Chẳng mấy chốc, đoàn người đã tiến vào địa phận Nghi Châu. La Thiên Bảo từng đến đây nhiều lần, sự phồn thịnh trước kia của nơi này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh. Nhưng hôm nay, nhìn dọc đường, phần lớn các thôn trấn đều bị tàn phá, thường xuyên bắt gặp những người dân già yếu dắt díu trẻ nhỏ chạy nạn, đủ cho thấy chiến tranh đã mang đến những gì cho vùng đất này. La Thiên Bảo trong lòng bỗng thấy có chút tự trách. Tuy nhiên, anh nghĩ rằng cung đã giương, tên đã đặt lên dây, chỉ còn cách nhanh chóng kết thúc chiến sự, để bách tính sớm ngày trở lại cuộc sống yên ổn, như vậy cũng xem như anh chuộc lại lỗi lầm của mình.

Đoàn người La Thiên Bảo đã đến huyện thành Nam Hưng, đây là thành phố lớn nhất phía nam Nghi Châu, đồng thời cũng là đại bản doanh của quân phản loạn tại Nghi Châu. La Thiên Bảo cùng nhóm của mình dự định dừng lại ở đây để tiếp tế và chỉnh đốn, sau đó sẽ nhanh chóng lên đường ra tiền tuyến tham gia tác chiến.

Hiện tại, Kế Bách Đạt và Lý Tòng Vân đều đang ở tiền tuyến, nên người phụ trách chính tại Nam Hưng lúc bấy giờ là Lý Tòng Mậu, em họ của Lý Tòng Vân. Khi biết tin La Thiên Bảo mang binh đến, ông ta không dám lơ là, thất lễ, liền nhiệt tình tiếp đón. Giữa trưa, Lý Tòng Mậu còn cho dọn một bữa tiệc thịnh soạn tại nha môn huyện để đãi đằng La Thiên Bảo và các tướng lĩnh đi cùng. La Thiên Bảo vốn không quá chú trọng việc ăn uống, anh chủ yếu là hỏi về chiến sự ở tiền tuyến và tình hình địa phương.

"Hiện tại, đại quân đang tấn công mạnh mẽ Nghi Xương, thủ phủ của Nghi Châu. Tuy nhiên, nơi đó thành trì kiên cố, binh lính đông đảo, nhất thời khó lòng công phá. Ngoài ra, viện binh Đại U cũng đang tới gần. Bởi vậy, Nhị tướng quân và đường huynh của tôi đã nhiều lần gửi thư cầu viện. Giờ đây, có ngài Tư Mã đến, xem như đã giải quyết được mối lo cấp bách của chúng tôi."

Lý Tòng Mậu vốn xuất thân từ quân phản loạn, nên ông ta quen dùng chức quan để xưng hô với Kế Bách Đạt, La Thiên Bảo và những người khác. Ban đầu, La Thiên Bảo cũng không mấy thoải mái với điều này, vì anh cảm thấy chức Tư Mã của mình chẳng qua là do lão cha phong cho, thẳng thắn mà nói, chẳng khác Sơn Đại Vương là bao. Tuy nhiên, những lời này anh không thể nói ra trước mặt mọi người, lúc này đành gượng gạo chấp thuận.

"Đại tướng quân phái ta đến cũng chính là vì lẽ đó. Chúng ta sẽ dừng lại ở đây một ngày, sáng sớm ngày mai liền lên đường tới Nghi Xương."

"Thế thì tốt quá!"

"À phải rồi, thành Nam Hưng này bây giờ tình hình thế nào?"

"Có thể nói là bình yên. Trước đây, Huyện lệnh tại đây đã chủ động đầu hàng, nên Nhị tướng quân yêu cầu chúng tôi không được quấy nhiễu địa phương. Vì vậy, giờ đây quân dân vẫn sống cuộc sống bình thường."

"Thế thì tốt quá. Vậy thì, sau khi dùng bữa xong, ta sẽ dẫn người ra ngoài dạo chơi một lát."

"Vâng, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay."

"Sắp xếp cái gì cơ?"

"Chẳng phải Tư Mã ngài muốn ra ngoài dạo xem sao? Thuộc hạ sẽ sắp xếp hành trình và cắt cử cảnh vệ cho ngài."

"Không cần phải làm rùm beng như vậy. Ta chỉ cần mang theo vài tâm phúc vi hành là được rồi."

