Đối với tâm tư của La Thiên Bảo, Quách Huân và Lưu Quang Tông đều rõ. Theo lý mà nói, vốn dĩ quan hệ của họ với La Thiên Bảo cũng không tệ, nên không có lý do gì để cản trở ông ta lập công. Tuy nhiên, cả hai đều có những mối lo riêng. Tuyến đường Bắc Lộ này ẩn chứa rủi ro khôn lường: thứ nhất, nó nằm xa khu vực kiểm soát của quân triều đình, đường tiếp tế rất dễ bị cắt đứt; một khi điều đó xảy ra, đội quân sẽ rơi vào cảnh đơn độc tác chiến. Hơn nữa, tình hình ở Lĩnh Bắc lại vô cùng phức tạp. Các thế lực như người Tắc Nhĩ, Hề Nhân, Tây Yến đều khó lường, mối quan hệ của họ với triều đình cũng hết sức tế nhị. Rất khó đảm bảo họ sẽ đứng về phía nào. Vạn nhất họ liên kết với phản quân để chặn đánh Bắc Lộ Quân, cục diện sẽ cực kỳ bất lợi cho quân triều đình. La Thiên Bảo tuy là lão tướng, nhưng dù sao cũng chưa từng độc lập chỉ huy một chiến dịch trọng yếu đến vậy. Nói trắng ra, Lưu và Quách không mấy yên tâm về khả năng đảm nhiệm của ông ta.

La Thiên Bảo nhìn sắc mặt liền hiểu ý của hai vị Nguyên soái. Ông lập tức trình bày lý lẽ, phân tích các tình huống có thể xảy ra và đưa ra phương án ứng phó của mình. Những gì ông ta nói đều mạch lạc, rõ ràng, khiến Lưu và Quách nhất thời không tiện phản bác. Cuối cùng, Quách Huân đảo mắt, đưa ra một phương án.

"Thế này đi, tôi và Thiếu soái sẽ cùng đi Bắc Lộ. Đến lúc đó, công trạng sẽ tính cho các cậu. Lão Lưu, cậu chịu khó một mình chỉ huy Nam Lộ nhé."

Nghe vậy, Lưu Quang Tông thoạt đầu ngớ người ra, nhưng ngẫm nghĩ lại, phương án của Quách Huân cũng không phải là không thể được. Nhiệm vụ chính của Nam Lộ là kìm chân chủ lực phản quân, không nhất thiết phải thắng nhanh chóng. Với năng lực của mình, ông nghĩ làm được điều này không quá khó. Mặt khác, ông và Quách Huân vốn chẳng mấy hòa hợp, không thể để hai người cùng phụ trách một tuyến đường, nếu không chỉ e nội bộ sẽ lục đục. Do đó, Lưu Quang Tông cuối cùng gật đầu nói: "Sắp xếp như vậy cũng ổn, tôi chấp nhận."

Lúc này, cả hai đều nhìn về phía La Thiên Bảo, chờ ông ta bày tỏ thái độ. La Thiên Bảo nghĩ, cả hai vị Nguyên soái đều đã đồng ý, ông cũng không tiện cố chấp mãi. Dù sao, Quách Huân và ông ta cũng có quan hệ tốt, lại thiện chiến, có ông ta ở đây, áp lực của mình cũng sẽ giảm bớt phần nào. Thế là cuối cùng ông cũng gật đầu đồng ý. Mọi việc cứ thế được quyết định.

Lại qua ba ngày, quân triều đình chính thức phát binh. Lưu Quang Tông thống lĩnh bảy vạn quân làm chủ lực Nam Lộ, gióng trống khua chiêng tiến công Yến Châu, nhằm thu hút chủ lực phản quân. Còn La Thiên Bảo và Quách Huân thì thống lĩnh ba vạn quân làm Bắc Lộ, vượt qua Sát Nhạn Lĩnh, cấp tốc tiến về Vân Châu.

