"Đó là thứ gì?"

Kiều Chính khẽ nhíu mày. Mấy ngày trước vùng biển này vẫn còn hoang vắng, vậy mà giờ lại xuất hiện thứ đó, cho thấy nó là một vật thể có thể di chuyển. Nhưng sau nửa canh giờ hành trình, vật kia vẫn cứ lướt đi xa tít tắp ngoài biển, tốc độ đó e là còn chẳng bằng thuyền buồm.

"Bẩm đại nhân," một tham mưu bên cạnh chắp tay nói, "Trước đây, theo tình báo từ Kim Hà truyền về cho hay, có một đám Yêu tai dài sinh sống trên những hòn đảo nổi tạo thành từ cây cối. Dân bản địa gọi chúng là thuyền cây, nhưng thực chất chúng giống như một rạn san hô ngầm cỡ nhỏ. Thuộc hạ nghi ngờ thứ này chính là thứ mà người Kim Hà phái tới."

"Kẻ địch của Kim Hà sao..." Kiều Chính lộ vẻ trầm tư. Hắn thích giết chóc thì đúng là thích giết chóc thật, nhưng tuyệt đối không phải là một kẻ võ phu lỗ mãng không có đầu óc, nếu không thì cũng không thể nào leo lên được vị trí Trấn Thủ. Dân chúng thôn quê không có năng lực phản kháng, tự nhiên muốn xoa nắn thế nào cũng được, nhưng Kim Hà thì khác biệt —— đây chính là cường địch đã đánh bại Thượng Nguyên Xu Mật phủ. "Nếu ta không hiểu sai, trên thực tế nó là một tàu vận binh khổng lồ?"

"Trong tình báo không nói đến nó có vũ trang." Tham mưu lắc đầu, "Nhưng thuyền cây có thể vận chuyển binh lính thì tự nhiên cũng có thể vận chuyển vũ khí. Hỏa pháo tối kỵ phần đế không vững, nếu có thể đặt trên hòn đảo nổi có thể tích kinh người như thế này, e rằng uy lực và độ chính xác đều có thể duy trì ở tiêu chuẩn khá cao."

Hỏa pháo à...

Trong tình báo cũng quả thật có đề cập, Kim Hà nghiên cứu rất sâu về súng đạn, nguồn gốc chính là từ Cục chế tạo máy có kẻ phản bội, khiến trình độ cơ quan thuật của đám kẻ mưu phản này đột nhiên tăng mạnh. Trong cuộc chiến với Thượng Nguyên Xu Mật phủ, hạm đội sông nội địa đã cung cấp hỏa lực chi viện gây áp lực tương đối lớn cho các Phương sĩ, càng đừng nói đến những con cơ quan thú hai chân có thể mang pháo vượt núi băng đèo kia.

"Vậy xem ra, chúng ta nên lấy nhàn ứng lao, chờ bọn chúng tới gần bến tàu rồi hợp công." Kiều Chính trầm ngâm nói. Nếu cho rằng Thất Tinh không học được bài học từ các thông tin tình báo thì không nghi ngờ gì là sai lầm mười phần. Nói cho cùng, Từ quốc cũng nắm giữ những thế gia cơ quan thuật không thua kém Mặc gia, hơn nữa đã dự đoán Kim Hà sẽ không tùy tiện để thế lực Thất Tinh tiến vào nội địa Khải quốc. Hiện tại, khu đóng quân kéo dài mười dặm bên ngoài này, chính là được thiết lập để nghênh chiến kẻ địch.

Nó không chỉ là một điểm đổ bộ, mà còn là một hàng rào do Thất Tinh Xu Mật phủ tỉ mỉ kiến tạo.

"Đại nhân anh minh. Thuyền của chúng ta yếu kém, số lượng súng đạn vận chuyển được cũng đếm trên đầu ngón tay, tránh né mũi nhọn là lựa chọn chính xác nhất." Tham mưu phụ họa nói.

