Đêm đó, trong hành lang Cục sự vụ Kim Hà xôn xao. Trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, các quan viên thuộc mọi bộ phận đã biết về việc giá lương thực tại Thân Châu cảnh đột ngột tăng cao mà không rõ nguyên nhân. Ngay cả công chúa cũng phải rời sơn trang, vội vã đến thành trấn, ngồi tại đại sảnh dự thính cuộc họp ứng phó do Hạ Phàm chủ trì.

Vấn đề lớn nhất được đặt ra là liệu đây chỉ là một sự bất ổn ngẫu nhiên, hay có kẻ nào đó đang thao túng từ phía sau.

Nếu là trường hợp thứ nhất, không nghi ngờ gì, chỉ cần ban bố thông báo trấn an dân chúng và phân phối một lượng lương thực để bình ổn giá là đủ. Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, tình hình sẽ trở nên phức tạp và rắc rối hơn nhiều.

Trong số các quan viên đang ngồi, chỉ có Ngụy Vô Song là người duy nhất có kinh nghiệm. Đối mặt với hàng loạt câu hỏi dồn dập, hắn rõ ràng có chút không chống đỡ nổi, ngay cả bản thân cũng không còn quá tự tin.

Dù sao, Ngụy Vô Song chưa từng trải qua tình huống như vậy. Trước đây, bất kể hắn đưa ra quyết định gì, ảnh hưởng cuối cùng cũng chỉ giới hạn ở một vài người, hoặc cùng lắm là thêm một tiệm lương thực Đại Oản. Nhưng giờ đây, những quyết sách và lời nói của hắn sẽ ảnh hưởng đến hàng trăm nghìn người. Nếu có bất kỳ phán đoán sai lầm nào, nó hiển nhiên sẽ giáng một đòn không nhỏ vào danh vọng của Kim Hà thành.

Đúng lúc này, người lên tiếng giúp đỡ hắn lại là Hồng Tứ Tề. Vị cựu Thái Thú này đứng dậy, trước tiên chắp tay hành lễ với công chúa và Hạ Phàm, sau đó mới cất cao giọng nói: "Xin chư vị hãy nghe ta một lời. Ta từng trải qua ba lần nạn đói, cũng coi như là người có chút kinh nghiệm. Đôi khi, nạn đói không phải là do thiếu lương thực thật sự, mà chính sự hoảng loạn mới là nguyên nhân chính dẫn đến tai họa. Dân chúng không thể biết được tình hình thực tế nên tranh giành lương thực. Còn kẻ bán thì thấy có lợi, ra sức tích trữ đầu cơ. Dưới sự ảnh hưởng lẫn nhau của cả hai bên, kết quả cuối cùng là lương thực dù giá cao cũng không mua được, trong khi các thương nhân vẫn còn ôm một lượng lớn lương thực trong tay."

Hắn ngừng lại một chút, giơ hai ngón tay lên, "Vì vậy, ta đề nghị phương án ứng phó gồm hai bước: một mặt phải trấn an lòng dân, thể hiện thái độ đã lường trước mọi việc; mặt khác phải đề phòng những kẻ cố tình nâng giá để trục lợi."

Phân tích này lập tức khiến tiếng nghị luận trong đại sảnh nhỏ đi vài phần.

Hạ Phàm nhìn về phía Hồng Tứ Tề, hỏi: "Theo kinh nghiệm của Hồng đại nhân, nên trấn an lòng dân như thế nào?"

"Bẩm Hạ đại nhân, lấy trấn áp làm chủ, cứu tế làm phụ." Hắn dứt khoát nói, "Đối với những kẻ tung tin đồn, truyền bá lời đồn, cần phải bắt giữ, thậm chí có thể chém đầu giữa đường để răn đe. Còn về cứu tế, sẽ cử đội ngũ chuyên trách đến các trung tâm thành trấn phát cháo, thực sự giảm bớt những người đói khổ."

"Vậy chuyện này giao cho ngươi xử lý." Hạ Phàm gật đầu, "Tuy nhiên, không cần lấy trấn áp làm chủ, ngươi cứ việc cứu tế, đừng bắt người."

"Đại nhân, tin đồn mới chính là mầm mống tai họa!"

