Trên thế gian này, không tồn tại chế độ hoàn mỹ, chỉ có chế độ phù hợp nhất. Bất kể là một chính sách nào, hay cụ thể là phép đánh thuế theo mẫu ruộng (bày đinh nhập mẫu), đều có hai mặt lợi và hại. Trừ khi mức độ sản xuất có thể phát triển đến như thời hậu thế, đủ để bãi bỏ thuế nông nghiệp, nếu không, bất kỳ chế độ nào cũng có thể bị tầng lớp sâu mọt lợi dụng, biến thành công cụ hút máu toàn xã hội.

Phòng Tuấn không phải chúa cứu thế, càng không phải chuyên gia nghiên cứu chính sách. May mắn là hắn từng làm quan, với vốn kiến thức về chính sách tuy chưa uyên thâm, nhưng cũng không đến nỗi cạn kiệt của mình, hắn vẫn có thể nhận định một chính sách có phù hợp với hoàn cảnh xã hội hiện tại hay không. Phép đánh thuế theo mẫu ruộng dù có bao nhiêu tai hại, nhưng nó cũng có ưu điểm là có thể giải phóng sức sản xuất đến mức tối đa, giúp nông dân thoát khỏi gông cùm xiềng xích của ruộng đất để gia nhập vào lĩnh vực công thương nghiệp. Chỉ chừng đó thôi đã là đủ. Nếu không thay đổi lối tư duy nông nghiệp đã tồn tại hàng ngàn năm trên vùng đất này, mọi tưởng tượng của Phòng Tuấn sẽ chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước...

**** *****

Lúc này, Võ Mỵ Nương tuy chưa "tu luyện thành tinh", lý giải về chính sách cũng chưa thực sự thông suốt, nhưng nàng cũng đã nhận ra tai hại lớn nhất của "phép đánh thuế theo mẫu ruộng" này. Khi việc nộp thuế không còn căn cứ vào số đầu người mà chuyển sang dựa vào ruộng đất, ai sẽ là người chịu tổn thất lợi ích lớn nhất? Địa chủ! Thế nhưng, hoàng vị của Lý Nhị bệ hạ được duy trì dựa vào đâu? Tập đoàn địa chủ Quan Lũng! Mỗi một thế gia môn phiệt đều là một đại địa chủ, mỗi một huân thần tân quý cũng sẽ trở thành một đại địa chủ. Cử động lần này của Phòng Tuấn chẳng phải đang muốn đối đầu với toàn bộ thiên hạ sao?

Võ Mỵ Nương không khỏi bày tỏ sự lo lắng của mình. Ngay cả Lý Nhị bệ hạ mạnh mẽ đến thế cũng không thể không nhượng bộ, hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn trong cuộc đấu tranh với các thế gia môn phiệt. Phòng Tuấn làm như thế, chẳng khác gì châu chấu đá xe!

Phòng Tuấn đương nhiên biết rõ điều này. Nếu ngay cả chút giác ngộ chính trị cơ bản này cũng không có, làm sao kiếp trước hắn có thể một bước lên mây trong quan trường?

Chỉ một canh giờ trước đó, Trình Giảo Kim đã về đến Trường An. Nhiệm vụ chuyến này của lão yêu tinh chính là truy nã toàn bộ gia tộc Lai Dương Trịnh thị về kinh thành, chờ đợi Lý Nhị bệ hạ xử lý. Vận mệnh của Lai Dương Trịnh thị đã định. Đã đặt cược vận mệnh của cả gia tộc vào một ván bài lớn, làm người tiên phong, đội cảm tử cho các thế gia môn phiệt, tự tìm đường chết khi đối đầu trực diện với Lý Nhị bệ hạ, vậy thì phải chuẩn bị tinh thần làm một con gà bị giết. Trịnh Bá Linh tâm niệm muốn Lai Dương Trịnh thị cũng trở thành một tông phái trong Ngũ Tính Thất Vọng, lại một phen thua sạch tất cả thẻ đánh bạc, đẩy cả gia tộc vào hố sâu vạn kiếp bất phục...

Phòng Tuấn cơ hồ có thể đoán được kế hoạch của Lý Nhị bệ hạ: trước tiên xử lý Lai Dương Trịnh thị, cho các thế gia môn phiệt thấy rõ, kẻ nào chống đối người sẽ phải chịu kết cục bị huyết tẩy phố dài! Sau đó nữa, người sẽ mượn một chiến thắng ngoại bang, lấy thế như lôi đình vạn quân, để đả kích các thế gia môn phiệt. Không nhất thiết phải tiêu diệt hoàn toàn các thế gia môn phiệt này, nhưng nhất định phải bẻ gãy cánh chim của chúng, làm suy yếu nghiêm trọng thế lực của bọn chúng. Nếu không, Lý Nhị bệ hạ ăn ngủ không yên!

