Nếu muốn hình dung hang ổ của kẻ địch trông như thế nào, Hạ Phàm điều đầu tiên nghĩ đến chính là một ổ chuột.

Không ai biết bác sĩ Torino đã hoạt động ở đây bao lâu, những hang động đá vôi trong vách đá lần lượt bị đục thông, tạo thành một mạng lưới ngầm phức tạp. Đối mặt với cuộc càn quét bất ngờ của Giáo hội, kẻ địch ẩn nấp bên trong đang liều chết chống cự, không hề có ý định buông vũ khí đầu hàng.

Chỉ là trước lực lượng áp đảo tuyệt đối, thủ đoạn phản công của chúng có vẻ khá hạn chế — đao kiếm cung nỏ thì khỏi phải bàn, thứ uy hiếp nhất của đối phương không nghi ngờ gì chính là súng hỏa mai và hỏa pháo, đặc biệt là những khẩu pháo nòng ngắn gác ở trong lối đi hẹp, kết hợp với đạn ria cơ bản đã có thể phong tỏa toàn bộ đường tấn công. Nếu dùng để đối phó người bình thường thì quả thực là không có sơ hở, đáng tiếc lần này đối thủ của chúng lại là Thẩm Phán đoàn.

Giáo hội tựa hồ đã sớm có chuẩn bị để đối phó loại súng đạn này, hai Long Duệ trực tiếp giơ những tấm chắn sắt nặng nề chặn ở phía trước nhất hành lang, phía sau có đồng đội phóng thích pháp thuật loại bình chướng. Hai lớp bảo hiểm này khiến súng đạn cỡ nhỏ trở nên yếu ớt vô lực, dù thay nhau khai hỏa cũng không thể ngăn cản bước tiến của Thẩm Phán đoàn.

Taksis thì đảm nhận trách nhiệm chủ công.

Hiển nhiên nàng tinh thông tố năng thuật, hơn nữa là loại thuật pháp hỏa diễm bạo lực nhất.

Có lẽ là do Long Tâm tính thuật pháp vốn dĩ đã liên quan đến liệt diễm, cho dù là hỏa cầu thuật phổ thông, trong tay nàng cũng trở thành đại sát khí có uy lực kinh người. Thường thì kẻ địch còn đang tìm kiếm công sự che chắn để chặn đánh, nàng đã biến lưu huỳnh trong tay thành một đoàn giọt lỏng, ném về phía vị trí của đối phương. Sau đó là ngọn lửa bùng lên mãnh liệt xen lẫn sóng khí nóng hổi nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Nếu lan đến hòm thuốc súng, sẽ còn dẫn tới những vụ nổ càng mãnh liệt hơn. Trong hang động đá vôi kín mít, đòn tấn công như vậy tuyệt đối chí mạng. Nếu không phải những kẻ được ma pháp ban cho thân thể cường tráng, thậm chí cả Long Duệ cũng không cách nào đứng vững trong lối đi hẹp bị sóng xung kích càn quét lặp đi lặp lại.

"Bọn gia hỏa này... đều không phải phần tử bang phái Úy Lam Bảo." Moines cúi người kiểm tra những thi thể cháy đen trên mặt đất rồi nói: "Chúng cũng có chút giống những tên hải tặc từng chiếm cứ Biển Yên Lặng."

"Ngươi xác định?" Taksis nhíu mày.

"Vâng, ngài xem chúng đeo nhẫn đầu lâu, còn có hình xăm lá cờ màu máu... Đây đều là biểu tượng hải tặc cổ điển."

"Có ý gì?" Hạ Phàm thấp giọng hỏi Orina: "Hải tặc này còn phân cổ điển và hiện đại sao?"

"Ừm..." Orina cũng có chút bối rối: "Ta chỉ nghe nói trên Biển Yên Lặng đã lâu không xuất hiện hải tặc, còn việc phân loại như thế nào thì ta cũng không hiểu rõ lắm..."

