"Đáng tiếc." Nữ Công tước Aurora tiếc nuối nói, "Ta vốn tưởng rằng có thể thu được tình báo trực quan hơn, giờ đây chỉ đành trông cậy vào các pháp sư."

Jean Van Fleet trong lòng trỗi dậy cảm giác ngũ vị tạp trần.

Y không hề tiếc thương cái chết của những kẻ phản nghịch, chỉ là khó mà chấp nhận cái cách họ đã chết.

Năng lực sinh tồn của Huyết tộc trong các quốc gia vùng Biển Yên Lặng tuyệt đối thuộc hàng nổi bật, huống hồ còn được trang bị vô số pháp thuật phòng hộ. Trong tình huống không có ngoại thương rõ ràng, họ thậm chí không kiên trì được một giờ. Thế giới phía bên kia bức tường rốt cuộc tồi tệ đến mức nào?

Dù vậy, Nữ Công tước vẫn cố chấp muốn vượt qua Hắc Chướng, niềm tin này quả thực khiến Jean không khỏi rùng mình.

Nàng thực sự biết mình đang làm gì sao?

Các pháp sư bắt đầu kiểm tra tất cả vật thí nghiệm trước mặt mọi người, những quý tộc cứng đờ kia cũng không ngoại lệ. Để tiết kiệm thời gian, họ hiếm khi rút trường đao và rìu lớn ra, trực tiếp chặt thi thể thành nhiều đoạn.

"Bên ngoài thi thể về cơ bản vẫn nguyên vẹn, các ngón tay nát bươm, các chi xuất hiện hiện tượng máu bầm."

"Ồ? Kiểm tra kỹ những bộ phận tụ máu này."

"Trong số họ có ai để lại bất kỳ ghi chép nào không?"

"Không có! Sổ tay của tất cả mọi người đều trống không."

"Trong một giờ mà ngay cả một câu cũng không viết, hoặc là họ đã chết ngay lập tức khi xuyên qua Hắc Chướng, hoặc là họ căn bản không có ý định hợp tác với nghiên cứu của chúng ta."

"Đại nhân Cana, ngài tốt nhất nên xem cái này... Những người này có lẽ không phải chết vì nhiệt độ thấp."

"Thì ra là thế... Ngươi làm rất tốt, ta sẽ thông báo Nữ Công tước ngay."

Sau khi nghe báo cáo của Đại pháp sư, Nữ Công tước Aurora trong mắt lóe lên một tia tinh quang, "Ý của ngươi là, họ quả thực đã gặp nhiệt độ cực thấp, nhưng nguyên nhân tử vong thực sự là do ngạt thở?"

"Đúng vậy. Cổ họng những người này sưng tấy, trong cơ thể có nhiều chỗ xuất huyết, đặc biệt là phổi. Cộng thêm việc họ bị nhốt trong lồng giam, trước khi chết đã điên cuồng cào cấu cổ họng và xiềng xích, những điều này đều trùng khớp với triệu chứng của người chết do ngạt thở." Người sau đơn giản và rõ ràng tóm tắt lại, "Vì vậy ta nghi ngờ, phía bên kia Hắc Chướng có thứ gì đó ức chế hô hấp của họ, hoặc dứt khoát chỉ thiếu yếu tố cần thiết cho hô hấp."

Nữ Công tước Aurora nở nụ cười, "Có cách nào giải quyết không?"

"Đương nhiên, xin cho ta mười lăm phút."

"Rất tốt, hãy sắp xếp một thuyền người đi."

Sau khi pháp sư quay đầu đi thi hành mệnh lệnh, Jean mới hỏi, "Thế còn cái lạnh giá thì sao? Vừa rồi đoàn thuyền bị đẩy ra ngoài đã ngay lập tức đóng băng, tám chín phần mười là do hơi nước xung quanh ngưng kết toàn bộ trên thân tàu. Tình huống tương tự cũng có thể thấy khi vượt qua biên giới Vĩnh Đống Hải, chỉ có điều tốc độ không hề khoa trương như vậy. Điều này có nghĩa là phía bên kia Hắc Chướng không hề có bất kỳ nhiệt độ nào đáng nói, ta không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng lạnh giá gấp mấy lần Vĩnh Đống Hải là như thế nào..."

"Ta cũng không biết." Nữ Công tước Aurora thản nhiên nói, "Tuy nhiên, kiểm tra thi thể đã cho thấy đây không phải nguyên nhân hàng đầu dẫn đến tử vong, chúng ta đều có thể tạm gác vấn đề này lại một chút — dù sao cơm phải ăn từng miếng mới được."

Vì sao nàng vẫn có thể cười được?

Vị chỉ huy quan này khó mà lý giải được, Hắc Chướng phía sau nhìn thế nào cũng không thích hợp cho nhân loại đặt chân, càng đừng nói đến việc tìm kiếm Chén Thánh. Đối mặt với cục diện không mấy lạc quan như vậy, y không nghĩ ra bất kỳ lý do nào đáng để vui mừng.

"Ta vui mừng là bởi vì cuộc tìm kiếm không hề vô ích." Nữ Công tước dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của y, "Ngươi xem, chúng ta đang từng chút hé mở những điều chưa biết, phải không? Hai giờ trước, chúng ta còn hoàn toàn mù tịt về phía sau Hắc Chướng, giờ đây chúng ta đã vén lên bức màn che phủ tầng ngoài cùng của nó, có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ thực sự đặt chân lên thế giới ấy, trở thành những người khai phá cho toàn nhân loại."

