Theo lời giải thích của Orina, sức mạnh Long Duệ gia tăng tỷ lệ thuận với tuổi tác. Dù tổng tuổi thọ của họ tương tự Tinh Linh, đều vào khoảng trăm năm, nhưng chức năng cơ thể sau tuổi trung niên không những không giảm mà còn tăng, thậm chí đạt đến đỉnh cao vào độ tuổi 70-80.

Người dẫn đầu phụ trách vụ án Thánh Linh Chi Tử lại trông chỉ khoảng hai mươi tuổi. Điều này chỉ có hai khả năng: một là đối phương sở hữu thuật trú nhan, tuổi thật sự cao hơn vẻ bề ngoài rất nhiều; hai là nàng đủ cường đại, đủ sức gánh vác trọng trách này ngay từ khi còn trẻ.

Dù là khả năng nào, cũng không phải người dễ đối phó.

"Mời ngồi." Hạ Phàm chỉ vào ghế trong sảnh phòng, "Ta chính là Hạ Phàm, chẳng hay hai vị tìm ta có việc gì?"

"Không ngờ tuổi tác của ngài không kém ta là bao. Trước khi đến đây, ta còn tưởng rằng ngài là một vị đại thúc trung niên dày dạn kinh nghiệm cơ đấy." Taksis khẽ mím môi, cất lên tràng cười trong trẻo như chuông bạc.

Dày dạn kinh nghiệm... Đại thúc trung niên, cách hình dung này nghe sao mà cổ quái vậy?

"Yongyi đại nhân." Kỵ sĩ Hộ vệ ho khan hai tiếng, tựa hồ đang nhắc nhở nàng về cách dùng từ.

"Chớ để ý, đây là lối nói chuyện phiếm quen thuộc ở các Vương quốc Quần đảo thôi." Taksis sau khi ngồi xuống nhìn quanh căn phòng một lượt, "Mấy vị cộng sự và bạn lữ của ngài đâu rồi? Ta nghe Rathine nói, các nàng hiếm khi rời xa ngài."

Hạ Phàm giật mình trong lòng.

Quả nhiên tin tức của mình là do quan phòng vệ hải phòng truyền ra.

Tuy nói chuyện đại sứ đến thăm cũng không phải bí mật gì, nhưng hắn không nghĩ tới Rathine lại có thể tiết lộ cả chuyện của mình cho Đoàn Thẩm Phán Giáo Hội.

Vốn dĩ, sau khi điều tra ra tung tích của Thánh Linh Chi Tử, công lao này đều thuộc về quan phòng vệ. Giờ thì hay rồi, đối phương tương đương đã trao toàn bộ quyền chủ động của mình cho Giáo Hội.

"Các nàng còn đang nghỉ ngơi. Giữa phương Đông và phương Tây có sự khác biệt, cần thời gian để thích nghi."

"Khác biệt sao?" Taksis hiếu kỳ nói, "Đó là gì vậy?"

"Ây..." Hạ Phàm vốn định lướt qua đề tài này, nhưng nhìn thấy ánh mắt ham học hỏi lấp lánh của đối phương, liền lấy giấy bút ra, đại khái giải thích nguyên do một lần. "Đương nhiên, đây chỉ là một mô hình đơn giản nhất, tình huống thực tế sẽ phức tạp hơn một chút."

Sau khi nghe xong, đối phương hiện vẻ kinh ngạc. "Mặt Trời hóa ra lại chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách trên thế giới theo con đường như vậy sao? Đây là lần đầu tiên ta nghe nói. Giáo Hội Hera lại không hề có ghi chép liên quan, chỉ nói rằng Thái Dương thần vĩnh viễn hành động theo lộ trình cố định, mãi mãi không thay đổi."

"Đại nhân, đây chỉ là quan điểm của người phương Đông..."

"Quan điểm của ai cũng không quan trọng, mấu chốt là nó có đúng hay không." Taksis nhìn chằm chằm tấm hình vẽ đơn giản kia thật lâu. "Ta từng nh���, khi đến biên giới vùng biển tìm kiếm đội tàu, ta từng gặp hiện tượng vĩnh viễn là ban đêm. Nếu như dựa theo nguyên lý trình bày trên bức vẽ, gần như có thể có được một lời giải đáp hoàn hảo."

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Hạ Phàm, "Ngài có thể bán bức tranh này cho ta không? Nó có thể sẽ dẫn dắt Giáo Hội tiến thêm một bước tìm kiếm về thần minh."

Chuyện của Lê và những người khác, hình như cứ thế mà lừa được rồi sao?

"Chỉ là tiện tay vẽ vời thôi, tặng cho cô vậy." Hạ Phàm đưa bức hình vào tay nàng.

Taksis cẩn thận từng li từng tí gấp tờ giấy lại, cất vào túi đeo ở eo. "Cảm tạ sự chỉ dẫn của ngài, ta biết việc đến tận nhà bái phỏng một vị sứ giả Viễn Đông sẽ không vô ích."

"Ách, vậy nên mục đích ban đầu của cô là..."

"Ta nghe nói ngài rất quan tâm đến việc tìm kiếm Thánh Linh Chi Tử." Nữ tử tóc đỏ ngẩng đầu, trên mặt lại khôi phục vẻ nhiệt tình như trước. "Chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến ngài, nhưng ngài lại lợi dụng Rathine để chủ động tham gia vào đó. Xét cả về tình lẫn lý, ta đều nên đến xác nhận một chút, để loại bỏ mối họa tiềm ẩn."

"Chắc là Giáo Hội nghi ngờ ta làm?" Hạ Phàm nhún vai ra vẻ nhẹ nhõm. "Vào ngày Thánh Linh Chi Tử bị tấn công, ta vẫn còn lênh đênh trên biển cả."

