Thành Huệ Dương, bên trong Châu Mục phủ.

"Đại nhân, theo thám tử hồi báo, trên quan đạo từ Cam Châu đi tới Thân Châu đã xuất hiện trạm gác của thành Kim Hà. Đoàn vận chuyển ngụy trang thành thương hội của chúng ta đã bị khám phá giữa đường!"

"Phỉ đại nhân, tin tức từ thành Bạch Hà đã quá hạn hai ng��y rồi, có cần sắp xếp lại một lần nữa không ạ?"

"Tin tức từ thành An Thân hôm nay vẫn chưa được đưa đến."

"Có mật thám ẩn nấp ở các huyện thành hồi báo, thành Kim Hà dường như đang cung cấp lương thực cho những trấn thành thiếu đói kia. Nhưng mà... lương thực cứu tế lại toàn là hải sản sao? Đại nhân, ta sẽ lập tức phái người đi kiểm tra lại độ chính xác của tin tức này."

Phỉ Niệm khẽ xoa thái dương, cảm thấy hơi đau đầu. Rốt cuộc bên Thân Châu xảy ra chuyện gì vậy? Chưa nói đến việc mật thám của Bộ ghi chép làm nên đại sự gì, ngay cả chức năng cơ bản như thu thập tin tức cũng trở nên khó khăn. Cái gã Đổng Tòng sự kia tìm đến, có thật là thám tử chuyên nghiệp không đây?

Đương nhiên, tình hình không phải ngay từ đầu đã gian nan như vậy.

Trong hai tuần đầu tiên, công tác thu thập tin tức diễn ra vô cùng thuận lợi. Kế hoạch cạn kiệt lương thực cũng đang tiến hành đâu ra đấy. Có thể dự đoán được rằng một hai tháng sau, toàn bộ Thân Châu sẽ bùng phát một trận nạn đói quy mô cực lớn. Nếu thành Kim Hà cũng không có đủ lương thực dự trữ, thì đây nghiễm nhiên là kết quả tốt nhất. Xu Mật phủ thậm chí không cần xuất binh, chỉ dựa vào hơn mười vạn cái miệng ăn kia cũng đủ khiến lãnh địa của công chúa rơi vào sụp đổ.

Dù cho có lương thực dự trữ thì cũng chẳng sao. An Thân, Bạch Hà cùng với mấy huyện lớn khác không gánh nổi, những nỗ lực của Kim Hà trong mùa đông sẽ trở thành công cốc. Lúc này Xu Mật phủ lại mang theo lương thực dự trữ của Liễu Châu tiến vào, đó chính là đấng cứu thế. Ngoài ra, việc có tiếp nhận dân đói hay không cũng là một thách thức đối với thành Kim Hà. Công chúa vừa mới tuyên truyền trên lễ mừng mùa xuân rằng mọi người đều được đối xử như nhau, nay lại cự tuyệt một lượng lớn dân đói ngoài cửa, điều này chắc chắn sẽ giáng một đòn nặng nề vào uy vọng của nàng.

Thế nhưng, những hành động ban đầu vốn hết sức thuận lợi lại đột nhiên gặp trở ngại. Quân đội Kim Hà bắt đầu kiểm tra nghiêm ngặt tất cả các con đường dẫn về Thân Châu, khiến tin tức thu về cũng trở nên đứt quãng.

Nếu quan đạo bị chặn sẽ khiến việc vận chuyển ngân lượng và các loại vật tư gặp khó khăn, điều này Phỉ Niệm có thể lý giải. Thế nhưng, ngay cả người đưa tin cũng gặp sự cố, điều này có chút khó nói.

Bọn họ không đi quan đạo, lại còn có bồ câu đưa tin trợ giúp. Đồng thời, mỗi điểm chuyển giao ít nhất cũng được sắp xếp hai nhóm người, khả năng bị tóm gọn một mẻ là cực kỳ thấp.

Nếu nói điều này có liên quan đến chiến lược đối phó của Tam công chúa thì cũng quá không thể tin nổi. Một chính quyền mới nổi lên có thể có bao nhiêu năng lực khống chế đối với lãnh địa chứ? Huống hồ, ngoại trừ Kim Hà, các địa phương khác cũng chỉ vừa mới được nắm giữ vào mùa đông này.