Chỉ là đáng tiếc...

"Gia đình già trẻ, nữ quyến và cả con nhỏ của Lai Dương Trịnh thị thì có tội tình gì? Mà lại phải đánh đổi cái giá là mạng sống của cả gia đình vì một lựa chọn sai lầm của một người, e rằng quá đỗi tàn nhẫn..." Phòng Tuấn vuốt mái tóc xanh của Võ Mỵ Nương, thở dài với tâm trạng nặng nề.

Rốt cuộc, hắn đến từ một thời đại khác, những giá trị về nhân sinh quan, thế giới quan, giá trị quan đã được hình thành qua giáo dục của hắn hoàn toàn khác biệt với thời đại này. Có những việc hắn có thể dung hòa rất tốt, nhưng có những việc, hắn biết mình dù có chết thêm lần nữa cũng không cách nào chấp nhận. Ví như liên đới chi hình (hình phạt liên lụy người thân). Trịnh Bá Linh có tội, dù bị xé xác hay lăng trì xử tử, dù hình phạt có hung tàn, ngang ngược đến đâu, Phòng Tuấn cũng không có bất cứ ý kiến gì... Có những việc, đã làm thì phải trả giá đắt, đây là đạo lý xưa nay không đổi.

Trong tư tưởng của Phòng Tuấn, vẫn luôn là lối suy nghĩ "một người có tội, họa không kịp người nhà". Hắn rất khó tiếp nhận việc một kẻ phạm tội, nhưng cả gia đình phải chịu tai ương liên lụy. Những nữ quyến nơi khuê phòng sâu thẳm của Trịnh gia, những đứa trẻ còn tập tễnh biết gì mà có tội? Nhưng lại phải vì một lần sai lầm của gia chủ mà phải oan uổng mất mạng...

Võ Mỵ Nương lại đương nhiên cho rằng điều này là hiển nhiên, không có gì đáng nói: "Đã là một thành viên của gia tộc, nếu kẻ phạm tội chính là gia chủ mà gia tộc lại được hưởng lợi từ những tội lỗi đó, thì họ cũng tự nhiên hưởng thụ phần lợi ích này. Đã hưởng lợi thì phải gánh chịu trách nhiệm, có gì là không ổn?"

"Chẳng phải là vì họ là thành viên của gia tộc, đều được hưởng lợi từ đó sao?"

"Điều này quá tàn nhẫn."

Phòng Tuấn cười khổ, không biết nói gì. Đây là một vấn đề triết học biện chứng, hắn không cho rằng mình có thể giải thích rõ ràng cho Võ Mỵ Nương hay bất kỳ ai trên thế giới này hiểu được. Thế giới quan khác biệt, có nói bao nhiêu cũng vô ích. Chỉ là, trơ mắt nhìn cả nhà họ Trịnh sắp sửa bị hành hình, Phòng Tuấn trong lòng làm sao cũng không thể nào dễ chịu nổi...

Tiếu nhi rón rén đi tới, khẽ thi lễ, nói: "Nhị Lang, ngoài trang có người cầu kiến, nói là vâng mệnh Đại thống lĩnh Bách Kỵ Ti, đến đây mời Nhị Lang đến gặp mặt."

Phòng Tuấn lập tức thở dài. Thì ra hai người này đã để mắt đến mình rồi sao? Mặc dù không muốn bận tâm mấy chuyện nhàn rỗi đó, nhưng dù sao cũng có hoàng mệnh của Lý Nhị bệ hạ, Phòng Tuấn quả thực không thể từ chối. Đành phải vỗ vỗ vai Võ Mỵ Nương, căn dặn nàng nghỉ ngơi thật tốt, đừng quá chú tâm vào chuyện buôn bán mà hao tổn thân thể, rồi đích thân xuống Tú Lâu.

Gia phó dắt ngựa đến, Phòng Tuấn trèo lên ngựa, chậm rãi đi đến cổng trang viên, liền nhìn thấy một quân sĩ Bách Kỵ đang cung kính đứng ở trước cửa. Phòng Tuấn ngồi trên ngựa nhìn hắn một lượt, hỏi: "Đã tìm ra địa điểm cụ thể rồi sao?"

"Vâng! Đại thống lĩnh và Trưởng sử đang triệu tập nhân lực, chuẩn bị phong tỏa, mệnh hạ quan đến đây mời Tân Hương Hầu cùng đến."

"Được rồi, phía trước dẫn đường!" Phòng Tuấn lên tiếng với vẻ mặt ủ ê.

