"Phải rồi, Triển huynh, có một điều tại hạ vẫn chưa hiểu." Diệp Tín vừa nói vừa nâng bình rượu, lại rót đầy ly cho Triển Khai Thao.

"Xin cứ hỏi." Triển Khai Thao đáp.

"Hộ pháp phủ của ta đã điều tra ra, Cửu Khúc hội cùng Vân Sơn Cao có gian tế." Diệp Tín nói: "Triển huynh hẳn đã nghe nói rồi chứ?"

"Đã nghe, tại hạ cũng có chút ngạc nhiên." Triển Khai Thao gật đầu nói.

"Triển huynh ở ngoại môn nhiều năm như vậy, chẳng lẽ chưa từng để tâm xem liệu có ai hành sự khác thường sao?" Diệp Tín nói: "Chẳng lẽ không nghĩ tới sẽ có gian tế từ các tông môn khác trà trộn vào?"

"Đã từng nghĩ tới, song ta lực bất tòng tâm." Triển Khai Thao cười khổ nói: "Muốn điều tra ra gian tế ẩn mình trong ngoại môn, ta cần rất nhiều nhân sự thuộc về mình, cùng với quyền lực đủ lớn, ít nhất phải có bảy vị Thái Thanh ủng hộ, ta mới có thể làm được. Hơn nữa, việc này không phải một sớm một chiều mà có kết quả. Nếu ta thật sự làm vậy, ngươi cho rằng Tào Ngọc Nghĩa có thể dung túng ta sao?"

Diệp Tín khẽ cười, không ngờ Triển Khai Thao trước mắt cũng rõ ràng sự phức tạp khủng khiếp trong quyền lực nội bộ. Hắn trầm ngâm một lát, rồi lại cất lời: "Nếu Triển huynh đã sớm có ý định này, hẳn là đã có chút manh mối, chí ít cũng có vài kẻ khiến huynh hoài nghi, phải không?"

Triển Khai Thao bỗng nhiên im lặng, đôi mày nhíu chặt.

"Dường như... Triển huynh đang ôm một oán niệm rất sâu sắc với Thái Thanh Tông, điều này không phải lẽ." Diệp Tín chậm rãi nói: "Đúng vậy, Triển huynh đã lập được rất nhiều công lao cho Thái Thanh Tông, song Thái Thanh Tông cũng đã ban cho Triển huynh đủ đầy sự đền đáp. Huynh thân cư Thượng Thanh vị, hô mưa gọi gió tại ngoại môn, ai dám không nể mặt huynh? Theo ta được biết, thân quyến của Triển huynh đã ở Tư Hương thành an cư lạc nghiệp, giờ đây đến đời huyền tôn cũng đã có không ít hậu duệ. Nếu không có Thái Thanh Tông che chở, há có thể phồn thịnh đến nhường ấy? Dù cho Triển huynh không vì bản thân, cũng nên suy nghĩ cho họ."

Nhắc đến thân quyến của mình, sắc mặt Triển Khai Thao liền biến đổi.

"Lần này Triển huynh gặp nạn, chẳng thể trách người khác, đó là tội nghiệt huynh đã gây ra." Diệp Tín nói tiếp: "Nói lời chân thật, Thái Thanh Tông cũng không nợ nần huynh điều gì. Đổi thành người khác, dùng thủ đoạn này hãm hại tiền bối trong tông, lẽ nào không đáng phải chịu trừng phạt sao?"

"Những tên gian tế kia lẩn vào tông ta, ắt hẳn lòng mang ý đồ gây loạn. Chẳng lẽ Triển huynh nhẫn tâm nhìn Thái Thanh Tông bị tai họa uy hiếp? Rồi sau đó dần dần lâm vào tuyệt cảnh? Đến lúc đó, Triển huynh thật sự có thể mỉm cười nơi cửu tuyền sao? Nếu Thái Thanh Tông bị diệt vong, những thân quyến kia của huynh sẽ phải đi đâu về đâu?"

