"Triều đình nới lỏng lệnh hạn chế lương thực!"

Sau khi phủ Thái Thú dán cáo thị, các thương nhân lương thực lớn nhỏ ở Sở Châu tranh nhau đến xem.

"Không thể nào!" Chủ tiệm lương thực Bách Thiện lần đầu nghe tin này, gương mặt ông ta lộ rõ vẻ kinh ngạc, ngay cả bát cháo trên tay cũng lỡ đổ nhào xuống đất mà phần lớn ông ta chẳng hề hay biết.

Ông ta vụt đứng dậy, tiến đến trước mặt người báo tin. "Ngươi nói cái gì? Lệnh hạn chế lương thực được nới lỏng? Làm sao có thể chứ... Dù trong thời điểm gian nan nhất trước đây, phủ Thái Thú cũng chưa từng nới lỏng lệnh này. Tại sao lại vào lúc này nới lỏng?

Mới hôm qua, lương thực cứu trợ của triều đình vừa được vận chuyển đến. Dù trước đó phủ Thái Thú cạn kiệt lương thực, nhưng giờ đã có rồi cơ mà. Tại sao chứ... Không thể nào..."

"Lão gia, người xem, đây là thông cáo của triều đình, tiểu nhân đã sao chép lại rồi..."

Tiếp lấy thông cáo, ông ta xem xét, trước hết là nhìn mức giá lương thực mà triều đình quy định. Sau khi đọc xong, lúc này ông ta mới vỡ lẽ, bật cười một tiếng đầy vẻ hiển nhiên.

"Đây đâu phải là nới lỏng lệnh hạn chế lương thực, mà vẫn là lệnh hạn chế lương thực thì có khác gì đâu?"

"Lão gia, giá lương thực không phải đã được điều chỉnh rồi sao?"

"Có điều chỉnh, nhưng chỉ tăng ba phần mười. Như vậy m�� gọi là điều chỉnh sao? Ngươi đã theo ta mấy chục năm rồi, ngươi nói xem, tăng giá trong phạm vi năm phần mười có được coi là điều chỉnh giá lương thực không? Chẳng qua đó là thủ đoạn của quan phủ dụ dỗ chúng ta mở kho xuất thóc mà thôi!"

"Vậy lão gia, chúng ta có nên mở kho xuất thóc không?"

"Việc này... cần phải thương nghị với các lão bản khác."

Một bên khác, tại phủ đệ của chủ tiệm lương thực Dân Sinh.

Lôi Vân nhắm mắt, khẽ gõ nhẹ cánh tay. Phía dưới, các chưởng quỹ với vẻ mặt nghiêm trang, kiên nhẫn ngồi chờ hai bên.

Qua hồi lâu, Lôi Vân mở mắt. "Mới hôm qua lương thực cứu trợ của triều đình vừa đến, phủ Thái Thú hôm nay đã ra cái thông cáo này. Ta nhìn thế nào... cũng thấy hình như có ý vị tiên lễ hậu binh."

"Ông chủ, ý của ngài là... phủ Thái Thú sẽ ra tay với chúng ta sao?"

"Ra tay thì chưa đến mức, vì chúng ta hoàn toàn tuân thủ quy tắc luật pháp của triều đình. Phủ Thái Thú cũng không đến nỗi vì không vừa ý mà trắng trợn chèn ép chúng ta.

Chỉ là Lục Sanh hắn là ai? Một nhân vật lợi hại đến nhường nào? Hắn cắn người xưa nay không lộ răng, chúng ta và tứ đại độc lập thành bị lừa tám nghìn vạn lượng mà ngay cả một tiếng động cũng không có. Đến khi chúng ta hoàn toàn tỉnh ngộ thì hắn đã no nê béo bở rồi.

Một nhân vật hiểm ác như vậy, bất luận làm gì chúng ta cũng phải cẩn thận đề phòng. Giá lương thực được điều chỉnh, vậy giá lương thực bên kho quan có được điều chỉnh không?"

"Không, nhưng kho quan vẫn hạn chế mua. Dù không điều chỉnh giá, cũng chẳng ai mua được bao nhiêu lương, mà còn phải xếp hàng hơn nửa ngày trời.

Hiện tại, các công xưởng đều đã bắt đầu hoạt động, nhu cầu lương thực của người dân rất lớn... Ông chủ, hay là lần này chúng ta dứt khoát..."

"Không được!" Đột nhiên, Lôi Vân như nghĩ ra điều gì đó, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý. "Ta hiểu rồi! Các công xưởng bắt đầu khởi công, vậy các nhà ăn tập thể sẽ khai trương. Mà vì lệnh hạn chế mua, nên những nhà ăn đó căn bản không mua được lương thực.

