Lục Sanh chần chừ thật lâu, cuối cùng vẫn quyết định đứng dậy đến phòng điều phối của xưởng công binh để điều tra. Mọi chuyện đều cần cẩn trọng, nhất là vấn đề quân giới lại càng không thể xem nhẹ.

Lục Sanh đến phòng điều phối. Sau khi trình bày thân phận phủ lệnh, Khổng Duy – một viên quan thuộc Công bộ – vội vàng đón Lục Sanh vào, đích thân chờ đợi chỉ thị.

Thế giới này, vì cân nhắc đến sự cân bằng quyền lực, Lục bộ của Nội các đã có một vài điều chỉnh. Vốn dĩ Công bộ chỉ phụ trách khởi công xây dựng thủy lợi và kiến tạo công trình. Nhưng bởi vì Binh bộ, mặc dù được xếp vào lục bộ, trên thực tế đã tách ra và chỉ chịu trách nhiệm trước Hoàng Thượng, Nội các cũng không thể can thiệp vào Binh bộ.

Quyền lợi của Quân bộ quá lớn, cho nên việc chế tạo và quản lý quân giới liền được giao cho Công bộ.

Khổng Duy gần năm mươi tuổi, giữ chức Chính ngũ phẩm. Có thể làm đến Chính ngũ phẩm tại Đại Vũ thì cũng không phải là cấp thấp. Thể chế quan lại là hình kim tự tháp, càng lên cao số lượng càng ít. Bởi vậy, một quan chức ngũ phẩm đã vượt trên bảy mươi phần trăm đồng liêu.

Thế nhưng, ở tuổi này mà vẫn còn là ngũ phẩm, e rằng cơ hội thăng tiến không cao. Với loại người này, Lục Sanh rất lo ngại. Lục Sanh không sợ những kẻ chăm chăm luồn cúi, mà sợ những kẻ chỉ cầu không mắc lỗi chứ chẳng màng công trạng. Loại người này thờ ơ, lười nhác trong công việc, mắt nhắm mắt mở, họ chính là chướng ngại lớn nhất đối với việc phổ biến các chính sách của triều đình tại địa phương.

Lục Sanh không biết Khổng Duy có phải loại người như vậy hay không, bèn hắng giọng một cái: "Khổng Duy, bổn quân hôm nay muốn tra xét báo cáo những năm trước của xưởng công binh, ngươi tìm giúp ta đi."

"Vâng, hạ quan tuân mệnh." Khổng Duy rất thẳng thắn đứng dậy, nhanh chóng đáp lời.

Điều này nằm ngoài dự kiến của Lục Sanh. Vốn tưởng Khổng Duy sẽ ấp úng viện cớ, hoặc chột dạ hỏi "Thưa đại nhân ngài cần những thứ này để làm gì?" Lại không ngờ hắn trả lời thẳng thắn như vậy.

Chẳng bao lâu sau, báo cáo thường niên của xưởng công binh được đưa tới. Bởi vì xưởng công binh mới thành lập được bảy năm, thực sự đi vào sản xuất cũng chỉ mới sáu năm, cho nên báo cáo mỗi năm cũng không quá nhiều.

Lục Sanh lấy báo cáo năm ngoái ra xem, lập tức nhíu mày. Lại lấy tài liệu năm kia ra, cũng vẫn như vậy.

"Khổng Duy, bổn quân hỏi ngươi, vì sao đơn đặt hàng từ Công bộ mỗi quý đều giống nhau như đúc?"

"Thưa đại nhân, hạ quan trước kia từng làm việc tại Công bộ. Đơn đặt hàng của Công bộ là do Quân bộ thỉnh cầu, số lượng định mức được chuyển giao cho Công bộ, Công bộ lại phát xuống cho các xưởng quân giới bên dưới thực hiện.

Mức quy định thường là số nguyên, số lượng đơn đặt hàng mỗi tháng cố gắng giữ ổn định cũng vì thuận tiện cho việc tính sổ. Dù sao dù có thừa hay thiếu, Quân bộ cũng đã tiêu thụ hết."

"Thật vậy sao? Vậy thì, vì sao khoản tiền lại phải chia làm hai lần chuyển đến, mà lại chỉ cách nhau ba ngày?"

"Cái này..." Nói đến đây, Khổng Duy cũng lộ rõ vẻ nghi hoặc, "Cái này hạ quan cũng không rõ. Từ khi xưởng công binh Sở Châu đi vào hoạt động đến nay, các khoản tiền được duyệt của Công bộ đều làm như vậy. Trong đó có điều gì khuất tất, hạ quan không biết, hạ quan cũng không có quyền biết. Hạ quan chỉ cần bảo đảm chúng tôi nhận được tiền đủ số là được."

