"Có thể tới đó tham quan không?" Hạ Phàm lập tức tỏ vẻ hứng thú. Có nhà máy tức là có lao động tập trung, tức là sở hữu lực lượng công nhân đã hoàn toàn thoát ly nông nghiệp. So với các xưởng thủ công nhỏ lẻ, đây không nghi ngờ gì là một sự tồn tại tiên tiến vượt bậc.

Thực tế, Cục Chế t���o Máy mới của Kim Hà thành đã trở thành một nhà máy chế tạo tổng hợp quy mô lớn.

"Đúng là có thể, nhưng mà..." Orina lộ ra một tia do dự, "Đó cũng chẳng phải nơi tốt đẹp gì."

"Nói vậy là sao?"

"Ở quần đảo Thánh Dực, người bình thường khi đến đường cùng có hai lựa chọn: một là gia nhập tổ chức Hắc Nhai, hai là đến khu nhà máy tìm việc làm. Thế nên... ngươi sẽ không thích nơi đó đâu."

Mặc dù nói vậy, Long Nữ vẫn dẫn hai người họ tới. Đúng như lời nàng nói, khu chợ và nhà máy nằm cạnh nhau rất gần. Những chiếc xe ngựa bốn bánh giữa hai nơi này trở thành lực lượng vận chuyển chủ yếu trên đường. Điều này cũng khá giống với sự khác biệt giữa cửa hàng bán lẻ và cửa hàng bán buôn: khách hàng mua sắm ở khu chợ, còn những thương nhân cần nhập hàng số lượng lớn thì sẽ trực tiếp đến khu nhà máy để xuất hóa đơn nhận hàng.

Xung quanh nhà máy không có tường rào hay người trông coi, nhưng lại dựng đầy những túp lều. Chúng như thể một vùng chuyển tiếp, nối liền hai khu vực này. Bởi vì vật liệu làm lều vô cùng đa d���ng, có cả vải bạt, lại có cả ván gỗ, nên nhìn từ xa trông như một biển "gạch men" mênh mông.

Mùi vị nơi đây càng tệ hại hơn. Rác rưởi và bùn đen chất đống ngay giữa các lều, nước bẩn tanh tưởi tùy tiện chảy trên nền đá, thậm chí tràn vào bên trong một số lều.

"Đây là..." Lê khẽ nhíu mày. Nàng thấy trong lều có người ở, nhưng những người ở bên trong cơ bản đều là người già và trẻ con. Đặc biệt là trẻ con, từ hai ba tuổi cho đến bảy tám tuổi đều có, điểm chung của chúng là đều gầy yếu và bẩn thỉu, trông như hai người khác hẳn với những đứa trẻ cùng lứa ở khu chợ bên ngoài.

Ngoài ra, để tránh tiếp xúc trực tiếp với chất bẩn, mọi người dùng đủ loại vật dụng lót trên mặt đất, từ gạch đá đến vải bạt, cái gì cũng có. Tuy nhiên, điều này cũng không thể thay đổi bản chất tình hình, ngược lại còn khiến không ít nước bẩn đọng lại và tiếp tục lên men thối rữa.

Nhiệt độ không khí tháng Sáu đã dần lên cao, khiến mùi nước rửa chén và khí tanh tưởi trong không khí càng trở nên nồng nặc đến mức nào.

"Người nhà của công nhân nhà máy." Orina trả lời, "Bây giờ vắng vẻ là do phần lớn mọi người đang bận việc, ban đêm họ sẽ trở về đây sinh sống."

"Sống ở nơi thế này ư..." Lê vừa đi vừa quan sát xung quanh, "Quả thực giống như nạn dân Khải quốc vậy."

"Nhưng ít nhất họ cũng có cơm ăn."

Hạ Phàm thì im lặng không nói gì. Nạn dân là do không nhà để về mới lưu lạc đến đây, còn những người này rõ ràng có nhà cửa, nhưng lại chỉ có thể miễn cưỡng sống lay lắt, điều đó tự nó đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Nhưng đây chính là trạng thái bình thường của thế giới hiện tại.

Những người có thể ăn uống no đủ đã là nhóm cực kỳ may mắn rồi.

Cho dù là Kim Hà thành, cũng chỉ vừa mới giúp toàn dân thoát khỏi khổ sở đói kém. Đối với những người này, hắn nhiều lắm cũng chỉ có thể đứng từ xa quan sát mà thôi.

Xuyên qua khu lều trại của các gia đình, ba người đến gần một nhà máy đang sản xuất.

Những chiếc xe ngựa từ bến cảng chạy tới đổ hàng hóa xuống đất, các công nhân thì cho chúng vào giỏ, trèo lên một đo���n bệ cao, từ trên ném xuống một cái lư đồng khổng lồ.

"Những quả đỏ kia, chẳng lẽ chính là mê say quả ta vừa ăn sao?" Lê chỉ vào chỗ trái cây đỏ tươi lấp lánh kia nói.

"Trông có vẻ đúng vậy." Orina gật đầu, "Nhưng nguyên liệu chủ yếu làm mứt hoa quả là hạt của nó, đây đều là những quả tươi được vận chuyển từ các vườn trồng trọt trên đảo đến."

Những thứ Hạ Phàm chú ý thì hoàn toàn khác biệt so với Hồ yêu.