"Ngươi có vấn đề cứ hỏi ta là được." Taksis quay đầu nói với Hạ Phàm: "Cái gọi là hải tặc cổ điển, chính là những người ban đầu xuất hiện trên đại dương này. Phần lớn bọn họ là những kẻ ngoài vòng pháp luật và hạng người cùng đường mạt lộ, cướp bóc tiền tài bằng cách tập kích các đoàn thuyền qua lại. Biển Yên Lặng lại là yếu điểm giao thông buôn bán của các quốc gia, bởi vậy trong một khoảng thời gian hải tặc từng đặc biệt hoành hành ngang ngược. Bất quá theo cường độ trấn áp của các quốc gia tăng lên, hải tặc các nơi tổn thất nặng nề, giờ đây tại khu vực Biển Yên Lặng cơ bản đã bị tiêu diệt."

"Vậy những hải tặc không phải cổ điển thì là gì?"

"Đương nhiên là quân đội của các quốc gia." Taksis cười cười.

"Đại nhân." Moines ho khan hai tiếng, nhắc nhở cấp trên của mình nên chú ý lời nói.

"Chuyện này chẳng có gì không thể nói, dù là Thánh Dực quần đảo, Langis hay Natatium, ai ai cũng đều rõ trong lòng." Thiếu nữ thờ ơ nói: "So với hải tặc cổ điển, nhóm hải tặc mới này được trang bị tinh lương, có chiến hạm và súng đạn tiên tiến nhất, trên thuyền còn thường trang bị vài tên thuật sĩ, cướp giết không chừa một ai sống sót, so với đám gia hỏa trước kia thì chúng khó đối phó hơn nhiều."

"Yongyi Đại nhân!" Kỵ sĩ Hộ vệ lần nữa ngắt lời nói.

"Thì ra là chuyện như vậy." Hạ Phàm vỗ vỗ vai Moines: "Ngươi cũng đừng quá khẩn trương, loại hải tặc như thế ta còn thấy tận mắt, quả thực không tính là bí mật gì."

"Có ý gì?" Hắn nhướng mày.

"Hạm đội Natatium cứ thế mà xuất hiện ở phương Đông một lần, ngày bình thường là Đô đốc Hải quân, khi tập kích thành phố thì liền biến thành hải tặc."

"Ngươi từng xảy ra xung đột với Hải quân Natatium sao?" Taksis ngạc nhiên nói: "Sau cùng thế nào?"

"Đô đốc tử trận, chiến thuyền bị thu giữ, còn bắt hơn ngàn tên tù binh." Hạ Phàm trả lời với vẻ nhẹ nhõm.

Thiếu nữ sững sờ một chút, sau đó cười phá lên: "Thế mà còn có chuyện như vậy sao? Sao ngươi không nói sớm! Chỉ với chuyện này, ngươi sẽ được Giáo hội Hera long trọng hoan nghênh, tuy rằng không thể công khai khen ngợi, nhưng đủ loại lợi ích tuyệt đối không thiếu được!"

"Dù cho chiến thắng đó chẳng hề liên quan đến Thánh Dực quần đảo sao?"

"Làm sao có thể không liên quan chứ? Mỗi một phần suy yếu của Vương quốc Natatium đều là giảm bớt áp lực cho các quốc gia khác." Taksis nhìn về phía Hạ Phàm với ánh mắt càng thêm nóng lòng: "Giáo hội vẫn luôn chiêu mộ những dũng sĩ có thể gây rắc rối cho Natatium. Sau khi việc này kết thúc, ngươi hãy cùng chúng ta đi Vương đô."

"Đại nhân, chuyện này là thật hay giả còn chưa biết chừng. Trước tiên bắt được hung thủ tập kích đoàn xe rồi hẵng bàn chuyện khác đi." Moines nhắc nhở: "Bọn chúng lại vây đến rồi."

Cuộc chiến trong hang động kéo dài khoảng một giờ, sự chống cự của kẻ địch dần yếu đi.

Đoàn người của Taksis cũng đã tiến sâu vào sào huyệt.

