Kẻ dẫn đầu đã bỏ mạng quá nhanh, khiến những người còn lại cũng mất hết ý chí chiến đấu. Họ hoặc quỳ xuống đất đầu hàng, hoặc tan tác chạy trốn như chim muông. Nhưng những kẻ toan thoát thân đều nhanh chóng bị Sơn Huy đuổi kịp và đánh gục. Trong số hơn năm mươi người mai phục đó, không một ai có thể chạy thoát về huyện thành.

Hạ Phàm bước đến bên Lê, nhặt lấy vũ khí mà Thượng Dã Cửu Địa đã vứt bỏ.

Hắn ngạc nhiên phát hiện đó lại là một khẩu súng kíp được chế tác tinh xảo.

“Cái thứ này là gì?” Lê vừa nói vừa xoa xoa vết máu trên tay.

“Đây là một khẩu súng hỏa mai, tương tự nỏ thu nhỏ,” Hạ Phàm kiểm tra kỹ khẩu súng, xác nhận phán đoán của mình — nó không có ổ đạn hay ổ quay, vẫn còn ở hình thái nạp đạn từ phía trước đơn giản. Bộ phận đánh lửa đã xuất hiện, chỉ cần bóp cò là có thể kích hoạt, nhưng cũng chỉ bắn được một phát. Nói cách khác, khẩu súng kíp này chỉ có thể dùng cho một đòn quyết định cuối cùng, chứ không thể coi là vũ khí sử dụng thông thường.

Hắn lại ngồi xuống lục soát trên người tên Võ sĩ đã chết một hồi, tìm thấy một bọc nhỏ đạn chì cùng một túi đựng thứ giống như hỏa dược.

Hiển nhiên, sự tồn tại của Khí không hề ảnh hưởng đến việc người đời tìm tòi và nghiên cứu các hiện tượng tự nhiên, thậm chí có lẽ còn thúc đẩy phần nào quá trình ấy.

Ít nhất, hắn chưa từng thấy loại vũ khí tương tự trong tay vệ binh ở Cao Sơn huyện hay Kim Hà thành.

Ngoài ra, Hạ Phàm còn tìm thấy mấy con dao găm, một túi thuốc men, hai tấm lá bùa và một khối lệnh bài. Thêm khẩu súng kíp kia nữa, nếu thực sự giao chiến với Thượng Dã Cửu Địa, e rằng hắn ta quả thực khó đối phó hơn cả tà ma rất nhiều.

“Hạ đại nhân, những người này ngài tính xử trí ra sao?” Thế Thanh, người khiến cả trường phải kinh sợ, tay vẫn cầm trường đao dính máu, bước đến hỏi.

Trong số chừng năm mươi người đó, chưa đầy nửa khắc đồng hồ đã có hơn ba mươi kẻ bỏ mạng. Khoảng hai mươi người còn sống sót thì đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, trong mắt chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Đặc biệt là khi họ nhìn về phía Sơn Huy, con thú tựa như một con cự lang.

“Đã hỏi rõ thân phận chưa?”

“Dạ rồi, bọn chúng không phải người của Đông Thăng quốc, mà là tay chân của Đông Hải bang do Vương gia chiêu mộ. Cấp trên của chúng chỉ nói muốn giết một người, nhưng không nói cho chúng biết đối thủ lại là Tòng sự Lệnh bộ của Xu M��t phủ.”

Nói cách khác, ngoại trừ tên Võ sĩ Thượng Dã dẫn đội, những người còn lại chỉ là một đám ô hợp.

Đây có phải là Vương gia đã quá khinh địch?

Không phải, e rằng ngay cả Vương Nghĩa An cũng không nắm rõ tình hình — nếu hắn có thể lập tức nhận được tin tức về cuộc gặp gỡ giữa Ninh Uyển Quân và Tà Mã vu nữ, thì chỉ có thể nói bên cạnh công chúa có nội ứng.

Có lẽ hắn cho rằng một tên Võ sĩ giỏi chiến đấu cộng thêm hơn năm mươi tên tay chân là đủ sức vây quét một Phương sĩ chỉ biết dùng Chấn thuật.

Mà theo lẽ thường mà xét, phán đoán của hắn thật sự không thể xem là sai lầm.

