Hạ Phàm – kẻ đầu têu vụ việc – cũng không hoàn toàn dồn tâm trí vào chuyện đình công. Chàng đã dặn dò Lê thông báo cho Momoda, gần đây phải đặc biệt chú ý động tĩnh trong nhà máy. Đồng thời, chàng còn xuất một khoản tiền giúp ba thành viên Hội Cứu Tế Sáng Tạo thuê một căn phòng nhỏ tại khu buôn bán, để họ tạm thời không còn phải trú ngụ ở khu nhà lều rách nát. Ngoài những biện pháp phòng ngừa này, Hạ Phàm chỉ có thể liệu bước mà đi, chờ đợi động thái tiếp theo từ phía nhà máy.

Dẫu sao, Azieu mới là mấu chốt giải quyết vấn đề.

Bất kể đối phương có phải kẻ chủ mưu vụ án bắt cóc Thánh Tử hay không, hạ gục y sẽ giải trừ đáng kể khả năng phản kích của Bách Quả Viên.

Sau một ngày một đêm dò xét và giám sát, số tình báo Lê thu thập được càng lúc càng nhiều.

Cổn Cổn tuy không thể nói thành lời, nhưng lại rất hiểu những chỉ thị của Hồ Yêu.

Hồ Yêu cũng có thể thông qua những động tác tay chân quỷ dị, khó lường của nó mà chuyển thành lời lẽ con người có thể lý giải. Đối với Hạ Phàm, quá trình này quả thực là một hộp đen thần bí, cuối cùng chỉ có thể quy kết cho sự ràng buộc tự nhiên giữa Tinh và Yêu.

Thông qua những tin tình báo này, tổ bốn thám tử có thể đại khái phân tích những địa điểm mà các đối tượng bị theo dõi đã lui tới trong ngày, cùng với những việc họ đã làm. Chẳng hạn như việc ăn uống, gặp gỡ, vui chơi, nghỉ ngơi… Tất cả những cử chỉ tưởng chừng như thường nhật ấy đều được mèo hoang ghi nhận. Mặc dù không thể nắm bắt được cụ thể mọi chi tiết, nhưng những thông tin Cổn Cổn cung cấp vẫn vô cùng hữu ích cho việc phán đoán tình tiết vụ án.

Đặc biệt là sau khi được “tẩy lễ” bởi dữ liệu lớn (big data), Hạ Phàm hiểu rõ hơn ai hết giá trị của những tin tức này. Chẳng hạn, việc Thẩm Phán đoàn dẫn đầu lùng sục khắp thành được xem là hành động hợp lý (màu xanh lá), nhưng nếu là một công nhân của Bách Quả Viên làm vậy, thì đó lại là dấu hiệu hoạt động đáng ngờ (màu đỏ).

Tóm lại, mỗi người đều sẽ hình thành một “con đường nhân sinh” độc nhất vô nhị dựa trên xuất thân, chức vụ và thói quen của bản thân. Nếu con đường ấy bỗng nhiên thay đổi, hoặc có sự sai lệch rõ ràng so với tập tính thông thường của người đó, thì điều ấy chứng tỏ mục tiêu đang tồn tại điều đáng ngờ.

Căn cứ vào tình báo, bốn người phát hiện: thủ lĩnh Bang Cờ Đen, sau khi viếng thăm phủ đệ Azieu, trong một ngày cơ bản chỉ loanh quanh giữa các sào huyệt bang phái, nơi ở, quán rượu và sòng bạc. Điều này hoàn toàn phù hợp với lối sống của một lão đại hắc đạo, tạm thời chưa phát hiện điểm khả nghi nào.

Một nhân vật khả nghi khác, Bác sĩ Doolittle của Tháp Cao, thì lại tỏ ra bất thường.

Ban ngày, y chỉ hoạt động tại viện dưỡng lão khoảng hai đến ba giờ. Thời gian còn lại, y đều trong trạng thái tung tích bất minh, mãi cho đến chạng vạng tối vẫn vậy. Mèo hoang xác nhận y chưa hề rời khỏi trại an dưỡng, thế nhưng lại không cách nào nắm bắt được hành tung cụ thể của y, cứ như thể y đột nhiên biến mất vậy.

Nhưng một người thì không thể thật sự biến mất. Dẫu có dùng trang điểm để che mắt qua mặt, mùi hương đặc trưng của bản thân vẫn sẽ lộ rõ.

"Điểm này không khó giải thích." Lê bỏ tập ghi chép trong tay xuống rồi nói, "Trong viện dưỡng lão tồn tại một số khu vực mà mèo hoang không thể nào tiếp cận, như các lối đi ngầm, mật thất, hoặc những đường hầm bí ẩn."

Bởi lẽ những nơi như vậy thường chỉ được mở khi cần thông hành, hơn nữa sự cảnh giác của con người cũng sẽ tăng lên gấp bội, việc muốn mèo hoang đi theo vào hiển nhiên không thực tế.

Với trình độ trí lực của loài mèo, chúng không thể nào lý giải được mật thất là gì. Dưới cái nhìn của chúng, mục tiêu chỉ đơn thuần là tạm thời biến mất mà thôi.

Khi thông tin phản hồi về Cổn Cổn, nó biểu hiện thành việc mục tiêu bỗng nhiên biến mất.

Ba người nhất trí tán đồng với quan điểm này.

"Ta cảm thấy người chúng ta muốn tìm… rất có thể đã ở ngay trước mắt rồi." Giọng Orina hơi phấn chấn, "Một trại an dưỡng thì cùng lắm cũng chỉ xây một tầng hầm chứa tạp vật, nào có lý do gì để một người biến mất lâu đến vậy."