"E rằng không ổn đâu ạ? Vạn nhất ngài có chuyện gì sơ suất, thì thuộc hạ biết ăn nói sao với Đại tướng quân đây ạ?"

"Không sao đâu. Ngươi làm rùm beng như vậy ngược lại sẽ dễ thu hút sự chú ý của kẻ khác hơn. Hơn nữa, chẳng phải ngươi vừa nói địa phương này khá bình yên đó sao?"

Nghe vậy, Lý Tòng Mậu không khỏi nhất thời nghẹn lời, hối hận vì vừa rồi đã nói ra những lời quá chắc chắn, giờ muốn rút lại cũng không kịp nữa. Cuối cùng, sự việc cứ thế được quyết định. Sau khi dùng bữa xong, La Thiên Bảo liền mang theo Vu Phong cùng ba thân binh, giả dạng thành khách buôn, ra đường dạo phố.

Thật ra, lời Lý Tòng Mậu nói cũng không hoàn toàn là dối trá. Nam Hưng lúc này, so với đa số các địa phương khác ở Nghi Châu, thực sự có thể coi là thái bình, phồn vinh. Cuộc sống hàng ngày của người dân cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều, điều này khiến La Thiên Bảo có chút hài lòng.

Đoàn người đi mãi, rồi dừng chân trước một quán trà lầu, nghe thấy bên trong vọng ra từng tràng vỗ tay tán thưởng. Điều này lập tức thu hút sự chú ý của La Thiên Bảo. Anh thầm nghĩ, giờ đây binh đao loạn lạc, sao người dân nơi này vẫn còn hăng hái đến vậy? Đến gần hơn, anh nhận ra rằng trong trà lầu có người đang kể chuyện, thuyết thư. La Thiên Bảo lớn lên ở Kinh Thành, vốn có chút yêu thích khúc nghệ và gánh xiếc, lập tức cảm thấy hứng thú, quay sang nói với Vu Phong: "Chỗ này thật náo nhiệt, chúng ta vào xem một lát nhé?"

Vu Phong thấy thế không khỏi nhíu mày: "Thiếu Chủ, loại địa phương này rồng rắn lẫn lộn, thuộc hạ thấy chúng ta vẫn không nên vào thì hơn. Vạn nhất có chuyện gì sơ suất, bọn thuộc hạ không gánh vác nổi trách nhiệm này đâu."

"Không sao cả. Chỉ cần các ngươi không lộ liễu, ai mà nhận ra ta được chứ? Chúng ta chỉ vào xem một lát rồi ra ngay, thì có gì đáng ngại đâu?"

Thấy La Thiên Bảo vui vẻ, Vu Phong cùng những người khác cũng không tiện nói thêm gì nữa. Đoàn người liền tiến vào trà lầu, tìm hai bàn trống ngồi xuống. La Thiên Bảo gọi hai ấm trà, bốn món điểm tâm cho mọi người, rồi ở đó vừa nhâm nhi trà, vừa nghe kể chuyện. Ý định ban đầu của anh là chỉ muốn trải nghiệm và quan sát dân tình một chút, không muốn nán lại lâu, thế nhưng không ngờ, người kể chuyện kia kỹ nghệ lại điêu luyện đến mức khiến La Thiên Bảo bị cuốn hút, quên cả việc rời đi.

Ngay lúc này, trong trà lầu lại có một nhóm người khác bước vào. Vốn dĩ, ở những nơi như thế này, đủ loại người từ tứ xứ tụ họp, nên việc có ai đó đến cũng chẳng có gì lạ. Nhưng vì lo lắng cho s��� an nguy của La Thiên Bảo, Vu Phong trở nên đặc biệt cảnh giác, luôn chú ý quan sát mọi biến động xung quanh. Anh ta nhận thấy nhóm này gồm ba người, trong đó có hai người khoảng ba mươi tuổi, lưng dài vai rộng, cao lớn vạm vỡ, nhìn qua là biết ngay là người luyện võ. Mặc dù hai người này bề ngoài không mang theo binh khí, nhưng nhìn những bọc dài mảnh sau lưng họ, nói rằng họ đang giấu vũ khí cũng chẳng có gì lạ. Đương nhiên, người thu hút sự chú ý của Vu Phong nhất vẫn là người còn lại.

