La Thiên Bảo và Lý Bố nghe xong thì vô cùng vui mừng, lập tức tạ ơn. Sau đó, mấy người họ bàn bạc thêm về những sắp xếp cụ thể sau khi Cao Ngọc Lan đầu hàng, rồi La và Lý mới cáo lui.

Vừa ra khỏi phòng, họ đã thấy trăng sáng vằng vặc, sao giăng đầy trời. Lý Bố liền tiến đến nói với La Thiên Bảo: "Thiếu soái, giờ đây thuộc hạ thực sự tâm phục khẩu phục ng��i."

Nghe vậy, La Thiên Bảo liền sững lại: "Lý huynh cớ gì lại nói như thế?"

"Việc ta khuyên nhủ đại tiểu thư, một phần là vì áy náy, một phần là nể tình cố nhân, những điều ấy còn dễ nói. Nhưng ngài lại khác, ta nhận thấy ngài khuyên nhủ đại tiểu thư hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng yêu mến tài năng và lòng nhân hậu, thật đáng quý biết bao. Còn về sau, cái màn khích tướng 'lấy lùi làm tiến' của ngài lại càng xuất sắc đến tột cùng, khiến thuộc hạ vô cùng bội phục."

Nghe vậy, La Thiên Bảo không khỏi bật cười khổ sở: "Lý huynh quá lời rồi. Thực ra lúc ấy ta cũng bất đắc dĩ, nên mới phải dùng đến nước cờ mạo hiểm đó. Giờ nghĩ lại ta vẫn còn thấy khiếp sợ."

Hai người nói đến đây, không khỏi nhìn nhau cười lớn. Đúng lúc họ định rời đi thì bỗng nhiên thấy Đinh Hiết từ phía đối diện vội vã chạy tới. Vừa thấy La Thiên Bảo và mọi người, hắn vội vàng dừng lại chào hỏi: "Thiếu soái, Lý tướng quân, các ngài cũng ở đây ư?"

La Thiên Bảo nhìn thấy vẻ mặt sốt ruột, vội vã của Đinh Hiết, liền biết có đại sự xảy ra, bèn hỏi: "Nhị ca, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Đinh Hiết nghĩ bụng La Thiên Bảo là con trai của Lâm Vân Phi, lại là thiếu soái quân thảo nghịch, có một số việc cũng không cần giấu giếm, liền nói: "Vừa nhận được tin tức, quan quân đã công chiếm Hà Quan rồi."

Cả La và Lý nghe vậy đều giật mình, không khỏi nhìn nhau. Mặc dù mọi người đều biết việc quan quân tấn công mạnh Hà Quan, nhưng về việc liệu có thể chiếm được hay không, và khi nào mới chiếm được, các bên vẫn luôn tranh luận. Không ngờ ngày này lại đến sớm như vậy. Hà Quan là cửa ngõ đất liền, một khi quan quân đánh hạ nơi đây, điều đó có nghĩa là một vùng lãnh thổ rộng lớn của phản quân, bao gồm cả Tân Kinh, sẽ trực tiếp bị lộ ra trước thế tấn công của Triều Đình. Điều này cũng có nghĩa là phản quân trên chiến trường đất liền sẽ hoàn toàn lâm vào thế bị động. Đây chính là đại sự đủ để ảnh hưởng toàn bộ cục diện thiên hạ. Lúc ấy, La Thiên Bảo thậm chí có chút không dám tin, liền hỏi: "Tin tức có đáng tin không?"

"Thiên chân vạn xác. Chuyện lớn như vậy nếu chưa xác minh, thuộc hạ đâu dám vọng báo?"

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

"Chuyện này... hay là hai vị cùng ta đến gặp Đại Soái, đến lúc đó ta sẽ kể lại đầu đuôi câu chuyện một lượt."

La và Lý nghĩ bụng như vậy cũng tốt, liền cùng Đinh Hiết quay về. Khi gặp Lâm Vân Phi và kể lại mọi việc, ông ấy cũng không khỏi giật mình, vội vàng hỏi tường tận sự tình. Đinh Hiết lúc này mới kể rõ tường tận sự việc đã xảy ra.

