Dưới trời chiều, hai thớt ngựa ngự phong trắng như tuyết kéo cỗ xe ngựa hoa lệ lao vút trên quan đạo. Nhờ pháp trận gia trì trong xe, móng ngựa thoắt cái đã vượt qua con đường dài dằng dặc, một khắc sau đã đặt chân lên con đường đất vắng vẻ ở một vùng quê nào đó thuộc Lai Dương. Chẳng bao lâu, họ đi vòng qua vùng ngoại ô Đăng Châu, không vào cửa thành mà tiếp tục thẳng tiến về phía Bắc.

“Ngựa Lạc Sơn nuôi tốt thật đấy! Tốc độ này rõ ràng nhanh hơn trước nhiều.”

Trong xe ngựa, Thẩm Bách mở miệng cười. Trước đó, hắn đi đầu về núi, Trần Tố Y cùng kẻ mạo danh Thẩm thiếu gia đã tương kế tựu kế, phá tan sát cục âm thầm, mọi người đều trở về nguyên vẹn. Chỉ có hai thớt tuấn mã kéo xe là gặp tai họa bất ngờ, sau đó sư phụ cũng đền bù hai con ngựa khác.

Hôm nay là lần đầu tiên lên đường, cảm giác không tệ, tốc độ vừa nhanh vừa ổn.

Nước nóng sôi sùng sục, bốc khói trắng nghi ngút. Thẩm Bách pha mấy chén trà ngon, giữa những lời cảm ơn, Lâm Dịch Lâu cùng Nhạc Thanh Linh tiếp nhận chén trà. Tiểu ma cô, sợ nóng, ngồi dựa vào góc bàn, cúi đầu nhấp một ngụm, sau đó liền bị Nhạc Thanh Linh gõ nhẹ đầu, chê trách là không ra thể thống gì.

Xoa xoa đỉnh đầu mình, tiểu ma cô lấy lòng cười cười, ngồi đoan chính hơn một chút.

Thẩm Bách xuất thân từ Đại Yến. Thẩm gia, với tư cách hoàng thương giàu có nhất, ngoài việc kinh doanh, còn có nhiều mối quan hệ phức tạp với triều đình. Đặc biệt là sau khi Bách Hoa Tiên Cô gần như tàn sát hết các quyền quý lâu năm có uy tín của Đại Yến, Thẩm gia trở thành tân quý quật khởi, đây chính là lúc để biểu lộ lòng trung thành, cống hiến sức lực. Bởi vậy chuyến này, Thẩm Bách sẽ cùng mấy người bạn bên phía Yến triều cùng tham gia khám phá di tích.

Nhưng bàn về quan hệ cá nhân, Thẩm thiếu gia đương nhiên vẫn thân thiết hơn với mấy vị đệ tử cùng thuộc Tê Hà Phong. Nên dù trong di tích ai nấy đều vì mục đích riêng của mình, thì bên ngoài vẫn có thể đồng hành, tiện thể cọ ké cỗ xe ngựa sang trọng của Thẩm sư đệ.

Di tích Đao Hoàng nằm ở vùng Tây Bắc Đại Yến, cách Lạc Sơn rất xa. Nếu ngự kiếm bay thẳng tới đó cũng phải mất mấy ngày công sức, mà quá trình lại quá đỗi đơn điệu.

Lâm Dịch Lâu mấy người vốn định thuê phi thuyền xuất hành, không ngờ Thẩm Bách, biết Nhạc Thanh Linh cũng muốn thám hiểm di tích Đao Hoàng, đã cố ý trì hoãn mấy ngày, nhiệt tình mời họ đi cùng, nên bọn họ dứt khoát không từ chối.

Mấy người quyết định cùng nhau lên đường, đến Bạch Th��nh ở phương Bắc thì mỗi người một ngả, riêng phần mình làm việc.