Ban bố cáo thị này, một là lừa chúng ta mở kho, hai là 'ám độ Trần Thương', mở cửa kho quan không hạn chế mua nhưng lại nâng giá để kiếm chác một món. Nhưng một khi tiền lệ này được mở ra, lượng lương thực dự trữ trong kho quan chắc chắn không đủ. Đến lúc đó, họ vẫn phải tìm đến chúng ta."

"Mở kho rồi! Tiệm lương thực mở kho rồi!"

"Thật vậy sao? Không hạn chế mua à, mọi người mau đi!"

Ầm ĩ, đột nhiên, thành An Khánh sôi trào. Hơn một tháng, ròng rã hơn một tháng. Suốt hơn một tháng qua, tất cả tiệm lương thực đều không hề mở cửa. Thế nhưng làm sao lại đột nhiên có một tiệm lương thực mở cửa?

"Đông Thăng tiệm lương thực!" Dân chúng điên cuồng đổ xô về tiệm lương thực duy nhất đang mở cửa này. Bảng hiệu tiệm lương thực còn mới tinh, trên bảng đen treo ở cổng có ghi giá lương thực ngày hôm nay.

Đây là một tiệm lương thực hoàn toàn mới, trước kia, phủ An Khánh căn bản không hề có hãng buôn lương thực Đông Thăng nào.

Một tiệm lương thực đóng cửa hơn một tháng nay bỗng mở kho, sự nhộn nhịp buôn bán của nó có thể tưởng tượng được. Dân chúng tranh nhau mua, mà lượng lương thực dự trữ của tiệm Đông Thăng dường như lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn.

Liên tiếp khai trương ba ngày, gần như mười hai canh giờ mỗi ngày đều có người đến mua lương.

Các thương nhân lương thực lớn ngồi không yên, nhao nhao thỉnh cầu ba đại thương nhân lương thực tổ chức gặp mặt để thương nghị vấn đề nới lỏng lệnh hạn chế lương thực lần này.

"Chư vị lão bản, mọi người cứ bình tĩnh, đừng vội vàng. Xin hãy nghe phân tích của chúng ta. Theo phân tích của ta, tiệm lương thực Đông Thăng kia e rằng là do quan phủ thành lập, không có gì bất ngờ, đây chính là tiệm lương thực của quan phủ.

Mục đích của họ là dụ dỗ chúng ta mở kho xuất thóc. Nếu lúc này chúng ta làm theo lời quan phủ, vậy thì công sức chúng ta đồng tâm hiệp lực đối kháng triều đình trước đó sẽ đổ sông đổ biển.

Lượng lương thực dự trữ của chúng ta nhiều hơn quan phủ, chúng ta không cần lo lắng. Đợi đến khi quan phủ hết lương, chính là lúc chúng ta làm chủ. Mọi người đừng tự làm rối loạn trận cước, hãy kiên nhẫn chờ đợi..."

"Thế nhưng, Lôi lão bản, chúng ta đ�� dồn hết tất cả gia sản vào đây, gần như dừng tất cả công việc kinh doanh khác. Hiện tại, trừ mấy nhà kho lương thực này ra thì chẳng còn gì. Nếu thật sự không có doanh thu để xoay vòng, tiền công của hạ nhân cũng sắp không phát được nữa rồi."

"Đúng vậy, đúng vậy. Trước đó các ông đã nói chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, lệnh hạn chế lương thực của quan phủ nhất định sẽ bị rút lại. Nhưng bây giờ, hơn một tháng đã trôi qua. Lệnh hạn chế lương thực không những không rút, mà chúng ta còn sắp phải khốn đốn rồi."

"Đúng vậy, tứ đại độc lập thành nói thế nào? Có hay không một lời giải thích nào?"

Ngay giữa lúc một đám người đang hò hét loạn xạ, đột nhiên một hạ nhân từ cửa hông vội vàng chạy vào, ghé tai Lôi Vân nói nhỏ vài tiếng.

"Cái gì?"

"Thế nào? Lôi lão gia, đã xảy ra chuyện gì? Ngài cũng không thể lừa gạt chúng tôi mãi được."

"Kho quan của quan phủ đã mở cửa..."

"Kho quan mở cửa? Kho quan chẳng phải vẫn mở cửa sao?"

Các thương nhân lương thực phản ứng nhanh nhạy lập tức lĩnh hội được ý nghĩa của những lời này. Kho quan mở cửa, không phải kho quan bán lương thực hạn chế mua, mà là kho quan bán lương thực với giá bình thường cũng đã mở cửa.

Nếu kho quan mở cửa, vậy thì cái gọi là hãng buôn lương thực Đông Thăng kia không phải là kho quan của quan phủ. Bằng không, quan phủ hoàn toàn không cần làm như vậy!