Thực ra ban đầu, phản quân cũng biết Hà Quan cực kỳ trọng yếu, vì vậy đã bố trí mười vạn tinh binh ở đó. Chủ soái lại là danh tướng Thôi Thiên Hữu của phản quân, cùng với lợi thế địa hình hiểm yếu trời ban của Hà Quan, ban đầu, thế công của quan quân tiến hành vô cùng gian nan. Thế nhưng, gần đây nội bộ phản quân lại phát sinh một vài biến động.

Ninh Trạch Ân tổng cộng có ba người con trai. Trưởng tử Ninh Tư Xa trước kia từng bị giữ làm con tin tại Kinh Thành để làm quan. Về sau Ninh Trạch Ân khởi binh làm phản, cả nhà Ninh Tư Xa cũng bị liên lụy tống vào ngục. Khi đó Thái Thượng Hoàng vẫn còn tại vị, ông ta nghĩ rằng mượn gia đình Ninh Tư Xa có lẽ còn có thể kiềm chế Ninh Trạch Ân, vì vậy ban đầu ông ta cũng không giết họ. Cho đến về sau, Triều Đình nhiều lần phái người chiêu hàng nhưng không có kết quả, Ninh Trạch Ân thậm chí còn công khai xưng đế, Thái Thượng Hoàng lúc này mới thẹn quá hóa giận, hạ lệnh chém đầu toàn bộ gia đình Ninh Tư Xa.

Kể từ đó, Ninh Trạch Ân bây giờ dưới gối chỉ còn hai người con trai. Thứ tử Ninh Tư Hiếu dũng mãnh thiện chiến, có uy vọng rất lớn trong quân đội, nhưng người này tính tình hung bạo, vì vậy không được phụ thân yêu thích lắm. Tam tử Ninh Tư Trung tuổi còn nhỏ, trên phương diện quân chính không có thành tích gì, nhưng bởi vì nhu thuận nghe lời, nên rất được Ninh Trạch Ân sủng ái. Hơn nữa mẹ ruột của hắn chính là Lưu Thị, hoàng hậu hiện tại của Ninh Trạch Ân. Bởi cái lẽ "con nhờ mẹ mà sang", vì vậy bây giờ Ninh Trạch Ân có xu hướng lập Tam tử làm người thừa kế của mình.

Thế nhưng, kể từ đó thì tất nhiên sẽ dẫn đến sự bất mãn của thứ tử Ninh Tư Hiếu. Vì thế, mâu thuẫn trong giới thượng tầng Đại U lúc này có chút kịch liệt. Giới văn võ chia làm hai phái: bởi vì Ninh Tư Hiếu có phong hào là "Ngụy Vương", nên phái của hắn được gọi là "Ngụy Vương đảng"; còn Ninh Tư Trung có phong hào là "Tề Vương", nên những người ủng hộ hắn đương nhiên được gọi là "Tề Vương đảng". Vì thế, Ninh Tr��ch Ân cũng có lúc phải đau đầu, cuối cùng sau nhiều lần cân nhắc, ông ta vẫn lựa chọn đứng về phía con trai út. Nhưng Ninh Tư Hiếu lại nắm giữ binh quyền, xung quanh còn có một nhóm văn võ ủng hộ, muốn để Ninh Tư Trung thuận lợi kế vị, thì trước tiên cần phải đả kích thế lực của "Ngụy Vương đảng".

Ban đầu, việc này vốn không liên quan nhiều đến trận công phòng Hà Quan. Nhưng oái oăm thay, Thủ tướng Thôi Thiên Hữu lại có quan hệ mật thiết với Ninh Tư Hiếu. Mặc dù không có chứng cứ trực tiếp cho thấy hắn cũng thuộc "Ngụy Vương đảng", nhưng đa số quan lại trong triều vẫn xem hắn là người ủng hộ Ninh Tư Hiếu. Điều này khiến Ninh Trạch Ân ít nhiều cũng không yên tâm lắm. Dù sao Thôi Thiên Hữu bây giờ đang nắm trong tay mười vạn hùng binh, Hà Quan lại không cách Tân Kinh bao xa. Lỡ như mình động đến Ninh Tư Hiếu, Thôi Thiên Hữu phát động binh biến thì sao? Đúng lúc này, phe Ninh Tư Trung cũng nhắm vào mười vạn hùng binh tại Hà Quan, vì vậy cực lực khuyến khích Ninh Trạch Ân thay thế Thôi Thiên Hữu, để người của "Tề Vương đảng" đảm nhiệm chức Thủ tướng Hà Quan. Ninh Trạch Ân cân nhắc mãi, cuối cùng cũng đồng ý đề nghị này. Đúng lúc này, quân thảo nghịch lại vừa chiếm được Lâm Châu, uy hiếp đến tuyến đông của quân Đại U. Ninh Trạch Ân liền lấy cớ này điều Thôi Thiên Hữu về Tân Kinh "thương nghị đông chinh", nhân đó tước đoạt binh quyền trong tay hắn. Chức Thủ tướng Hà Quan cũng được thay bằng Ngưu Càn, người của "Tề Vương đảng".

