Tây Phi nâng chén nước, cười sảng khoái nói: "Trong quân doanh không được phép uống rượu, hôm nay ta lấy nước thay rượu, để Quang Minh Hổ Quân chúng ta xin lỗi trưởng lão vì sự mạo phạm trước đó." Hầu như tất cả các tướng lĩnh cấp cao của Quang Minh Hổ Quân đều tề tựu tại đây, bao gồm cả đoàn trưởng Sri của đoàn pháp sư, người bình thường không mấy khi tiếp xúc với quân đội. Mọi người cùng nhau đứng dậy nâng chén nước.

A Ngốc vội vàng đứng dậy theo, lúng túng nói: "Ta hiểu các vị cũng có nỗi khổ tâm, làm sao có thể trách các vị được."

Các tướng lĩnh cấp cao của Quang Minh Hổ Quân không tiếc lời ca ngợi, khen ngợi thực lực cường đại của A Ngốc. Một bữa tiệc thịnh soạn trong không khí vui vẻ kéo dài đủ hai giờ mới kết thúc.

Tây Phi tự mình dẫn người đưa ba người A Ngốc đến biên giới, "Trưởng lão, nếu như ngài gặp nguy hiểm ở Đế quốc Mặt Trời Lặn, hãy lập tức quay về đây. Chỉ cần đến chỗ chúng tôi, chúng tôi nhất định có thể bảo đảm an toàn cho ngài. Bất quá, những lo lắng này của ta e rằng cũng chỉ là thừa thãi, với thực lực mạnh mẽ như ngài, mấy tên hèn hạ của Đế quốc Mặt Trời Lặn làm sao có thể làm tổn thương ngài được chứ."

Sri nói: "A Ngốc trưởng lão, ngài là pháp sư mạnh mẽ nhất mà tôi từng thấy. Có thể duy trì sinh vật triệu hồi của mình hơn một giờ, ngay cả trong sách ma pháp tôi cũng chưa từng thấy bao giờ!"

Nham Thạch đã sớm phát ngấy với những lời ca ngợi này, hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Thôi được, không làm phiền các vị tiễn xa nữa, chúng ta phải lên đường. A Ngốc, chúng ta đi."

Tây Phi cùng những người khác đưa mắt nhìn bóng dáng ba người A Ngốc khuất dạng rồi mới quay về quân doanh. Trong lòng thấp thỏm, hắn đi viết báo cáo gửi Áo Nhĩ Đa Tư.

Cuối cùng cũng đã tiến vào nội địa Đế quốc Mặt Trời Lặn. A Ngốc lấy chiếc vòng tay tinh linh ra khỏi Huyết Rồng, nói: "Những tướng quân kia thật sự là quá nhiệt tình, đầu ta cứ ong ong cả lên!" Giao tiếp có thể nói là điều A Ngốc ít am hiểu nhất. Hôm nay những lời hắn nói trong quân doanh còn nhiều hơn cả những gì hắn nói trong mười ngày bình thường.

Nham Lực cười ha hả nói: "Ai bảo ngươi triệu hồi được con ngân long mạnh mẽ như thế, trách sao họ cứ nịnh nọt không ngừng. A Ngốc huynh đệ, sau này gặp lại địch nhân, ngươi chỉ cần triệu hoán rồng ra, ai còn có thể là đối thủ của chúng ta chứ. Mấy tên quý tộc của Đế quốc Mặt Trời Lặn đó chẳng đáng là gì."

A Ngốc lắc đầu nói: "Kỳ thực, Thánh Tà vẫn chỉ là một con rồng con m�� thôi, thực lực của nó còn rất hạn chế, chỉ là bị Tổng chỉ huy Tây Phi và những người khác thổi phồng lên mà thôi. Rồng tuy mạnh, nhưng cũng không phải là vô địch." Hắn hiểu rõ Thánh Tà có thực lực mạnh đến cỡ nào. Nếu như mình dùng Sinh Sinh Biến kết hợp với Huyền Thiết Cung, Thánh Tà căn bản không cách nào ngăn cản. Sở dĩ gây ra chấn động mạnh đến vậy trong quân doanh, nguyên nhân chính yếu vẫn là bởi sự uy hiếp từ một sinh vật mạnh mẽ và thần bí như rồng.

Nham Thạch nói: "A Ngốc nói rất đúng, bất luận làm chuyện gì, vẫn là bản thân phải có đủ thực lực mạnh mẽ mới có thể tự bảo vệ. Rồng cũng không phải lúc nào cũng triệu hồi ra được. Trong quá trình tìm kiếm tinh linh, chúng ta cũng cần nỗ lực tu luyện." Ba người vừa nói chuyện, đã tiến vào nội địa Tỉnh Hắc Ám của Đế quốc Mặt Trời Lặn. Trái ngược hoàn toàn với việc đại quân đóng giữ Tỉnh Quang Minh, nội địa Tỉnh Hắc Ám lại rất yên bình. Ba người xuyên qua một khu vực đồi núi, tiến vào đồng bằng. Họ không dám đi quá nhanh, đi vòng vèo, dùng năng lực của vòng tay tinh linh để dò xét xem xung quanh có bóng dáng tinh linh nào không.