Sắc mặt Triển Khai Thao hết lần này đến lần khác thay đổi, tu vi của hắn đã hoàn toàn bị phế bỏ, không còn khả năng Đông Sơn tái khởi. Hy vọng cuối cùng chính là trong hàng hậu bối lại xuất hiện hạt giống tu luyện thích hợp, có thể tiến vào Thái Thanh Tông tu hành. Vốn dĩ hắn thật sự ôm mối oán hận ngút trời, song Diệp Tín nói quá rõ ràng: hãm hại tiền bối trong tông, vô luận thế nào cũng phải chịu trừng phạt nghiêm khắc. Nếu không, Thái Thanh Tông lấy đâu ra quy củ? Nếu người khác phạm phải việc này, lẽ nào cũng dễ dàng được buông tha? Như vậy từ Thái Thanh đến Thượng Thanh, còn có điều gì đáng tin cậy nữa?!

Diệp Tín nhận thấy nội tâm Triển Khai Thao đã rơi vào sự giằng xé kịch liệt, trầm ngâm chốc lát rồi chuyển sang chủ đề khác, hắn không muốn ép buộc quá mức.

"Thôi vậy, Triển huynh cứ tự mình suy nghĩ cho kỹ, dù sao chúng ta cũng không vội." Diệp Tín nói: "Song, ta còn một điều chưa rõ. Những ngày qua Triển huynh dù có biểu hiện chỉ lo lợi ích trước mắt, song bản tính huynh không phải kẻ hung ác tàn nhẫn. Nếu có cơ hội tiêu trừ Diệp Tín này, Triển huynh tất nhiên sẽ không chút do dự ra tay, điều này ta hiểu. Nhưng nếu hạ độc thủ với Ngọc Nghĩa tiền bối, thì có phần quá tàn nhẫn. Với phẩm cách của Triển huynh, không phải kẻ có thể làm ra việc ấy. Ta muốn biết... rốt cuộc là ai đã đầu độc Triển huynh?"

Triển Khai Thao kinh hãi, chợt ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Tín.

"Xem ra... thật sự có kẻ này." Sắc mặt Diệp Tín trở nên ngưng trọng: "Điều này khiến ta nghĩ tới một chuyện vô cùng đáng sợ."

"Chuyện gì?" Triển Khai Thao thì thầm hỏi.

"Kẻ này đầu độc huynh để mưu hại Ngọc Nghĩa tiền bối, giá họa cho ta. Chờ khi ta gặp bất trắc, hắn sẽ lại tung ra chiêu cuối, chứng minh tất cả đều do huynh gây ra. Với sự âm hiểm của kẻ này, ắt hẳn hắn đã nắm giữ nhược điểm của huynh rồi. Đây là một mũi tên trúng hai con nhạn ư, không đúng... không chỉ là song điêu!" Diệp Tín nói: "Có lẽ ngay cả Bắc Sơn Liệt Mộng cũng sẽ bị liên lụy vào đó. Đợi khi tả hữu hộ pháp đều không còn, hắn tự nhiên có thể dễ dàng thượng vị."

Sắc mặt Triển Khai Thao đột ngột tái nhợt, ngơ ngẩn nhìn Diệp Tín.

Đây cũng là điểm khác biệt hoàn toàn giữa Diệp Tín và những người khác. Chỉ cần tìm được một chút đầu mối, hắn có thể dựa vào chuỗi logic mà suy luận từng lớp từng lớp, cho đến khi tiếp cận chân tướng. Trước đó, khi nghe tin Tào Ngọc Nghĩa bị hãm hại, Diệp Tín đã có phần hoài nghi. Bởi đây là một hiểm chiêu, trong tình huống bình thường, chỉ kẻ yếu thế mới phải dùng hiểm chiêu, hy vọng có thể thắng nhờ đánh bất ngờ. Còn kẻ chiếm thượng phong, chỉ cần cẩn trọng từng bước, giảm bớt và bù đắp sơ hở của mình, là có thể tạo thành thế nghiền ép, tuyệt đối không cần phải bí quá hóa liều. Diệp Tín mới vừa tiến vào Thái Thanh Tông, biết rõ mình ở mọi phương diện đều không chiếm ưu thế. Cái gọi là sự việc khác thường ắt có nguyên nhân quỷ dị, việc Triển Khai Thao đột nhiên phát rồ hãm hại Tào Ngọc Nghĩa, khẳng định có ẩn tình.