Lục Sanh vẫn tương đối chấp nhận lời giải thích này. Đây chính là thực tế, cũng là đạo làm quan của các quan viên triều đình.

"Vậy thì, khi ngươi còn ở Công bộ, đơn đặt hàng hàng năm của Binh bộ là bao nhiêu?"

"Số lượng các loại binh khí đều không giống nhau, chúng tôi thống kê cơ bản là dùng bộ để thống kê. Ví dụ, một bộ áo giáp, một thanh chiến đao, một cây trường mâu hợp lại thành một bộ trang bị.

Cung nỏ, mũi tên lại được tính riêng. Trước kia, hàng năm ước chừng có tám vạn bộ trang bị, nhu cầu về mũi tên và cung nỏ cao hơn, cần ba vạn cây cung và ba trăm vạn mũi tên."

"Ngươi nhớ rõ đấy chứ, vậy vì sao năm thứ nhất ở Sở Châu, số lượng bộ trang bị ta xem lại lên tới mười hai vạn bộ, cung tên lại tăng lên gấp đôi?"

"Vâng, tình huống này khi hạ quan mới nhậm chức đã từng hỏi về chuyện này. Bởi vì công nghệ chế tạo của xưởng công binh chúng ta tiên tiến, chi phí sản xuất thấp. Với cùng số lượng quân giới, chỉ cần chưa tới một nửa số tiền so với trước kia là đủ.

Trước kia Quân bộ thiếu thốn kinh phí, cho nên không dám đặt hàng tối đa. Số lượng đơn đặt hàng tăng lên đến mười hai vạn, cung tên gấp đôi, nhưng thực tế họ chỉ tốn chừng một nửa số tiền so với trước đây."

"Vậy vì sao đến năm thứ hai lại tăng lên mười lăm vạn?" Lục Sanh hỏi tiếp.

"Thưa đại nhân, năm thứ nhất xưởng công binh sản xuất, triều đình ta chẳng phải đang giao chiến ở Nam Cương, tại Bách Liệt sao?"

"Không đúng!" Giờ khắc này, Lục Sanh mới xác nhận có vấn đề, "Quân ta đã giao tranh với Nam Cương, nhưng thời điểm chiến tranh chính diện bùng nổ thì xưởng công binh vẫn chưa được thành lập. Năm xưởng công binh thành lập, Nam Lăng Vương đã thay đổi kế hoạch tác chiến.

Khoảng thời gian đó hầu như không có chiến sự, không có chiến sự thì đương nhiên không có tiêu hao. Đến tận bây giờ, ngươi xem, số lượng đơn đặt hàng vẫn khá cao. Lượng quân giới khổng lồ như vậy, đủ để trang bị cho một đội quân tân binh hai mươi vạn người..."

Nói tới đây, sắc mặt Lục Sanh bỗng nhiên thay đổi.

"Đại nhân, oan uổng ạ..." Khổng Duy vội vàng quỳ rạp xuống đất, "Đại nhân, xưởng công binh chúng tôi không có vấn đề gì ạ, chúng tôi chỉ là nhận đơn đặt hàng từ Công bộ thôi. Hạ quan làm việc tại Công bộ hai mươi năm, không thể nào nhầm lẫn."

"Không nói là có vấn đề, chỉ là có điều đáng ngờ." Lục Sanh trợn mắt nhìn Khổng Duy một cái, "Dễ dàng vậy mà đã sợ đến nước mắt nước mũi tèm lem rồi sao?"

Có lẽ trong đó thực sự có vấn đề lớn, có lẽ chỉ là Lục Sanh suy nghĩ nhiều. Nhưng để an tâm, Lục Sanh quyết định đến kinh thành, tới Công bộ để đối chiếu tra xét.

Bay bằng ngự kiếm, chỉ hai canh giờ là có thể từ Sở Châu đến kinh thành. Sau khi đến kinh thành, Lục Sanh trực tiếp đến Công bộ.

"Công bộ Thượng thư Lỗ Vị Đô, xin tham kiến Phủ quân đại nhân."

"Miễn lễ, bổn quân muốn tra xét đơn đặt hàng quân giới của Quân bộ những năm gần đây. Ngươi tìm giúp ta những đơn đặt hàng đó."

"Hạ quan tuân mệnh!"

