Đảo Yamatai, ngoại thành phía đông của Bất Di Phủ.

Đây là thành thị lớn thứ hai do Đông Thăng chiếm giữ, cũng là hải cảng tiếp giáp đại lục gần nhất của quốc đảo này.

Giờ đây, nơi này đã bị quân đội nữ vương Yamatai vây kín. Ba vạn đại quân từ bốn phía hội tụ, phong tỏa hoàn toàn ba con đường thoát thân ở phía đông, nam và bắc.

Ngũ Nguyệt Diêu đã trút bỏ trang phục đại vu nữ thường ngày, khoác lên mình giáp trụ như bao chiến sĩ khác, cưỡi ngựa tiến lên tuyến đầu, đích thân chỉ huy trận chiến này. Thực ra, nàng vốn không giỏi chiến trận hay binh pháp mưu lược. Nhưng nàng hiểu rằng, chỉ cần nàng xuất hiện trước mặt mọi người, đó chính là sự khích lệ lớn nhất cho sĩ khí toàn quân.

Ánh mắt kiên định của các chiến sĩ đã cho nàng thấy rõ điều đó.

Hôm nay trời nhiều mây. Gió biển lướt qua thành tường rồi vẫn không suy giảm sức mạnh, khiến hàng trăm lá cờ trong quân đội bay phần phật. Mùi tanh nồng lan tỏa trong không khí, khiến Ngũ Nguyệt Diêu không khỏi nhớ về thành Kim Hà.

"Không ngờ… chúng ta lại có thể một mạch đánh tới tận đây." Thế Thanh vỗ nhẹ đầu ngựa, hạ giọng cảm thán.

Kể từ khi Kim Hà đoạn tuyệt giao dịch muối lậu với Đông Thăng và bắt đầu quay sang chi viện nữ vương Yamatai, thế công của địch đã chậm lại rõ rệt. Khi Ngũ Nguyệt trở lại đảo Yamatai, hai bên đã rơi vào thế cân bằng: Đông Thăng và liên quân chiếm giữ gần sáu phần lãnh thổ, nữ vương chiếm bốn phần. Trong một khoảng thời gian, không ai có thể làm gì được đối phương.

Hầu hết mọi người đều cho rằng, tình trạng giằng co này sẽ còn kéo dài rất lâu.

Thậm chí, hòn đảo có thể sẽ bị chia đôi vĩnh viễn vì cuộc giằng co này.

Nhưng tình hình thực tế lại biến chuyển vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Sau khi Ngũ Nguyệt Diêu phát động chính biến, nàng dùng lực lượng áp đảo quét sạch các chư hầu phản đối, rồi thiết lập một chính phủ mới mô phỏng theo mô hình Cục Sự Vụ trên lãnh địa của những chư hầu đó. Về lý thuyết, những động thái này khi được phổ biến tại một khu vực bị các đại thế gia thao túng từ lâu, chắc chắn sẽ vấp phải sự kháng cự dữ dội. Thế nhưng, Ngũ Nguyệt Diêu đã nắm bắt được vấn đề cốt lõi. Nàng không chỉ dùng thủ đoạn sấm sét nhổ tận gốc binh lực của các thế gia, mà còn mang về từ Kim Hà một nhóm quan viên dự bị đã được đào tạo cơ bản theo mô hình Cục Sự Vụ.

Những người này vốn là dân Tà Mã quốc, là những người đầu tiên chấp nhận chính sách di dân. Ngũ Nguyệt Diêu cũng đã phải vất vả tranh thủ Công chúa Quảng Bình một thời gian dài mới có thể tạm thời "mượn" họ trở về. Với việc một nhóm dân bản địa kiểm soát cục diện chính trị, cùng với việc chính phủ mới ban hành một loạt chính sách ưu đãi dân chúng như xóa bỏ chế độ nông nô, giảm thuế cho cư dân, trợ cấp giá nông sản thấp… tất cả đã giúp họ nhanh chóng giành được danh vọng lớn trong dân gian.

