Treo Mệnh cốc sâu thẳm, hùng vĩ, trải dài qua Thiên Sơn Bách Phong. Mọi mạch núi, sông ngòi đều hội tụ về đây, đổ vào thành một dòng Hoàng Hà cuồn cuộn không ngừng nghỉ.

Dọc hai bờ Hoàng Hà, những khe đá gồ ghề ngập tràn nước. Rong rêu xanh đen bám khắp các vách đá, chờ đợi mùa mưa về.

Theo chỉ dẫn của kiếm linh, An Tĩnh bước sâu vào Treo Mệnh cốc.

Sương mù dần trở nên dày đặc.

Hơi nước màu mực mịt mờ bao phủ thung lũng, tạo thành một lớp sương khói mờ ảo bên ngoài các vách đá và bãi cát. Dòng sông từ sâu thẳm bóng đêm chảy xiết ra, tiếng nước che lấp bước chân.

Tương truyền, đây là nơi một vị Kiếm Tiên chém Ma trong Đại Kiếp nạn thời Thượng Cổ. Trải qua tháng năm dài đằng đẵng, kiếm khí và ma khí tung hoành thiên địa đã dần bị mài mòn, ẩn mình vào địa mạch núi sông.

"Ngay phía trước."

Giọng kiếm linh vang vọng trong đầu. Giờ đây, sức mạnh của vị nhân vật chính trong truyền thuyết đang ngự trị trên An Tĩnh, một luồng lực lượng bao trùm khắp thân thể anh, dễ dàng đẩy lùi mọi ma khí đen kịt. An Tĩnh chỉ còn cảm nhận được chút ít hàn ý phảng phất.

"Phục Tà, các sư đệ sư muội của ta bây giờ ở đâu? Họ có ổn không?"

"Họ đang ở quanh tế đàn, trong một trong số trăm huyệt động tế kiếm năm xưa. Vẫn rất ổn." Kiếm linh đáp, An Tĩnh cũng phần nào yên lòng.

Bạch Khinh Hàn đã dẫn theo một phần tư số người sống sót và gần như toàn bộ những người thức tỉnh mệnh cách rời đi. Chuyện này gây chấn động khá lớn cho An Tĩnh, nhưng cũng không phải là không thể lý giải.

Triều Đại Thần ở Bắc Cương đã hành động vô cùng. . . vô cùng tàn nhẫn.

Nhưng anh biết rõ, dù một vương triều mục nát có khủng khiếp, tệ hại đến đâu, thì dù sao cũng có vẻ biết điều hơn Ma Giáo chuyên ăn thịt người.

. . . Có lẽ vậy?

Thật tình mà nói, An Tĩnh không muốn chọn bên nào. Nhưng sự việc đã đến nước này, anh chỉ đành tùy cơ ứng biến. Ít nhất là trước Sương Kiếp, cuộc sống của người dân Bắc Cương không hề khốn khổ, có thể nói là ngăn nắp trật tự. Thỉnh thoảng người ta còn nghe được tin tức về thánh nhân chăm lo cai quản. . . Chẳng rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, một triều Đại Thần từng cường thịnh như thời xuân thu, một mảnh vui vẻ phồn vinh, lại bất ngờ biến thành bộ dạng mục nát như hiện tại.

An Tĩnh cũng không có ý trách cứ những sư huynh đệ đã chọn Ma Giáo. Trong Ma Giáo, kết cục của những tai kiếp chi tử bình thường có lẽ sẽ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng Bạch Khinh Hàn và các mệnh cách giác tỉnh giả khác thì không đến nỗi. Họ chắc chắn có thể trở thành những người quản lý cấp cao.

Thân phận như vậy tốt hơn nhiều so với việc phải sống lay lắt nơi Đại Thần, lựa chọn Ma Giáo cũng là lẽ thường tình của con người.

Anh chỉ là không hy vọng Bạch Khinh Hàn khi rời đi đã làm gì tổn hại đến Cố Diệp Kỳ và Thương Lẫm Túc cùng những người khác.

May mắn là không có.

"Tĩnh ca!"