Hồng Tứ Tề nhận thấy, Hạ Phàm có một sự coi trọng khó hiểu đối với việc quản lý dân chúng. Khi đối phó kẻ địch, hắn không hề do dự, nhưng khi đối mặt với những người dân thường này, cuối cùng lại tỏ ra "sợ đầu sợ đuôi".

Theo hắn, nếu không thẳng tay giết vài kẻ thích gây chuyện, tình thế này sẽ rất khó mà dẹp yên.

"Ngươi có từng nghĩ tới, khả năng đây không phải là tin đồn không?" Hạ Phàm hỏi ngược lại.

"Không thể nào... Trước đó, hai thành Bạch Hà và An Thân đều không có dấu hiệu thiếu lương thực. Cho dù thương nhân muốn cố tình nâng giá, thì cùng lắm cũng chỉ là ém hàng không bán mà thôi." "Ý của Hạ đại nhân là..."

"Nếu chỉ là hành vi buôn bán, có kẻ muốn kiếm món lợi kếch xù, thì đương nhiên sẽ không thiếu lương thực thật." Hạ Phàm trầm giọng nói, "Nhưng đừng quên, đối thủ của chúng ta có thể là Xu Mật Phủ, mà đằng sau bọn họ là toàn bộ vùng đất Cửu Châu."

Lời này khiến không khí tại hiện trường lập tức ngưng đọng. Mọi người nhìn nhau, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào cho phải.

Không phải là không có ai nghĩ đến điểm này. Mà là điểm này quá tàn khốc, những người nghĩ đến cũng sẽ tự chối bỏ việc đào sâu suy nghĩ thêm.

Lương thực ở Kim Hà thành quả thực có dư thừa, thậm chí đủ để duy trì tiêu hao trong một năm mà không cần tiếp tế. Nhưng đối với toàn bộ Thân Châu cảnh mà nói, đó chẳng khác nào muối bỏ biển.

"Bọn chúng thật dám làm như vậy sao? Nhỡ bị ghi vào sử sách thì..." Có người khẽ thì thầm.

"Ghi vào sử sách? Vậy những kẻ đồ sát cũng là phản tặc thôi. Xu Mật Phủ nói không chừng còn sẽ tự miêu tả mình thành người cứu thế."

Lý công công ho khan hai tiếng, phá vỡ sự im lặng, nói: "Nếu sự việc thật sự phát triển đến tình trạng đó, chúng ta chỉ có thể từ bỏ các thành trấn bên ngoài Kim Hà."

Giữa hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn. Lối suy nghĩ này không sai, nhưng cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Hạ Phàm đang chuẩn bị mở miệng thì bên ngoài đại sảnh bỗng vang lên tiếng báo cáo.

"Vào đi."

Một viên cán sự bước vào đại sảnh, đọc tin điện khẩn cấp nhất từ Bạch Hà thành cho Hạ Phàm nghe.

"Đại nhân, tình hình trở nên rắc rối rồi. Ngay vừa rồi, trên đường phố Bạch Hà thành đã xảy ra một vụ bạo động, một cửa hàng lương thực bị cướp phá. Nhân viên của phân cục tuyên truyền ra ngoài cũng bị tập kích, một nữ tử tên Vệ Nhược Nghiên bị đâm trọng thương. Nếu không được cứu chữa kịp thời, e rằng..." Hắn ngập ngừng một chút, nói thêm: "Sẽ không qua khỏi đêm nay."

Rõ ràng, Bạch Hà thành không có điều kiện cấp cứu.

Hạ Phàm lập tức đưa ra quyết định: "Chuyển nàng về Kim Hà thành để cứu chữa. Ng��ơi hãy gửi điện trả lời, bảo họ băng bó vết thương trước và chuẩn bị sẵn sàng, Orina sẽ đến đón người."

Chặng đường hai đến ba ngày, nếu đi bằng rồng thì chỉ cần một hoặc hai canh giờ là đủ. Hơn nữa, trên đường đi còn có thể có một Đoái Phương sĩ, người có tâm tính vững vàng, chuyên chở và chăm sóc bệnh nhân – trong Đoái thuật có khá nhiều phương thuật bảo mệnh, hiệu quả mạnh hơn thảo dược rất nhiều.

"Vâng!"