Người bình thường làm sao có thể ngờ được, kíp nổ cần thiết cho Chấn thuật đã biến từ loại gỗ Lôi Kích quý hiếm thành những mặt dây đồng dễ dàng tìm thấy?

Chỉ là, sau thất bại lần này, đối phương hẳn sẽ tăng cao cảnh giác.

Hạ Phàm nhanh chóng sắp xếp lại tình huống trong đầu, rồi ra lệnh: “Trói tất cả những kẻ còn sống lại, sáng sớm ngày mai giao cho Lý Tinh dẫn về Kim Hà thành.”

Đám người này đã chứng kiến Sơn Huy trong hình thái Thiên Cẩu, không thể giao cho quan phủ Phượng Hoa huyện trông coi. Lỡ như Dương tri huyện ở đây cũng cấu kết với Vương gia, thì e rằng chỉ ngày hôm sau, tin đồn về việc vị Tòng sự Lệnh bộ mới thăng chức chứa chấp yêu quái sẽ lan truyền khắp nơi.

Đương nhiên, hắn cũng có thể chém sạch những kẻ đầu hàng để chúng hoàn toàn ngậm miệng, nhưng cái mệnh lệnh giết người di��t khẩu tiện lợi như vậy, hắn luôn cảm thấy khó lòng nói thành lời.

Bây giờ hắn đã ngồi ở vị trí cao, một ý niệm trong đầu cũng có thể đoạt lấy mạng người, thậm chí ảnh hưởng đến cả một vùng dân chúng. Chính bởi thế, Hạ Phàm cảm thấy mình càng nên cẩn trọng khi đưa ra phán đoán.

“Còn những kẻ đã chết thì sao?”

“Ta sẽ thông báo cho phủ nha, để họ thu dọn hiện trường.”

Mới nhậm chức chưa đầy một tuần, Vương gia đã dám phái người vây giết một Tòng sự của phủ, khả năng rất lớn là có sự ngầm cho phép của Xu Mật phủ — dù sao, xét về bề ngoài, hắn thuộc phe công chúa, vả lại cũng chưa trực tiếp uy hiếp đến địa vị của Vương gia.

Trong lòng Hạ Phàm mơ hồ có dự cảm rằng khoảnh khắc đôi bên hoàn toàn trở mặt sẽ không còn xa nữa.

. . .

Trở lại Kim Hà thành, hắn lập tức đặt khẩu súng kíp trước mặt Ninh Uyển Quân.

“Khải quốc có thứ này sao?”

“Đây chẳng phải tụ lý pháo sao?” Ninh Uyển Quân đầy hứng thú cầm lấy khẩu súng, tạo dáng ngắm bắn — hiển nhiên nàng từng gặp qua thứ này. “Ngươi lấy được từ đâu vậy?”

Hạ Phàm giải thích về chuyến đi Phượng Hoa huyện của mình: “Theo hoa văn trên báng súng mà xem, nó không giống phong cách của Khải quốc.”

“Đúng vậy, theo ta được biết, Công bộ không sản xuất thứ này.”

“Vì sao chứ? Đây chính là mấu chốt để bước vào kỷ nguyên súng đạn!”

Nếu các cấp cao chưa từng nghe đến thì còn chấp nhận được, nhưng nghe giọng điệu của nàng, cấp cao không những biết mà còn không mấy để tâm. Điều này có nghĩa là trên phương diện nghiên cứu chế tạo súng đạn, Khải quốc đã lạc hậu hơn người khác.

“Kỷ nguyên súng đạn ư?” Ninh Uyển Quân nhíu mày. “Tụ lý pháo mà thôi, nó quan trọng như ngươi nói sao? Uy lực nhỏ, bắn chậm, trong vòng 10 mét cũng chưa chắc đã bắn trúng người, càng đừng nói đến Phương sĩ. Trong quân đội đã nghiên cứu qua, thứ vũ khí này chỉ có hình thức mà không có thực chất, lãng phí vật liệu để chế tạo nó thà dùng để đúc pháo còn hơn.”

“Đợi đã, đúc pháo?” Hạ Phàm hỏi. “Pháo gì?”

“Là kỹ thuật truyền từ vùng đất cực tây. To cỡ này này, nguyên lý cơ bản cũng giống tụ lý pháo.” Công chúa vươn tay múa tay chỉ trỏ, trong mắt Hạ Phàm, khi nàng đưa tay ngang qua người, là đã gần bằng với kích thước nàng miêu tả. “Mặc dù bắn chậm, nhưng nếu trúng thì ít nhất cũng trọng thương, không chết cũng tàn phế.”

