"Tĩnh Huyền thiếu hiệp, ngài thật là. . . . ."

Đúng lúc tiếng chuông lớn vang vọng khắp bốn phương, An Tĩnh và Trịnh Mặc vừa cùng nhau bước ra từ trung tâm địa mạch.

Trịnh Mặc thực sự vô cùng khâm phục An Tĩnh.

Dù vì lý do gì đi chăng nữa, việc An Tĩnh có thể thông qua sự cộng hưởng với thần binh, giúp Khám Minh Chung vốn đã tích lũy sâu dày tiến giai, thì bất kể nói thế nào, đó cũng là một công lớn! Ngay cả khi chẳng liên quan gì đến thực lực, thuần túy dựa vào vận may, thì ở Hoài Hư - nơi mệnh cách và khí vận là chủ đạo, vận may tốt như vậy cũng được xem là thiên phú bậc nhất!

"Ừm ừm, không có gì, đó là việc ta nên làm thôi."

Thế nhưng, những lời nịnh nọt khoa trương của Trịnh Mặc về võ học phi phàm hay thiên tài thực sự cũng chẳng khiến An Tĩnh bận tâm chút nào. Bởi vì hắn đích xác có thể làm được điều đó!

Việc trình bày sự thật hiển nhiên không khiến hắn xúc động nhiều, An Tĩnh chỉ mải suy tính kế hoạch phía sau, cân nhắc rồi mở lời, định nói: "Trịnh Mặc, cân nhắc việc ta lại có lĩnh ngộ mới, có lẽ sẽ phải ở lại Khám Minh thành thêm một thời gian nữa... Trong khoảng thời gian này, một bộ phận lớn giao dịch của gia tộc ta có thể sẽ đến Khám Minh thành, những khoản thuế và phí cửa khẩu này..."

An Tĩnh còn chưa dứt lời, Trịnh Mặc đã không chút do dự đáp: "Ôi chao, điều này còn gì bằng! Tĩnh thiếu hiệp ngài muốn ở Khám Minh thành bao lâu tùy ý ngài!"

"Còn về các giao dịch của qu�� tộc? Trừ khoản phí cửa khẩu cơ bản nhất ra, tất cả các loại thuế má và cơ cấu thu thuế thương nghiệp khác trong thành, ta đều có thể quyết định, tất cả sẽ được miễn hoàn toàn!"

"Ồ... vậy thì đa tạ nhiều lắm..." An Tĩnh, vốn chỉ định xin chút lợi lộc để dọn đường cho hoạt động mậu dịch liên giới sau này, không khỏi có chút ngạc nhiên xen lẫn bối rối: "Có đến mức khoa trương như vậy sao?"

Trên thực tế, quả đúng là như vậy.

Việc bồi dưỡng thần binh địa mạch được xem là chính sách trọng yếu cốt lõi của Đại Thần đế triều, đồng thời cũng là chỉ tiêu kiểm tra, đánh giá quan trọng bậc nhất. Có thể nói, một vị tông sư trấn giữ thành trì, dù không giỏi kinh doanh, không biết làm lợi cho dân, hay năng lực quân sự chẳng có gì nổi bật, thì cũng không cần phải lo lắng. Chỉ cần ông ta có thể khiến địa mạch hưng thịnh, thần binh vững bước tiến giai, vậy là y như rằng ông ta sẽ được đánh giá xuất sắc toàn diện, thăng quan phát tài!

Trước đây, Trịnh Mặc với tư cách quan viên Đại Thần, hiển nhiên là không hề đạt yêu cầu. Trong quá khứ, hắn căn bản chẳng quản lý bất cứ việc gì, việc bảo dưỡng Khám Minh Chung cũng chỉ làm theo thông lệ hàng năm, tất cả đều giao cho phía Thư Tranh chịu trách nhiệm. Nếu không phải Thư Tranh đột ngột tử trận, có lẽ hắn đã tiếp tục kiểu sống buông thả như vậy, cho đến khi về hưu hoặc 'vô tình' mất mạng, nhường chỗ cho một vị quan viên khác của Ma Giáo.

Thế nhưng lần này, chưa nói đến việc hắn đã có thể hiện khá tốt trong loạn Chân Ma Giáo, riêng chuyện Khám Minh Chung tiến giai thôi cũng đủ để Trịnh Mặc nhận được lời khen ngợi từ Châu phủ Hoang Châu!

Không chỉ có vậy...

Tại —

"A? Khám Minh Chung tiến giai?"

Trong phủ đệ ở thủ phủ Hoang Châu.

Ngay tại phủ Châu Mục Hoang Châu, Tào Tuần Tra đang cùng Châu Mục uống trà, cả hai đều sững sờ trong khoảnh khắc, lộ vẻ kinh ngạc: "Lúc này ư?"

