"Ngươi là ai? Ta là ai?"

Tiếng nói ảo diệu, linh hoạt vương vấn trong căn phòng tối. Đôi đồng tử đỏ như máu vô hồn, ánh mắt vô định ấy chỉ còn phản chiếu bóng hình Lean.

Mái tóc vàng óng ả rực rỡ như hoàng kim trước kia, nay đã bạc phai hoàn toàn, nhạt thếch như màu thủy ngân. Đôi môi hồng nhạt cũng khô héo vì quá thiếu nước.

Chỉ có làn da là vẫn hồng hào, nhưng lại hồng hào quá mức như da trẻ sơ sinh, khiến cô bé trông yếu ớt đến lạ.

Lean nhìn chằm chằm, khiến anh vô cớ sợ hãi. Anh theo bản năng lùi về sau.

Thiếu nữ trần trụi lúc này càng lộ rõ sự yếu ớt.

Anh (Lean), đang run rẩy? Đang sợ hãi? Là bản năng sinh tồn? Hay chỉ đơn thuần vì cái lạnh?

"Em là Riena. Lana." Trong lúc suy nghĩ, Lean đặt cho cô bé một cái tên mới.

"Tôi là Lana. Lana, vậy anh là ai?" Cô bé nghiêng đầu, rất thích cái tên này, cứ như đã từng nghe thấy từ lâu.

"Anh là bạn của em."

Lean thở dài, cởi áo khoác ngoài và đưa cho cô bé.

Anh liếc nhìn, bộ quần áo cũ của mình không chỉ quá rộng mà còn rách nát, bốc mùi khó chịu, bị cô bé vứt xó cũng phải.

Thanh niên cúi đầu, nhìn cô bé cuộn tròn như một chú chim non, có chút bất đắc dĩ.

Một người hoàn toàn mất trí nhớ, lẽ ra phải mất đi nhiều thứ hơn thế. Phải chăng cơ thể này vẫn còn lưu giữ điều gì?

"Bạn là gì?"

Cảm nhận được hơi ấm từ vải vóc, cô bé ngây thơ bản năng nở một nụ cười.

Nụ cười ngọt ngào trong trẻo như ánh mặt trời ấy, lại khiến Lean cảm thấy có chút nhói lòng.

"...Là người sẽ cho em ăn, mặc, ở, một người tốt."

Vừa nói, Lean vừa cúi người, ôm lấy cô bé.

Cảm giác bế cô bé nhẹ bẫng, dường như chỉ có da bọc xương.

Làn da yếu ớt đến mức tưởng chừng có thể rách toạc bất cứ lúc nào.

"Đừng nhúc nhích."

Cô bé không giãy giụa, chỉ co mình lại thành một khối trong vòng tay anh, có lẽ như vậy sẽ ấm áp hơn.

"Ấm áp. Bạn tốt!" Cô bé còn vươn tay, sờ lên cằm Lean đầy râu.

[Cấp bậc loài: Liệt Thạch. Sức mạnh: 2, Thể lực: 2, Nhanh nhẹn: 2.] Lean liếc qua, thấy những chỉ số còn tệ hơn cả anh.

Một cô gái như vậy, nếu cứ thả ra, có lẽ vài ngày nữa sẽ chết.

Hoặc thực tế hơn, chết trong một kỹ viện nào đó, trên giường của một quý tộc nào đó.

"Trước tiên cứ nuôi đã, ít nhất phải giúp cô bé có năng lực tự vệ."

Hơn nửa giờ sau, trong phòng khách của Lean, anh hỏi vị bác sĩ vừa khám bệnh xong.

"Tình trạng của cô bé thế nào?"

"Dấu vết của Phí Huyết vẫn chưa hoàn toàn biến mất, quá trình thoái hóa có lẽ mới chỉ kết thúc. Tình trạng của chiến hữu ngài khá tốt, ít nhất không có dị tật hay bệnh lý rõ ràng. Ngoại trừ mất trí nhớ, hành vi và tư duy đều rất bình thường. Nhiều người thoái hóa đã mất khả năng hành động, hoặc mắc bệnh tâm lý nghiêm trọng."

Trong khoảng thời gian này, đủ để Lean bịa ra một thân phận cho cô bé.