"Truyền lệnh thăng trướng," Kiều Chính phân phó, "Để các vị tướng lĩnh đến lều trại của ta nghe lệnh, toàn quân chuẩn bị sẵn sàng tiếp địch!"

***

Lúc này, thuyền cây Noah cũng đang chầm chậm tiến gần bờ biển bến cảng.

Từ khi phương án chặn đánh được Mặc Vân phê chuẩn, Kim Hà thành liền lập tức hành động. Nửa tháng chỉnh đốn trang bị, nửa tháng lên đường, cho đến cuối tháng Tám, thuyền cây đã khởi động và vượt qua Khánh Châu, một đường hướng bắc để tới chiến trường dự định.

Kế hoạch lần này lấy Tinh Linh đảo Thế Giới làm chủ, các Phương sĩ như Càn, Nhan Thiến... làm phụ, mục đích hàng đầu là cắt đứt tuyến vận chuyển của Thất Tinh, khiến đối phương không thể tập kết binh lực thuận lợi như vậy, đồng thời cố gắng tối đa tiêu diệt thuyền bè trên biển, làm suy yếu năng lực tiếp tế của đối thủ.

Dưới sự hỗ trợ của những chiếc vọng kính hai ống thế hệ mới, đoàn người Kim Hà có thể quan sát rất rõ ràng động tĩnh bên bờ.

Đại tế ty Senia đối với thứ này có thể nói là yêu thích không buông tay —— sự thay đổi từ một ống sang hai ống không chỉ giúp mở rộng tầm nhìn một cách rõ rệt, mà còn có thể điều chỉnh linh hoạt mức độ nhìn xa gần thông qua một nút xoay, độ sắc nét của nó cũng tăng lên tới một trình độ chưa từng có. Cho dù là cách xa hơn mười dặm, vẫn có thể bắt được một đoạn cột buồm nhỏ nổi lên từ mặt biển.

Điều này đối với tộc Tinh Linh, những người gắn bó lâu dài với biển rộng, có ý nghĩa phi phàm.

Nếu không phải vì sản lượng vọng kính thế hệ mới có hạn và giá trao đổi được định khá cao, nàng thật sự muốn trang bị cho mỗi đồng bào một chiếc.

"Bọn họ đã phát hiện chúng ta." Nhan Thiến chậm rãi dời mắt nói.

Giám sát đang dùng roi da xua đuổi thợ vận chuyển chất đống vật tư ở một bên bến tàu, binh sĩ cũng đang đâu vào đấy di chuyển ra phía sau. Những đội thuyền đang đậu ở bờ thì vội vàng giương buồm rời cảng, chạy về phía bắc, rất có ý muốn bỏ phòng tuyến bờ biển, nhường lại bến tàu.

Bị kẻ địch phát hiện trước thời hạn cũng không nằm ngoài dự đoán.

Thuyền cây cơ bản không khác gì một ngọn núi nhỏ, hình dáng sừng sững khiến nó căn bản không có tính bí mật đáng nói, thêm vào tốc độ di chuyển có hạn, Cục sự vụ ngay từ đầu đã không có ý định tập kích kẻ địch.

"Xem ra bọn họ muốn dụ quân ta vào trận." Không Huyền Tử tán đồng nói, "Các ngươi hãy nhìn dưới chân vách núi phía bắc kia."

Mọi người cùng nhau nhìn lại, chỉ thấy trong rừng cây nửa ẩn nửa hiện một vật thể nhân tạo cực lớn. Nhìn thoáng qua nó khá giống con trâu nằm được ghép từ gỗ, nhưng bên ngoài lại đúc bằng kim loại, rõ ràng không phải được tạo ra vì hình dáng duyên dáng.

Rất nhanh, lại có thêm vài con trâu nằm nữa được phát hiện.

Thân chúng dài khoảng trăm thước, cao chừng hai ba người trưởng thành, chỉ dựa vào sức người gần như không thể di chuyển chúng đến các ngõ ngách trong khu đóng quân.