"Không tệ, thực sự không tệ chút nào, Khám Minh Chung tiến giai rồi!"

Đều là quan viên Thần Tàng của Đại Thần, cả hai người đều cực kỳ mẫn cảm với ba động địa mạch. Trần Châu Mục, người có bộ râu rậm rạp, ha hả cười nói: "Năm đó thằng nhóc Thư Tranh làm việc cũng khá, ta vốn đoán Khám Minh Chung sẽ tiến giai dưới tay hắn."

"Không ngờ biến cố liên tiếp xảy ra, nào là Thiên Ma, nào là Sương Kiếp, hắn lại bất ngờ bỏ mình. Ta cứ tưởng việc tiến giai cũng sẽ bị trì hoãn vài chục năm."

"Không ngờ nơi đó vẫn còn chút khí vận!"

"Đều là Trần huynh quản lý có công." Tào Tuần Tra nịnh hót một câu. Dù hắn là tuần tra trung ương, có thể ra vẻ trước mặt quan viên địa phương nhỏ, nhưng với Châu Mục – kẻ nắm giữ quyền lực thực sự một phương, thì lại chẳng có gì cần phải giữ kẽ.

Ai nấy đều là Thần Tàng, đều là đồng sự cùng làm việc, cùng báo cáo tại các hội nghị của Thần Kinh. Chẳng qua là chức trách khác nhau, vậy có cần phải bày vẽ gì với nhau không? Đương nhiên là cùng nhau nể mặt, cùng nhau nâng đỡ rồi.

Đây cũng là điểm đặc thù của chức quan Đại Thần: Dù chức trách có nặng nhẹ, vị trí có liên đới ràng buộc, nhưng thực lực mà thiên địa ban cho thì lại như nhau. Giữa những quan viên cùng cảnh giới, cho dù chức quan có thể kém nhau hai ba phẩm, nhưng bản chất vẫn là ngang hàng. Vì vậy, họ đối xử với nhau vô cùng thân mật và bình đẳng.

Dưới quyền quản hạt của mình có thần binh tiến giai, Trần Châu Mục tỏ ra vô cùng phấn khởi. Đây là một công tích đáng để ghi công riêng cho ông ta, mà theo thông lệ, Tào Tuần Tra cũng có thể được một phần công lao.

"Vậy thì đa tạ Trần huynh." Tào Tuần Tra cười nhấp một ngụm trà, không khỏi nghĩ đến việc mình đã tiến cử Tĩnh Huyền vào sáng sớm.

"Chẳng lẽ..." Hắn thầm nghĩ: "Việc thần binh tiến giai có liên quan đến thằng nhóc đó sao?"

Nhưng ngay sau đó, Tào Tuần Tra lắc đầu trong lòng: "Mặc kệ hắn, không quan trọng. Dù sao ta cũng không đi tìm quận chúa, cứ để người khác tìm đi."

Vừa rồi, hắn đã báo cáo tình hình nhiệm vụ thất bại của mình lên tổng bộ Huyền Giáp Vệ. Đúng như Tào Tuần Tra dự đoán, cấp trên cũng không trách cứ hắn quá gay gắt, chỉ thông lệ phê bình một chút. Dù sao, Đại Thần bồi dưỡng một quan viên Thần Tàng không hề dễ dàng, không thể thực sự ra tay nặng. Càng chưa nói Tào Tuần Tra không có công lao còn có khổ lao, tự nhiên không nên trừng phạt.

Theo tin tức về việc thần binh tiến giai từ Trịnh Mặc được báo cáo từng lớp lên trên, tên Tĩnh Huyền cũng thỉnh thoảng được nhắc đến. Mặc dù ngoài tài liệu ban đầu của Trịnh Mặc, không ai cho rằng Tĩnh Huyền là công thần giúp Khám Minh Chung tiến giai – ngay cả An Tĩnh cũng hiểu rằng đây là do Khám Minh Chung tự tích lũy mà thành, bản thân hắn chẳng qua là một chất xúc tác – nhưng điều quan trọng nhất, kỳ thực lại là sự 'quen mặt' này.

Toàn bộ Hoang Châu trên dưới giờ đây đều biết, có một chàng trai trẻ tên Tĩnh Huyền, đệ tử Trần Lê, vận khí cực tốt, vừa lúc nhìn thấy thần binh tiến giai khi đang quan sát. Mà nếu dò hỏi kỹ hơn một chút, người ta sẽ biết, chàng trai trẻ tên Tĩnh Huyền này, sư phụ là Trần Lê Năm Núi Thần Tàng Chân Nhân, bản thân hắn cũng đã từng ra tay trong loạn lạc ở Khám Minh thành, lập được công lao không nhỏ.