Nếu như dân thường tầng lớp dưới cùng ở Khải quốc vẫn còn ở giai đoạn có thể sống sót, thì Yamatai đã phải chịu đựng cực khổ hơn rất nhiều. Dưới sự áp bức của các đại địa chủ và đại thế gia, dân chúng tầng lớp dưới cùng hoàn toàn bị trói buộc vào ruộng đồng. Năng suất thu hoạch hàng năm đều bị cướp đoạt gần hết, số lương thực còn lại chỉ vừa đủ cho cả nhà no bụng, về bản chất không khác gì nô lệ. Họ cũng không cách nào xoay chuyển số phận thông qua việc trở thành võ sĩ hay con đường học vấn. Tại đảo Yamatai, ngay cả việc mua một thanh đao sắt cũng cần có thân phận nhất định. Thậm chí khi Công chúa Thiên Diệp đang trong tình cảnh hiểm nghèo, những chư hầu này vẫn không muốn cống hiến nông nô dưới quyền mình để tổ chức thành đội quân có khả năng chiến đấu.

Do đó, những thay đổi mà Ngũ Nguyệt Diêu mang đến có tính chất chấn động.

Những người dân ở tầng lớp dưới cùng này, với tình cảm thuần khiết nhất, đã lựa chọn đứng về phía chính phủ mới. Có đủ nhân lực và không thiếu trang bị, tiền bạc, Ngũ Nguyệt nhanh chóng xây dựng được một đội quân bình dân không hề chứa bất kỳ quý tộc hay thế gia nào. Trong khi đó, những chư hầu mưu toan lật đổ Đại Vu nữ thì bị súng trường hơi và Huyền Vũ thú đánh cho tan tác. Chưa đầy hai tháng, Ngũ Nguyệt Diêu đã hoàn toàn đoạt lấy trung tâm quyền lực của phủ Kojiki, còn Thiên Diệp thì lui về vị trí thứ hai.

Trong vài tháng tiếp theo, đội quân bình dân này ngày càng lớn mạnh, theo ý chí của Ngũ Nguyệt mà một đường tây tiến, liên tiếp công phá nhiều thành lớn của chư hầu, xé toạc một vết nứt sâu vào lãnh địa của Đông Thăng.

Tình thế giằng co bất ngờ bị phá vỡ.

Giờ đây, chỉ cần họ chiếm thêm được Bất Di Phủ, diện tích lãnh thổ chiếm giữ sẽ trở thành năm mươi/năm mươi với Đông Thăng. Nhưng các tham mưu quân sự lại chú trọng không phải lãnh địa, mà là vị trí đặc biệt của Bất Di Phủ. Nếu có được bến cảng phía tây, đường thủy đến thành Kim Hà sẽ được rút ngắn đáng kể. Yamatai cũng có thể bất cứ lúc nào nhận được nguồn tiếp tế tài nguyên từ bên kia biển, về cơ bản đã đứng vững ở thế bất bại.

"Đúng vậy..." Thế Thanh lẩm bẩm. "Trước kia rõ ràng cảm thấy Đông Thăng thật đáng sợ, đối mặt đội võ sĩ súng kíp của bọn họ, chúng ta căn bản không có chút sức chống cự nào. Giờ đây lại thấy họ cũng chẳng có gì đặc biệt."

Điều này tuyệt nhiên không chỉ là sự thay đổi về vũ khí.

Ngũ Nguyệt Diêu có thể cảm nhận được điều đó.

Đội quân mà nàng chỉ huy bây giờ sở hữu một sức sống mãnh liệt, không thể nào so sánh với trước đây. Ngay cả khi súng trường hơi hết đạn, các binh sĩ vẫn dám xông lên dùng lưỡi lê, lao thẳng vào những võ sĩ có thân phận địa vị cao hơn mình rất nhiều.

Họ chiến đấu với hy vọng trong tim.

Họ hy vọng con cháu đời sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ phải làm nô lệ, hy vọng dòng dõi của mình có thể sống một cuộc đời tốt đẹp hơn.

Càng chiếm giữ được nhiều nơi, ý chí của mọi người càng trở nên kiên định.