"Phỉ đại nhân, tin tức từ thành Bạch Hà đã đến rồi!" Đúng lúc này, một tên thủ hạ bước nhanh vào đại sảnh, "Tổng cộng có hai phần!"

"Thành Bạch Hà ư?" Tinh thần Phỉ Niệm chấn động, vội vàng vẫy tay ra hiệu cho đối phương trực tiếp mang tới. Vốn dĩ, những tin tức này cần phải được Bộ ghi chép sàng lọc trước, nhưng giờ chỉ có hai phần, một mình h���n cũng có thể dễ dàng xem hết.

Mở bao giấy dầu ra, một mùi máu tươi xộc thẳng vào mũi.

Phỉ Niệm nhíu mày, chỉ thấy trên hai phong thư dính vài vệt máu đỏ sẫm. Hiển nhiên, đã có người phải liều mạng mới đưa được chúng đến Liễu Châu.

"Đại nhân, đây là..." Tên thủ hạ ngập ngừng.

"Chắc hẳn có mật thám nào đó đã bị tập kích trong lúc đặt mật thư."

Để tránh bại lộ mối quan hệ trên dưới, những tin tức lớn không thể truyền bằng bồ câu này thường được giấu ở địa điểm đã hẹn để nhận. Người đưa tin không gặp mặt nhau, cũng không biết đối phương là ai.

Sau khi bị kéo dài hai ngày mới đưa được tin tức đến, những vết máu trên thư đã đủ để nói rõ vấn đề.

Nhưng giờ không phải lúc lo lắng cho đám mật thám kia. Phỉ Niệm liên tiếp mở ra hai phong thư, đổ vật bên trong ra.

Một trong số đó là do Bồ Nông gửi đến.

Phỉ Niệm có chút ấn tượng về người này. Hắn không thuộc loại người độc hành, mà có tổ chức riêng bên ngoài. Vì vậy, kế hoạch đốt lương thực ở thành Bạch Hà cũng được giao cho hắn th���c hiện.

Khi nhìn thấy dòng chữ đầu tiên, Phỉ Niệm liền giật mình trong lòng.

"Ta xác nhận, thành Kim Hà nắm giữ một loại thủ đoạn truyền tin cực kỳ tiện lợi, có thể khiến tin tức trong chớp mắt vượt qua ngàn dặm. Mọi chuyện xảy ra trong thành Bạch Hà, đối phương đều có thể lập tức biết được. Kính mong tổng phủ nâng cao cảnh giác! Chính vì điểm sơ suất này, ta đã gặp tổn thất nặng nề. Nếu có thể, xin hãy sớm báo cho các mật thám lẻn vào các thành trấn khác."

Lại thật sự có loại phương pháp này sao?

Trong chốc lát, rất nhiều nghi ngờ vẫn quanh quẩn trong lòng hắn cũng đã có lời giải đáp.

Chẳng hạn như chuyện cướp ngục ở thành Thượng Nguyên, rốt cuộc là ai đã báo cho đội vệ binh của Hạ Phàm Xu Mật phủ về tình hình điều động.

Chẳng hạn như câu "Quyết thắng ở ngoài ngàn dặm" được nhắc đến trên báo chí rốt cuộc là đã thực hiện bằng cách nào.

Có thể phân phối loại thủ đoạn truyền tin này đến phân cục sự vụ ở thành Bạch Hà, điều đó chứng tỏ nó không phải thứ gì quá trân quý, chỉ e điều kiện sử dụng cũng khá đơn giản.

Mặc dù không biết thủ pháp cụ thể, nhưng chỉ riêng tin tức này thôi đã thật sự đáng giá ngàn vàng!

Một tin tức khác phía sau lại có liên quan đến Yêu tộc.