Anh là một Thể Thoái Hóa, và cô bé cũng vậy. Thể Thoái Hóa vốn là rất hiếm, bởi vì nếu bị thương quá nặng thì sẽ chết hẳn. Ngay cả khi "thoái hóa" là một dạng tiến hóa sai lầm, thì việc một người có thể sống sót sau khi lột xác hoàn toàn cũng vô cùng hiếm gặp.

Về cơ bản, có thể coi đó là những "kẻ may mắn" đã từng chết đi rồi sống lại.

Lean đã bịa ra một thân phận rằng cả hai vốn là chiến sĩ cùng một tiểu đội, gặp phải nguy hiểm và lời nguyền, rồi cùng rơi vào trạng thái thoái hóa.

Cô bé chuyên đến đây để nương tựa anh, nhưng rốt cuộc không chống lại được thương thế, thoái hóa hoàn toàn, đến cả ký ức cũng không còn.

"Thế còn ký ức của cô bé?" Đây là điều Lean quan tâm hàng đầu.

"May mà giữ được mạng đã là tốt lắm rồi. Những căn bệnh tâm thần của thể thoái hóa đều không có thuốc chữa."

Nghe nói ký ức phần lớn đã mất, dù có hơi bất nhân, Lean vẫn thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Vị y sư được mời đến đã rời đi sau khi thăm khám tại nhà, còn cô bé thì đang được một chuyên gia khác chăm sóc.

May mắn thay, người hầu nội trợ mà thương hội thuê trước đó đã đến. Nếu Lean phải tự tay chăm sóc cô bé, không chỉ sẽ rất khó xử mà e rằng mọi chuyện còn đổ bể.

Ít nhất cũng có người giúp truyền đạt cho cô bé những kiến thức sinh hoạt cơ bản.

"...Bạn ơi, bạn ơi, bộ quần áo này mặc khó chịu quá, tôi không muốn mặc nữa."

"Phụt."

Giữa lúc Lean đang uống nước, Lana bỗng chạy thẳng tới. Anh phun nước ra ngoài một ngụm.

Nhìn cô bé chỉ quấn độc chiếc ga trải giường, Lean thở dài. Phía sau, nữ hầu đang hớt hải chạy theo, tay cầm bộ đồ hầu gái.

À, không phải là không mặc gì, mà là chỉ mặc độc chiếc tất trắng thì còn tệ hơn cả trần truồng!

Khoảnh khắc đó, Lean hoàn toàn "đứng hình". Anh có lẽ nên cân nhắc thuê riêng một gia sư nhỏ cho cô bé.

Giao phó cô bé "vừa mới sinh ra" cho người hầu của thương hội chăm sóc, Lean trốn về phòng mình.

Anh suy nghĩ một chút, rồi bước vào phòng vệ sinh, một lần nữa quay về thế giới trong sách.

Anh còn vài việc cần xác nhận.

"Đây chẳng phải là xiềng xích bằng vàng ròng sao? Lại còn có cái gì đó gọi là trang bị thuần phục bằng len sợi, đúng là đùa cợt tôi!"

Chiếc ghế sắt vốn dùng để xiềng xích mãnh thú, vẫn cứng rắn đến mức kiếm của dũng giả cũng khó lòng phá vỡ, nhưng kẻ bị giam cầm đã thoát khỏi, vậy thì nó chẳng còn ý nghĩa gì.

Có lẽ sau này có tài nguyên và kỹ thuật, anh có thể nung chảy nó thành vũ khí hoặc trang bị. Một loại kim loại mà cả lão Sur cũng bó tay, chắc hẳn phải rất có giá trị.

Sau khi thoái hóa, Riena tay chân đều trở nên bé xíu, thân hình cũng teo nhỏ đi rất nhiều, thế nên cô bé đã trượt thẳng ra khỏi chiếc ghế sắt.

Nhìn vào thiết kế chiếc ghế chỉ xiềng xích tứ chi, có lẽ đây cũng là một phần trong kế hoạch.

Kẻ đó hẳn đã chờ đợi sự thoái hóa của cô bé; chiếc xiềng xích này vốn dĩ chẳng cần chìa khóa hay cơ quan nào để tháo gỡ.

"...Quả nhiên, không có dấu vết siêu nhiên."

Khi lão Sur nhập vào thân xác anh (Lean) trước đây, ông ấy đã kiểm tra chiếc ghế này và xác định nó được làm từ kim loại nguyên chất. Giờ đây Lean sờ soạng hồi lâu cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết ma thuật thôi miên nào.