"Suy nghĩ sâu xa hơn, kẻ này tám chín phần mười là gian tế do tông môn khác phái tới. Hắn nóng lòng khống chế quyền hành, không muốn tiếp tục im lặng chờ đợi." Diệp Tín nhìn về phía Triển Khai Thao, từng chữ từng câu nói: "Triển huynh, ta và huynh đấu đá đến mức ngươi sống ta chết, khí thế hừng hực, kỳ thực chẳng qua đều là quân cờ trên bàn cờ của kẻ khác mà thôi."

Hai nắm đấm của Triển Khai Thao dần siết chặt, hô hấp cũng trở nên khó khăn. Dù sao hắn là người trong cuộc, trước nay chưa từng hoài nghi, tự nhiên không thể nhìn rõ. Giờ đây được Diệp Tín thức tỉnh, hắn lập tức nhớ lại rất nhiều chuyện lúc đó cảm thấy hết sức bình thường, nhưng giờ lại tỏ ra vô cùng quỷ dị.

"Triển huynh vẫn muốn bảo hộ hắn, đại khái là hắn đã hứa hẹn với Triển huynh sẽ chiếu cố thân quyến của huynh phải không?" Diệp Tín nói: "Loại lời ấy Triển huynh cũng sẽ tin sao? Cần biết mục đích của hắn chính là gây ra sự biến tại Thái Thanh Tông ta, cuối cùng là để hủy diệt Thái Thanh Tông!"

Triển Khai Thao ngẩn người mất vài phút, chợt gầm lên: "Loan Trọng, ngươi thật độc ác!!!" Mặt hắn đã hoàn toàn biến dạng, một quyền đập mạnh xuống mặt bàn. Song tu vi đã bị phế bỏ, mặt bàn không hề hấn gì, ngược lại tay hắn lại bị rách nát.

"Loan Trọng? Ta đã từng nghe qua cái tên này." Diệp Tín dừng lại một chút: "Chính là đại quản sự của Hữu hộ pháp phủ của huynh phải không?"

"Chính là hắn!" Triển Khai Thao nghiến răng nghiến lợi nói.

Thanh Đồng đứng một bên chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra. Mặc dù nàng đã coi Diệp Tín là nhân vật chân chính, và nguyện ý tin tưởng hắn, nhưng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Từ đầu đến cuối, mọi biến đổi cảm xúc của Triển Khai Thao đều bị Diệp Tín khống chế. Điều này cũng chẳng là gì, chỉ có thể chứng minh Diệp Tín có kỹ năng đàm phán cực kỳ cao siêu. Nhưng, Diệp Tín đã bắt đầu nghi ngờ Loan Trọng từ khi nào? Diệp Tín dường như có một loại năng lực, có thể phân biệt rõ ràng mọi điều thật giả. Những kẻ lòng dạ khó lường, trước mặt Diệp Tín tuyệt đối không thể vọng động. Dù chỉ lộ ra một dấu hiệu nhỏ, cũng sẽ bị Diệp Tín lập tức phát giác. Loan Trọng kia căn bản chưa từng gặp mặt Diệp Tín, vậy mà cũng đã bị Diệp Tín vạch mặt! Năng lực này, quả thật đáng sợ.

Không khí đột nhiên rơi vào tĩnh mịch. Một lát sau, Diệp Tín lại cất lời: "Loan Trọng này, thực lực rất mạnh sao?"

"Trong số các khách khanh áo vàng, hắn xếp dưới Bắc Sơn Liệt Mộng." Triển Khai Thao đáp.

"À, vậy ra... Hắn hẳn đã nghĩ tới, sau khi ta và huynh đều gặp chuyện không may, nên đối phó Bắc Sơn Liệt Mộng thế nào." Diệp Tín cười cười: "Triển huynh, nói vài lời khó nghe. Sự thật chứng minh huynh không thể đấu lại hắn. Nhưng hắn lại coi Diệp Tín này cũng là quân cờ, đó chính là hắn quá cuồng vọng rồi. Kẻ cuồng vọng luôn phải trả giá đắt, chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

Triển Khai Thao há miệng muốn nói điều gì, rồi lại nuốt trở vào. Ánh mắt nhìn về phía Diệp Tín, đột nhiên ẩn hiện vẻ cầu khẩn.

