Thánh Dực quần đảo, Sheila vương đô.

Tin tức Giáo hội sẽ cử hành nghi lễ Thần Diện trong ba ngày tới đã lan truyền khắp thành. Họ không chỉ niêm yết bố cáo tại cổng chính của Giáo đình trung ương, mà còn đi lại tại các quảng trường để tuyên truyền, báo cho mọi người biết thần minh sắp tái hiện tại Sheila.

“Cuộc gặp mặt với đoàn sứ giả cũng được sắp xếp vào điển lễ sao?” Hạ Phàm nhận lấy thư mời quản gia đưa tới, lướt qua một lượt rồi hỏi.

“Vâng.” Quản gia cung kính đáp lời, “Điều này nói rõ Giáo hội cực kỳ coi trọng mối liên hệ với phương Đông, đến lúc đó toàn bộ dân thành Sheila đều sẽ biết đến sự tồn tại của quý quốc.”

“Ta đã rõ, vào ngày đó đoàn sứ giả sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hành trình.”

“Cảm ơn ngài đã hợp tác.” Quản gia vui mừng nói, “Nếu có bất cứ điều gì cần, ngài có thể tùy thời cho tôi biết.”

“Chờ một lát.” Khi đối phương định quay người rời đi, Hạ Phàm gọi hắn lại, “Ta nghe nói việc sàng chọn Thánh linh chi tử mới, dường như cũng sẽ diễn ra đồng thời với nghi lễ Thần Diện, đây có phải sự thật không?”

“Đúng vậy. Thịnh điển lần này sẽ kéo dài một ngày, Giáo hội Hera đã sắp xếp nhiều hạng mục công việc cho nó, tuyển chọn Thánh linh chi tử cũng là một trong số đó.” Quản gia đáp lời tường tận.

“Chẳng phải Thánh linh chi tử được sàng chọn thông qua việc du hành khắp nơi sao?”

“Tình huống lần này tương đối đặc thù.” Quản gia mỉm cười, “Tuy nhiên Thánh linh chi tử vốn dĩ là người được thần chấp thuận, nếu đã như vậy, để thần minh tự mình lựa chọn chẳng phải càng có sức thuyết phục sao?”

Sau khi hắn rời phòng tiếp khách, Orina từ một cánh cửa khác bước ra.

“Ngươi cảm thấy thuyết pháp này thế nào?” Hạ Phàm hỏi.

“Theo lý thuyết mà nói, không tìm ra được điểm sai sót nào...” Long Nữ trầm ngâm nói, “Việc thông qua thần minh tẩy lễ chỉ xuất hiện ở bước cuối cùng, bây giờ tương đương với đã lược bỏ các trình tự ở giữa, quả thực có thể rút ngắn đáng kể quá trình tuyển chọn Thánh tử. Thế nhưng...” Nàng do dự một chút, “Ta vẫn còn chút lo lắng.”

Theo lời giải thích của Orina, dự bị Thánh tử cần dành một đến hai năm để du hành khắp Thánh Dực quần đảo, biểu diễn thiên phú và năng lực của mình cho tín đồ các nơi. Bản chất cũng là một loại tuyển chọn tài năng. Trong quá trình này, đứa trẻ được nhiều tín đồ yêu mến nhất sẽ trở thành Thánh tử, và sau khi tiếp nhận tẩy lễ sẽ đạt được sức mạnh thi triển thần thuật.

Đây cũng là điểm khiến Hạ Phàm tò mò nhất — thần thuật phương Tây dường như không cần trải qua học tập, mà là do thần ban tặng dưới những nguyên do đặc biệt. Một khi tín ngưỡng bất ổn, những thuật pháp này cũng sẽ biến mất. Nhưng ngược lại, Tiên thuật lại không tồn tại vấn đề này.

Bây giờ Giáo hội rõ ràng đã không có �� định tuân theo quy củ cũ. Họ cùng lúc đưa ra nhiều ứng cử viên như vậy, là để thể hiện sự “dồi dào” của Giáo hội, cũng là để thần minh thuận tiện trực tiếp chọn ra đứa trẻ phù hợp làm Thánh linh chi tử.

Không hề nghi ngờ, nếu nghi lễ Thần Diện đạt được thành công, mọi chất vấn mà Giáo hội phải đối mặt đều sẽ được giải quyết dễ dàng.

Dù sao tại Thánh Dực quần đảo, Hera không phải một vật truyền thuyết mờ mịt, hư vô.

Nó có thể nhìn thấy, có thể chạm vào.

Bởi vậy, muốn đánh trả lời đồn thần minh đã vẫn lạc, phương pháp trực tiếp và hiệu quả nhất là thỉnh Hera lộ diện một lần.

“Nếu vậy thì không ổn, ngày hôm đó, ngươi hãy hành động cùng đoàn sứ giả.” Hạ Phàm hơi chần chừ rồi nói, “Bên phía Huyết tộc đã có chúng ta giám sát, khả năng xảy ra vấn đề không lớn. Ngược lại, bên đoàn sứ giả cần Ngô Việt đóng giả ta, nhỡ đâu hắn có sơ suất gì, ngươi cũng có thể nhắc nhở hắn.”

Đây chính là đề xuất Hạ Phàm đưa ra mấy ngày trước.

