La Thiên Bảo cũng từng nghe qua vài điều về Hách Liên Phù Ly. Theo lời Trương Hiếu Toàn và những người khác, trong số các tướng lĩnh phản quân, Điền Vũ được đánh giá là số một về năng lực, kế đó là Hách Liên Phù Ly. Thậm chí bản thân Ninh Trạch Ân năm đó cũng chưa chắc đã hơn được hắn về tài dụng binh. Chỉ có điều, phẩm hạnh của vị tướng này thật sự không tốt: tham lam, háo sắc, tàn nhẫn, hiếu sát, lại thêm tính tình bảo thủ, không coi ai ra gì. Bởi vậy, ngay cả trong hàng ngũ phản quân cũng chẳng ai muốn gần gũi với hắn. Tuy nhiên, hiện tại hắn đang trấn thủ Tấn Hưng, xem ra trận chiến này quả thực không dễ đánh.

La Thiên Bảo tự nghĩ mình là vãn bối, về tài dụng binh càng không thể sánh bằng Quách, Lưu nhị vị. Vì thế, chàng chủ động bày tỏ nguyện ý tuân theo mọi sắp xếp của họ. Quách và Lưu nhị vị ban đầu cũng khách sáo vài câu, nhưng sau khi thấy La Thiên Bảo nói lời chân thành, họ liền đồng ý thực hiện kế hoạch của mình: nhân lúc quân của La Thiên Bảo vừa đến, ba bên sẽ hợp lực tổng công kích Tấn Hưng một lần. Nếu có thể hạ được thành thì tốt nhất, bằng không sẽ tiếp tục bàn bạc lại.

La Thiên Bảo không có dị nghị gì với sự sắp xếp này. Ngay lập tức, mọi người cùng bàn bạc phương án cụ thể rồi ai nấy trở về doanh trại bố trí. Kết quả là, La Thiên Bảo vừa về đến Đại Doanh, chưa kịp sắp xếp công việc đâu vào đấy, thì đội trưởng thân binh Tề Quý đã vội vàng chạy đến.

"Thiếu soái, bên ngoài có người muốn gặp, nói là cố nhân của ngài."

"Cố nhân ư? Đối phương có xưng danh tính không?" La Thiên Bảo nghe vậy không khỏi sững sờ, tự nhủ trong lòng rằng mình làm gì có người quen nào ở vùng này.

"Dạ báo, người đó tên Chu Đại Phúc."

"Chu Đại Phúc ư?! Có phải là một gã béo chừng ba mươi tuổi không?"

"Đúng vậy."

"Ôi chao, mau mau mời vào!"

Tề Quý thấy thái độ của La Thiên Bảo, liền biết người này có giao tình sâu sắc với chàng, lập tức không dám thất lễ, vội vàng đi mời. Diệp Địch lúc ấy vừa hay có mặt, thấy vậy không khỏi hơi hiếu kỳ, hỏi La Thiên Bảo: "Thiên Bảo, Chu Đại Phúc này là ai mà làm huynh kích động đến thế?"

La Thiên Bảo nghe vậy không khỏi cười lớn: "Tiểu Địch muội không biết đó thôi, Chu Đại Phúc này trước kia là một tiêu sư của Vận Đạt Tiêu Cục, là bạn thân của ta, trước đây từng chiếu cố ta không ít. Không ngờ bây giờ hắn lại đến tận đây."

Mọi người nghe xong, thì ra đó là cố nhân của La Thiên Bảo, vậy cũng khó trách chàng lại kích động ��ến thế. Lúc ấy, ai nấy đều hơi tò mò, không biết Chu Đại Phúc này là người thế nào. Chẳng bao lâu sau, Tề Quý dẫn một sĩ quan bước vào soái trướng. Vừa thấy La Thiên Bảo, người kia liền vội vàng hành quân lễ: "Đội chính Lũng Châu quân Chu Đại Phúc tham kiến Lâm Hữu Thừa."

La Thiên Bảo thấy đúng là cố nhân của mình, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tiến lên kéo tay đối phương: "Đại Phúc huynh, đúng là huynh rồi! Chúng ta đã bao nhiêu năm không gặp?"

