Ninh Uyển Quân cùng Hạ Phàm tại sở chỉ huy tiếp đón sứ giả do kẻ địch phái đến.

Điều khiến người ta bất ngờ là, sứ giả lại là một Tinh Linh – ít nhất, từ vẻ bề ngoài mà xét, hắn sở hữu thân hình cao gầy, ngũ quan thanh tú cùng đôi tai nhọn đặc trưng. Chỉ có điều mái tóc lại là màu đen hiếm thấy.

"Kính chào quý vị," sứ giả một tay đặt lên ngực, một tay đặt sau lưng, cúi mình hành lễ rồi nói, "Tại hạ đến đây để truyền khẩu tín từ ngài Tural. Nate – Tổng đốc vùng biển Tây, Dũng sĩ của đế quốc Natatium, Tử tước đời thứ hai của Fuliland. Không rõ vị nào trong quý vị có thể làm chủ?"

"Khụ khụ." Hạ Phàm hắng giọng, trịnh trọng nói, "Vị nữ sĩ đang đứng trước mặt ngươi đây, chính là Công chúa thứ ba của hoàng thất, Ninh Uyển Quân điện hạ – người được liệt diễm giáng sinh, kẻ phá vỡ xiềng xích nô lệ của Chu Tước, sở hữu huyết mạch Chân Long, và là người chấp chưởng cảnh giới Thân Châu. Nàng quản lý mọi sự nơi đây."

Hạ tham mưu, Lý công công và những người khác đều ngẩn ra một chút, ngay cả chính Ninh Uyển Quân cũng có chút ngẩn ngơ, một tay vô thức đưa lên sờ mặt.

Cũng may, giữa chừng nàng kịp thời ngăn lại động tác này, rồi nói: "Kim Hà thành chào mừng quý vị đến. Nhưng không biết ngươi có thể giải thích một chút, vì sao thuyền của các ngươi không những không cập cảng, mà còn chĩa nhẹ họng pháo ra ngoài?"

"Xin lỗi, Công chúa điện hạ. Đó không phải đội quân của vương quốc Natatium, mà là thuyền hải tặc." Sứ giả thản nhiên nói, "Đây cũng chính là điều Huân tước đại nhân muốn truyền đạt – ngài ấy hy vọng quý phương có thể phối hợp với vương quốc để bắt giữ Tinh Linh, thu nạp, và giao lại cho hạm đội mang về. Những Yêu tộc này đều là tài sản của vương quốc, chỉ vì một chút ngoài ý muốn mà chúng mới có thể trốn thoát. Ta nghĩ, Công chúa điện hạ cũng không hy vọng Yêu tộc ở trên lãnh địa của ngài tùy ý hoành hành phải không?"

"Thì ra là vậy." Ninh Uyển Quân gật đầu, "Vậy nên những họng pháo chĩa ra là lời đe dọa?"

"Xin điện hạ thông cảm." Sứ giả lộ vẻ khó xử, "Chính bởi vì chúng là tài sản, nên hải tặc cũng có phần trong đó. Bọn chúng đặc biệt nhạy cảm và nóng nảy đối với tổn thất tiền bạc, nếu không có Huân tước Tural can thiệp, đám người này căn bản không thể kiên nhẫn đến tận bây giờ. Nhưng ta xin cam đoan, chỉ cần ngài nhanh chóng bắt giữ Tinh Linh, bọn chúng tuyệt đối sẽ không khinh suất làm bậy."

Ninh Uyển Quân cùng Hạ Phàm liếc nhìn nhau, rồi gật đầu: "Đối với sự vô lễ và ngang ngược của người Tây Cực, ta đã sớm được nghe nói, nay tận mắt thấy quả nhiên là vậy. Tuy nhiên việc này quả thực có chút bất nhã, để mặc Tinh Linh vào thành cũng là sự thất trách của tướng phòng thủ. Ta không mong muốn thấy trong thành khắp nơi đều là Yêu tộc tai dài, chỉ có điều có một chỗ phiền phức."