Chưa đầy nửa canh giờ, Lỗ Vị Đô đích thân mang theo hai người thuộc hạ khiêng hòm tài liệu tiến vào phòng tiếp khách nơi Lục Sanh đang ở.

"Thưa đại nhân, đơn đặt hàng mỗi năm, chúng tôi đều thu thập và chỉnh lý theo từng năm. Từ đơn đặt hàng Quân bộ gửi đến, cho đến đơn đặt hàng chúng tôi phát xuống, rồi việc nhận hàng, các khoản tiền đã chi trả, tất cả đều được ghi chép rõ ràng, minh bạch."

"Ừm!" Lục Sanh ừm một tiếng, nhận lấy một chồng tài liệu được đóng gói kỹ càng, mở ra xem. Chỉ thoáng nhìn qua, sắc mặt Lục Sanh liền thay đổi.

Lục Sanh vội vàng cầm lấy tài liệu năm kia ra xem, sắc mặt đã lập tức tối sầm lại. Liên tiếp xem qua ba bốn năm, sắc mặt Lục Sanh đã u ám như nước.

Nhìn sắc mặt Lục Sanh, vẻ mặt Lỗ Vị Đô cũng trở nên hoảng hốt.

"Phủ quân đại nhân, ngài đây là... Đơn đặt hàng của Quân bộ có vấn đề gì sao?"

"Đơn đặt hàng của Quân bộ không có gì đáng nói, nhưng chỗ các ngươi lại có vấn đề lớn. Đơn đặt hàng hàng năm của Quân bộ nhiều nhất là chín vạn bộ, một vạn cung nỏ, một trăm vạn mũi tên. Nhưng vì sao đơn đặt hàng phát xuống cho xưởng công binh ở Sở Châu lại là nguyên bộ mười lăm vạn, ba vạn cung nỏ, ba trăm vạn mũi tên?

Các ngươi muốn làm gì?"

Tiếng quát giận ấy lập tức khiến Lỗ Vị Đô sợ đến phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

"Đại nhân... Phủ quân, oan uổng ạ... Chúng tôi không làm vậy... cũng không dám làm vậy... Quân bộ gửi đơn đặt hàng đến, chúng tôi liền chuyển giao y nguyên. Họ muốn bao nhiêu, chúng tôi liền sắp xếp sản xuất bấy nhiêu... Làm sao dám tự ý sản xuất thêm?

Dù có sản xuất thêm... chúng tôi cũng không thể gánh vác nổi chi phí đó chứ..."

"Ngươi nghĩ bổn quân vì sao lại đột nhiên đến Công bộ của ngươi? Ngươi nghĩ bổn quân vì sao lại muốn đột nhiên tra xét đơn đặt hàng của ngươi? Nói thật cho ngươi hay, bổn quân vừa từ Sở Châu phi ngựa không ngừng nghỉ đến đây. Ở Sở Châu, đơn đặt hàng mỗi quý nhiều thì năm vạn, ít thì ba vạn.

Tính ra cả năm, tổng cộng mười lăm vạn bộ, sự chênh lệch lớn như vậy, các ngươi Công bộ không hề phát hiện sao?"

"Hạ quan... hạ quan... hạ quan thực sự không biết ạ. Vả lại, dù là Công bộ có ra đơn đặt hàng, nhưng chúng tôi cũng phải có tiền để chi trả chứ..."

"Đúng rồi!" Lục Sanh chợt nghĩ ra, "Phía xưởng công binh Sở Châu mỗi lần nhận khoản đều là hai đợt tiền. Ngươi nói vậy ta mới vỡ lẽ ra, lần đầu tiên với khoản tiền lớn theo định mức hẳn là các khoản đã được duyệt của đơn đặt hàng từ Công bộ. Nhưng phần thứ hai khoản tiền... Đến từ đâu?

Ai chịu trách nhiệm về việc chế tạo quân giới cho Quân bộ, và ai chịu trách nhiệm chi trả?"

"Chính là Quân giới Chủ sự Chiêm Minh Minh của chúng ta!" Lỗ Vị Đô đột nhiên ngẩng đầu quát.

Ầm!

Viện làm việc của Quân giới Chủ sự bị đẩy tung ra. Lục Sanh dẫn theo một đoàn người xông vào sân. Một đám quan lại thuộc viện Quân giới nhìn nhau, vẫn còn cầm bút lơ lửng giữa không trung, trong mắt đều lộ vẻ ngơ ngác.

Ánh mắt Lục Sanh đảo qua cả đám: "Chủ sự của các ngươi đâu?"