"Cái hãng buôn lương thực Đông Thăng này có bối cảnh gì, mau đi điều tra cho ta, nhất định phải điều tra đến cùng!"

Hãng buôn lương thực Đông Thăng có bối cảnh gì? Dường như nó xuất hiện trống rỗng, không có bất kỳ bối cảnh nào.

Ba ngày trôi qua, không chỉ ở phủ An Khánh mở kho, đến ngày thứ ba, tiệm lương thực Đông Thăng ở phủ Đông Lâm cũng mở kho. Ngày thứ năm, tất cả bảy thành thị xung quanh đều đồng loạt mở kho.

Vốn tưởng là một tiệm lương thực nhỏ bé vô danh, trong chớp mắt đã trở thành một quái vật khổng lồ. Hơn nữa không chỉ mở kho, dường như kho lúa của họ có lương thực không bao giờ hết.

Các thương nhân lương thực lớn đua nhau điều tra tiệm lương thực Đông Thăng, ngay cả phủ Huyền Thiên cũng dõi mắt theo dõi tiệm lương thực Đông Thăng.

Mặc dù tiệm lương thực Đông Thăng lúc này hưởng ứng quan phủ mở kho xuất thóc. Nhưng một tiệm lương thực đột nhiên xuất hiện như vậy, không hề có chút báo hiệu nào, khiến phủ Huyền Thiên không thể không hoài nghi.

"Tôn Du, bí mật điều tra bối cảnh của hãng buôn lương thực Đông Thăng, đặc biệt là phải điều tra rõ nguồn gốc lương thực của họ. Nhưng hãy nhớ, nhất định phải điều tra bí mật, đừng đánh rắn động cỏ. Trước khi các thương nhân lương thực ở Sở Châu mở kho xuất thóc, không được động đến hãng buôn lương thực Đông Thăng."

Lại mười ngày trôi qua, sự nhiệt tình tranh mua lương thực của dân chúng đã biến mất. Một là vì giá lương thực tăng ba phần mười đối với bá tánh bình thường mà nói quá đắt. Hai là vì hãng buôn lương thực Đông Thăng dường như là cái giếng không đáy, mỗi ngày đều có lương thực cung ứng không ngừng. Điều này khiến lòng dân xao động có chút yên ổn, cũng không còn nóng lòng mua lương.

Hai ngày sau, lệnh hạn chế lương thực một lần nữa được khởi động, giá lương thực hạ xuống một phần mười.

Bá tánh các thành ở Sở Châu lại một lần nữa vui mừng khôn xiết. Giá lương thực cao ba phần mười quả thực là gánh nặng đối với bá tánh tầng lớp thấp. Trước kia, trừ tiền bán lương ra, mỗi tháng còn có thể ăn vài bữa thịt, cuối năm còn có thể sắm thêm quần áo.

Nhưng bây giờ, mua lương gần như phải móc sạch tất cả số ti���n c��n lại, lại thêm hai tháng này không có việc làm nên căn bản không có thu nhập, chỉ trong chốc lát liền trở nên túng quẫn.

Lệnh hạn chế lương thực được khởi động khiến bá tánh tầng lớp dưới lập tức nhìn thấy ánh rạng đông. Bá tánh không kiến thức chỉ biết giá lương thực tăng mấy ngày rồi lại giảm xuống, còn những người có kiến thức lại biết quan phủ điều chỉnh giá lương thực trở lại chỉ có một lời giải thích, đó là triều đình không thiếu lương thực.

Cứ thế qua sáu ngày, một số hãng buôn lương thực nhỏ không chịu nổi áp lực kinh tế từ quan phủ và bản thân, bắt đầu mở kho xuất thóc. Lương thực mà không bán đi nữa thì tiền lương tháng của hạ nhân cũng không phát được, lòng người liền triệt để tan rã.

Đê ngàn dặm bị hủy bởi tổ kiến, khi có người bắt đầu mở kho xuất thóc thì liên minh thương nhân lương thực Sở Châu cũng liền tuyên bố tan rã. Có một nhà thì có nhà thứ hai, các tiệm lương thực bắt đầu kinh doanh tại các đại thành trấn mọc lên như nấm sau mưa.

Dù sao bây giờ giá lương thực vẫn cao hơn nhiều so với thời điểm dịch châu chấu bùng phát, bọn họ bán ổn định kiếm lời chứ không lỗ. Còn về cuộc chiến tranh mua lương thực góp vốn với quan phủ kia, các hãng buôn lương thực nhỏ căn bản không đủ sức tham gia, chỉ có thể phất cờ hò reo.

Vì vậy hiện tại mở kho, những người chịu tổn thất thực sự chính là các hãng buôn lương thực lớn, đặc biệt là tứ đại chủ thành kia phải chảy máu không ngừng.