Khi ấy là mùa đông, khí hậu Lĩnh Bắc khắc nghiệt, thỉnh thoảng còn có bão tuyết, việc hành quân vô cùng gian nan. Tuy nhiên, điều này đồng thời cũng trở thành màn che chắn hiệu quả cho Bắc Lộ Quân. Họ đã đi được gần một nửa chặng đường mà không hề gặp phải sự chặn đánh nào. Dường như cả phản quân lẫn các thế lực ở Lĩnh Bắc đều không hề hay biết về sự hiện diện của họ. Trong khi đó, quân Nam Lộ cũng tiến triển thuận lợi, đang giằng co với chủ lực phản quân tại Ngư Cốc. Hai bên nhất thời bất phân thắng bại, chiến sự dường như hoàn toàn diễn ra theo đúng kế hoạch của quân triều đình.

Vào ngày hôm đó, Lĩnh Bắc lại nổi lên gió lớn và tuyết dày. Để đảm bảo an toàn, quân triều đình đã sớm xây dựng các căn cứ tạm thời. Quách Huân xuất thân từ binh nghiệp, vốn rất thấu hiểu nỗi vất vả của binh lính. Nhìn thời tiết này, ông không khỏi lo lắng liệu các doanh trại có đủ ấm hay không, nên đã tự mình dẫn người đi tuần tra. Trong soái trướng, La Thiên Bảo ở lại trực ban. Đừng tưởng không phải ra ngoài hứng gió tuyết là nhàn, với hàng vạn đại quân, số lượng công vụ cần xử lý mỗi ngày không hề ít. Vì vậy, La Thiên Bảo đành phải cắm cúi bên bàn phê duyệt chỉ thị.

Đường Phi Yến sợ vị hôn phu của mình đói, nên tự tay làm chút điểm tâm mang đến cho La Thiên Bảo. Tuy nhiên, vì bận rộn với công vụ, ông nhất thời chưa để ý đến. Đường Phi Yến cũng rất hiểu chuyện, liền ngồi xuống bên đống lửa chờ, không quấy rầy La Thiên Bảo quá nhiều. Sau một lúc bận rộn, La Thiên Bảo cuối cùng cũng rảnh tay. Ông quay đầu nhìn lại, thấy Đường Phi Yến ngồi bên đống lửa, hai tay xoa vào nhau, thân thể khẽ run lên. La Thiên Bảo nhất thời thấy đau lòng. Đường Phi Yến vốn là một tiểu thư khuê các quen sống nhung lụa, lần này chịu khổ đến nơi lạnh lẽo như vậy chẳng phải vì ông sao? Nghĩ vậy, La Thiên Bảo không đành lòng, liền cầm chiếc áo khoác của mình đến khoác lên người Đường Phi Yến.

"Em không lạnh, anh mặc đi." Đường Phi Yến thấy vậy, không khỏi nói.

"Còn nói không lạnh, tay em lạnh cóng thế này cơ mà." La Thiên Bảo một bên giữ Đường Phi Yến ngồi lại chỗ cũ, một bên nâng tay cô ấy đặt vào lòng bàn tay mình, vừa xoa nắn vừa hà hơi. Đường Phi Yến lúc ấy cũng có chút ngượng ngùng.

"Anh đừng như vậy, lát nữa người khác nhìn thấy thì ngượng chết."

"Có sao đâu, hai ta lại đâu có làm gì quá đáng. Vả lại, trong quân ai cũng biết chúng ta là vị hôn phu thê rồi, dù thật có gì đi nữa thì người ngoài cũng không thể xen vào, phải không?"

Nghe lời này, mặt Đường Phi Yến càng đỏ ửng: "Anh nói năng lung tung, em không thèm nói chuyện với anh nữa."

"Anh nói năng lung tung cái gì cơ chứ?"

"Biết rõ còn cố hỏi."

"Anh thật sự không biết mà."

"Nếu anh còn thế nữa, em sẽ không nói chuyện với anh thật đấy."

"Được rồi... Đừng giận, anh chỉ đùa em thôi. Nhưng mà nói thật, tay Phi Yến mềm mại thật đấy, cứ như không có xương vậy, chẳng giống tay người tập võ chút nào."

"Hôm nay anh bị làm sao vậy? Lời nói cứ lộn xộn cả lên."

"Không có mà, anh thật lòng khen em đấy chứ."

