Hai chiếc xe ngựa chầm chậm tiến vào trên quan đạo, cảnh vật xung quanh cũng dần chuyển từ xa lạ sang quen thuộc. Khi những cánh rừng bị từng mảnh đồng ruộng thay thế, điều đó có nghĩa huyện Phượng Hoa đã chẳng còn xa nữa.

"Nhiều nhất còn nửa ngày đường, đừng sốt ruột," người đánh xe nói với giọng quê hương đậm chất, "Chỉ cần trời không bỗng dưng đổ mưa, trước lúc chạng vạng tối đảm bảo có thể đưa các vị đến nơi nghỉ chân."

"Đa tạ." Ngụy Vô Song chắp tay chào, rồi lại chui vào thùng xe. Đây đã là lần thứ tư hắn hỏi cùng một câu hỏi trong ngày: "Còn bao lâu nữa mới tới huyện Phượng Hoa?"

"Đã đi năm sáu ngày rồi, việc gì phải vội vàng nửa ngày này chứ?" Hạ Phàm xoa xoa trán, mệt mỏi nói, "Ngươi rõ ràng không say xe, chi bằng nhân lúc này mà dẫn khí tu luyện đi."

Mặc dù thuê hai cỗ xe ngựa, nhưng ban ngày đi đường, hắn cơ bản đều ngồi chung với người bạn đồng hành này. Không phải hắn không muốn đồng hành cùng Hồ yêu, mà là lo Ngụy Vô Song nhàm chán tìm hắn trò chuyện, dễ dàng lộ ra sơ hở.

Thời đại này, lặn lội đường xa tuyệt đối là một việc tốn thời gian, hao sức và khổ cực. Dù có xe ngựa để ngồi, trải nghiệm vẫn không tốt hơn chút nào. Giữa thùng xe và những ổ gà trên mặt đường, thứ duy nhất giảm xóc chính là mông của hành khách. Xe ngựa chỉ cần chạy nhanh hơn một chút thôi là đã có thể rung lắc muốn rã rời. Nếu không phải tố chất thân thể của Phương sĩ quá tốt, hắn đoán chừng mình đã nôn mửa mấy lần rồi.

"Để Hạ huynh chê cười rồi, ta chỉ hơi lo lắng thôi." Ngụy Vô Song xoa xoa hai bàn tay.

"Lo lắng gì chứ?" Hạ Phàm nhổm người dậy, đổi một tư thế thoải mái hơn, "Ngươi đã là Phương sĩ được Xu Mật Phủ chính thức ghi danh, ít nhất cũng là quan Bát phẩm, cha ngươi chắc chắn sẽ vui đến phát điên thôi."

"Hạ huynh có điều không biết," Ngụy Vô Song lộ ra một nụ cười khổ, "Ta có một nhóm bạn bè... không đúng, phải nói là một nhóm người quen, chính là những người thường xuyên gặp mặt trong giới làm ăn."

"Ta hiểu rồi, là giới thương nghiệp ở huyện Phượng Hoa." Hạ Phàm lập tức hiểu ra trong lòng, có thể chơi chung với Ngụy Vô Song, tất nhiên cũng là người cùng lứa, nhà thương gia nào mà chẳng có mấy công tử bột.

"Giới thương nghiệp? Đúng là có chút ý đó. Không, đây không phải trọng điểm." Ngụy Vô Song lắc đầu, "Trong mắt người bình thường, tiệm lương thực của cha ta có lẽ được xem là mối làm ăn lớn, nh��ng đối với bọn họ mà nói, kỳ thực cũng chỉ bình thường thôi."

Hạ Phàm lặng lẽ gật đầu, vậy đại khái cũng giống như kiểu "những kẻ tầm thường trong giới này cũng chẳng có gì đặc biệt" thôi.

"Thêm vào đó, thiên phú của ta có hạn, giữ cái hiện có thì dư dả, nhưng làm lớn thì không đủ sức, so với thành tựu của bọn họ thì kém hơn không ít. Bởi vậy bình thường bọn họ cũng thường xuyên giễu cợt ta. Đến nỗi lần này ta đi tham gia sĩ khảo, bọn họ đều nhất trí cho rằng ta không thể thông qua..."

"Nhưng ngươi đã thông qua rồi." Hạ Phàm kỳ lạ nói, "Chẳng phải đây vừa hay có thể dập tắt nhuệ khí của bọn họ sao?"