Mọi người quan sát Chu Đại Phúc, thấy người này chừng ngoài ba mươi, thân hình cao lớn, khoác lên mình bộ quân phục trông thật sự có ba phần uy dũng. Thế nhưng, người này mặt dài, mũi tẹt, miệng rộng, trên mặt còn có vài nốt ruồi. Tuy vậy, khi nhìn thấy La Thiên Bảo, hắn quả thực có chút kích động, nước mắt dường như sắp trào ra.

"Thiên Bảo... không, Lâm Hữu Thừa, mấy năm nay ta vẫn luôn nhớ đến huynh đấy."

"Chà, chúng ta là huynh đệ thân thiết, ở đây lại không có người ngoài, huynh cứ gọi ta Thiên Bảo như cũ."

"Như vậy không tiện lắm đâu? Huynh bây giờ quyền cao chức trọng mà."

"Này, người khác không rõ lai lịch của ta thì thôi, chứ huynh chẳng lẽ còn không biết sao? Chúng ta từ nhỏ đã cùng chơi bùn lớn lên, giao tình sâu đậm, huynh mà gọi khác đi là ta giận đấy."

Chu Đại Phúc thấy La Thiên Bảo rõ ràng vẫn còn nhớ tình xưa, không vì bản thân đã công thành danh toại mà coi thường bạn cũ, liền vô cùng vui mừng. Hai người hàn huyên vài câu rồi mới cùng ngồi xuống. La Thiên Bảo cố ý sai người mang trà bánh ngon nhất ra thiết đãi, khiến Chu Đại Phúc có chút thụ sủng nhược kinh. Sau một lúc trò chuyện, La Thiên Bảo mới hỏi: "Đúng rồi, Đại Phúc huynh, sao huynh lại đến đây? Với lại, sao huynh lại trở thành đội trưởng Lũng Châu quân rồi?"

Chu Đại Phúc nghe vậy vỗ đùi cái đét, cảm thán nói: "Ôi, chuyện này nói ra thì dài lắm."

Hóa ra, Chu Đại Phúc và La Thiên Bảo đều có các bậc cha chú là tiêu sư của Vận Đạt Tiêu Cục, bởi vậy, hai người cùng là con cháu tiêu cục, từ nhỏ đã lớn lên bên nhau, tình nghĩa rất tốt. Cho đến sau này La Thiên Bảo nhận tổ quy tông, còn Chu Đại Phúc thì theo Vận Đạt Tiêu Cục chuyển đến Lũng Châu. Nỗi gian khổ ấy đương nhiên không cần phải nói. Ngay cả khi đã ổn định cuộc sống tại Lũng Châu, mọi người vẫn không hề dễ chịu. Dù sao, tiêu cục lúc bấy giờ gần như không thể kinh doanh bình thường, hoàn toàn phải dựa vào tiền tiết kiệm mà sống qua ngày. Hơn nữa, chiến cuộc lúc đó cũng không rõ ràng, chẳng ai biết cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu, và nếu chiến sự không dứt, liệu tiêu cục có thể hoạt động trở lại được hay không cũng là một ẩn số. Vì thế, dần dần có không ít người đã tự tìm đường mưu sinh. Những chuyện này, La Thiên Bảo trước đó cũng đã nghe nhiều cố nhân nhắc đến.

Chu Đại Phúc vốn là người rất coi trọng nghĩa khí, cảm thấy lão Cao gia đối xử với mình không tệ, lúc này mà rời bỏ tiêu cục thì có vẻ hơi vong ân phụ nghĩa, nên hắn đã không đi. Sau này, Quách Huân cưới Cao Lộ làm tiểu thiếp. Dù cuộc hôn nhân này lão Cao gia không mấy hài lòng, nhưng Quách Huân vẫn tỏ ra rất biết điều, chiếu cố lão Cao gia và Vận Đạt Tiêu Cục không ít. Vị Quách Huân này ở Lũng Châu, thậm chí toàn bộ Tây Bắc, chẳng khác nào một vị Thổ Hoàng Đế. Hắn ra mặt giúp đỡ, lão Cao gia và tiêu cục lập tức chuyển biến tốt đẹp, dù không thể sánh bằng thời điểm kinh doanh bình thường, nhưng ít ra chi tiêu hằng ngày đã cơ bản duy trì được. Điều này cũng khiến lão Cao gia miễn cưỡng chấp nhận việc gả tiểu nữ nhi cho một lão già như vậy.