"Điều này cũng không thể loại bỏ hiềm nghi của ngài." Đến Maine hừ nhẹ một tiếng nói, "Bên cạnh ngài có Long Duệ tương trợ, có thể vượt biển đưa ngài đến Úy Lam Bảo, sau khi thành công lại quay về, tạo ra sự giả dối về việc đến muộn."

"Ta đây hẳn là nên tránh xa vụ án này một cách tôn kính chứ không phải cố ý tiếp cận nó. Các vị hẳn cũng biết, manh mối Rathine nói tới..."

"Là ngài cung cấp." Đến Maine ngắt lời. "Nhưng theo phân tích của rất nhiều vụ án, một bộ phận đáng kể hung thủ trong hồ sơ sẽ quay lại hiện trường sau khi gây án. Phạm nhân càng tự tin vào bản thân, thường sẽ tham gia càng sâu."

Thôi, thế này thì có nói thế nào cũng không rõ.

Hạ Phàm dứt khoát im lặng.

"Xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của hắn," Taksis cười cười. "Chuyện này gây ảnh hưởng không nhỏ đến uy tín của Giáo Hội, cho nên chúng ta không thể bỏ qua bất kỳ khả năng nhỏ nhoi nào. Nhưng sau khi gặp mặt ngài đại sứ, ta cho rằng hiềm nghi này đã có thể loại bỏ, ngài không phải hung thủ của vụ án này."

"Tại sao?"

"Khó mà nói rõ, cứ coi như là trực giác của ta đi." Nàng khẽ nghiêng đầu. "Sự quan tâm của ngài đối với Thánh Linh Chi Tử không phải bắt nguồn từ ý đồ mưu hại, mà là có mục đích khác."

"Ta muốn đến Sheila." Hạ Phàm lảng tránh đáp lại. "Nhưng bởi vì việc này, Bá tước đã phong tỏa tuyến đường an toàn."

"Nhưng hắn không phong tỏa thành phố, ngài vẫn có thể ngồi xe ngựa đến đó chứ." Taksis trực tiếp vạch trần lời giải thích này. "Lời ngài nói không phải tất cả đều là giả dối, chỉ là có chỗ che giấu. Để ta đoán xem... Ngài muốn đến Sheila, cũng là để gặp Thánh Linh Chi Tử."

Hạ Phàm hơi nín thở.

"Nhưng không may, đoàn xe của Thánh Linh Chi Tử gặp tập kích, khiến ngài mất đi mục tiêu đến Sheila." Taksis nói tiếp. "Cho nên ngài lợi dụng tâm lý của Rathine, đưa ra đề nghị giúp hắn giải quyết vụ án này. Đáng tiếc người này không phải một cộng sự thích hợp, khả năng chống chịu áp lực từ bên ngoài khá thấp, ta ch�� hơi vặn hỏi vài câu, hắn liền thuật lại toàn bộ những gì ngài đã nói."

"Đừng thấy những người kia còn trẻ tuổi, Tiểu thư Olkan – người có ánh mắt quả thực như có thể nhìn thấu lòng người – hẳn phải rõ ràng rằng cái giá để lừa dối Giáo Hội thường không hề nhỏ."

Trong tai Hạ Phàm không khỏi văng vẳng lời của Rathine.

"Ngài rốt cuộc muốn nói gì?"

Taksis hơi nghiêng người về phía trước. "Hạ Phàm tiên sinh, ta rất tán thưởng khả năng phân tích và phán đoán của ngài. Vì đã loại bỏ hiềm nghi của ngài, ta hy vọng ngài có thể hợp tác với Đoàn Thẩm Phán, cùng nhau đối phó hung thủ đã tập kích đoàn xe."

Hạ Phàm im lặng. Đây là bỏ qua trung gian kiếm lời chênh lệch giá sao?

"Điều này có lợi gì cho ta?"

"Ngài muốn gặp Thánh Linh Chi Tử, mà ngoài Giáo Hội ra, còn ai có thể cung cấp cơ hội tốt hơn?" Taksis mỉm cười. "Huống hồ Hera sẽ không bạc đãi bất kỳ người có công nào, nếu ngài đồng ý cung cấp trợ giúp cho Giáo Hội, ta cũng vui vẻ che giấu một số tin tức cho ngài."

Hạ Phàm nhíu mày, "Tin tức gì?"

"Tối hôm qua Thánh Cung bị người tấn công, tin đồn thủ phạm chính là ba người, lần lượt là một Pháp Sư Truyền Kỳ, một vị Long Duệ, cùng với một Bán Thú." Taksis xòe tay ra. "Sự kết hợp như vậy ở Úy Lam Bảo cũng không thường thấy, nếu không phải ta tình cờ chú ý đến ngài, trong thời gian ngắn cũng rất khó liên tưởng cả hai."

"Không có ý gì khác, ngài nói chuyện này, ta cũng chẳng hề cảm kích."

"Việc ngài có biết hay không không phải trọng điểm, mấu chốt là Thánh Cung nhìn nhận thế nào." Taksis lắc đầu. "Đương nhiên, ngài không cần ngay bây giờ đưa ra quyết định, đối với đối tác, ép buộc vĩnh viễn không phải lựa chọn tối ưu, đây chỉ là con bài thương lượng để hợp tác mà thôi."

Nàng đứng dậy, đưa một tấm huy hiệu khảm hồng ngọc đến trước mặt Hạ Phàm.

"Cầm nó, ngài liền có thể liên hệ với ta trước tiên. Đại sứ tiên sinh, ta mong chờ câu trả lời của ngài." Truyen.free giữ toàn quyền đối với phiên bản tiếng Việt của chương này.