Phủ thành chủ Hắc Ám Thành, thủ phủ của Tỉnh Hắc Ám.

Hơn 5 pháp sư hắc ám và 4 sát thủ còn sót lại sau cuộc tập kích Hội Pháp Sư đang ngồi tản mát trong một căn phòng lớn u tối.

Cánh cửa mở ra, một luồng ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào. Một trung niên nhân mặc hoa phục bước vào phòng, rồi thuận tay đóng cửa lại, căn phòng chìm vào bóng tối lần nữa. Các sát thủ vẫn tản mát ở bốn phía, còn 5 pháp sư hắc ám thì đứng dậy.

Người trung niên nhàn nhạt hỏi: "Chuyến này kết quả thế nào? Vì sao Áo Nhĩ Đa Tư của Tỉnh Quang Minh lại tập trung quân đội ở biên giới? Chẳng lẽ các ngươi đã để lộ mục đích chuyến đi này rồi sao?"

Tên pháp sư hắc ám cầm đầu chắp tay sau lưng, giọng hơi khàn khàn nói: "Hội Pháp Sư mạnh hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Lần tập kích này không thành công."

Người trung niên nhíu mày, nói: "Không thành công ư? Thất bại đến mức nào? Chẳng lẽ Quang Minh Hổ Quân của Áo Nhĩ Đa Tư tập kết là vì lý do của các ngươi sao?"

Pháp sư hắc ám hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi đừng dùng giọng điệu chất vấn thuộc hạ mà nói chuyện với ta. Hành động lần này đúng là thất bại hoàn toàn, không một ai của Hội Pháp Sư chết trong tay chúng ta. Chỉ là trong lúc bị quân đồn trú Tỉnh Quang Minh truy sát, chúng ta đã tiêu diệt vài trăm binh lính bình thường."

Ánh mắt lạnh lẽo của trung niên nhân vẫn hiện rõ dù trong căn phòng u tối. "Thất bại hoàn toàn? Kế hoạch chu đáo đến vậy sao lại thất bại hoàn toàn? Hội Pháp Sư trước đó không thể nào có chuẩn bị. Tổn thất nhân lực lớn như vậy, ngươi muốn ta báo cáo với Đại Công tước thế nào đây. Ngươi hãy nói rõ chuyện đã xảy ra."

"Hừ, không cần ngươi phải báo cáo, ta sẽ tự mình nói chuyện với Đại Công tước. Không cần thiết phải giải thích với ngươi nữa, lập tức chuẩn bị xe ngựa, chúng ta phải trở về Nhật Lạc Thành."

Toàn thân trung niên nhân tỏa ra từng tia lạnh lẽo, giọng điệu lạnh lùng không chút cảm xúc: "Vì sao không thể giải thích với ta? Ngươi đừng quên, ta mới là người vạch ra kế hoạch lần này."

Pháp sư áo đen không hề tỏ ra sợ hãi trước thái độ của đối phương, khinh thường nói: "Bởi vì ngươi không xứng nghe lời giải thích của ta. Ngươi cũng đừng quên, ta là thân phận gì. Đừng nói ngươi chỉ là một Tử tước nhỏ bé, ngay cả Đại Công tước cũng phải cung kính với ta. Ta không có thời gian giải thích với ngươi ở đây, mau chuẩn bị xe, ta muốn về phục mệnh Giáo chủ."

Thân thể trung niên nhân hơi run rẩy, hắn cố gắng kiềm chế cơn giận ngút trời. Hắn biết thế lực phía sau các pháp sư hắc ám không phải thứ hắn có thể đắc tội, ngay cả Đại Công tước cũng phải dựa dẫm vào họ. Hắn cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh lại, nói: "Xe đã chuẩn bị sẵn rồi, các ngươi đi ngay đi."

Pháp sư áo đen lạnh nhạt nói: "Chúng ta đi." Dẫn đầu đi về phía cửa. Vừa mở cửa, ánh sáng bên ngoài chiếu vào, hắn dừng lại. Bóng lưng cao lớn của hắn phủ lên người trung niên. Hắn quay lưng về phía trung niên nhân nói: "Xét việc ngươi là người thân cận của Đại Công tước, ta nhắc nhở ngươi một điều. Trong Hội Pháp Sư có một pháp sư trẻ tuổi có võ kỹ cực kỳ cao siêu. Hành động lần này chính là bị hắn phá hỏng. Pháp thuật của hắn thế nào ta không rõ, nhưng võ kỹ lại vô cùng cao minh. Hơn nữa, ta đã thi triển triệu hoán ác ma cấm kỵ trong Hội Pháp Sư, nhưng sau đó, trong thông tin chúng ta nhận được, phát hiện phép triệu hoán ác ma cấm kỵ đó lại không gây ra bất kỳ thương vong nào cho Hội Pháp Sư. Ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ." Nói xong, hắn cùng bốn pháp sư và các sát thủ còn sót lại rời đi. Rầm một tiếng, người cuối cùng bước ra đóng sập cửa lại. Trong căn phòng, chỉ còn lại một mình vị trung niên nhân được gọi là Tử tước.