Nơi đây hiển nhiên có lỗ thông hơi liên kết với bên ngoài, không những không có cảm giác ngột ngạt, mà thỉnh thoảng còn cảm nhận được một làn gió nhẹ mát lạnh.

Thẩm Phán đoàn giơ bó đuốc tiến vào hang động đá vôi, rất nhanh chiếu sáng lên không gian không quá lớn này.

"Các ngươi... là làm sao tìm được nơi này?"

Một người đàn ông trung niên ngồi dựa vào một bên tường đá, trong giọng nói có sự nghi ngờ, có sự tiếc nuối, nhưng duy chỉ không có sự hoảng sợ.

"Hắn chính là Torino!" Lê lập tức xác nhận.

"Đúng, ta là bác sĩ Torino của Tháp Cao." Torino sắc mặt có chút tái nhợt, hắn ôm lấy phần eo, máu tươi đang rỉ ra từ vết thương. "Không nghĩ tới Giáo hội Hera cũng sẽ chú ý tới một tiểu nhân vật như ta, ta thực sự rất lấy làm vinh hạnh... Khụ khụ..."

Hắn bị thương, Hạ Phàm nhận ra.

Người này không phải ngay từ đầu đã tr���n ở đây. Hắn có lẽ cũng muốn cùng những hung đồ khác ngăn cản cuộc tiến công của Giáo hội, nhưng lại bị những mảnh đạn lạc văng ra từ vụ nổ gây thương tích, nên mới không thể không rời khỏi trận chiến.

Một người như vậy chẳng lẽ lại là chủ mưu của toàn bộ sự kiện tập kích sao? Có lẽ Torino cực kỳ tinh thông trong việc dùng thuốc và tra tấn bệnh nhân, nhưng bản thân hắn thực lực quá yếu ớt, chẳng hề giống một cường giả có thể khiến đoàn xe đột ngột biến mất.

Nhưng nếu không phải hắn thì là ai? Kẻ địch trong hang động chết thì chết, bị thương thì bị thương, đã triệt để mất đi năng lực phản kháng Giáo hội. Những kẻ có ma pháp cũng chỉ có một hai tên như vậy, nhưng so với đám Long Duệ tinh nhuệ thì thực lực chênh lệch như trời với đất, cũng không thể gây đủ phiền phức cho Thẩm Phán đoàn. Sau khi quét dọn một lượt, sức chống cự của sào huyệt kém xa so với dự đoán của hắn.

Taksis tiến lên một bước, dứt khoát nhấc bổng đối phương từ trên mặt đất lên: "Thánh Linh Chi Tử ở đâu?"

"Khục... Ngay phía sau bức tường đá này..." Torino khó nhọc nói.

"Làm sao để mở bức tường?"

"Cần xoay tay cầm... Nó ở vị trí cách mười bước về phía bên trái."

Thái độ phối hợp của hắn khiến Hạ Phàm tăng thêm vài phần cảnh giác.

"Coi chừng, trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, chúng ta từng gặp phải cơ quan phun ra tử vụ."

"Ta biết. Bất quá Long Duệ cũng không quá e ngại tử vụ như vậy," Taksis gật đầu, "Hỏa diễm nhiệt độ cao đủ để khiến tử vụ phải rút lui."

Nàng rất nhanh tìm thấy tay cầm, làm theo lời hắn nói.

Dưới sự kéo của thiết bị cần xoắn ốc, vách đá từ từ trượt ra một góc, lộ ra gian phòng ẩn giấu bên trong.

Khoảnh khắc nó hoàn toàn mở ra, lòng Hạ Phàm đột nhiên chùng xuống.

Gian phòng này chỉ dài rộng khoảng hai trượng, thêm vào ánh nến leo lắt, bởi vậy những người ở bên ngoài có thể rất dễ dàng nhìn thấy tình hình bên trong.

Mà điều Hạ Phàm nhìn thấy đầu tiên, là hai thi thể bị đóng đinh bằng cọc sắt trên tường.

Truyện được dịch và phát hành duy nhất tại truyen.free.