Đã được năm sáu ngày kể từ khi xuất hành. Cỗ xe ngựa hoa lệ đã rời Lạc Sơn, chạy qua hơn nửa cương vực Thương triều.

Lâm Dịch Lâu cầm bản đồ hướng dẫn Bắc Đẩu tựa ở cạnh cửa, liếc nhìn cảnh hoàng hôn đẹp vô ngần bên ngoài khung cửa sổ vừa kéo rèm, chậm rãi mở l���i: “Phía trước đi thêm năm mươi dặm nữa là Mai Sơn thôn. Đoạn đường sau đó rất dài đều là rừng núi, chỉ có những tiểu sơn thôn rải rác ven đường, điều kiện chắc cũng tương tự, chúng ta hôm nay hãy nghỉ chân ở Mai Sơn thôn. Dưỡng đủ tinh thần, ngày mai sẽ một hơi xông ra khỏi dãy núi này, liền sẽ đến Hồng Đô phủ, cũng coi như là đặt chân vào khu vực Tây Bắc, cách Bạch Thành sẽ không còn xa.”

Thẩm Bách nhún nhún vai nói: “Nói về chuyện đi đường xa, Lâm sư đệ là người trong nghề rồi, ta không có ý kiến.”

Nhạc Thanh Linh cùng tiểu ma cô đương nhiên lại càng không có ý kiến.

Ngựa trắng phi nhanh, chẳng bao lâu, vừa vượt qua cột mốc biên giới Mai Sơn thôn không lâu, liền nhìn thấy những cột khói bếp lác đác từ ngôi làng nhỏ. Để tránh quá mức phô trương, Lâm Dịch Lâu thi triển một đạo phù thuật che mắt. Trong mắt người ngoài, con ngựa ngự phong trắng như tuyết thần tuấn ấy cũng chỉ là một con ngựa già bình thường, còn cỗ xe ngựa hoa lệ cũng chỉ là một cỗ xe bình thường, trông hơi cũ kỹ.

Đi ra ngoài, họ đều giữ thái độ khiêm nhường. Mấy ngày nay, dưới sự chỉ đạo của Lâm thiếu gia, mấy người này cũng đều ăn mặc như những tiểu thương bình thường. Tiểu ma cô sờ lên bộ quần áo vải thô màu nâu đen đang mặc trên người, lần thứ N thở dài, uổng công chọn lựa quần áo cả một đêm, kết quả là phí hoài tâm sức.

Đang âm thầm cảm thán, tiểu nha đầu hít hà một cái, ánh mắt sáng lên vẻ thèm thuồng: “Thơm quá!”

“Thơm quá!” Thẩm Bách cũng đồng thanh tán thưởng.

Vừa đặt chân vào thôn trấn, một mùi hương khó tả, mê hoặc lòng người, lập tức ập vào mặt, khiến người ta thèm thuồng không thôi, không tự chủ được mà thấy đói bụng.

Lâm Dịch Lâu cùng Nhạc Thanh Linh liếc nhau, có chút nhíu mày, nói khẽ: “Mùi thơm này khá là quái lạ.”

Nhạc Thanh Linh dò hỏi: “Có độc sao?”

Lâm Dịch Lâu tinh tế cảm nhận phản ứng trong cơ thể, ngược lại không có dấu hiệu trúng độc nào: “Nhưng để cẩn thận, vẫn nên uống một viên tị độc đan.”

Hắn lấy ra lọ sứ đựng đan dược, phân phát cho mỗi người trong xe một viên đan dược, rồi nuốt xuống.

Điều kiện ở Mai Sơn thôn tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của Lâm Dịch Lâu. Ngôi thôn trấn nhỏ này phồn vinh nhờ nguồn vật liệu đá dồi dào, trong thôn trấn, cửa hàng san sát, lại còn có hai nhà khách sạn trông cũng không tệ.