"Điện hạ xin cứ nói."

"Quân đội trú đóng tại Thân Châu cách đây chừng trăm dặm, Kim Hà thành chỉ dựa vào số quan lại phủ nha ít ỏi này e rằng phải tốn mười ngày nửa tháng thời gian, nếu như các ngươi bằng lòng chờ đợi thì—"

"Điểm này có thể do hạm đội cống hiến sức lực." Sứ giả không đợi nàng nói hết đã lập tức tiếp lời, "Chỉ cần quý phương phối hợp đóng cửa thành là được."

"Nhưng nếu truy bắt, các ngươi sẽ mang vũ khí vào thành phải không?" Ninh Uyển Quân nhíu mày, "Làm sao ta có thể đảm bảo hải tặc sẽ không làm thương tổn dân chúng dưới sự quản lý của ta?"

Sứ giả lấy ra một đồng kim Kern đặt lên bàn: "Dùng tiền bạc để cam đoan, ngài thấy thế nào? Huân tước đại nhân có thể cung cấp một khoản vàng bảo đảm, nếu gây ra bất kỳ tổn thương nào cho một hộ gia đình, sẽ bồi thường một đồng kim tệ."

Tình huống như vậy hắn đã gặp qua rất nhiều lần, làm gì có bậc bề trên nào sẽ thật lòng quan tâm đến sống chết của dân chúng trong thành? Những điều này chẳng qua đều là cái cớ để mặc cả mà thôi.

Quả nhiên, Công chúa thay đổi thái độ: "Nếu đã như vậy... vậy các ngươi cứ phái người đến đây đi."

"Cảm ơn ngài đã thấu hiểu và ủng hộ, ta sẽ bẩm báo kết quả hiệp thương này cho đại nhân." Sứ giả đứng dậy, định rời khỏi lều trại.

"Khoan đã," Ninh Uyển Quân bỗng nhiên gọi hắn lại, "Ngươi hẳn cũng là Tinh Linh phải không? Vương quốc Natatium coi đồng tộc của ngươi như hàng hóa, đối với ngươi mà nói, điều đó không quan trọng sao?"

"Điện hạ nói đùa rồi." Hắn thản nhiên nói, "Hàng hóa đại biểu cho những người này vẫn còn giá trị, có giá trị thì có thể sống sót. Mà ��ối với kẻ yếu mà nói, có thể sống sót đã là một điều may mắn. Chẳng lẽ tôi tớ trong trang viên, hay nông nô trên đồng ruộng của quý quốc, không phải đồng tộc sao? Vận mệnh của bọn họ, thường còn không bằng hàng hóa phải không?"

"Huống hồ đế quốc cũng không phong tỏa con đường thăng tiến, chỉ cần cống hiến cho Natatium, Tinh Linh hoặc hậu duệ Tinh Linh cũng có thể trở thành người của đế quốc." Sứ giả dừng lại một chút, "Ta, chính là ví dụ tốt nhất."

...

Trên boong tàu phía đuôi thuyền Vô Địch.

Mặc dù nơi đây không ấm áp bằng phòng hạm trưởng, gió xuân buổi sớm vẫn còn mang theo chút hơi lạnh, nhưng mỗi khi sắp lâm trận, Huân tước lại càng thích ra boong tàu ra lệnh. Nơi đây tầm nhìn thoáng đãng, vừa có thể thu trọn trạng thái tổng thể của hạm đội vào mắt, lại tiện lợi để thuyền viên nhìn thấy ngài ấy đang thân chinh tiền tuyến.

Chiếc bàn nhỏ đặt phía sau bánh lái chính là vị trí thuyền trưởng tỉ mỉ chuẩn bị cho ngài ấy để quan sát trận chiến.

Tural đọc xong tờ giấy trong tay, ném nó cho thuyền trưởng Fillin, "Xem ra kết quả đàm phán không tệ."

Người sau nhìn qua, "Đại nhân, khoản tiền đặt cọc này..."