"Ta còn phát hiện, những con mèo hoang trong thành đều đã trở thành cơ sở ngầm của địch nhân. Điều này e rằng không thoát khỏi mối quan hệ với Yêu tộc. Ta suy đoán rằng yêu vật cấu kết với thành Kim Hà chắc chắn không chỉ có hai con rồng. Xin tổng phủ trong lúc tác chiến với Kim Hà, cần phải cân nhắc đến lực lượng khác ngoài Phương sĩ, để tránh gặp phải sự ám toán của Tà Ma."

"Ngoài ra, Kim Hà tuyên bố có năng lực cung ứng lương thực cho toàn bộ Thân Châu, ta không biết thực hư ra sao. Nhưng việc giá lương thực ở thành Bạch Hà ngừng tăng là sự thật. Ta quyết định ra tay trước thời hạn đối với tiệm lương thực. Trận chiến này hậu quả khó lường, nếu ta gặp bất trắc, mong Xu Mật phủ đúng hẹn chăm sóc tốt hậu duệ gia tộc ta."

Ngoài ra, trên thư còn ghi chép một vài tin tức rời rạc.

Chẳng hạn như Kim Hà đã điều quân phong tỏa các quan đạo chính trong châu, đội cứu tế lương thực tuyên bố sẽ không bỏ rơi bất kỳ người dân nào của thành Bạch Sa, vân vân...

Từ đây, Phỉ Niệm liền cảm nhận được sự chênh lệch cực lớn về tốc độ thu thập tin tức giữa hai bên.

Sau khi mấy nhóm ngân lượng mà bọn họ phái đi đều bị khám phá, Phỉ Niệm mới nhận được tin tức về hành động của quân đội Kim Hà từ phía mật thám. Thậm chí tổng phủ còn chưa kịp định ra đối sách, Tam công chúa đã bắt đầu công kích dư luận, hòng mê hoặc lòng dân.

Một phong thư khác thì đơn giản hơn nhiều.

Vỏn vẹn chỉ có hai đoạn lời. Mật mã ám hiệu của mật thám thành Bạch Hà đã bị phá giải, các thám tử ẩn nấp bị tổn thất nặng nề.

Điểm chuyển giao tin tức cũng bị tù binh khai ra. Bọn họ sẽ tìm cách đưa nốt những tin tức còn lại, và kiên trì đến phút cuối cùng.

Phỉ Niệm chợt đấm mạnh xuống bàn.

Đúng là dự đoán tệ nhất đã trở thành hiện thực.

Phong thư này cũng có nghĩa là, trừ phi Xu Mật phủ bổ sung thêm nhân viên mới, bằng không thành Bạch Hà sẽ không còn có tin tức nào được đưa t���i nữa.

Hắn xếp lại phong thư thứ nhất, đẩy đến trước mặt thủ hạ: "Sắp xếp một người đưa tin, đem phần mật tín này đưa đến tay Nhị hoàng tử điện hạ. Không được trì hoãn dù chỉ một khắc."

"Chỉ vì một phong thư sao?" Người kia ngẩn người, "Đại nhân, có cần đợi đến ngày mai không ạ...?"

"Ngươi không nghe thấy ta nói sao?" Phỉ Niệm lạnh giọng nói, "Ta muốn là đi ngày đêm không ngừng, đưa đến ngay lập tức!"

"Vâng, thuộc hạ sẽ đi làm ngay!"

Người này rời đi chưa được bao lâu, một quan viên khác của Bộ ghi chép bước đến: "Đại nhân, mật thám thành Kim Hà đã gửi tới một kỳ 'Thân Kim Báo Tuần' mới."

"Để lên bàn đi."

Sau khi đợi đối phương cáo lui, hắn mới mở báo. Nhắc đến cũng thật buồn cười, giờ đây con đường tin tức đáng tin cậy nhất lại là bản công khai văn thư phát hành bảy ngày một lần này.

Nhưng Phỉ Niệm rất nhanh đã không còn tâm trạng tự giễu nữa.

Tiêu đề của kỳ báo này là "Kỷ niệm Anh hùng Thân Châu", phía dưới còn có một hàng chữ nhỏ: Tuyên chiến với kẻ cướp ngôi Ninh Thiên Thế và Xu Mật phủ Kinh kỳ.

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.