"Chỉ e đây đều là cơ quan thú." Nhan Thiến phán đoán.

"Tám chín phần mười." Càn gật đầu, "Nếu thứ này đụng độ với Huyền Vũ, không nói đến nó dựa vào thủ đoạn gì để tiến công, chỉ riêng cái đầu sắt kia thôi cũng đã đủ sức ngăn cản pháo kích của Huyền Vũ rồi."

Sau một thời gian nghỉ ngơi ở Kim Hà, Vũ Y đã có nhận thức hoàn toàn mới về thực lực của thành phố này.

Hắn chưa từng nghĩ rằng những linh kiện kim loại phức tạp có thể được sản xuất liên tục không ngừng trong nháy mắt, rồi được lắp ráp thành hình trên các băng chuyền hoạt động không ngừng nghỉ. Mãi đến khi tận mắt xác nhận, hắn mới ý thức được rằng việc có thể tùy ý nhào nặn kim loại, ép chúng thành đủ loại hình dạng cần thiết, là một loại sức mạnh kinh người đến mức nào.

Dựa vào những vũ khí kiểu mới này, cho dù là một người bình thường vừa nhập ngũ cũng có thể gây uy hiếp cho các Phương sĩ cấp cao. Dù cho người sau nắm giữ không ít phòng ngự thuật pháp, thì trước số lượng áp đảo và hỏa lực mạnh mẽ cũng khó lòng chống đỡ.

Thất bại của Xu Mật phủ cũng không thể chỉ đổ lỗi cho Ninh Thiên Thế và Phỉ Niệm.

Nó cũng không phải một lần ngẫu nhiên trùng hợp.

Dù có giao thủ thêm mười lần, trăm lần nữa, kết cục cũng sẽ không có quá nhiều thay đổi.

Điều này khiến Càn dần dần cũng nhiễm thói quen của Kim Hà: khi giao thủ với kẻ địch, điều đầu tiên hắn nghĩ đến không còn là làm sao tiếp cận đối phương, lợi dụng năng lực và kinh nghiệm của mình để đánh bại đối thủ, mà là trước tiên dựa vào tầm bắn và hỏa lực để chiếm ưu thế, cố gắng hết sức không tiếp cận, tốt nhất là đạt được thắng lợi "không đánh mà thắng".

Ví dụ như trước mắt với những cơ quan thú này, điều hắn vô thức cân nhắc chính là hỏa pháo có thể phá phòng được hay không.

"Vùng biển phía bắc cũng có tình hình." Senia nhắc nhở, "Bọn họ dường như đang chuẩn bị thuyền xung phong."

Không chỉ vậy, mọi người còn chú ý thấy trên thuyền chất đầy đủ loại bình lọ.

Không hề nghi ngờ, bên trong chắc chắn đựng vật dễ cháy, hoặc là lưu huỳnh diêm tiêu thì cũng là dầu mỡ.

Dù sao, hỏa công từ xưa đến nay luôn là thủ đoạn hữu hiệu để đối phó tàu chiến cỡ lớn.

Mà thuyền cây thì lại quả thực rất sợ bị bốc cháy.

"Bọn họ đại khái muốn đợi thuyền cây cập bờ rồi mới ra tay, kích chúng ta khi đang ở giữa chừng." Nhan Thiến buông vọng kính xuống, tiếc nuối lắc đầu, "Đáng tiếc chúng ta căn bản không có ý định giao chiến trên đất liền. Đại tế ty các hạ, tiếp theo sẽ nhờ ngài vậy."

Senia vẫy tay, ra hiệu cho Allie cùng đám người ở đằng xa tháo bạt che pháo chống mưa, "Ta cũng muốn thử một lần xem, vũ khí mới của Cục chế tạo máy rốt cuộc biểu hiện ra sao trong thực chiến."

*** Hãy trân trọng từng câu chữ, bởi bản dịch này là một công trình độc quyền.