Đây chỉ là một chiếc ghế sắt để trói Riena, căn bản không có thứ gì gọi là "thuần phục" ở đây.

"Thuần phục" sao? Gói quà tân thủ này đúng là trò đùa kiểu Lý Ân Túc.

Nhưng lúc này, anh vuốt viên bảo thạch đỏ nhạt trên tay, cảm thấy toàn thân ấm áp, và càng ngày càng hiểu ý nghĩa của cái "gói quà tân thủ" đáng sợ này.

"E rằng, sau khi hấp thu hết nó, anh sẽ thoát khỏi tình trạng cơ thể tàn phế này."

Có lẽ ngay từ đầu, đây đã là một phần trong thiết kế, nhằm bù đắp những khiếm khuyết trong cơ thể anh.

Căn phòng vốn giam giữ Riena giờ chỉ còn trống trơn chiếc ghế. Ngược lại, nó có thể dùng làm nhà kho, những "tài liệu thoái hóa" còn sót lại đều được bọc trong vải vụn, số lượng cũng không ít.

Chiếc đuôi bị đứt rời còn vương dấu vết cháy xém. Ba móng vuốt vàng kim có độ cứng kinh người. Một viên cầu đen kịt tỏa ra quỷ dị hắc quang, đặt ở đó cứ như đang nuốt chửng ánh sáng.

Mặc dù chỉ là vài mảnh vụn vặt, nhưng ba thứ này rõ ràng là đặc biệt bất thường.

Chỉ cần chạm vào bất kỳ vật nào, Lean đều cảm thấy một cơn khó chịu dữ dội, như thể đó là những vật thể phóng xạ mạnh mẽ có thể giết chết anh.

Lean đã tìm hiểu được rằng, dũng giả Riena thuộc về một chủng tộc tiến hóa khá mạnh mẽ tên là "Arvak", mang ý nghĩa "Chiến sư Liệt Hỏa của Thái Dương Thần".

Khi một chủng tộc "chuẩn Thần Thoại" đặc biệt này bị phân giải, tài liệu thu được từ nó ít nhiều đều ẩn chứa lực lượng bản chất.

Đây là vật thể phóng xạ có nguy hiểm cao, chỉ có những sinh vật tiến hóa cùng dòng mới có thể sử dụng an toàn.

Nếu đem ra buôn bán, rất có thể Riena sẽ bị truy lùng.

Nhưng cái túi đựng những viên bảo thạch đỏ rực, tĩnh lặng như băng, sắc màu như máu này, hẳn là "Anh Hùng Chi Huyết" mà Long Thú nhắc đến.

Khi chạm vào chúng, Lean cảm nhận được một sự khao khát bản năng từ cơ thể.

Có lẽ, đây chính là ý nghĩa của "gói quà tân thủ". Theo thiết kế của kẻ nào đó, nếu anh trà trộn thành công vào thành phố này và kiên nhẫn chờ đợi một thời gian, anh có thể dùng chúng để bổ sung cho cơ thể yếu ớt của mình.

Với tính cách của Lean, thông thường anh sẽ không dùng thẻ Anh Linh sớm như vậy. Anh sẽ đợi cho đến khi Riena không chịu nổi nữa mới lấy được "gói quà tân thủ".

Như vậy, sau khi cơ thể được bổ sung hoàn chỉnh, anh sẽ dễ dàng tìm kiếm công việc. Ấy vậy mà, chỉ vì hai tên đạo tặc "nhập môn" cùng một cửa tiệm đen mà mọi sắp xếp ban đầu đã hoàn toàn bị đảo lộn.

Lean vẫn lắc đầu, nghĩ rằng những điều này chẳng có ý nghĩa gì. Dù muốn làm gì, ít nhất anh cũng phải nắm giữ được sức mạnh của chính mình.

Nếu thực sự muốn đối mặt với kẻ đứng sau mọi chuyện, ít nhất anh phải mạnh mẽ hơn Riena lúc gặp nạn.

"Nếu không thì cứ nằm yên thôi." Dường như độ khó này có hơi quá sức.

Nở một nụ cười bất đắc dĩ tự giễu, Lean quay về phòng ở.

Nhưng vừa mở cửa, anh đã sững sờ.

Cô bé đang đợi anh ở bên ngoài.

Nhìn thấy anh bước ra, cô bé cười ngọt ngào.