"Chủ sự đang... đang làm việc công tại thư phòng ở hậu viện ạ..."

Lục Sanh dẫn người tiến vào, một cú đá tung cánh cửa thư phòng, cảnh tượng bên trong khiến sắc mặt Lục Sanh lập tức trở nên u ám.

Quân giới Chủ sự ngồi thẳng đờ sau bàn đọc sách, ngửa đầu, khóe miệng còn vương vệt máu đen. Trước mặt hắn là một chậu than, ngọn lửa bên trong đã tắt...

Quân giới Chủ sự trừng trừng mắt, nhìn thẳng ra cổng, như đang đón Lục Sanh đến. Đôi mắt không nhắm nghiền còn hằn lên sự phẫn nộ tột cùng. Lục Sanh phảng phất cảm nhận được oan hồn của hắn đang gào thét.

"Cái này... Chiêm Minh Minh thật to gan, thà sợ tội tự sát còn muốn thiêu hủy chứng cứ! Đáng chết thật!" Lỗ Vị Đô sau khi định thần lại liền giận dữ quát.

"Thật cao tay..." Lục Sanh trầm ngâm một lát rồi khẽ thở dài.

"Lỗ Vị Đô, xem ra Công bộ của ngươi cũng là ngọa hổ tàng long đó nha. Từ lúc ta đến Công bộ đến giờ chưa đầy một canh giờ, vả lại chỉ có vài người biết bổn quân đang điều tra cái gì. Thế mà, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, kẻ chủ mưu đã hoàn thành một loạt hành động như thiêu hủy chứng cứ, giết người diệt khẩu. Thật tài tình!"

Nói rồi, Lục Sanh quay người nhanh chân đi ra ngoài cửa: "Người đâu, vừa nãy ai đã vào tìm Chiêm đại nhân?"

Một đám quan lại thuộc viện Quân giới nhìn nhau, không ai hé răng.

"Bắt giữ tất cả, mang về thẩm vấn. Lỗ Thượng thư, nhà của Chiêm Minh Minh ở đâu?"

"Lục đại nhân mời theo hạ quan tới." Lỗ Vị Đô cũng biết sự việc nghiêm trọng, vội chạy đến một sân khác, đích thân tìm ra thông tin địa chỉ của Chiêm Minh Minh. Ở Đông nhai kinh thành, một tiểu viện độc lập.

Lúc Lục Sanh ra cửa, anh em Huyền Thiên Phủ nghe tin mà đến cũng vừa kịp tới cổng Công bộ. Thấy Lục Sanh, Cái Anh vội vàng tiến lên hành lễ.

"Đi, cùng ta đến Đông nhai."

Huyền Thiên Phủ cũng không chậm trễ, tất cả đều dùng khinh công di chuyển, chưa đầy một khắc đồng hồ đã đến nơi. Nhưng khi vào đến nhà Chiêm Minh Minh, họ lại trợn tròn mắt.

Chiêm Minh Minh chỉ là một quan tứ phẩm ở Công bộ. Tại kinh thành, chức tứ phẩm chỉ là cấp cơ sở, ra đường cũng không dám phô trương tác phong quan lại. Thế nhưng, hắn lại có một tiểu viện trong kinh thành. Mặc dù rất nhỏ, nhưng cũng có giá trị không nhỏ.

Nhưng vào thời khắc này, trong tiểu viện lại nằm ba bộ thi thể. Hai đứa trẻ, một nha hoàn. Lục Sanh nhìn cảnh này, lòng cũng lập tức chìm xuống đáy vực.

Tốc độ của kẻ chủ mưu nhanh đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Hay nói cách khác, vào thời điểm Chiêm Minh Minh bị diệt khẩu, thì việc này ở đây cũng đã được tiến hành đồng bộ rồi.

Lục Sanh mới chỉ có chút hoài nghi, còn chưa thực sự triển khai điều tra, mà kẻ chủ mưu đã nhanh như chớp giết người diệt khẩu. Điều này đủ để chứng minh, kẻ chủ mưu có tính cảnh giác phi thường.

Nhưng đây là vấn đề quân giới mà, ngươi có giết người diệt khẩu thế nào đi nữa, thì có thể diệt được mấy ai? Đây là quy trình chế tạo quân giới của triều đình, mỗi khâu đều sẽ để lại rất nhiều dấu vết, không thể chỉ dựa vào việc giết một hai người mà có thể cắt đứt mọi manh mối.

Từng con chữ trong bản dịch này đã được chắt lọc kỹ lưỡng, thuộc bản quyền của truyen.free.