"Đây chính là vấn đề." Ngụy Vô Song phiền não xoa xoa sau gáy, "Chúng ta chỉ là được Xu Mật Phủ ghi tên, chứ không có vật gì làm bằng chứng. Lệnh nhậm chức chính thức còn phải nửa tháng nữa mới ban xuống. Nếu ta nói mình được tuyển chọn, bọn họ nhất định sẽ không tin. Ta vẫn luôn nghĩ, rốt cuộc làm sao mới có thể thuyết phục nhóm người đó. Nếu giải thích không tốt, liệu có bị giễu cợt thảm hại hơn không..." Nói đến đây, hắn ngẩng đầu, "Hạ huynh... Nếu bọn họ mở tiệc chiêu đãi, huynh có thể cùng ta đi, thay ta làm chứng được không?"

Hạ Phàm thầm liếc mắt nhìn, "Cho nên ngươi lo lắng là -- vừa muốn khoe khoang, lại sợ không ai tin?"

"Khụ khụ, Hạ huynh thẳng thắn quá."

"Ta không đi." Hắn dứt khoát nói, "Ngươi dù gì cũng là người trong giới đó, còn ta thì sao? Bọn họ dựa vào cái gì mà tin lời nói của một kẻ không rõ lai lịch chứ?"

Biểu cảm của Ngụy Vô Song lập tức ủ rũ hẳn.

"Hơn nữa ta đề nghị ngươi cũng không cần hao tâm tổn trí nghĩ cách giải thích." Hạ Phàm nói tiếp, "Thậm chí chỉ cần nói ra kết quả là được, còn lại thì cứ im lặng, mặc cho bọn họ tự mà suy đoán."

"Như thế ta chẳng phải sẽ trở thành trò cười của bọn họ sao..."

"Trò cười lan truyền rất nhanh. Chỉ khi bọn họ xem ngươi là trò cười, mới hết sức đi truyền bá. Ta đoán chừng không quá một tuần, cả huyện Phượng Hoa đều sẽ biết tin tức này." Hạ Phàm cười lạnh một tiếng, "Nhưng bọn họ cũng nhiều nhất chỉ cười hơn nửa tháng. Giễu cợt lớn bao nhiêu, phản phệ lại lớn bấy nhiêu. Chỉ cần ngươi nhịn được, cộng thêm xử lý thỏa đáng, cả đời này bọn họ cũng đừng hòng ngẩng đầu lên trước mặt ngươi."

Ngụy Vô Song ngẩn người, "Ngươi chắc chứ?"

"Rất chắc chắn." Hạ Phàm khoanh tay nói, "Ta có kinh nghiệm về khoản này."

"Hạ huynh mau dạy ta!" Ngụy Vô Song vội vàng xích lại gần, "Ta phải làm thế nào mới là xử lý thỏa đáng?"

"Đơn giản thôi. Lệnh nhậm chức sẽ được đưa đến quan phủ trước, đúng không? Đầu tiên ngươi lén lút chào hỏi quan phủ, bảo họ đừng vội giao ngay, mà hãy hẹn một thời gian, sau đó sắp đặt một màn kịch..." Hạ Phàm từng bước hướng dẫn, "Tóm lại, chính là làm cho tất cả mọi người, khi đang lấy việc sĩ khảo ra giễu cợt ngươi lần nữa, thì cửa phòng bỗng nhiên mở ra, quan sai mang theo lệnh nhậm chức chạy đến, ngay trước mặt mọi người giao vào tay ngươi. Loại biến chuyển đó, có phải rất khiến người ta khắc sâu ấn tượng không?"

Ngụy Vô Song nào đã từng nhận được sự chỉ dẫn "làm màu" một cách có hệ thống như vậy, nghe xong mắt sáng rỡ.

"Kể từ khoảnh khắc đó, tất cả lời châm chọc đều sẽ quay ngược lại nhắm vào người đã giễu cợt. Đồng thời, bản thân chuyện này đủ sức gây sốt, cho nên sẽ lan truyền nhanh và rộng hơn trước rất nhiều. Ngươi chỉ cần chú ý một chút, đừng đổ thêm dầu vào lửa là đủ." Hạ Phàm cuối cùng tổng kết, "Ngươi càng tỏ ra ung dung tự tại trong suốt quá trình, càng có thể làm nổi bật sự chênh lệch đẳng cấp giữa ngươi và đối phương. Quay người rời đi, để lại một bóng lưng cho bọn họ, như thế là đủ rồi."