Cơn giận trong lòng trung niên nhân đều tan biến bởi những lời cuối cùng của pháp sư hắc ám. Hắn lẩm bẩm nói: "Triệu hoán ác ma? Tên kia thế mà lại dùng triệu hoán ác ma. Chẳng lẽ hắn không biết ma pháp này nguy hiểm đến mức nào sao? Mà Hội Pháp Sư lại có thể chống đỡ được ma pháp này. Pháp sư trẻ tuổi biết võ kỹ, xem ra, hành động lần này cũng không thể nói là thất bại hoàn toàn. Ít nhất chúng ta đã điều tra được nội tình của Hoa Thịnh, không ngờ họ lại có thế lực ẩn giấu bên trong." Nghĩ đến đây, trên gương mặt có chút tái nhợt của hắn lộ ra vẻ tàn độc.

"Người đâu!" Trung niên nhân lớn tiếng hô. Một bóng dáng mảnh khảnh đẩy cửa hé ra rồi né vào. Giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lẽo vang lên: "Chủ nhân."

"Truyền lệnh của ta: Hủy bỏ tất cả các sắp đặt trước đó, toàn bộ nhân viên trở về vị trí chờ lệnh. Đồng thời, ra lệnh cho Ưng thâm nhập Tỉnh Quang Minh, dò la tình hình về pháp sư trẻ tuổi biết võ kỹ kia, vừa có phát hiện lập tức báo về. Ngoài ra, hãy cho thám tử luôn chú ý đến động tĩnh của các đội quân tập kết ở Tỉnh Quang Minh, hễ có bất thường lập tức báo cáo."

"Vâng, chủ nhân." Bóng dáng loé lên rồi biến mất. Khóe miệng trung niên nhân cong lên một nụ cười tà ác, rồi theo bóng dáng mảnh khảnh kia ra khỏi phòng. Căn phòng u tối lại chìm vào tĩnh lặng, không còn một chút dao động sinh mệnh.

Trời đã tối, ba người A Ngốc tìm một chỗ sườn núi khuất gió để dừng chân.

Nham Lực ngồi phịch xuống đất, bất mãn nói: "Ở lại quân doanh qua đêm thì tốt biết mấy, cứ nhất định phải đi đường lúc chạng vạng tối. Thế này thì hay rồi, trước không đến thôn, sau không đến quán, lại phải ngủ ngoài đất hoang."

A Ngốc ngượng ngùng nói: "Thật xin lỗi, Nham Lực đại ca, nhưng những tướng quân kia thật sự là quá nhiệt tình. Em sợ nếu không đi, e rằng họ sẽ quấn lấy suốt đêm, thậm chí không ngủ đư���c."

Nham Lực cười ha hả một tiếng, nói: "Được rồi, không cần giải thích, ta đùa ngươi thôi. Nhanh, dùng pháp thuật hệ Hỏa của ngươi để đốt đống củi kia đi. Bây giờ mới đầu xuân, hơi lạnh vẫn còn nhiều lắm." Nói rồi, anh ta chỉ vào đống củi khô và lá cây mà ba người vừa nhặt được trên mặt đất.

A Ngốc đáp một tiếng, khẽ ngâm chú ngữ đã lâu không dùng: "Hỡi những nguyên tố Hỏa tràn ngập giữa trời đất! Xin ban cho ta sức mạnh ấm áp của các ngươi, ngưng tụ thành quả cầu, hiện diện trong tay ta!" A Ngốc cảm nhận rõ ràng các nguyên tố Hỏa không ngừng ngưng tụ về phía mình. Những luồng sáng đỏ nhạt không ngừng hội tụ, "Phù" một tiếng, bàn tay A Ngốc phát sáng. Một quả cầu lửa màu xanh đậm đường kính khoảng mười centimet, trông như đến từ địa ngục, bốc cháy lên. A Ngốc giật mình, chẳng lẽ tinh thần lực của mình lại tiến bộ rồi sao? Sao quả cầu lửa lại lớn như vậy, mà dường như nhiệt lượng cũng tăng lên rất nhiều.

Ma pháp lực của A Ngốc đã tăng lên, không, phải nói là khả năng khống chế tinh thần lực c���a hắn đã tăng cường. Nửa năm qua, mỗi ngày khi luyện tập Sinh Sinh Biến, hắn đều tập trung tinh thần dùng ý thức khống chế Sinh Sinh Chân Khí trong cơ thể dần dần chuyển hóa thành thể rắn, rồi biến ảo thành các hình dạng khác nhau. Điều này đã giúp tinh thần lực của hắn không ngừng được rèn luyện. Mặc dù không cố ý rèn luyện, nhưng tinh thần lực vẫn có những tiến bộ nhất định, việc điều khiển các nguyên tố ma pháp cũng trở nên thuận lợi hơn nhiều. A Ngốc đưa tay trái ra, vận Sinh Sinh Chân Khí, trên ngón tay lóe lên ánh sáng trắng nhạt. Hắn nhẹ nhàng điểm lên quả cầu lửa, một đốm lửa màu xanh lam lập tức từ từ bay ra. Mặc dù chỉ là một đốm lửa nhỏ, nhưng khi rơi vào đống củi khô liền lập tức nhóm lửa cả đống nhánh cây. Đêm tối lập tức bừng sáng, cả ba người cùng lúc cảm thấy cơ thể ấm áp. Họ đặt tay bên cạnh đống lửa, sưởi ấm cơ thể mình. Nham Lực nói: "A Ngốc, ta đi kiếm thêm ít củi nữa. Đốt lửa lớn, ta đoán chỗ này không đủ để cháy hết đêm đâu." Nói xong, anh ta quay người đi về phía khu rừng nhỏ cách đó không xa.