"Vậy phải xác nhận người dân địa phương tử vong đúng là do hải tặc gây ra, chứ không phải Tinh Linh ra tay." Hắn chậm rãi nâng ly hồng trà trên bàn lên, "Đương nhiên, cũng phải siết chặt hơn đám ngu xuẩn đó, đừng thật sự gây ra chuyện lớn gì cho chúng ta."

"Huân tước đại nhân," thuyền trưởng do dự một chút, "Ngài cảm thấy... Tinh Linh có thể ồ ạt vào thành, thật sự là do tướng phòng thủ thất trách sao?"

"Ngài Fillin, ngươi muốn nói điều gì?"

"Liệu có khả năng nào, thuyền gỗ cùng Kim Hà thành đã sớm có sự cấu kết?"

"Ý của ngươi là... bọn chúng cũng đang có ý đồ với chúng ta?" Tural khẽ cười một tiếng, "Ha ha, vậy đối phương cũng phải có năng lực này mới được chứ. Bờ biển đã không còn pháo đài, cũng thiếu thốn chiến hạm có thể ra khơi, che chở Tinh Linh hiển nhiên là một món làm ăn thua lỗ."

"Ngài nói đúng." Thuyền trưởng nịnh nọt nói.

"Tuy nhiên, nếu những người dân chạy trốn từ Đảo Thế Giới đã dâng hạt giống lên, thì khó nói rằng các lãnh chúa thiển cận sẽ không bị tham lam che mờ mắt trong nhất thời." Tural nhẹ nhàng nhấp một ngụm hồng trà, "Thường nói, nếu như chuyện xấu đồng thời gây phiền toái cho cả hai bên, thì ngăn chặn nó trước cũng không phải là điều gì tồi tệ."

Hắn nhanh chóng đưa ra quyết định: "Vậy thì... tất cả thuyền đều không cập cảng, để đám hải tặc duy trì đội hình chiến đấu, người phái đi Kim Hà sẽ dùng thuyền nhỏ đổ bộ. Ngoài ra, chủ yếu bắt giữ những nhân viên do bọn chúng tung ra, chúng ta chỉ cần phái một đội giám sát là đủ."

Chỉ cần chiến thuyền còn tung hoành trên biển, quyền chủ động sẽ vững vàng nằm trong tay mình.

Dù cho đối phương có bất kỳ ảo tưởng viển vông nào, nhìn thấy hỏa pháo đen kịt trên thuyền, hẳn cũng sẽ xua tan những ý nghĩ đó.

"Vâng!" Thuyền trưởng rất nhanh truyền đạt chỉ thị của Huân tước xuống dưới.

...

Hơn 30 chiếc thuyền nhỏ dưới sự huy động hết sức của thủy thủ, đã lao đến bãi biển bên ngoài Kim Hà thành.

Mỗi chiếc thuyền nhỏ vận chuyển số lượng hành khách khoảng mười đến mười sáu người, điều này có nghĩa là thuyền nhỏ phải qua lại nhiều lần giữa hạm đội và bờ biển, mới có thể đưa đủ nhân viên lên đất liền.

Đế quốc nóng lòng đến mức không thể chờ đợi toàn bộ nhân lực đến đông đủ rồi mới hành động, nên nhóm quân tiên phong đầu tiên gồm khoảng 400 người cứ thế hùng hổ tiến vào trong thành.

Trong 400 người này, hơn 90% đều là hải tặc.

Bọn chúng đến từ các hạm đội khác nhau, thậm chí bè phái cũng không hoàn toàn giống nhau, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc bọn chúng tạm thời hợp tác với nhau, dồn toàn bộ tinh lực vào việc bắt giữ Tinh Linh... cùng với tòa thành thị trên đại lục này.

Thông thường, chỉ cần cướp được một con thuyền chở hàng là đã đủ để đám người này thỏa sức tiêu xài một phen, huống chi đây lại là một thành phố chưa từng bị khai phá?

Thuyền trưởng George của thuyền Quạ Đen, chính là một trong số đó.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.