"Hạ huynh..." Ngụy Vô Song hít sâu một hơi, "Huynh quả thật là không gì không biết!"

"Ài, đây chỉ là những điều cơ bản nhất thôi."

"Còn có cách nào lợi hại hơn nữa không? Vậy phải làm thế nào?"

"Cái này của ngươi gọi là 'đừng khinh thiếu niên nghèo phiên bản', còn cái kia thì là 'chiến thần xuất ngũ phiên bản'... Không quá thích hợp với ngươi. Nhưng ta có thể kể cho ngươi nghe."

"Hạ huynh xin hãy giảng!" Ngụy Vô Song liên tục gật đầu nói.

"Đại Khải có một chiến thần, nhiều năm sau khi trở về nhà, phát hiện gia đình đại biến, một tiếng ra lệnh mười vạn tướng sĩ lập tức kéo đến..." Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, Hạ Phàm dứt khoát mượn chuyện của người bạn đồng hành này để kể chuyện giết thời gian.

Ngay trong lúc chỉ dạy "làm màu" một cách nghiêm túc mà hoạt bát, xe ngựa đã chầm chậm lái vào huyện Phượng Hoa.

...

"Hạ huynh... Huynh thật sự không đến chỗ ta ở tạm sao?" Bên cạnh con phố, Ngụy Vô Song lưu luyến không rời níu giữ nói, "Nhà ta có rất nhiều phòng trống."

Hạ Phàm trở về xe ngựa của mình, chắp tay với đối phương, "Ta lang thang quen rồi, không thích bị gò bó. Hơn nữa trong khoảng thời gian này ngươi đoán chừng sẽ bận rộn không ngớt, ta sẽ không thêm phiền phức cho ngươi đâu." Nếu có thể ăn nhờ ở đậu dĩ nhiên là tốt, đáng tiếc trong thùng xe còn có một Hồ yêu cần sắp xếp chỗ ở, hắn đành phải nuốt đau từ chối.

"Hạ huynh trời sinh tính tình tiêu sái, ta cũng không dám miễn cưỡng. Đợi khi sóng gió lắng xuống, ta nhất định sẽ mời huynh một bữa cơm." Ngụy Vô Song trịnh trọng nói.

"Dễ nói dễ nói, ta đi trước một bước đây."

"Hẹn gặp lại!"

Sau khi cáo biệt người bạn đồng hành, Hạ Phàm bảo người đánh xe chở mình thẳng đến "Nghênh Tùng sạn" -- nơi đó giá phòng vừa phải, lại không nằm ở trung tâm huyện, rất thích hợp để âm thầm giấu một người.

Có Xu Mật Phủ chi trả thêm phí sắp xếp, hắn trực tiếp đặt một gian sương phòng lớn có biệt viện. Bên trong c�� ba gian phòng chưa kể, bên ngoài viện chính là rừng trúc, cho dù Hồ yêu bị người phát hiện, cũng có thể dễ dàng mượn tường viện để chạy trốn.

"Trước khi nhậm chức, nơi này chính là chỗ ở tạm thời của chúng ta." Sau khi tiễn chủ quán đi, Hạ Phàm tìm một kẽ hở đưa Lê vào trong phòng, "Ba gian phòng, ngươi có thể tùy ý chọn một gian, ngoài ra còn cần gì, ngươi cứ trực tiếp nói với ta là được."

Lê gỡ bỏ lớp vải bông quấn trên đầu, chống tay khẽ hừ một tiếng rồi duỗi lưng. Hiển nhiên chuyến đi xa xôi này đối với nàng mà nói cũng không dễ chịu chút nào. Nằm trong buồng xe không chỉ không thể cử động, để phòng người đánh xe phát giác "hành lý" của hắn có gì khác thường. Đồng thời, mảnh vải trên đầu cũng không thể tháo xuống, tránh trường hợp bất ngờ xảy ra lại không có chỗ nào trống trải để hành động. Cứ như vậy, trong không gian chật hẹp vừa lắc lư vừa nóng bức thì cảm giác thế nào, có thể nghĩ mà biết.

Nhưng năng lực hồi phục của Hồ yêu khiến người ta kinh ngạc. Vết thương của nàng dù chưa lành hẳn, nhưng đã có thể xuống đất đi lại. Hơn nữa tình hình bệnh tình dự đoán vô cùng tốt, không thấy bất kỳ dấu hiệu viêm nhiễm hay lây lan nào. Đặt vào thời đại của hắn, tuyệt đối là kỳ tích y học 100%.