Khi An Tĩnh theo chỉ dẫn của kiếm linh đến một cửa động ẩn mình dưới tảng đá lớn, nằm sâu trong thung lũng, anh thấy một bóng dáng Thanh Linh đang lẩn quẩn bên ngoài, sốt ruột nhìn về phía lối vào Treo Mệnh cốc.

Sau khi thấy An Tĩnh, hai mắt Cố Diệp Kỳ sáng bừng, cô bé liền vội vàng chạy tới đón, thở phào nhẹ nhõm nói: "Anh cuối cùng cũng đã trở về. . . À, Khinh Hàn và bọn họ không về cùng đại ca sao?"

Nàng hoàn toàn không hề hay biết Bạch Khinh Hàn và những người khác đã rời đi từ lúc nào, còn tưởng họ chủ động ở lại rìa ngoài để tiếp ứng An Tĩnh.

". . . Họ đã chọn một hướng đi khác."

An Tĩnh mở lời, anh nhìn thiếu nữ vẫn đang ngóng về phía sau lưng mình, chờ đợi bóng dáng người mà cô bé coi là bạn thân. Anh khựng lại một chút rồi vẫn nói ra tình hình thực tế: "Ta đã giết Dược Trang chủ, nhưng Khinh Hàn vẫn chọn Ma Giáo. . . Nàng đã rời đi cùng những người khác và các giáo tập còn lại."

"Gì cơ?" Nghe lời này, Cố Diệp Kỳ trừng to mắt, kinh ngạc đến khó tin mà thốt lên: "Anh giết trang chủ ư?"

Tiếng nàng vừa dứt, Thương Lẫm Túc cùng các tai kiếp chi tử khác cũng ngạc nhiên không kém khi nghe tiếng bước chân An Tĩnh từ trong động bước ra: "Đại sư huynh, anh giết trang chủ ư?!"

"Thực lực của anh. . . mà lại mạnh đến vậy sao?!"

"Trọng điểm không phải ở đây à?" An Tĩnh nhất thời chán nản. Anh hoàn toàn không ngờ đám người kia lại chẳng hề bận tâm chút nào chuyện Bạch Khinh Hàn và những người khác rời đi, mà chỉ không ngừng cảm thán về thực lực của anh.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng đúng. Tam quan của các tai kiếp chi tử cơ bản đều đã bị cải tạo. Bạch Khinh Hàn đi thì cứ để đi, ai mà chẳng từng chứng kiến bạn bè tốt bị đào thải trong quá trình huấn luyện? Huống chi, xét theo sự thật hiện tại, việc chết trên đường có gì lạ đâu?

Họ sớm đã quen với sự mất mát, do đó càng thêm tôn sùng sức mạnh.

"Cũng là chuyện tốt thôi, Khinh Hàn ít nhất cũng đã thức tỉnh mệnh cách. . ."

Ngoại trừ Cố Diệp Kỳ hơi thất thần nhìn về phía lối vào sơn cốc, đau lòng vì lại mất đi một người bạn tri kỷ, những người khác lại chẳng mấy bận tâm.

Đó chính là bản chất của Ma giáo: sự lãnh đạm thờ ơ, và những lặng im vô cảm.

Mặc dù đã rời khỏi Ma Giáo, nhưng tư duy của các sư đệ sư muội này vẫn chưa thay đổi hoàn toàn. Thậm chí có thể nói, An Tĩnh nhận ra rằng, họ nguyện ý mưu phản Ma Giáo, ngoài việc vì bản thân Ma Giáo lãnh khốc vô tình và tàn sát đồng đội, thì bản chất là bởi vì họ tin tưởng vào bản thân mình hơn.

Họ cũng không thực sự hiểu được sự phẫn nộ của An Tĩnh, chỉ đơn giản là vì An Tĩnh đang phản kháng, nên họ cũng hùa theo phản kháng.

"Đừng quá buồn bã, nàng trước khi đi cũng đã nhờ ta chuyển lời xin lỗi đến ngươi. . . Mỗi người đều có chí hướng riêng mà."