Chỉ là giờ phút này, đã sắp xếp xong chỗ ở, nhưng vừa mới bước vào phòng, mấy người Lâm Dịch Lâu lại không còn tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp của thôn trấn nhỏ nữa.

Càng tiến vào trong thôn trấn, mùi thơm tuyệt vời khó tả kia liền càng thêm nồng đậm.

Thật trùng hợp, nơi phát ra mùi thơm ấy chính là tiệm bánh cao cấp nằm chếch đối diện khách sạn.

Cho dù là Nhạc Thanh Linh với tu vi cao nhất, ngửi được mùi hương nồng nàn đến thế, cũng có chút kìm lòng không đậu, muốn đi mua một phần bánh ngọt, nếm thử xem loại bánh phát ra mùi thơm tuyệt diệu đến vậy khi ăn sẽ có hương vị thơm ngát đến mức nào.

Ngay cả cường giả cảnh giới Thế Thành còn như vậy, người phàm tục trong sơn thôn này đương nhiên càng không thể chống cự lại sự mê hoặc. Giờ phút này, trên đường phố ngoài khách sạn đã chật ních người, đám đông chen lấn, vây kín tiệm bánh kia không còn kẽ hở. Nếu không phải tiểu nhị khách sạn giới thiệu, bọn họ cũng không biết đó là tiệm bánh cao cấp, chỉ thấy thấp thoáng những đầu người không ngừng nhốn nháo.

“Đây là tất cả mọi người trong thôn đều cử người đến đây sao?”

Thẩm Bách há hốc mồm kinh ngạc: “Ngay cả tiệm Từ Phúc nổi tiếng nhất Kim Xuyên Thành cũng chưa từng có cảnh tượng như thế này!”

Nhạc Thanh Linh phụ họa nói: “Phù Dung Viên ở kinh thành cũng chưa từng có phong cảnh như vậy.”

Tiểu ma cô ghé vào trên bệ cửa sổ, nhìn đám người chen chúc chật ních phía dưới, nuốt ực nước bọt, thanh âm thì thào: “Thơm quá! Thật muốn ăn!”

Lâm Dịch Lâu, Nhạc Thanh Linh cùng Thẩm Bách trao đổi ánh mắt. Với tư cách những người tu hành, đặc biệt là những người nổi bật trong thế hệ trẻ của giới tu hành, họ gần như có thể xác định tiệm bánh cao cấp kia chắc chắn có vấn đề. Chỉ là chuyến thám hiểm di tích Đao Hoàng sắp tới, liệu có nên xen vào chuyện vặt vãnh ở thôn dã ven đường như thế này không?

“Ít nhất thì……”

Nhạc Thanh Linh suy nghĩ một lát rồi nói: “Phải đi mua một phần bánh ngọt về đã, xem thử có thể tìm ra huyền cơ bên trong không. Nếu thật sự có thứ gì đó độc hại làm hại người bên trong, chúng ta đã gặp phải, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, mặc cho kẻ xấu làm hại dân chúng một vùng.”

“Được thôi.” Lâm Dịch Lâu nhẹ nhàng gật đầu: “Chỉ đành như vậy.”

“Vậy ta đi mua.” Bánh Mật liền xuống lầu, gia nhập vào đội ngũ đông đúc kia.

Đội ngũ tuy dài, nhưng tiến độ lại rất nhanh, dù sao trong tiệm chỉ bán một loại bánh ngọt, tên là Bánh Ngọt Cát Tường. Đúng như tên gọi bánh ngọt cát tường trên bảng hiệu của tiệm, mỗi người hạn mua năm phần. Tiểu nhị đóng gói bánh thì mặt mày lạnh nhạt, trầm mặc ít nói, nhưng động tác lại rất nhanh nhẹn.

Tuy nhiên, dù là như thế, vì người xếp hàng thực sự quá đông, Bánh Mật vẫn phải đợi hơn nửa canh giờ, mới mua được bánh ngọt mang về.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.