Vì hôm nay cả ba đều đã ăn no nên giờ không cảm thấy đói nữa. A Ngốc và Nham Thạch tìm nhặt một ít lá khô còn sót lại từ mùa đông chất thành một đống, tạm thời làm chỗ ngủ, chuẩn bị đi nghỉ.

Nham Thạch nói: "A Ngốc huynh đệ, lần này chúng ta tìm kiếm tinh linh tộc e rằng sẽ không dễ dàng như vậy. Nếu muốn lùng sục khắp mọi ngóc ngách của Đế quốc Mặt Trời Lặn, e rằng hai năm cũng không đủ thời gian. Huống hồ, còn không biết có quốc gia nào khác đã nhúng tay vào vụ bắt cóc tinh linh này không. Nếu có, sẽ còn phiền phức hơn nhiều."

A Ngốc nghĩ nghĩ, nói: "Nham Thạch đại ca, lần trước chúng ta đã bàn luận rồi. Những tinh linh tộc nhân kia nếu bị Hội Đạo Tặc bắt đi, hẳn là sẽ bán cho các đại quý tộc có khả năng trả giá cao. Em nghĩ, nếu đã là đại quý tộc, chắc sẽ không ở những nơi hẻo lánh. Mặc dù Đế quốc Mặt Trời Lặn rất lớn, nhưng số thành phố có đại quý tộc sinh sống chắc cũng sẽ không quá nhiều. Chúng ta chỉ cần ưu tiên tìm kiếm các thành phố lớn này làm mục tiêu chính, hẳn là sẽ có thu hoạch nhất đ��nh. Chỉ cần chúng ta tìm thấy tinh linh tộc nhân, từ miệng họ, chúng ta chắc chắn sẽ hiểu rõ thêm được một số tình hình. Khi đó việc tìm kiếm sẽ thuận tiện hơn rất nhiều, huynh thấy sao?"

Nham Thạch hơi giật mình nhìn A Ngốc, mãi một lúc mới hoàn hồn, cười nói: "A Ngốc, ngươi thông minh từ lúc nào vậy? Đây quả là một biện pháp hay!"

A Ngốc gãi gãi đầu, có chút lúng túng nói: "Ta đâu dám nhận là thông minh, chỉ là đột nhiên có ý nghĩ này thì nói ra thôi. Đại ca, huynh thấy ổn không?"

Nham Thạch cười ha hả nói: "Đương nhiên là khả thi, đây có lẽ là biện pháp tốt nhất hiện giờ rồi. Để ta xem nào, thành phố lớn nào gần chúng ta nhất nhỉ?" Nói rồi, anh ta lấy bản đồ ra khỏi túi, trải phẳng trên đất. Trước tiên tìm vị trí của chính họ, rồi lại tìm xung quanh. "À, đúng rồi. Chúng ta đang ở Tỉnh Hắc Ám, và Hắc Ám Thành, thủ phủ của tỉnh này, là thành phố lớn nhất và cũng rất gần đây. Chúng ta sẽ bắt đầu tìm từ đây, sau đó tìm kiếm khắp các thành phố thủ phủ của mỗi tỉnh, mục tiêu cuối cùng sẽ là thủ đô của Đế quốc Mặt Trời Lặn."

A Ngốc gật đầu nói: "Được, vậy mai chúng ta đi sớm một chút, thẳng đến Tỉnh Hắc Ám. Hy vọng chặng đầu tiên này sẽ có thu hoạch."

"Thả ta ra, thả ta ra! Ngươi cứ để ta chết đi, cứ để ta chết đi! Ta sống còn có ý nghĩa gì chứ!" Tiếng kêu khóc không ngừng truyền đến. A Ngốc và Nham Thạch ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy Nham Lực đang chạy ra từ trong rừng, dưới nách còn kẹp một người. Người kia không ngừng giãy giụa, tiếng kêu khóc dường như chính là do hắn phát ra.