Lê đánh giá một vòng quanh phòng rồi nói, "Ta bình thường uống sương ăn gió, có một nơi để tránh mưa cũng đã không tệ rồi, cho nên không có gì đáng phàn nàn."

Không... ít nhất ngươi cũng cần một bộ quần áo mới, Hạ Phàm nhịn không được thầm nghĩ.

Trước đó đối phương cứ nằm im, lại toàn thân vết máu, hắn cũng không quá để ý. Bây giờ mới phát giác vóc dáng của Hồ yêu quả thực có chút kiều diễm. Khi đứng thẳng không chỉ cao gầy thon dài, mà cánh tay và vai lộ ra cũng không yếu đuối, không xương như nữ tử bình thường, mà là có hình dáng cơ bắp tự nhiên, cân xứng, bên trong mang theo một tia vẻ đẹp cứng cỏi.

Còn có đôi chân trần kia, năm ngón chân rõ ràng, đường cong mu bàn chân phối hợp mượt mà, chỉ cần nhìn thôi cũng đã khiến người ta vui mắt.

Phải biết, nữ tử thời đại này che kín đôi bàn chân còn kỹ hơn cả thân th��, bất cứ lúc nào cũng bị vớ vải thô ráp bao bọc. Giống như Hồ yêu, không ngần ngại chút nào đi chân trần, thì đã là đếm trên đầu ngón tay rồi.

Nếu nàng lúc nào cũng ăn mặc bộ y phục rách rưới này, ẩn hiện trong phòng, hắn e rằng vài ngày sau sẽ "thiếu sắt".

"Ngươi đang nhìn gì vậy?" Lê đột nhiên hỏi.

"Khụ, không có gì..." Hạ Phàm vội vàng quay ánh mắt đi, "Ta đang nghĩ tối nay nên ăn gì."

"Hừ, không giống đang nói thật chút nào."

Sự thật thì có thể nói ra sao? Hắn đang chuẩn bị đổi chủ đề, nhưng Lê đã mở miệng trước nói, "Được rồi, không cần lo lắng cho ta, ngươi cứ đi làm chính sự của mình đi -- ta nhớ ngươi từng nói, một nguyên nhân tham gia sĩ khảo là muốn chuộc sư phụ của ngươi đúng không?"

Hạ Phàm gật đầu.

"Ngươi đã hoàn thành bước đầu tiên, bây giờ chắc hẳn đang nóng lòng cứu ông ấy ra đúng không? So với chuyện này, bữa tối có thể nói sau."

"Đúng vậy... Bản thân đi Thanh Sơn trấn tham gia khảo hạch cũng đã mất gần một tháng, sư phụ chỉ sợ đã chịu không ít đau khổ. Tuy nói là sư phụ nhặt được ven đường, nhưng ông ấy chí ít cũng đã đưa mình vào một lĩnh vực hoàn toàn mới, chỉ riêng điểm này thôi thì đã có thể coi là sư đồ rồi, không thể bỏ mặc được. Hay là sớm một chút giải phóng ông ấy khỏi tay thế lực hắc ám thì hơn."

Hy vọng sau lần dạy dỗ này, sư phụ sẽ không còn mê cờ bạc như trước nữa.

"Ta biết rồi. Vậy ngươi cứ ở đây đợi ta trở về."

Lê "Ừm" một tiếng.

Khi đi đến cửa ra vào, Hạ Phàm lại dừng bước, hơi do dự quay đầu lại nói, "Liên quan đến những lời ta nói trước đó về việc đi kinh đô và vùng lân cận..."

"Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao? Với năng lực của ngươi, ta vốn dĩ không đặt quá nhiều hy vọng." Lê nhún nhún vai, "Yên tâm, chỉ cần ngươi vẫn là Phương sĩ, thì sẽ luôn có cơ hội dò la được tin tức ta muốn."

Quả nhiên, vẫn là mùi vị quen thuộc... Xem ra nàng vẫn còn tâm tư trào phúng người khác, nhìn có vẻ không quá để tâm đến chuyện này.

Hạ Phàm cũng yên lòng, vác túi tiền rời khỏi phòng nhỏ. Bản dịch này được tang--thu----vien---.vn trân trọng giới thiệu đ���n quý độc giả.