"Bạn ơi, bạn ơi, Asha (người hầu) bảo mặc cái này anh sẽ rất vui, thật không?"

Chiếc váy liền thân chủ đạo bởi màu đen, kết hợp v��i tạp dề trắng, ống tay áo trắng và khăn ren trắng. Bộ trang phục hầu gái với sự tương phản đen trắng mạnh mẽ này, khi mặc trên người thiếu nữ, lại toát lên vẻ thanh thuần và hoạt bát hiếm thấy.

Có lẽ chủ nhân cũ thấy nó quá đơn điệu, nên trên các đường viền, cạnh cổ áo, và mép váy đều được thêu những họa tiết ren hình đầu mèo đáng yêu, với đủ biểu cảm: cười, giận dỗi, hay nhăn mặt.

Thiếu nữ nghiêng đầu, nói về chiếc váy theo lời người hầu dặn dò.

Nhưng vì không quen với đôi giày da đen mũi tròn dưới váy, cô bé suýt chút nữa ngã sấp mặt.

Lean đỡ cô bé, đổi lại là nụ cười ngây ngô, thuần khiết và ngọt ngào khi cô bé ngẩng đầu lên.

Đôi tai mèo đen tuyền ấy còn run rẩy... Khoan đã, sao lại có tai mèo?!

"...Thực ra, để lộ tai thật thì không ổn lắm, nên tôi có tai giả ở đây." Nữ hầu phía sau vội vàng giải thích.

Với ánh mắt tò mò, Lean sờ lên, quả nhiên đó là đồ trang trí làm bằng vải.

Thế mà trong một thế giới mà ai cũng có tai thú, tại sao lại còn có tai mèo giả?

À, bọn quý tộc phong kiến đáng ghét, luôn muốn đổi khẩu vị tìm cái mới mẻ. Tai thỏ dù đẹp, tai mèo cũng chẳng kém cạnh.

Chỉ là Lana nhỏ vẫn còn chưa quen, cứ theo bản năng nghiêng đầu lắc lắc, dường như muốn hất văng thứ trên đầu xuống.

Nhìn "cô hầu gái nhỏ đáng yêu" trước mắt, Lean lặng lẽ ngẩng đầu nhìn trời.

Làm tốt lắm, Asha (người hầu), đã "gia công" cho cô bé một cách độc đáo!

Khụ khụ, bỏ qua những suy nghĩ vẩn vơ, Lean nhận thấy chỉ vài phút sau, cô bé lại bắt đầu run rẩy.

"Khụ khụ khụ." Cô bé lại bắt đầu ho, rõ ràng có chút khó chịu.

Cấp bậc Liệt Thạch không chỉ đơn thuần là thuộc tính cơ bản thấp, mà là sự suy yếu toàn diện so với cơ thể bình thường của chủng tộc Thú Nhân cấp Nguyên Thạch. Nói cách khác, cơ thể cô bé yếu ớt, dễ bệnh tật và phần lớn sẽ chết yểu.

Lean thở dài, dưới ánh mắt khó tả của nữ hầu, anh bế cô bé về phòng mình.

Anh lấy ra một viên bảo thạch màu máu, đặt sát vào người cô bé. Nhưng mãi vẫn không có phản ứng nào, hoàn toàn khác với khi nó đặt trên người anh thì phát sáng và nóng lên một chút.

Xem ra, những người thoái hóa của chủng Long Thú không thể sử dụng "tài liệu" của chính họ, kể cả loại "Anh Hùng Chi Huyết" thông dụng này.

"Có lẽ, anh cần chi tiền để tìm một gia sư và bác sĩ riêng cho cô bé." Vị bác sĩ lúc trước cũng nói rằng, thể thoái hóa cần được chăm sóc lâu dài. Ông ta cũng ngụ ý rằng dù bản thân không làm được, nhưng có thể cung cấp thông tin liên lạc của những thầy thuốc hoặc thậm chí mục sư giỏi hơn.

Ừm, chỉ cần trả tiền.

"Thật đau đầu. Thôi, cứ đợi tiền thuê về đã. Chậc, lương của anh cũng chưa có nữa."

Hôm nay Lean không đi làm, một phần vì sự cố bất ngờ này, một phần khác là vì anh đã bị cách chức.

Ngay sáng nay, một mệnh lệnh đột ngột từ cấp trên cục cảnh sát "nhảy dù" xuống, giáng thẳng vào tổ chuyên án.