Nham Lực bay vụt lên, rơi xuống cạnh A Ngốc và Nham Thạch. Anh ta nhẹ nhàng buông tay, ném người đang kẹp xuống đất. Đó là một người đàn ông trung niên, quần áo rách rưới nhiều chỗ, sắc mặt tái nhợt, trông vô cùng chật vật. Bị ném xuống đất, ông ta lập tức kêu đau một tiếng, rồi bò dậy, chỉ thẳng vào mũi Nham Lực mà mắng: "Đồ lùn tịt nhà ngươi, ai bảo ngươi xen vào chuyện của người khác hả? Chẳng lẽ ta ngay cả quyền được chết cũng không có sao? Cần gì đến lượt ngươi quản, ngươi thì là cái thá gì chứ." Ông ta nói bằng một thứ tiếng của Giáo Đình Thần Thánh rất trôi chảy, khiến cả ba người đều có thể hiểu được.

Những lời chửi rủa đó dường như đã chạm đến vảy ngược của Nham Lực. Ánh sáng đen lóe lên, một cây chiến phủ đã đặt ngang cổ ông ta. Nham Lực hằn học nói: "Ngươi nói ai là đồ lùn tịt?"

Người trung niên hừ một tiếng, nói: "Đương nhiên là nói ngươi rồi. Ngươi cứ giết đi, giết ta vừa đúng ý, ta đã sớm không muốn sống nữa rồi."

A Ngốc và Nham Thạch kinh ngạc nhìn người trung niên. Nham Thạch hỏi: "A Lực, có chuyện gì vậy? Ngươi đi kiếm củi sao lại mang người về thế này."

Nham Lực cả giận nói: "Tên này đúng là đồ khốn. Vừa rồi ta thấy hắn định treo cổ tự sát trong rừng, hảo tâm cứu hắn lại, vậy mà hắn lại mắng ta. Biết thế cứ để hắn chết quách đi cho rồi."

A Ngốc đứng dậy, đi đến cạnh người trung niên, gạt chiếc chiến phủ của Nham Lực sang một bên, ôn hòa nói: "Đại thúc, có chuyện gì mà ông lại nghĩ quẩn đến mức muốn chết vậy? Chết rồi thì coi như hết."

Người trung niên trợn mắt nhìn A Ngốc, "Nói nhảm. Ta đã muốn chết rồi, làm gì còn muốn sống nữa. Ta sống còn có ý nghĩa gì chứ! Ta không còn gì cả, không còn gì cả!" Vừa nói, tâm trạng ông ta lại trở nên kích động. A Ngốc đặt tay lên vai người trung niên, truyền một luồng Sinh Sinh Chân Khí thuần hậu vào cơ thể ông ta. Luồng chân khí mang theo sinh cơ bừng bừng làm dịu cơ thể người trung niên, sắc mặt ông ta hồng hào lên một chút, cảm xúc dần dần bình tĩnh trở lại, rồi ông ta ngồi phịch xuống đất, ánh mắt trở nên ngây dại.

A Ngốc nhìn Nham Thạch một cái, rồi ngồi xổm xuống cạnh người trung niên, hỏi: "Đại thúc, rốt cuộc có chuyện gì đã dồn ông đến bước đường cùng vậy? Hãy nói cho chúng tôi biết đi? Chúng tôi nhất định sẽ dốc sức giúp ông."

Người trung niên nhìn về phía A Ngốc, lúc này mới phát hiện hắn mặc trang phục pháp sư. Trong đáy mắt ông ta nhen nhóm một chút hy vọng, lẩm bẩm nói: "Ta vốn là một phú thương trong Hắc Ám Thành. Một năm trước, ta vẫn còn vợ đẹp con đàn, gia tài bạc triệu. Nhưng chỉ trong một năm này, ta lại mất đi tất cả! Ngươi nói ta sống còn có ý nghĩa gì chứ, ta đã hơn bốn mươi tuổi rồi, không thể nào Đông Sơn tái khởi nữa." Nói rồi, ông ta kể lại những gì mình đã trải qua. Nguyên lai, người này tên là Wattana, vốn ở nội địa Tỉnh Hắc Ám làm nghề buôn bán dược liệu. Trải qua hơn mười năm cố gắng, ông ta đã xây dựng được cơ nghiệp đồ sộ. Đến tuổi trung niên, tâm chí phấn đấu dần giảm sút, bắt đầu an phận thủ thường. Ông ta mua lại biệt thự và cửa hàng ở Hắc Ám Thành, thủ phủ của Tỉnh Hắc Ám, vẫn tiếp tục kinh doanh dược phẩm để kiếm sống. Vì trị an của Hắc Ám Thành không tốt, thường xuyên xảy ra các vụ ẩu đả, nên nhu cầu về dược phẩm rất lớn. Việc buôn bán của ông ta ngày càng phát đạt, ngay cả người từ các thành phố bên ngoài tỉnh cũng đến mua. Vài năm trôi qua, ông ta cũng có chút tiếng tăm trong Hắc Ám Thành. Người có tiền rồi sẽ dần dần sa đọa. Mỹ nữ và cờ bạc tự nhiên trở thành thú vui của ông ta. Chẳng những cưới hơn chục tỳ thiếp, ông ta còn bắt đầu cờ bạc dưới sự xúi giục của vài tên bạn bè xấu. Cờ bạc một khi đã dính vào, cơn nghiện s�� nhanh chóng lớn dần. Lúc đầu, ông ta vẫn có thể chơi nhỏ, thua ít tiền cũng chẳng đáng là bao với ông ta. Nhưng theo sự rủ rê của bạn bè, cộng thêm cơn nghiện cờ bạc của chính ông ta ngày càng lớn, số tiền đặt cược cũng tăng gấp bội. Chẳng mấy chốc, ông ta trở thành một tay chơi hào phóng, vung tiền như rác. Tiền bạc cứ thế không ngừng tan biến như nước chảy. Trải qua một năm, ông ta không những thua sạch gia sản của mình, mà còn mắc một núi nợ cờ bạc. Ngay cả các tỳ thiếp của ông ta cũng bỏ đi hết, biến ông ta thành một người cô độc. Hôm trước, người của sòng bạc lại đến đòi nợ. Để thoát thân, ông ta đành phải trốn khỏi Hắc Ám Thành. Hai ngày hai đêm trôi qua trong lo lắng và sợ hãi, khiến Wattana gần như sụp đổ. Ông ta cảm thấy mình đã mất đi tất cả, sống còn phải bị người ta truy sát, thà tự kết liễu còn hơn. Ngay trong rừng, ông ta tháo thắt lưng định treo cổ tự sát, thì đúng lúc gặp Nham Lực đi kiếm củi, và được anh ta cứu lại.