Người này trông chừng năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, thoạt nhìn gầy guộc như một cây gậy trúc, lại còn khoác thêm một chiếc áo choàng đen, trông vô cùng mất cân đối. Điều đáng chú ý nhất là một bên ống tay áo của hắn được buộc chặt ra sau lưng, tựa hồ thiếu một cánh tay. Nhìn tướng mạo người này cũng khá hung ác, chẳng kém cạnh Kế Bách Đạt là bao, đôi mắt tam giác lớn của hắn lóe lên tia gian xảo, như một dã thú đang tìm kiếm con mồi. Vừa nhìn thấy người này, Vu Phong đã cảm thấy sống lưng lạnh toát, lập tức khuyên La Thiên Bảo: "Thiếu Chủ, cũng gần đủ rồi, chúng ta đi thôi."

"Chờ một lát nữa, đang nói đến đoạn đặc sắc." La Thiên Bảo lúc này đã hoàn toàn bị màn biểu diễn trên đài cuốn hút, căn bản không nghe lọt lời Vu Phong. Vu Phong thấy thế cũng đành bất đắc dĩ, liền ra hiệu cho mấy thân binh tăng cường cảnh giác hơn nữa.

Lúc này, ba người kia ngồi xuống tại m���t bàn gần cửa ra vào, gọi một bình trà và hai món điểm tâm. Thoạt nhìn, họ cũng giống như những người khác, đang uống trà nghe kể chuyện, nhưng thực tế, sáu con mắt của họ không ngừng đảo quanh trong trà lầu, lộ rõ vẻ bất thiện.

Đúng lúc này, bên ngoài trà lầu lại có một vị khách khác bước vào. Vị khách này vừa bước vào, bất kể là người hầu trà hay những người đang uống trà nghe kể chuyện, đều cảm thấy hai mắt mình sáng bừng. Chỉ thấy người này vóc dáng trung bình, mặc một chiếc áo khoác ngoài màu nâu, một thân trang phục công tử, trông ung dung thoát tục như tiên. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra nàng thực chất là một nữ tử, với dung mạo xinh đẹp hơn người. Ngay cả bộ trang phục nam tính cũng khó lòng che giấu được vẻ đẹp kiều diễm của nàng. Và dường như, vị khách này đã sớm quen với sự chú ý của mọi người, nàng tỏ vẻ không hề bận tâm chút nào.

"Cô nương đến uống trà phải không ạ?" Lúc này, người hầu trà vội vàng tiến lên hỏi.

"Không phải. Nơi này của các ngươi có bán tơ lụa đâu mà hỏi?" Nghe vậy, cô nương kia không khỏi hỏi ngược lại, khiến người hầu trà nhất thời nghẹn lời. Thấy vậy, cô nương nở một nụ cười xinh đẹp, khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp thổi qua.

"Một bình trà ngon, cộng thêm hai loại trà bánh, đều muốn loại tốt nhất của quán ngươi. Bổn cô nương đây không quan tâm tiền bạc đâu." Cô nương kia liền tự mình tìm một bàn trống ngồi xuống. Người hầu trà vội vàng xuống dưới chuẩn bị. Trong trà lầu, không ít người đang xôn xao bàn tán, hiếu kỳ không biết cô nương này có lai lịch thế nào.

Vu Phong đối với dung mạo của cô nương này cũng có chút kinh ngạc, nhưng lúc này anh ta không còn tâm trí đâu để bận tâm những chuyện đó. Anh ta luôn cảm thấy trong trà lầu, những kẻ kỳ lạ, cổ quái ngày càng đông, điều này bất lợi cho sự an toàn của La Thiên Bảo, liền lập tức lại khuyên chủ tử mau chóng rời đi.

La Thiên Bảo lúc này mặc dù vẫn còn chút chưa thỏa mãn, nhưng nghe Vu Phong nhiều lần thúc giục, cũng cảm thấy nếu cứ nán lại nữa thì không thích hợp. Lúc này, anh mới có phần không tình nguyện đứng dậy, định rời đi. Kết quả là năm người bọn họ vừa mới đứng lên, thì ba người kẻ cụt tay kia cũng đi theo tới. Đoàn người đều hướng về phía cửa, mắt thấy hai bên sắp sửa chạm mặt, trong đó, một đại hán bỗng nhiên rút ra một thanh Nhạn Linh Đao từ chiếc bọc sau lưng, xông về phía La Thiên Bảo chém tới.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng con chữ.