Hắn nhìn thấy bên cạnh bếp lò còn dựng một cỗ máy móc thô kệch. Nó giống như một giá ba chân làm bằng sắt, thân chính là một cái chùy nặng hình trụ, phía dưới còn có hai bánh xe quay hoạt động cùng với một cái vạc gang. Trên đỉnh vạc thỉnh thoảng có khói trắng bốc lên, bánh xe thì kéo cái chùy nặng từ từ đi lên, mỗi khi đạt đến đỉnh điểm, chiếc búa sẽ đột ngột rơi xuống, đập vào trong lư đồng.

Kèm theo tiếng nổ vang có tiết tấu trầm đục, hàng chục ngàn quả bị ép đập lặp đi lặp lại, cho đến khi hoàn toàn vỡ tan, chảy ra thịt quả và mảnh hạt bên trong.

Mặc dù kết cấu đơn giản, nhưng nó chính xác đã lợi dụng được động lực hơi nước.

"Chào buổi chiều, các quý ông, quý bà." Lúc này một nam tử trung niên ăn mặc tinh xảo đi tới, ánh mắt hắn lần lượt lướt qua ba người, cuối cùng dừng lại trên người Orina, "Tôi là Philip, quản sự Bách Quả Viên. Có điều gì tôi có thể giúp được không?"

Hắn chú ý tới vảy màu xanh trên cổ tay Long Nữ.

"Tôi chỉ là đi cùng thôi," Orina nhún vai, chỉ về phía Hạ Phàm nói, "Có gì ngươi cứ trực tiếp nói chuyện với vị này."

"Là... như vậy sao?" Trong mắt đối phương lóe lên một tia kinh ngạc, một lần nữa nhìn về phía Hạ Phàm, "Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi, không biết ngài xưng hô thế nào?"

Mặc cho gia tộc Olkan có suy tàn đến đâu, thì đó cũng là đối với Long Duệ mà nói. Chỉ cần truyền thừa huyết mạch rồng, nàng trời sinh đã hơn người một bậc. Chính vì vậy, Philip mới cảm thấy bất ngờ khi Long Duệ thế mà lại cam tâm đi cùng một người xa lạ.

"Quản sự ở loại nơi này, nói theo một nghĩa nào đó, chính là đại diện cho chủ xưởng." Lo lắng Hạ Phàm không hiểu, Orina còn c�� ý ghé tai, thấp giọng giải thích một câu, "Hắn phụ trách quản lý sản xuất, cũng phụ trách tiêu thụ hàng hóa."

Hạ Phàm nhìn nàng nháy mắt, tỏ ý đã hiểu, "Chào buổi chiều, cứ gọi tôi là Hạ Phàm. Cỗ máy kim loại cứ đập lên đập xuống kia là thứ gì vậy?"

"À, ngài nói cái đó à..." Quản sự cười cười, "Đó là sản phẩm mới thịnh hành gần đây, gần giống búa nước, nhưng không cần xây dựng ở bờ sông, hoàn toàn nhờ đun nước để vận hành. Đương nhiên... Nguyên lý bên trong đó thì khá phức tạp, nếu ngài có hứng thú, có thể đến xưởng gia công kim loại 'Frank' để tư vấn."

"Trong Bảo Úy Lam có dùng nhiều loại máy móc này không?"

"Haha, chỉ có những xưởng nhỏ như chúng tôi sử dụng thôi." Philip khoát tay nói, "Bảo Úy Lam chẳng thiếu nước chút nào, cách năm dặm chính là sông Long Tiên, những nhà máy lớn thực sự đều tập trung ở khu vực đó. Búa nước lực lớn, giá thành rẻ, lại không dễ hư hỏng, không như thứ này, thường xuyên xảy ra vấn đề."

Quả nhiên không khác là bao so với cảm nhận trực quan của mình, Hạ Phàm thầm nghĩ trong lòng. Xem ra động cơ hơi nước này vẫn đang ở giai đoạn sơ khai, thiết kế và chế tác đều lộ rõ sự thô ráp có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tuy nhiên, căn cứ vào lời giải thích của đối phương, nó đã trở thành một loại hàng hóa, hơn nữa bắt đầu lưu hành trong các xưởng nhỏ xa dòng sông. Một khi người phát minh của nó có vốn, việc động cơ hơi nước được cải tiến thêm một bước chỉ là chuyện sớm hay muộn.

Xưởng gia công kim loại Frank à... Hắn lặng lẽ ghi nhớ tên cơ sở sản xuất này.

"Đúng rồi, các vị có muốn thử mứt hoa quả mới của Bách Quả Viên không?" Philip chủ động đề cập đến việc làm ăn nói, "Gần đây chúng tôi lại nghiên cứu ra hai loại hương vị mới, tạm thời vẫn chưa đưa ra thị trường, nhưng tuyệt đối sẽ nhận được lời khen ngợi lớn. Hơn nữa nó có mật độ đường cao, dù vận chuyển về phương Đông bán cũng sẽ không bị hư hỏng."

"Tôi chỉ tùy tiện đi dạo mà thôi, tạm thời vẫn chưa có ý định mua hàng."

"Vậy cũng không vấn đề gì, xưởng của chúng tôi hoan nghênh ngài đến tham quan." Thái độ nhiệt tình của quản sự không hề giảm sút, "Hay là để tôi dẫn các vị đi một vòng nhé?"

Tên này... còn rất hiểu những kỹ thuật xây dựng quan hệ trong bán hàng đấy chứ.

Hạ Phàm đang định đáp lời, bỗng nhiên phía sau nhà máy đột nhiên truyền đến một trận ồn ào kịch liệt.

Bản chuyển ngữ này là thành quả riêng có tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.