Thuyền trưởng thực tập của Bạch Sa hào, Ngô Việt, sẽ hóa trang thành người phụ trách đoàn sứ giả, thay thế hắn tham dự buổi ngoại giao do Giáo hội tổ chức. Hai người thân hình tương tự, đối phương lại dành một tuần thời gian để bắt chước ngôn hành cử chỉ của Hạ Phàm. Dù không thể nói là hoàn hảo không kẽ hở, cũng đủ để không khiến người khác nghi ngờ. Nói cho cùng, đoàn sứ giả đến thành Sheila nhiều ngày như vậy, trừ quản gia ra, Giáo hội chẳng có mấy ai từng gặp Hạ Phàm. Người quen thuộc nhất là Taksis thì đang bị giam trong phòng tạm giữ, người quen thứ hai là đoàn trưởng Cedarro cũng chỉ mới gặp mặt một lần. Yêu cầu thiếp mời đến thăm còn bị lấy lý do công việc bận rộn khéo léo từ chối. Đến nỗi đại sứ phương Đông rốt cuộc trông như thế nào, nội bộ Giáo hội căn bản không có một ấn tượng thật sự rõ ràng.

Điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc thay thế một người quen thuộc đã sớm chiều ở cùng.

Chỉ cần trên buổi lễ hạn chế lời nói, mọi việc đều tuân theo điều lệ ngoại giao, Giáo hội đoán chừng cũng sẽ không nhận ra sứ giả đã bị thay đổi.

“Thế nhưng nếu ta không đi... Ai sẽ tiếp ứng các ngươi khi rút lui?” Orina vẫn còn chút chần chờ.

“Không bị phát hiện chẳng phải tốt hơn sao?” Hạ Phàm dùng giọng điệu nhẹ nhàng trấn an nàng, “Yên tâm đi, dù ngươi có thể đưa chúng ta thoát khỏi Sheila, cũng không thể bay qua biển Vô Tận. Nếu Bạch Sa hào bị bắt giữ, chúng ta vẫn sẽ không thể đi xa, nên việc giúp ta theo dõi bên phía Giáo hội cũng quan trọng không kém.”

Orina im lặng một lúc lâu rồi cúi đầu, “Ta hiểu rồi... Cảm ơn.”

“Nếu Olen không được chọn làm Thánh tử, thì dẫn cậu ấy về Kim Hà đi.” Hạ Phàm vỗ vỗ bờ vai nàng.

Long Nữ ngẩng đầu, trong mắt hiện lên nụ cười, “Ừm!”

Lúc này Feleton gõ cửa đi vào, “Hạ tiên sinh, ta đã tra ra kết quả phán quyết của Taksis Yongyi.”

“Ồ?” Hạ Phàm xoay người, “Là gì thế?”

“Trong tình trạng bị giam cầm năng lực, lại phải đi con đường Đăng Long.” Feleton trả lời.

...

Ba ngày thoáng chốc đã đến. Thành Sheila, dưới sự sắp xếp tỉ mỉ của Giáo hội, đón chào một cảnh tượng phồn thịnh chưa từng xuất hiện suốt hơn mười năm qua.

Trên hàng rào khu thượng thành treo đầy tơ lụa tươi đẹp, đầu đường cuối ng�� khắp nơi đều có thể nhìn thấy những lá cờ đủ màu sắc phấp phới trong gió. Tại khu vực xung quanh Giáo đình quan trọng nhất, mặt đất thậm chí còn được trải từng tấm thảm đỏ, mấy con phố giao nhau còn có rượu miễn phí được phát, thu hút đông đảo quần chúng đến tham gia náo nhiệt và vây xem.

Lần trước một điển lễ long trọng như thế, là vào lúc Pira Đệ Tứ đăng cơ.

Cách bài trí xa hoa như vậy cũng đã xóa bỏ không ít hoài nghi trong lòng mọi người.

Việc muốn biến đổi hoàn toàn diện mạo một vương đô rộng lớn như vậy chỉ trong vài ngày, tuyệt đối không chỉ là vấn đề tiền bạc. Không có hơn vạn tín đồ đồng lòng hiệp lực, không có đông đảo quý tộc và thương nhân phối hợp, không ai có thể dễ dàng làm được điều này. Trong mắt dân chúng, Giáo đình trung ương vẫn như cũ là thế lực duy nhất có khả năng tổ chức cực kỳ tốt và thống nhất.

“Ô —— —— —— —— —— ”

“Hoan nghênh đoàn sứ giả đến từ Đông Phương đại lục quang lâm thịnh điển Thần Lâm!”

Trong tiếng tù và trầm thấp vang lên, Orina và đoàn người xuyên qua cánh cổng cung điện bằng đá cẩm thạch trắng như tuyết, bước vào quảng trường nội viện Giáo đình.

Nơi đây đã được cải tạo thành một địa điểm thích hợp để tổ chức điển lễ. Trừ hướng đối diện cổng lớn ra, ba mặt còn lại đều được xây lên mấy hàng bậc đá, để các khách nhân bình thường có chỗ ngồi. Leo cao hơn một chút, chính là “Khu vực trang nhã” — trên các bục gần quảng trường nguyên bản đều được bày đầy bàn tròn và ghế dài. Nhìn cách ăn mặc của những người ngồi ở tầng này là có thể biết thân thế bất phàm, cơ bản đều là quý tộc và phú thương.

Còn khu vực giáo đường ở tầng cao nhất của nội viện, hiển nhiên là vị trí dành riêng cho các tầng lớp cao của Giáo hội và các vị khách quý trọng yếu.

“Mời đi lối này.” Người tiếp đãi dẫn đoàn sứ giả đi thẳng tới cổng đại giáo đường, cuối cùng sắp xếp chỗ ngồi cho họ ở khu vực trên cao bên trái. Đám người cách một hàng Hồng y tế tự chỉ hơn mười bước chân.

Mỗi lời chuyển ngữ đều được gửi gắm tâm huyết, độc quyền tại truyen.free.