Lúc ấy Đường Phi Yến định rút tay về, nhưng La Thiên Bảo lại không chịu buông. Đương nhiên, với công phu của Đường Phi Yến, nếu cô ấy thật sự dùng sức thì vẫn có thể rút tay ra được, nhưng đột nhiên cô lại do dự. Rồi rụt rè hỏi: "Thế còn tay của Sử Ngạn, Diệp Địch, so với em thì thế nào?"

Nghe vậy, La Thiên Bảo lập tức sững người: "Sao tự dưng em lại hỏi chuyện này?"

"Em chính là muốn biết, đừng nói anh chưa từng chạm tay các cô ấy." Đường Phi Yến nói đến đây mím môi, trông có vẻ hơi giận dỗi.

"À ừm... Nếu nói vậy thì tay em vẫn là mềm nhất, sờ vào cảm giác thích nhất."

"Thật không?"

"Thiên chân vạn xác mà, ở đây đâu có ai khác, anh đâu cần nói dối em chứ."

"Coi như anh có mắt nhìn." Nghe vậy, Đường Phi Yến lúc này mới nở nụ cười đắc ý, nhưng rồi cô ấy dường như lại nhớ ra điều gì đó, sắc mặt bỗng chốc u ám trở lại.

"Thiên Bảo, em hỏi anh một chuyện này, anh thành thật trả lời em."

"Chuyện gì mà nghiêm trọng vậy?"

"Anh đừng hỏi, chỉ cần trả lời thật lòng có được không."

"Đương nhiên là được, khi nào em hỏi anh mà anh không nói thật chứ?"

"Ừm... Anh đối xử tốt với em như vậy, có phải chỉ vì ban đầu đã hứa với Tam thúc là sẽ chăm sóc em, với lại muốn lôi kéo Đường Gia Bảo đứng về phía triều đình không?"

Nghe vậy, La Thiên Bảo sững người: "Sao tự dưng em lại hỏi vậy?"

"Anh đừng hỏi, chỉ cần trả lời có phải hay không thôi, em muốn nghe lời thật lòng."

"Đương nhiên không phải rồi, hai ta ở cùng nhau lâu như vậy, em còn không rõ anh là người thế nào sao? Nếu chỉ vì những điều đó thì anh có chấp nhận hôn sự của chúng ta không? Phải, ban đầu việc này là xuất phát từ lời hứa của anh với Đường Tam Thúc. Nhưng sau này ở lâu rồi, anh thấy em là một người con gái rất tốt, lại dành cho anh một tấm chân tình sâu sắc. Có cô nương tốt như vậy mà cứ một mực thích anh, lẽ nào anh lại không động lòng? Thế nên, bây giờ anh đối tốt với em là xuất phát từ tận đáy lòng, không có bất kỳ nguyên nhân lộn xộn nào khác. Con bé ngốc này, đừng suy nghĩ lung tung nữa." La Thiên Bảo vừa nói vừa ân cần sửa lại tóc cho Đường Phi Yến.

"Vậy sao anh đối xử với Sử Ngạn và các cô ấy đều như thế, mà cứ lần nào cũng không như vậy với em..." Giọng Đường Phi Yến nhỏ đến mức hầu như không thể nghe thấy.

"Anh đối xử với các cô ��y như thế nào cơ?"

"Anh còn vờ vĩnh! Nếu cứ thế nữa, em sẽ không nói chuyện với anh đâu!"

"Không phải, lần này anh thật sự không hiểu."

"Chỉ là... Em không biết nói sao." Lúc này, mặt Đường Phi Yến đỏ bừng như quả táo. La Thiên Bảo chần chừ một lát rồi cuối cùng cũng hiểu ra, khi ấy ông không khỏi vừa buồn cười vừa bất lực.

"À, em nói chuyện này sao. Chúng ta còn chưa thành hôn mà, thế nên anh nghĩ cũng không cần vội."

"Vậy sao anh lại vội vàng với các cô ấy như thế?"

"Cái này không giống nhau mà."

"Không giống chỗ nào? Chẳng lẽ anh thấy em không được bằng các cô ấy nên không được yêu thích bằng sao?" Nói đến đây, vẻ mặt Đường Phi Yến hiện rõ sự thất vọng.

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không sao chép mà không có sự cho phép.