Nhưng mà, mở kho xuất thóc là chiều hướng phát triển. Dù không tình nguyện đến mấy, nhìn thấy các tiệm lương thực xung quanh đều đã mở kho, các thương nhân lương thực trung cấp cũng bắt đầu lần lượt mở kho. Đến bây giờ, chỉ còn ba đại thương nhân lương thực cùng những thương nhân lương thực "thiếu máu" trong cuộc đấu tranh này cắn răng kiên trì.

Sáng sớm, Lục Sanh cầm một tập hồ sơ đi tới phủ Thái Thú.

"Lục đại nhân xin đợi chút, Thái Thú đại nhân đang tiếp khách, ti chức đây liền đi thông báo cho ngài."

Trực ban phủ Thái Thú khiêm tốn dẫn Lục Sanh đến lệch sảnh, vội vàng bước nhanh rời đi, chẳng bao lâu liền trở lại mời Lục Sanh tiến vào phòng khách.

Đẩy cửa ra, Hạ Hành Chi tóc trắng phơ với vẻ mặt tươi cười cùng một trung niên nhân mập mạp trước mặt đang đàm tiếu. Nhìn thấy Lục Sanh tiến đến, người mập mạp vội vàng đứng người lên, Hạ Hành Chi cũng cười mời Lục Sanh ngồi xuống.

"Lục đại nhân đến thật đúng lúc, xin giới thiệu một chút, vị này là đại chưởng quỹ Lư Hiểu Thần của hãng buôn lương thực Đông Thăng. Còn vị này chính là Định Hải Thần Châm của Sở Châu chúng ta, Lục Sanh Lục đại nhân."

"Thảo dân khấu kiến Lục đại nhân."

"Không cần đa lễ, các ngươi có công vụ gì cần bàn sao? Có điều gì ta chờ ở đây?"

"Không có, hôm nay mời Lư chưởng quỹ đến đây chẳng qua là để khen ngợi tiệm lương thực Đông Thăng vì nghĩa cử đã giúp chúng ta phá vỡ liên minh thương nhân lương thực Sở Châu. Nếu không có hãng buôn lương thực Đông Thăng mở kho, cục diện ở Sở Châu này không biết sẽ còn kéo dài đến bao giờ."

"Đúng vậy, đúng vậy. Khi quốc nạn đang tới gần, dù chúng ta là thương nhân trục lợi, nhưng cũng nên thương cảm cho triều đình, quan tâm đến bá tánh. Không quyên lương cứu trợ đã là điều đáng băn khoăn, há lại còn có ý đồ lợi dụng quốc nạn để trục lợi lớn? Đối với hành vi của bọn họ, thảo dân căm thù đến tận xương tủy. Chủ nhân chúng tôi đã thông báo với chúng tôi, kiên quyết hưởng ứng chính lệnh của Thái Thú và Lục đại nhân. Triều đình muốn chúng tôi mở kho, chúng tôi liền mở kho!"

"Lư chưởng quỹ thật cao thượng. Xin hỏi chủ nhân của các ông là ai..."

"À, chủ nhân chúng tôi tục danh là Hoắc Hữu Đức, 'hữu đức' trong 'thượng thiên có đức hiếu sinh'. Ông ấy vốn không phải người Sở Châu, nguyên quán ở Tế Châu."

"Nói như vậy, hãng buôn lương thực Đông Thăng là 'quá giang long' rồi?"

"Chủ nhân có ý định tiến về phía tây, mượn gió đông này để chiếm một chỗ đứng tại Sở Châu..."

"Điểm này, xin Lư chưởng quỹ hãy báo cho Hoắc lão bản biết rằng, sau này công việc làm ăn của Hoắc lão bản tại Sở Châu không chỉ được hưởng ưu đãi như vốn có, mà còn được thêm bảy phần mười nữa. Hơn nữa, cũng xin Ho��c lão bản yên tâm, Thái Thú này dự định ban cho ông ấy một tấm bảng hiệu, đề chữ 'Thương nhân nhân đức, nghĩa trạch Sở Châu'!"

"Thật vậy sao!" Lư chưởng quỹ lập tức kinh ngạc đến nỗi nhảy dựng lên, rồi quỳ sụp xuống dập đầu tạ ơn Hạ Hành Chi. "Thảo dân xin thay mặt chủ nhân đa tạ Hạ Thái Thú, cũng đa tạ Lục đại nhân."

"Hừm, cứ tuân thủ luật pháp mà làm ăn. Nếu có kẻ nào ác ý chèn ép, hãy báo cho bản quan. Phủ Thái Thú sẽ là chỗ dựa cho ngươi! Ngươi lui ra trước đi, ta và Lục đại nhân còn có công vụ cần bàn."

"Vâng, tiểu nhân xin cáo lui!"

Mọi quyền lợi về bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.