Nghe xong câu chuyện của Wattana, A Ngốc hít một hơi lạnh. Mặc dù hắn còn chưa hiểu rõ cờ bạc là gì, nhưng cũng vô cùng kinh ngạc trước những tai hại mà nó gây ra: "Đại thúc, cờ bạc đáng sợ đến thế sao? Vậy mà có thể dồn ông đến bước đường cùng. Nếu không cờ bạc thì chẳng phải tốt hơn rồi sao."

Wattana cười khổ nói: "Ngươi nói thì dễ. Cờ bạc thứ này còn dễ nghiện hơn cả phụ nữ. Nó có thể khiến ngươi giàu lên sau một đêm, cũng có thể khiến ngươi nghèo rớt mồng tơi. Mặc dù thật sự thắng thì rất ít người, nhưng đa số người lại cứ mê mải, không thể nào kiểm soát được bản thân. Trong tay vừa có tiền là lại thấy ngứa ngáy. Ngành cờ bạc ở Hắc Ám Thành vô cùng phát triển, từ người già tám mươi tuổi cho đến trẻ con mười mấy tuổi, hầu như không ai là không cờ bạc. Những kẻ tán gia bại sản như ta, cũng không phải chỉ một hai người."

Nham Thạch hừ một tiếng khinh thường, nói: "Các ngươi tất cả đều là tự mình chuốc lấy. Có cuộc sống thoải mái không muốn, lại cứ lao đầu vào vực sâu cờ bạc, là chính ngươi đã tự đẩy mình đến bước đường cùng này."

Wattana thở dài một tiếng, đau khổ nói: "Đúng vậy! Là chính ta đã tự ép mình. Thế nhưng, tiểu huynh đệ, ngươi không biết đâu, khi một người có bao nhiêu tiền cũng tiêu không hết, những gì nên hưởng thụ cũng đã hưởng thụ qua rồi. Linh hồn hắn trống rỗng đến vậy, vì tìm một chỗ gửi gắm tâm hồn an ủi, ta mới bước lên con đường không lối thoát này. Giờ ta cũng hối hận rồi, nhưng hối hận thì có ích gì chứ? Ta đã mất đi tất cả, đó là điều không thể cứu vãn. Hiện tại đối với ta mà nói, có lẽ cái chết mới là sự giải thoát tốt nhất. Nếu còn có kiếp sau, ta nhất định sẽ không bao giờ cờ bạc nữa. Các ngươi cứ để ta chết đi, ta đã không còn hy vọng gì nữa rồi."

A Ngốc vội vàng nói: "Đừng thế chứ, tuổi của ngài bây giờ cũng đâu có lớn! Bắt đầu lại từ đầu vẫn còn kịp mà, đại thúc. Ông phải tỉnh lại đi, ông có thể quay lại nghề cũ, biết đâu còn có thể khôi phục vinh quang ngày xưa nữa ấy chứ!" Một người thiện lương như hắn đương nhiên không thể trơ mắt nhìn Wattana tự sát, chỉ có thể cố gắng an ủi.

Wattana thở dài một tiếng, nói: "Không thể được. Ta bây giờ không còn nhuệ khí như hồi trẻ nữa. Ta cũng không có con cái, hiện giờ có thể nói là không còn vướng bận gì. Cảm ơn các ngươi đã lắng nghe ta giãi bày. Ta vẫn nên rời đi. Tìm một nơi để tự kết liễu, tránh để các ngươi thêm phiền phức. Chết mới là sự giải thoát tốt nhất của ta. Có lẽ, những kẻ đòi nợ của sòng bạc đã sắp tìm đến đây rồi."