Còn nếu xét kỹ hơn nữa... thì lại chẳng cần thiết nữa rồi.

Khi Tào Tuần Tra hoàn thành báo cáo về chuyến tuần tra tây bắc của mình, gửi lên cấp trên, thân phận 【 Tĩnh Huyền của Trần Lê 】 cũng được chuyển vào hồ sơ dưới quyền 【 Huyền Kính Chân Nhân của Kiến Không Sơn 】, xếp vào mục 【 thân cận 】.

"Thật thú vị, Trịnh Mặc... Ta nhớ rằng, tên này lúc còn dưới trướng tiểu thư thì đúng là một kẻ vô dụng. Xem ra nguy cơ vẫn có thể rèn luyện con người, kẻ nào đã vượt qua khoa cử thì không thực sự là phế nhân."

Khi Tào Tuần Tra rời Hoang Châu, quay về Thần Kinh báo cáo công tác, Trần Châu Mục ngồi trở lại ghế lớn của mình.

"Đám chó săn của Chân Ma Giáo này, nếu không cẩn thận, thật sự sẽ gây ra phiền toái lớn cho chúng ta."

Châu Mục, người với dung mạo trang nghiêm, dáng người khôi ngô, trầm tư một lát, rồi cầm lấy một tấm bùa chú: "Này? Lâm Tuần Sứ, Khám Minh Chung đã tiến giai, giao dịch của chúng ta đã hết hiệu lực rồi."

Từ phía bên kia của tấm bùa chú, một giọng nữ có chút kinh ngạc truyền đến: 【 Khám Minh Chung từ trước đến nay đều do chúng ta bảo dưỡng, việc bồi dưỡng nó đến gần ngưỡng tiến giai cũng là công sức của chúng ta... 】

【 Mặc dù ti���u thư đã mất, nhưng theo ước định, lẽ ra chúng ta phải phái thêm một vị tông sư đến đó, để ông ta nhận công lao này chứ? 】

"Kế hoạch thì không thể nào đuổi kịp biến hóa được. Tiểu thư đã mất, ta cũng rất đau lòng, cũng rất coi trọng cô ấy."

Trần Châu Mục nở nụ cười. Trông ông ta như một lão sư tử, vẻ mặt ấy nếu nói là vui vẻ thì không bằng nói là hung hãn và dữ tợn: "Thiên Ý Giáo các ngươi tính toán đâu ra đấy, ngày nào cũng thắng, giờ thì cũng nên thua cùng ta một trận rồi."

"Đương nhiên, chúng ta hợp tác nhiều năm như vậy, ta cũng sẽ không để các ngươi chịu thiệt thòi. Lâm Tuần Sứ, gần đây ở khu vực Trần Lê, việc Chân Ma Giáo xâm thực có vẻ nghiêm trọng, đây cũng không phải là chuyện tốt cho chúng ta."

"Ta cũng biết, thế lực của các ngươi phần lớn ở Bắc Man. Vì lẽ đó, không biết các ngươi có hứng thú giúp đỡ tái thiết một tuyến đường thương mại ở vùng biên cương tây bắc không?"

【 A? Khảng khái đến vậy sao? 】 Giọng nói từ phía tấm bùa chú có vẻ hơi ngạc nhiên, nàng trầm ngâm nói: 【 Chẳng lẽ... Ngài định cung hỉ đại nhân? 】

"Ha ha, vẫn chưa đâu, vẫn chưa đâu." Đối với điều này, Trần Châu Mục lắc đầu cười nói: "Chỉ là chiến sự bên Hãn Hải không thuận lợi, lão Cố một mình chẳng chống đỡ nổi, ta – một lão binh Bắc Cương này... cũng sắp phải đi giúp một tay rồi."

"Khi ấy, tiện đường mà thôi."

【 Đại nhân luôn luôn coi trọng chữ tín. 】 Nghe đến đó, giọng nữ cũng cười lên tới:

【 Chúng ta tự nhiên cũng sẽ có qua có lại. 】

【 Giờ đây đại nhân dứt việc văn chương mà quay về võ đạo, kết thúc khảo sát, vậy tôi xin chúc mừng đại nhân võ vận hưng thịnh, sớm ngày bái tướng Thần Kinh! 】

Những góc nhìn cao xa ấy, tạm thời rời khỏi Khám Minh thành.

Trong Khám Minh thành, An Tĩnh và mọi người cũng bước vào một khoảng thời gian khá yên bình.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, giữ trọn vẹn từng ý nghĩa sâu xa từ nguyên bản.