Lẽ ra Ngưu Càn cũng là lão tướng của phản quân, cùng Điền Vũ, Thôi Thiên Hữu và những người khác, theo Ninh Trạch Ân khởi binh đã nhiều lần lập chiến công. Năng lực tuy kém hơn Thôi Thiên Hữu, nhưng về lý thuyết vẫn đủ sức đảm nhiệm việc trấn thủ Hà Quan. Cũng chính vì vậy mà Điền Vũ, Khích Cát Liệt cùng các tướng lĩnh cấp cao khác của phản quân mới không can thiệp vào sự sắp xếp này của Ninh Trạch Ân. Thế nhưng, họ lại không để ý đến một điều: lòng người là sẽ thay đổi. Giờ đây Ngưu Càn, vì nhiều lần lập chiến công, lại thêm được Ninh Tư Trung nâng đỡ, đã trở nên tự cao tự đại, không kiêng nể gì. Sau khi nh���m chức, hắn về cơ bản rập khuôn chiến lược bố phòng trước đó của Thôi Thiên Hữu, ban đầu tưởng rằng cứ thế sẽ vạn vô nhất thất. Thế nhưng rốt cuộc hắn không thể chu đáo và chặt chẽ như Thôi Thiên Hữu, khiến một thung lũng ở phía tây nam Hà Quan bị lộ ra cho quan quân.

Theo Ngưu Càn thì thung lũng này không quan trọng gì, nhưng nhiều người bên phía quan quân lại biết rằng thung lũng này nối liền với một con đường núi gập ghềnh, có thể thông qua đó để đánh bọc sườn Hà Quan. Vì vậy trước đây, dù là quan quân hay khi Thôi Thiên Hữu trấn thủ Hà Quan, đều đồn trú trọng binh tại nơi đây, gọi là "Cấm Cốc". Mà bây giờ Ngưu Càn chủ động từ bỏ nơi này, không nghi ngờ gì đã tạo cơ hội cho quan quân tận dụng. Thế là cuối cùng, quan quân do chủ tướng Tiết Cương của Hổ Bí Quân thống lĩnh một đạo nhân mã, trèo đèo lội suối đi vòng đến phía sườn Hà Quan, cuối cùng hai mặt giáp công, trải qua một cuộc ác chiến ác liệt mới chiếm được Hà Quan. Số lượng tử thương của phản quân thì có nhiều lời đồn khác nhau, điều duy nhất có thể xác định là cuối cùng số người theo Ngưu Càn trốn thoát thành công không đủ hai vạn. Đây cũng là trận thất bại lớn nhất của phản quân kể từ khi khởi binh đến nay.

Nay Kim Thiên Tử đã bổ nhiệm Thái tử làm Thiên hạ binh mã đại nguyên soái, Lý Quốc Trung làm Giám Quân, Hoắc Đạo Lương làm Hành quân Tư Mã, thống lĩnh mười hai vạn quân chủ lực đông chinh, thẳng tiến Tân Kinh. Nếu nói trước đó việc ai thắng ai thua giữa quan quân và phản quân còn khó đoán định, thì bây giờ mọi việc dường như đã trở nên sáng tỏ.

Nghe xong lời giới thiệu, cha con Lâm Vân Phi và mọi người đều kinh ngạc. Rõ ràng là đối mặt với cục diện như vậy, quân thảo nghịch không thể không có hành động. Lâm Vân Phi lúc này cũng chẳng màng đêm đã về khuya, liền triệu tập tất cả văn võ trọng yếu đến phòng nghị sự họp bàn.

Truyen.free giữ bản quyền đối với phiên bản văn học này.