Thì ra binh khí hỏa dược ở thế giới này mới bắt đầu xuất hiện.

“Trong quân đội Khải quốc cũng có phân phối sao?”

“Đây là bí mật quân sự,” Ninh Uyển Quân liếc hắn một cái. “Bất quá nói cho ngươi cũng không sao. Trong biên quân chưa có loại trang bị tương tự, chỉ có Ngự Lâm quân của Thánh thượng mới được phân phối chút ít. Khuyết điểm của nó thực sự quá nhiều, tốn sắt tốn đồng, trọng lượng cực nặng, hoàn toàn không thích hợp để di chuyển nhanh chóng ở dã ngoại. Quan trọng hơn, pháo sắt rất dễ bị Phương thuật khắc chế, đặc biệt là Ly thuật, Tốn thuật và Khảm thuật. Nếu không phải Công bộ có người kiên trì muốn cải tiến, e rằng nó đã sớm bị đào thải rồi.”

“Ồ? Xin lắng nghe.” Hạ Phàm hiếu kỳ nói.

“Sao vậy, thứ này không hề tầm thường sao?” Công chúa nhận thấy thái độ lo lắng của hắn, không khỏi nghiêm túc nói: “Một số Ly thuật có thể từ xa kích nổ diêm tiêu, khiến nó phản tác dụng, gây sát thương cho chính đối thủ đang nắm giữ pháo; Tốn thuật có thể thay đổi hướng gió, khiến pháo sắt mất đi độ chính xác — chiêu này cũng thường được dùng khi đối phó cung tiễn thủ. Còn Khảm thuật thì càng nhiều, có thể tạo ra sương mù dày đặc, huyễn tượng, giả ảnh, đều có thể hạn chế kẻ địch tấn công từ xa, buộc chúng phải cận chiến. Các chiến pháp kể trên đều đã trải qua thử thách thực chiến, chứ không phải do ta một mình suy nghĩ viển vông.”

Trong lòng Hạ Phàm lập tức có một khái niệm đại khái, thì ra quân đội Khải quốc đã sớm đưa nó vào thử nghiệm nhưng không phù hợp với thực chiến. Chỉ có điều các tính năng của loại hỏa pháo này đều không như mong muốn, bởi vậy cũng không được mở rộng phổ biến.

Đây đúng là tin tức chỉ có Tam công chúa mới có thể nắm giữ.

Nếu như hắn không hợp tác với Ninh Uyển Quân, e rằng phải rất lâu sau này hắn mới có thể tiếp cận được những tin tức liên quan.

Chính bởi vì từng chứng kiến con đường phát triển của súng đạn, Hạ Phàm có cách nhìn hoàn toàn khác biệt về quan điểm này — giống như lúc xe lửa mới ra đời còn không thể sánh bằng xe ngựa, nhưng sản phẩm vượt thời đại cuối cùng sẽ vượt lên trên thời đại. Hỏa pháo nhìn như cồng kềnh, khi được thêm khung pháo và bánh xe vào thì có thể nâng cấp thành pháo dã chiến. Còn súng kíp, khi được khắc rãnh nòng và viên đạn tròn được cải tiến thành đạn nhỏ, độ chính xác khi bắn sẽ tăng cao trên diện rộng. Những cải tiến này thường bắt nguồn từ một ý tưởng mới lạ, không tồn tại yêu cầu kỹ thuật cứng nhắc, bởi vậy có thể mất một thời gian dài, nhưng cũng có thể xuất hiện chỉ trong vài chục năm.

Nếu như Khải quốc nắm giữ kỹ thuật đến từ vùng đất cực tây, vậy thì nơi khởi nguồn giờ đây đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?

Chương phu tử của Xu Mật phủ có lẽ có một câu nói không sai.

Phương sĩ lúc nào cũng nên lấy việc tăng cường thực lực làm ưu tiên hàng đầu.

Hắn nh���t định phải chuẩn bị sẵn sàng trước thời hạn. Mọi bản quyền dịch thuật cho nội dung này đều thuộc về trang truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy những chương truyện tinh túy nhất.