Thanh Đồng thầm than trong lòng, Triển Khai Thao này đã hoàn toàn bị thu phục. Nếu hắn còn có thể may mắn sống sót, ắt sẽ trở thành một con chó dưới chân Diệp Tín.

"Triển huynh, lần này ta đến đưa tiễn, cũng là để cầu được Triển huynh chỉ điểm." Diệp Tín nói: "Đợi khi thương thế của ta lành hẳn, ta muốn xuất phủ quản lý ngoại môn. Song trăm ngàn lần, ta không biết nên bắt đ��u từ đâu, cũng không rõ điều gì là trọng, điều gì là khinh. Triển huynh đã ngồi ở vị trí hộ pháp lâu như vậy, có lẽ có thể chỉ điểm cho ta một vài điều."

"Diệp huynh, huynh có thể bảo vệ người nhà của ta, đừng để họ phải chịu liên lụy vì ta không!?" Triển Khai Thao cố sức nói. Nguyên lai hắn đã phó thác hậu sự của mình cho Loan Trọng kia, giờ đây phát hiện Loan Trọng mới chính là kẻ đầu sỏ hãm hại hắn, chỉ có thể tìm người khác. Trước mắt, ngoài Diệp Tín, hắn còn có thể tìm ai?

"Điều này là hiển nhiên. Huynh cứ yên tâm, Diệp mỗ tuyệt đối không phải kẻ tiểu nhân." Diệp Tín nói: "Triển huynh trao lại mọi kinh nghiệm cùng ủy nhiệm cho ta, ta tự nhiên sẽ bảo hộ cho họ được bình an."

"Ta... ta có thể tin tưởng huynh sao?" Triển Khai Thao càng thêm cố sức hỏi.

"Mục tiêu của ta là Trường Sinh thế, là thiên đạo." Diệp Tín nhàn nhạt nói: "Trong thế giới chứng đạo này, ta chỉ là một lữ khách qua đường, mọi chuyện xảy ra ở đây ta sẽ không để trong lòng. Huống hồ thân quyến của huynh phần lớn là phàm nhân, với năng lực của huynh còn không thể khiến con cháu được vào Thái Thanh Tông tu hành, có thể thấy căn cốt của họ kém cỏi đến nhường nào. Ta hà cớ gì phải làm khó họ?"

"Đã rõ." Triển Khai Thao cười thảm nói: "Không biết Diệp huynh muốn biết điều gì?"

Thời gian trôi đi tựa như giọt nước. Rượu và thức ăn sớm đã nguội lạnh. Diệp Tín cùng Triển Khai Thao vẫn luôn trò chuyện, thao thao bất tuyệt chính là Triển Khai Thao, còn Diệp Tín chỉ thỉnh thoảng hỏi một câu. Các tu sĩ Huyền Giới môn không nhịn được, mấy lần định ra xem rốt cuộc chuyện gì, nhưng đều bị Thanh Đồng ngăn lại. Thoáng chốc đã đến đêm khuya, những điều cần hỏi đều đã được nói rõ. Triển Khai Thao thở dài một hơi thật dài. Diệp Tín cũng không còn gì muốn hỏi nữa. Hắn nhìn thần sắc Triển Khai Thao, khẽ cười nói: "Triển huynh cả đời anh hùng, giờ đây phải đến Tư Hương thành chịu nỗi khổ tù tội, không biết huynh có thể chịu đựng nổi không?"

"Tâm nguyện của Triển mỗ đã hoàn thành, chết thì chết mà thôi." Triển Khai Thao cũng cười, đây là lần đầu tiên hắn thật sự cười sau nhiều ngày. "Thật kỳ lạ... Ngay cả khi Triển mỗ đắc ý nhất, cũng chẳng có lúc nào được thanh thản như giờ phút này!"

Diệp Tín nghiêng đầu nhìn Thanh Đồng, Thanh Đồng tiến lên, lấy ra một lọ thuốc, nhỏ chất lỏng màu đen bên trong vào chén rượu trước mặt Triển Khai Thao.

"Triển huynh, tuy rượu và thức ăn đã nguội lạnh, nhưng chung quy cũng là chút tâm ý của Diệp mỗ. Nào, lần cuối cùng Diệp mỗ xin cạn chén cùng huynh." Diệp Tín nâng chén rượu của mình lên.

Bản dịch này là độc quyền của tangthuvien.vn, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.