"Việc lợi dụng tầng hầm để xây dựng đường ngầm dẫn đến các địa phương khác, trong quá khứ cũng là thủ pháp ẩn nấp thường thấy nhất." Thiên Ngôn hiếm khi phụ họa: "Bởi vì những công trình như vậy tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, những kẻ dám sử dụng chúng về cơ bản đều có mưu đồ không nhỏ. Trong cái gọi là thời kỳ ‘hư danh’ đó, chỉ cần cá nhân tự ý xây dựng mật đạo là đủ để định tội."

Nói một cách thông thường thì, không làm chuyện lớn thì không cần dùng đến thứ này, mà đã dùng đến thì có ý đồ tạo phản, mưu đồ bất chính đều là chuyện hết sức bình thường.

Xét đến việc Thiên Ngôn đã tự mình trải qua sự hủy diệt của Vĩnh Triều cùng với giai đoạn phân tranh quyền lực thời kỳ đầu của Sáu Quốc, lời nàng nói hiển nhiên vô cùng có sức thuyết phục.

"Cứ để ta đi điều tra đi." Lê xung phong nhận việc, "Có vẻ như chỉ cần tìm được lối đi ngầm, lẻn vào tìm hiểu một phen là có thể biết được rốt cuộc người này đang bận rộn chuyện gì."

"Không được, lần này không thể để ngươi đi một mình." Hạ Phàm bác bỏ: "Nếu chúng ta không tìm nhầm người, điều đó có nghĩa kẻ địch đang nắm giữ một 'Khí' đủ sức để trong thời gian ngắn đánh tan cả đội xe của giáo hội. Huống chi, trong mật đạo hoặc phòng tối, hiệu quả truyền tin qua dụng cụ âm thanh sẽ giảm đi đáng kể. Lỡ đâu có nguy hiểm phát sinh, người bên ngoài chưa chắc đã có thể biết được ngay lập tức."

Tình thế này hoàn toàn khác biệt so với khi ở trong Thánh Blaney Cung.

Ngoài ra, chàng còn một điểm chưa nói rõ.

Bản chất Thánh Cung vẫn là một nơi ăn chơi hưởng lạc, nơi tập trung đông đảo quý tộc thượng tầng. Dù Azieu có động sát tâm thì y cũng phải cân nhắc hậu quả. Song trại an dưỡng lại khác biệt. Một khi bại lộ hành tung, kẻ địch tuyệt đối sẽ không bỏ qua mà truy cùng diệt tận.

"Vậy nên chàng muốn cùng ta lẻn vào trại an dưỡng sao?" Lê bĩu môi, "Làm vậy chẳng phải ta còn phải bận tâm một kẻ vướng víu, cơ hội bại lộ sẽ gia tăng rất nhiều sao?"

Hạ Phàm dở khóc dở cười. Hóa ra thiện ý của mình lại bị đối phương chê bai. "Ngươi đừng quên, ta đây chính là cao thủ đi đêm. Hồi ở Thanh Sơn trấn, toàn bộ phòng vệ của Lạc gia dường như chẳng có tác dụng gì trước mặt ta."

"Khoan đã… Chàng vẫn còn mang theo mê hương sao?"

"Thứ vũ khí sắc bén để hành tẩu giang hồ như thế này, làm sao có thể không chuẩn bị sẵn một túi bên người chứ?"

"Khụ khụ..." Orina ho nhẹ, cắt ngang lời của hai người, "Vậy còn chúng ta thì sao?"

"Ngươi và Thiên Ngôn cứ ở lại canh giữ tại nơi trú ngụ, như vậy trong ngoài đều có thể ứng cứu lẫn nhau." Hạ Phàm đáp, "Nhỡ đâu chúng ta không thể kịp thời trở về, ngươi hãy lập tức thông báo cho Bá tước Cleveland và Thẩm Phán đoàn của giáo hội."

"Không có vấn đề gì."

"Không, ta sẽ đi cùng chàng." Thiên Ngôn bỗng nhiên cất lời.

Đây là lần đầu tiên nàng chủ động đề xuất tham gia hành động kể từ khi đặt chân đến Thánh Dực Quần Đảo.

Hạ Phàm hơi bất ngờ nhìn về phía Hoạt Tử Nhân, "Ta cứ nghĩ nàng thích ‘trạch’ trong phòng hơn chứ."

"Trạch ư?"

"Ài… Ta muốn nói là ở yên trong phòng."

"Nếu không cần thiết, ta quả thực không hề muốn chạy loạn khắp nơi, nhưng ta cũng không muốn nhìn chàng bỏ mạng ở chốn đất khách quê người này." Thiên Ngôn khoanh tay trước ngực nói, "Uy lực pháp thuật của chàng còn có thể chấp nhận được, nhưng năng lực tự vệ lại gần như bằng không. Những lúc thế này, chàng cần có một Hoạt Tử Nhân đến để ngăn cản công kích cho chàng, mà đây lại chính là việc ta am hiểu nhất."

Khi nàng thốt ra hai từ "am hiểu", Hạ Phàm chợt lóe lên ý nghĩ về Thiên Tri.

"Ta nào có ý coi nàng như một tấm chắn để sử dụng đâu—"

"Hoạt Tử Nhân không phải là một tấm chắn của Phương Sĩ, mà bản thân cả hai bên chính là những cộng sự kề vai chiến đấu cùng nhau." Thiên Ngôn tức giận ngắt lời chàng.

Nói đến nước này, Hạ Phàm cũng không còn lời lẽ nào để từ chối nữa.

"Nếu đã vậy, vậy thì cả ba chúng ta cùng hành động đi." Chàng gật đầu nói, "Hiện tại là bảy giờ tối, chỉ một giờ nữa thôi là trời sẽ tối hẳn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ xuất phát!"

Mọi lời dịch dưới đây là công sức độc quyền thuộc về truyen.free.