Quách Huân biết Cao Lộ gả cho mình có phần không cam tâm, nên mọi thứ đều hết sức chiều chuộng nàng. Sợ Cao Lộ ở trong phủ mình không có lấy một người quen, khó tránh khỏi cô quạnh, thế là Quách Huân liền bảo lão Cao gia đưa mấy nha hoàn, vú già cùng con cháu tiêu sư tới. Một là để bầu bạn với Cao Lộ, hai là cũng coi như biến tướng giảm bớt gánh nặng cho lão Cao gia. Lúc ấy, Cao Phượng Sơn triệu tập mọi người vừa bàn bạc liền phái hai mươi người đi, trong số đó có Chu Đại Phúc.

Chu Đại Phúc là người thông minh tháo vát, lại biết cách đối nhân xử thế. Đến Quách phủ không lâu, hắn nhanh chóng được Quách Huân thưởng thức. Sau đó, Quách Huân dứt khoát đề xuất giúp Chu Đại Phúc bổ sung một suất vào quân đội, để hắn theo mình tòng quân. Tương lai nếu có thể kiếm được một chức quan nửa chức cũng mạnh hơn nhiều so với việc làm một tiểu tiêu sư. Chu Đại Phúc nghĩ cũng phải, bèn đồng ý, và cứ thế, chàng trở thành một thành viên trong hàng ngũ quan quân.

Trong mấy năm này, Chu Đại Phúc theo Quách Huân chinh chiến khắp nơi, giờ đây cũng đã tích lũy công lao mà lên đến chức đội trưởng, dưới trướng có hơn một trăm người, cuộc sống không phải lo ăn lo mặc, quả thực tốt hơn nhiều so với khi còn làm tiêu sư. Trong lòng Chu Đại Phúc cũng vô cùng mừng rỡ. Lần này, nghe tin La Thiên Bảo lĩnh quân bắc tiến phối hợp tác chiến với Lũng Châu quân, lòng Chu Đại Phúc không khỏi khẽ động. Mấy năm qua, hắn cũng từng nghe người khác nhắc đến đại khái những gì La Thiên Bảo đã trải qua, biết người bạn cũ này giờ đây đã trở thành một nhân vật phong vân lừng lẫy thiên hạ, quyền cao chức trọng. Hắn không biết liệu La Thiên Bảo có còn nhận mình là bạn cũ hay không, bèn nghĩ bụng dứt khoát thử vận may, nên mới đến đây cầu kiến. Trước đó, hắn cũng đã nghĩ kỹ rằng nếu La Thiên Bảo không nhận mình thì đành tự nhận là mình xui xẻo, cùng lắm thì xem như chưa từng có người bạn này. Tuy nhiên, may mắn là bản chất của La Thiên Bảo vẫn không hề thay đổi.

Nghe xong những gì đối phương đã trải qua, La Thiên Bảo không khỏi có chút cảm khái. Xem ra mấy năm nay, không chỉ riêng mình, mà cả những cố nhân năm xưa cũng đều đã trải qua biết bao đổi thay long trời lở đất trong cuộc đời. Sự xuất hiện của Chu Đại Phúc ngay lập tức khơi dậy trong La Thiên Bảo nỗi niềm hoài cổ. Chàng lập tức hỏi thăm về tình hình của những người quen cũ ở Vận Đạt Tiêu Cục. Chu Đại Phúc lúc đó liền kể rõ từng người một. Thật ra, Chu Đại Phúc có lẽ là người có cuộc đời khá nhất trong số những người thuộc Vận Đạt Tiêu Cục năm xưa, dù sao giờ đây chàng cũng đã áo cơm không lo, tương lai nếu làm tốt có lẽ còn có thể kiếm được một chức quan nửa chức. Nhưng những người khác thì không được may mắn như vậy: có người đã chết trận sa trường, có người vì bạo bệnh mà qua đời, có kẻ thì vào rừng làm cướp, thậm chí còn có người nghèo rớt mùng tơi. Ngay cả những người may mắn còn sống sót, đa số cũng chỉ đang gắng gượng sống qua ngày trong cảnh khốn khó.

Truyện được biên soạn và xuất bản dưới sự bảo hộ của truyen.free.