"Đại nhân, đã đến thời điểm hẹn." Hữu Mã Quế Nhất Lang báo cáo Ngũ Nguyệt Diêu. Hắn là người đầu tiên đi theo Ngũ Nguyệt đến phương Đông tìm kiếm viện trợ. Vốn dĩ chỉ là một người hầu cận vệ, sau khi trải qua rèn luyện trong quân Kim Hà, giờ đây hắn đã là thống soái trung quân.

Ngũ Nguyệt khẽ gật đầu.

Nàng ngóng nhìn về phía tòa thành xa xa. Trên cổng thành phía đông, Ngũ Nguyệt mơ hồ nhìn thấy một nhóm người mặc hoa phục cũng đang nhìn về phía này. Không nghi ngờ gì, trong số đó chắc chắn có Viễn Cửu Thập Địa, chư hầu đang cai trị nơi đây. Nghe nói, khi An gia dùng tà pháp phong tỏa biển rộng, hắn đã góp rất nhiều sức. Không chỉ cướp bóc khắp nơi các loại dược liệu thuật pháp, hắn còn cướp sạch các thôn làng xung quanh, biến người dân thành vật tế huyết cho An gia.

Kẻ này e rằng không thể ngờ, bản thân mình cũng sẽ có ngày bị dồn vào đường cùng, lưng tựa biển rộng.

Ngũ Nguyệt đã nghĩ kỹ cách xử trí hắn.

Nàng sẽ đích thân ném những kẻ đó xuống biển, để chúng bầu bạn với những linh hồn vô tội mà chúng từng tàn sát. Dù cho như vậy cũng không thể an ủi vong linh, nhưng ít ra có thể an ủi những hậu nhân còn sống.

"Thổi tù và, nổi trống!" Ngũ Nguyệt giơ tay vung lên, "Truyền lệnh các bộ phận theo kế hoạch định sẵn, phát động công thành!"

"Rõ!"

"Ô ô ô ô ————————"

Tiếng tù và hùng tráng lập tức vang vọng khắp vùng đồng nội.

Thế Thanh là người đầu tiên thúc ngựa lao ra khỏi trận hình, chạy về phía tường thành phía đông của Bất Di Phủ. Theo sau lưng nàng là mười lăm cỗ cơ quan thú hình Huyền Vũ. Những cơ quan thú đời thứ hai này đều được trang bị khớp nối linh hoạt hơn và vũ khí mạnh mẽ hơn. Các khớp nối cho phép chúng di chuyển như kỵ binh, tiến hành xung phong cự ly ngắn; còn vũ khí khiến mỗi cỗ cơ quan thú tựa như một tháp canh chở đầy cung nỏ.

Lùi lại một chút nữa là các cỗ cơ quan thú phụ trọng đời thứ nhất. Mặc dù chúng cũng được Kim Hà Cục Chế Tạo Máy gọi là Huyền Vũ, nhưng người Yamatai lại thích gọi chúng là Yêu Xa hơn. Thứ nhất, những cỗ cơ quan thú này phần lớn do yêu loại điều khiển. Thứ hai, trên đường hành quân, chúng là lực lượng chủ lực vận chuyển quân nhu, hiệu quả tốt hơn nhiều so với xe ngựa. Kim Hà đã cung cấp gần 50 cỗ cơ quan thú loại này. Ngoài những tấm khiên lớn tiêu chuẩn tối thiểu, chúng còn cõng theo đạn pháo hỏa lực, chùy gỗ công thành, thang công thành và nhiều dụng cụ khác, trở thành lực lượng nòng cốt phụ trách phá cửa.

Sau cùng là đội hình bộ binh, giữ một khoảng cách nhất định và từ từ tiến lên. Vì vấn đề vận chuyển đường biển, họ không thể trang bị cho mỗi binh sĩ một khẩu súng như quân Kim Hà. Dù mang danh ba vạn đại quân, thực tế chỉ có khoảng hai, ba nghìn người có súng, số còn lại vẫn chủ yếu dùng trường mâu và giáo đầu sắt. Tuy nhiên, trong những trận chiến trước đó, họ đã chứng minh được bản lĩnh của mình. Dù đối mặt với võ sĩ quý tộc, hay Tà Ma do An gia triệu hồi, họ đều có đủ dũng khí để chiến đấu đến cùng.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được gửi đến quý độc giả duy nhất từ Truyen.free.