Đừng nói đến Lean, người làm cố vấn chưa đầy một tuần, chưa kịp lĩnh lương đã bị "đá" ra khỏi cửa, ngay cả tổ chuyên án cũng bị liên lụy, tạm dừng hoạt động vài ngày.

Tựa hồ, có người ở cấp trên cảm thấy bất mãn với việc Lean "làm xáo trộn" cái "trật tự" của khu bến tàu.

"Phản ứng nhanh như vậy, xem ra đã chạm đến lợi ích của người khác. Chắc không phải do mấy tên cảnh sát biến chất kia báo cáo đâu nhỉ."

Lean không quan tâm lắm, đây coi như là chuyện đã nằm trong dự liệu. Ngược lại, Dariya lại tức giận đến mức, sau khi nhận được mệnh lệnh đã chạy đến mắng mỏ cả nửa ngày.

Lean nhận thấy, cô ấy chủ yếu là đang tự an ủi mình khi trò chuyện, và rồi ngược lại, lại trở thành người Lean phải an ủi.

"Yên tâm, không có gì bất ngờ xảy ra, tổ chuyên án sẽ sớm hoạt động trở lại thôi." Lúc này, Lean cũng không cần phải giả vờ nữa.

"Hy vọng là vậy. Haizz, đôi khi tôi thật sự cảm thấy áp lực lớn nhất của công việc này, chưa bao giờ đến từ đối thủ. Ồ, đây là người hầu gái mới anh mời sao?"

Chẳng biết từ lúc nào, Lana nhỏ lại mon men đến, tựa hồ như một con thú non mới sinh, rất bám lấy Lean như thể anh là người đầu tiên cô bé nhìn thấy.

"Không, cô bé là chiến hữu của tôi, đồng đội cũ."

"Cái gì?!"

Sự xuất hiện của Lana ngay lập tức phân tán sự chú ý và cơn giận của cô ấy.

Nghe Lean "giới thiệu" thân phận đồng đội cũ, cô ấy vừa tự động suy diễn về những trận chiến tàn khốc, những sự hy sinh cao cả, vừa cảm động ôm Lana, an ủi cô bé đáng thương đã mất đi tất cả vì chính nghĩa.

Và khi Lean yêu cầu cô ấy làm giấy tờ tùy thân cho Lana, cô ấy cũng vui vẻ chấp thuận.

"Dễ tin người quá." Dễ bị lừa gạt đến mức chuyện anh kể chưa được một nửa đã tin sái cổ, khiến Lean cũng có chút ngượng.

Anh còn định bịa ra một câu chuyện dài về việc Lana đã chống đỡ thế nào trên đường đi, lén lút vào thành rồi mới không chịu nổi mà bắt đầu thoái hóa, nhưng cuối cùng chẳng cần kể hết.

Chính ánh mắt kiên quyết của cô ấy khi rời đi khiến Lean có chút lo rằng cô ấy sẽ hành động cực đoan và "bùng nổ" với cấp trên.

Nếu như hai ngày nữa nghe tin cô ấy chạy lên cấp trên mà "phun" ra hết, rồi bị trực tiếp cách chức, Lean sẽ chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Và có sự giúp đỡ của cô ấy cũng khiến Lean thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất cô ấy đã đồng ý giúp chuẩn bị vài bộ quần áo và đồ dùng cá nhân bình thường cho nữ giới, và có thể tự tay dạy Lana rằng không được cứ trần truồng chạy lung tung.

"Keng keng."

Vừa lúc Dariya rời đi, một vị khách khác đã đến.

Đón tiếp người khách đến thăm được người hầu dẫn vào, Lean cảm thấy hơi căng thẳng.

"Tôi, tôi đến thăm anh một chút, nghe nói anh bị cách chức..." Vị hôn thê cũ, nay là người thực hiện "mỹ nhân kế" Suliman Suzdal, rõ ràng không chuyên nghiệp chút nào, đến cả lời thoại cũng không thể hiện được sự chuyên nghiệp.

Nhất là sau một khắc, một cô bé tóc bạc chỉ quấn độc chiếc ga giường, chạy từ sau lưng Lean đến.

Cô ấy cố gắng nặn ra vẻ mặt "poker face", nhưng rồi sụp đổ ngay tại chỗ.

"Đồ hạ lưu!!"

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc bản quyền của truyen.free.