A Ngốc giữ Wattana lại khi ông ta định đứng dậy, nói: "Đại thúc, ngài đừng thế chứ, không phải chỉ là thiếu ít tiền thôi sao? Chúng tôi sẽ giúp ngài trả mà!"

Wattana nhìn A Ngốc một chút, nói: "Mặc dù ngươi là một pháp sư, nhưng số nợ của ta không phải là một con số nhỏ đâu. Hơn mười ngàn kim tệ đấy! Không phải muốn trả là trả được ngay đâu. Ai ——, trước kia, hơn mười ngàn kim tệ đối với ta mà nói chẳng đáng là gì, nhưng bây giờ thì khác rồi. Dù có đem ta bán theo cân, e rằng cũng không đáng một phần trăm số đó."

A Ngốc ngây người một lúc, nói: "Hơn mười ngàn kim tệ?" Con số này khiến hắn không khỏi nhớ lại lời người trong thẻ đã nói với mình ở Thành Quang Minh. Là trưởng lão Hội Pháp Sư, hắn có thể điều động tài vật dưới mười ngàn kim tệ tại bất kỳ phân hội nào. Chẳng phải mình cũng coi như có hơn mười ngàn kim tệ rồi sao? Đã là cứu người, cũng không tính là phung phí. Nghĩ đến đây, hắn dứt khoát nói: "Không phải chỉ là mười ngàn kim tệ thôi sao? Đại thúc, ngài đừng lo lắng, tôi sẽ giúp ngài trả. Sau đó ngài có thể có được cuộc sống mới, bắt đầu lại từ đầu vẫn còn kịp mà!"

Mắt Wattana sáng lên, ông ta nắm lấy vai A Ngốc, run giọng nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi, ngươi nói gì cơ?"

A Ngốc kiên định nói: "Tôi nói, tôi sẽ giúp ngài trả số nợ cờ bạc, như vậy ngài sẽ không phải chết nữa."

Một bên, Nham Thạch âm thầm lắc đầu, nghĩ thầm A Ngốc ngay cả lai lịch của người này cũng không rõ, chỉ nghe lời ông ta nói một chiều, vậy mà lại sẵn lòng giúp đỡ không chút giữ lại như thế.

Thân thể Wattana mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Nước mắt kích động không ngừng tuôn rơi, ông ta lẩm bẩm nói: "Con ơi, con đúng là người tốt, con thật là một người tốt! Ta, ta lại có thể được cứu. Lại có thể được cứu rồi. Xem ra, thiên thần thật sự đang chiếu cố ta, để ta g���p được những quý nhân như các con."

A Ngốc đỡ Wattana dậy, khuyên lơn: "Đại thúc, ngài đừng thế chứ, chúng tôi đâu thể trơ mắt nhìn ngài đi đến bước đường cùng! Ngài hãy nghỉ ngơi với chúng tôi ở đây một đêm, ngày mai chúng ta sẽ đi Hắc Ám Thành."

Wattana không ngừng thở hổn hển, ánh mắt đờ đẫn nhìn đống lửa đỏ rực trước mặt, lẩm bẩm không nói nên lời.

A Ngốc lấy lương khô và nước ra đưa cho Wattana, nói: "Đại thúc, ngài cứ ăn một chút gì đã, rồi nghỉ ngơi sớm đi. Đến ngày mai, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp."

Wattana nhận lấy lương khô và nước, nghẹn ngào nói: "Tiểu huynh đệ, ta nên báo đáp ngươi thế nào cho phải đây!"

A Ngốc nói: "Ngài không cần báo đáp tôi đâu, chỉ cần sống tốt là được. Mau ăn đi." Wattana dường như đã đói từ lâu, ông ta ra sức nhét lương khô vào miệng, đến khi gần nghẹn mới uống một ngụm nước. A Ngốc nhìn Wattana ăn, mỉm cười thỏa mãn. Với hắn mà nói, giúp đỡ người khác chính là niềm vui lớn nhất, điều đó mang lại cho hắn cảm giác mãn nguyện.

Nham Thạch kéo A Ngốc lại gần mình, thì thầm: "A Ngốc, Đế quốc Mặt Trời Lặn này cũng chẳng có mấy người tốt đâu. Sao ngươi biết tên này không phải kẻ lừa đảo? Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Huống hồ, mười ngàn kim tệ cũng đâu phải số tiền nhỏ, ngươi thật sự muốn giúp hắn sao?"

A Ngốc gật đầu nói: "Đại ca, huynh nhìn Wattana đại thúc đáng thương biết bao chứ! Ông ấy còn muốn tự sát, làm sao có thể là giả được? Huynh đừng đa nghi quá, mười ngàn kim tệ tuy nhiều, nhưng vì cứu người, vẫn là đáng giá mà! Em nghĩ, Hội Pháp Sư sẽ không trách em đâu."