"Đã xảy ra chuyện gì?" Ninh Uyển Quân hỏi.

"Tình hình ở Bạch Hà thành đang nhanh chóng trở nên tồi tệ," Hạ Phàm thuật lại sơ qua những gì nguy hiểm đã xảy ra ở đó, "Ta đoán chừng các nơi khác cũng sẽ biến thành như vậy, chỉ là vấn đề thời gian."

"Cái này... quá nhanh." Ngụy Vô Song nắm chặt tay nói, "Cứ như có kẻ muốn cố ý châm ngòi bạo động vậy."

"Không cần nghi ngờ gì nữa, đối thủ của chúng ta không phải là thương nhân bình thường, Xu Mật Phủ đã bắt đầu hành động." Hạ Phàm đảo mắt nhìn quanh một lượt, "Chư vị, từ bỏ các thành trấn khác cố nhiên có thể bảo vệ Kim Hà, nhưng cũng đồng nghĩa với việc bỏ mặc toàn bộ nỗ lực của mùa đông trôi theo dòng nước. Hơn nữa, nếu không có Thân Châu, chỉ dựa vào một thành mà muốn thắng được chiến tranh, thì cũng chẳng dễ dàng hơn chống chọi nạn đói là bao."

"Nhưng nếu toàn bộ Thân Châu đều thiếu lương thực, Hạ đại nhân ngài sẽ cứu như thế nào?" Hồng Tứ Tề khó tin nói, "Đây chính là khẩu phần lương thực cho hơn triệu người đấy!"

Lý công công cũng nhíu mày nói: "Xem ra đến bây giờ, lượng lương thực dự trữ dư thừa của Kim Hà thành cũng chỉ đủ dùng cho các thành trấn chủ yếu của Thân Châu trong nửa tháng đến một tháng. Đến mùa hè, lúa mì vụ đông có thể thu hoạch, lại có thể tạm thời xoa dịu tình hình. Tiếp theo là mùa thu, vụ thu hoạch của huyện Cao Sơn – nhưng tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra với điều kiện cung cầu bình thường. Khi có tranh giành, thì sẽ là "trước chặt sau lỏng", lượng tiêu thụ cao điểm trong tháng đầu tiên sẽ vượt xa giá trị bình thường. Thêm vào đó, nếu có kẻ âm thầm giở trò, Kim Hà thành sẽ không thể chống đỡ được đến thời kỳ xoa dịu. Trừ phi... có lượng lương thực dự trữ gấp năm lần nơi này."

"Đừng nói gấp năm lần, ngay cả gấp đôi cũng không thể có được chứ?"

"Lượng lương thực dự trữ của Kim Hà thành đã vô cùng dồi dào, muốn tăng thêm trên cơ sở này thực sự rất khó khăn."

Cả hội trường xôn xao những tiếng nói nhỏ.

Hạ Phàm vẫn không hề nao núng: "Đúng là không dễ dàng, nhưng trong cuộc chiến này, Kim Hà tuyệt đối không thể lùi bước. Đây vừa là nguy cơ, cũng là cơ hội – phương pháp ứng phó duy nhất chính là chính diện nghênh chiến. Nếu chúng ta có thể đánh bại ý đồ của kẻ địch trong cuộc đối đầu trực diện này, ai là người nắm giữ Thần Châu cảnh thì không cần nói cũng biết! Còn về những lo lắng của Lý công công và Hồng đại nhân, ta có thể hiểu được, nhưng chư vị cũng đã bỏ qua một vài điều."

"Các vị tham chiếu con số dự trữ bình thường của Kim Hà thành vào những ngày thường, nhưng lại không nhìn thấy tiềm lực vốn có của nó trong thời gian phi thường. Mọi thay đổi và chính sách trước đây đều là để ứng phó với ngày này."

Dù nó còn chưa trưởng thành, dù nó vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng nó đã l�� một tòa thành mới vượt thời đại. Khi cỗ máy mang tên ý chí quốc gia bắt đầu vận hành, Kim Hà có thể bộc phát ra sức mạnh như thế nào, Hạ Phàm cũng rất muốn được chứng kiến tận mắt – hắn dang rộng hai tay: "Chư vị, ta muốn thấy sức mạnh chân chính của nó."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này, từ ngữ điệu đến nội dung, đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.