"Thế nhưng..."

"Nhưng sẽ phải trả một cái giá không nhỏ." Nữ Công tước Aurora nhún vai nói, "Ta hiểu rằng một cái giá lớn là không ít, nhưng đây cũng là con đường nhất định phải đi — nếu như ngay cả Đế quốc cũng không dám tìm kiếm những điều chưa biết, thì còn ai có thể gánh vác sứ mệnh này?"

Đoàn thuyền thứ hai rất nhanh cũng đã chuẩn bị xong.

Lần này, các pháp sư không chỉ khoác pháp thuật phòng hộ lên cho vài tử tù mới, mà còn chuẩn bị cho họ một khí nang bằng da cực lớn. Có thể thấy rõ, bộ thiết bị này không phải là thứ đã được chuẩn bị từ trước — ban đầu nó có lẽ dùng làm bè cứu sinh, hoặc là đệm giảm xóc khi rơi xuống, nhưng sau khi được cải trang đơn giản, nó đã trở thành một "hộp vuông" có thể chứa đựng đủ lượng khí, thông qua đường ống và mặt kính che đậy nối liền với Huyết tộc.

"Lần này, thời gian giảm xuống còn ba mươi phút." Nữ Công tước Aurora hạ lệnh, "Hãy nói cho những người này, nếu ai trong số họ có thể sống sót trở về, hoặc cung cấp tin tức có giá trị, không chỉ có thể thoát khỏi cái chết một lần, mà gia tộc của họ cũng sẽ được khôi phục danh dự."

Giữa tiếng kèn dài vang vọng, chiếc chiến thuyền thứ hai chậm rãi được đẩy vào Hắc Chướng.

Lúc này đã gần sáu giờ chiều, nhưng sắc trời vẫn không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn là một mảng tối tăm mờ mịt.

Chỉ có bông tuyết bay lượn dày đặc hơn một chút.

Đối với Jean mà nói, ba mươi phút này dường như còn dài đằng đẵng hơn cả một giờ trước đó.

Khi dây leo chậm rãi kéo thân thuyền ra khỏi cửa lớn hình lục giác, y không nhịn được thốt lên một tiếng nhỏ!

"Nguyệt Thần phù hộ —"

Rõ ràng trên thuyền vẫn còn người sống!

Nữ Công tước Aurora đã sải bước vượt qua mạn thuyền, nhảy lên boong chiến thuyền.

Tình hình lý tưởng ngoài dự liệu, trong ba tên tử tù mà lại có hai người sống sót, không những vậy, trong số những động vật thí nghiệm có khí nang cung cấp khí, ngoài những con khỉ đều đã chết, mấy con chuột và phần lớn côn trùng đều còn thoi thóp!

Phán đoán suy luận của các pháp sư không hề sai lầm, chỉ cần có thể giải quyết vấn đề ngạt thở, thì Hắc Chướng phía sau cũng không phải là cấm địa hoàn toàn không thể chạm tới!

Chẳng biết tại sao, Jean lại thở phào nhẹ nhõm.

Thời gian mở cửa còn lại đã không đến một giờ, Nữ Công tước hẳn là sẽ không tổ chức thêm một lần thăm dò nữa.

"Mau nói, các ngươi đã nhìn thấy những gì?" Nữ Công tước Aurora gặng hỏi một tên tử tù.

Người sau trong trạng thái cực kỳ yếu ớt, trong mắt tràn đầy hoảng sợ, "Bên kia... không có gì cả... Ngoài màn đêm vô biên vô tận, ta... không thấy gì cả..."

"Bên kia là biển rộng hay đất liền? Có sinh vật sống nào khác không? Tà ma đâu?" Nữ Công tước Aurora liên tiếp hỏi.

Nhưng tử tù chỉ biết lắc đầu, như một con rối bị giật dây.

"Nữ Công tước các hạ, tình trạng cơ thể hắn không được tốt lắm, tốt nhất nên trị liệu trước, sau đó mới tra hỏi." Một pháp sư bên cạnh khuyên can.

"Trường lực còn có thể duy trì trong bao lâu?" Nữ Công tước Aurora trầm giọng hỏi.

"Khoảng bốn mươi lăm phút," đối phương trả lời, "nhưng đây chỉ là ước tính lạc quan, đồng hồ cát cũng không thể đo lường thời gian chính xác, Linh Thụ Hạch Tâm cũng có khả năng khô kiệt trước thời hạn."

"Đủ rồi. Đem chiếc thuyền thứ ba điều đến đây, lần này chỉ cần tiến vào Hắc Chướng mười lăm phút."

"Vâng," pháp sư lĩnh mệnh nói, "Nhưng về vật thí nghiệm thì có vấn đề, những tử tù dự phòng đã không còn quý tộc có ma pháp, kiểm tra bằng người thường sẽ không có hiệu quả tốt, liệu có nên dùng Tinh Linh thay thế?"

"Không cần đâu," Nữ Công tước Aurora cởi chiếc áo khoác lông chồn của mình, "Lần này ta sẽ tự mình đi." Nói đến đây, nàng lướt mắt qua tất cả mọi người, "Có ai nguyện ý cùng ta đi không?"

Mỗi nét chữ tinh túy từ trang truyện này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin được trân trọng gửi tới độc giả.