Nham Thạch thở dài, nói: "Vậy thì cứ liệu cơm gắp mắm vậy. Vừa hay chúng ta mới đến đây, cũng thiếu một người dẫn đường." Anh ta không nỡ để A Ngốc khó xử, nhưng lại âm thầm chú ý đến Wattana đột nhiên xuất hiện này. Anh ta thầm nghĩ, chỉ cần ngươi lộ ra đuôi cáo, có bất kỳ hành động nào bất lợi cho chúng ta, ta nhất định sẽ khiến ngươi đầu lìa khỏi cổ. Kể từ khi vào Tỉnh Hắc Ám, Nham Th��ch vẫn luôn vô cùng cẩn thận, bởi lẽ đây là vùng đất u tối của cả đại lục văn minh, trong truyền thuyết, nơi đây tràn ngập khí tức tà ác.

Sáng sớm ngày thứ hai, dưới sự dẫn đường của Wattana, người quen thuộc địa hình, bốn người lên đường tiến về Hắc Ám Thành. Suốt chặng đường, ngoài việc chỉ dẫn lối đi, Wattana luôn trầm mặc ít nói, rất hiếm khi trò chuyện. Ông ta chỉ thỉnh thoảng nhìn A Ngốc với ánh mắt tràn đầy vẻ cảm kích. Càng gần Hắc Ám Thành, vẻ lo lắng trên mặt ông ta càng rõ rệt.

Hắc Ám Thành, thủ phủ của Tỉnh Hắc Ám, có kích thước to lớn, dường như còn hơn cả Thành Quang Minh. Dòng người tấp nập không ngừng ra vào qua cổng thành rộng lớn. Nhìn bề ngoài, chẳng ai có thể nhận ra đây là một thành phố với thế lực ngầm phát triển mạnh mẽ, dường như cũng không khác Thành Quang Minh là bao. Đến cổng thành, Wattana dừng bước lại, trên mặt ông ta lộ ra vẻ đau khổ, dường như trước mắt không phải cổng thành, mà là cánh cửa địa ngục.

"Đại thúc, ngài đừng lo lắng. Tôi đã hứa sẽ giúp ngài trả tiền thì nhất định sẽ làm được. Đi thôi, chúng ta vào thành." A Ngốc vừa an ủi Wattana, vừa lấy chiếc vòng tay tinh linh ra khỏi túi. Chiếc vòng hơi nóng lên, rồi dần hiện ra ánh sáng xanh nhạt. A Ngốc nhìn sang Nham Thạch, cả hai đều tràn đầy vẻ kích động, thần sắc hưng phấn. Chiếc vòng đã báo cho họ biết, trong Hắc Ám Thành có tinh linh tồn tại.

Nham Thạch thì thầm: "Vận may đúng là quá tốt, không ngờ chặng đầu tiên chúng ta đã thuận lợi tìm được mục tiêu rồi." Chỉ cần tìm thấy một tinh linh tộc nhân, việc hỏi thăm tung tích những tinh linh tộc nhân khác sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Nham Lực lúc này cũng phát hiện sự thay đổi của chiếc vòng tay trên tay A Ngốc, vui mừng định hô to, nhưng đã bị Nham Thạch bịt miệng lại, lườm một cái, lúc đó mới bình tĩnh trở lại. Wattana dường như không hề nhận ra sự thay đổi của họ, ông ta vẫn cúi đầu suy tư chuyện riêng của mình.

A Ngốc cất vòng tay vào trong lòng, nhìn cánh cổng Hắc Ám Thành, tràn đầy tự tin nói: "Chúng ta đi thôi." Hỡi các bạn tinh linh gặp nạn, các ngươi sắp được giải thoát rồi. Ta nhất định sẽ cứu các ngươi thoát khỏi bể khổ. Các ngươi nhất định phải kiên trì lên nhé! Nghĩ đến đây, trong mắt A Ngốc lóe lên ánh nhìn kiên nghị.

Đi đến trước cổng thành, Wattana đột nhiên dừng bước, cơ thể hơi co rút lại, thấp giọng nói: "A Ngốc tiểu huynh đệ, ta vẫn không vào đâu, ta, ta sợ sẽ gặp phải bọn đòi nợ."

A Ngốc giữ lại thân thể đang định lùi bước của Wattana, "Đại thúc, ngài đừng sợ, tôi đã hứa giúp ngài trả tiền rồi mà? Trả tiền rồi thì những người kia sẽ không làm gì ngài nữa đâu. Đi thôi, chúng ta vào thành." Nói rồi, hắn kéo Wattana đi thẳng vào trong thành. Wattana làm sao có thể chống lại sức lực của A Ngốc được, cuối cùng cả bốn người cũng đã tiến vào nội thành Hắc Ám.

Dòng người qua lại trong Hắc Ám Thành đông gấp đôi so với Thành Quang Minh. Ai nấy đều có vẻ vội vàng, không ít người trên mặt còn lộ rõ vẻ tiều tụy, suy sụp. Khi đã vào thành, Wattana ngược lại đã thả lỏng hơn một chút, ông ta thì thầm với A Ngốc: "Ngươi nhìn xem, những người có sắc mặt tiều tụy, vẻ mặt mệt mỏi kia, đều là những kẻ cờ bạc thâu đêm, rồi lại thua tiền. Trước kia, ta cũng là một trong số họ đấy!"

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản dịch này.