Quân sĩ kia cũng là cưỡi ngựa tới, nghe vậy không nói thêm lời, đứng thẳng người rồi nhảy lên lưng ngựa, ghìm cương ngựa, đi đầu dẫn đường. Cửa thành Trường An dù đã bị phong tỏa, nhưng Phòng Tuấn hiện tại tạm thời có lệnh bài của Bách Kỵ Ti, việc ra vào tự nhiên không ai ngăn cản. Đây chính là lý do vì sao hắn có thể dành thời gian ra khỏi thành trở lại nông trường để "thăm hỏi" Võ Mỵ Nương một phen...

Hoàng hôn đã buông, ráng chiều hoa mỹ nơi chân trời dần dần chìm khuất, ảm đạm. Toàn bộ thành Trường An cũng dần chìm vào bóng tối. Nhưng mà, một bầu không khí nặng nề lại tràn ngập khắp các phường thị, đường phố. Mặc dù chưa đến giờ giới nghiêm, người đi đường trên phố đã thưa thớt. Dân chúng đều cảm nhận được sự kiềm chế của cơn mưa gió sắp nổi lên, không ai nguyện ý đi trên đường để oan uổng gây phiền toái cho mình. Mặc dù tin tức Trương Sĩ Quý gặp chuyện đã bắt đầu được phong tỏa nghiêm ngặt, sợ gây nên hoảng loạn trong bá tánh, nhưng chỉ cần nhìn những đội quân sĩ giáp trụ sáng ngời, thân hình cường tráng, mặt không cảm xúc tuần tra trên đường phố, lại thêm việc cửa thành chỉ cho phép vào mà không cho phép ra, tất cả mọi người đều biết sẽ có đại sự xảy ra.

Phòng Tuấn đi theo quân sĩ kia, qua cầu Bá, tiến qua cửa Xuân Minh, rẽ vào phường Bình Tuyên, phía nam chợ Đông, liền nhìn thấy từng toán quân sĩ Bách Kỵ đã bao vây kín mít cả phường, đông nghịt. Phường Bình Tuyên chiếm diện tích không lớn, nhưng nhà cửa san sát, cấu trúc không quy củ, là nơi tập trung của người Hồ từ Tây Vực, thậm chí có một ngôi chùa của Bái Hỏa Giáo, thành phần cư dân cực kỳ phức tạp.

Lý Quân Tiện và Lý Sùng Chân sóng vai đứng trước cửa một quán rượu, chỉ huy quân sĩ vây quanh toàn bộ phường Bình Tuyên. Khi Phòng Tuấn đến, đúng lúc nhìn thấy một lão giả ngoài năm mươi, đang run rẩy đứng trước mặt hai người, một bên lau mồ hôi, một bên nhỏ giọng nói: "Thống lĩnh đại nhân, phường Bình Tuyên này Hán Hồ tạp cư, thành phần phức tạp, phần lớn là thương nhân người Hồ đến từ các nơi, có tính lưu động rất cao. Lão hủ tuy là phường chính, hằng ngày cũng đã cố gắng hết sức làm tròn bổn phận, ghi chép cẩn thận người ra vào, thế nhưng khó tránh khỏi có lúc sơ sót, mong đại nhân khai ân."

Lý Quân Tiện hừ một tiếng: "Ta không có quyền xử trí ngươi, sẽ chỉ đem tình hình thực tế báo lên, tự khắc Hình Bộ sẽ định đoạt."

Viên phường chính kia thiếu chút nữa sợ đến hồn bay phách lạc. Vẫn phải Hình Bộ định đoạt ư? Đầu gối mềm nhũn, "phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất...

"Thống lĩnh đại nhân, tha mạng a... Lão hủ thật sự không biết gia đình ngài nói tới có gì không ổn cả. Gia đình họ Đổng kia đã ở trong phường mấy năm, từ trước đến nay đều an phận thủ thường, thiện lương giúp đỡ người khác, xưa nay cũng không có lấy nửa điểm đáng ngờ. Lão hủ làm sao biết đó lại là phản tặc chứ?"

Phường chính thật sự sợ hãi. Gia đình này rốt cuộc đã làm chuyện đại nghịch bất đạo gì, mà lại khiến Bách Kỵ Ti, cấm quân tinh nhuệ nhất của bệ hạ, phải xuất động? Lại nói, tội trạng của ta, vẫn phải Hình Bộ định đoạt sao? Phường chính cảm thấy mình sợ đến tiểu ra quần. Hình Bộ đó phải là nha môn lớn đến cỡ nào? Có thể bị Hình Bộ định đoạt, e rằng đều là trọng tội chém đầu... Trời ơi đất hỡi! Ta đây là gặp phải chuyện xui xẻo gì thế này?

Công trình biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng sẽ mang đến sự mãn nhãn cho độc giả.