Lấy lại bình tĩnh, An Tĩnh an ủi Cố Diệp Kỳ, sau đó dặn dò tất cả mọi người: "Các ngươi còn cần ở lại đây một thời gian."

"Lực lượng phòng vệ thôn trang vẫn đang giao chiến với Xích Giáp Vệ. Binh sĩ Đại Thần có lẽ sẽ không phân biệt được chúng ta là người vô tội hay người của Ma Giáo, nên trước khi tình hình ổn định, không nên hành động tùy tiện."

"Nếu bên Đại Thần không có ý tốt, ta sẽ tìm cơ hội thoát thân. Xung quanh Treo Mệnh cốc không có mãnh thú, lại có vài thôn xóm, ta vẫn có lòng tin có thể nuôi sống các ngươi."

Đây không phải lời nói khoác. Giờ đây An Tĩnh cũng coi là một võ giả, lại có súng và đạn. Các tai kiếp chi tử cũng đều thân thể khỏe mạnh, thông thạo võ nghệ và biết cách hợp tác. Chỉ cần tránh được tai mắt của địch, với sự trợ giúp của Kiếm Linh và những lời nhắc nhở từ Chỉ Dẫn giả trước đây, họ hoàn toàn có thể an toàn sinh sống một thời gian trong vùng núi xung quanh.

"Đại ca. . ." Thương Lẫm Túc nghe lời này liền nhíu mày: "Anh lại muốn hành động một mình sao? Có thể cho ta đi cùng không? Ít nhiều gì ta cũng giúp được chút việc!"

"Quá nguy hiểm. Thực lực của ngươi khá tốt, nhưng chưa đạt cảnh giới nội tức, thì không đủ tư cách hành động cùng ta."

Thương Lẫm Túc cũng là một thiên tài, thực lực của cậu đã tiệm cận cảnh giới nội tức. Hơn nữa, nếu không phải do An Tĩnh ảnh hưởng, làm suy yếu kiếp nạn ma khí, cậu ta giống như Cố Diệp Kỳ, cũng có đến bảy, tám phần trăm khả năng thức tỉnh mệnh cách.

Vì vậy, An Tĩnh kiên nhẫn giải thích: "Sâu trong Đông Sơn trang viên có một nhà lao dưới lòng đất, bên trong vẫn còn không ít sư đệ sư muội đã bị đào thải nhưng tạm thời chưa bị Ma Giáo 'xử lý'. Ta cần phải đi xem tình hình của họ ra sao. Trang viên đang bốc hỏa, không người cứu trợ, họ e rằng sẽ bị thiêu sống."

"Sau khi xác định tình trạng của các ngươi ổn định rồi, ta sẽ hành động để cứu những người khác."

An Tĩnh dặn dò thêm vài câu, trấn an tất cả tai kiếp chi tử xong xuôi, liền xoay người rời đi.

Cố Diệp Kỳ và Thương Lẫm Túc đều biết An Tĩnh đã nói là sẽ làm, nên đương nhiên không giữ anh lại. Thay vào đó, họ phụ giúp An Tĩnh, xử lý thương thế và rửa sạch vết thương cho những đồng đội bị thương.

Kiếm linh nói không sai, tế đàn nằm ngay cạnh động quật nơi các tai kiếp chi tử đang ở, trong một 'vết nứt' khác bị sông, nham thạch và rong rêu che khuất.

Vết nứt này tự nhiên hình thành, thoạt nhìn giống như một khe nứt bình thường trên vách đá, nhưng đó chỉ là ảo giác. Lối vào ban đầu rất hẹp, nhưng càng vào sâu lại càng rộng ra, hình thành một hành lang tự nhiên.

Hai bên hành lang có những bức bích họa cổ xưa. Phần lớn nội dung bích họa đã bị dòng nước sông dâng cao bất chợt xóa mờ, nhưng An Tĩnh vẫn đại khái nhận ra đây là câu chuyện về một vị tiên nhân trừ ma, bảo vệ muôn dân.

Thời Thượng Cổ, Hoài Hư gặp đại kiếp nạn. Từ cửu thiên, vô số Thiên Ma giáng lâm thế gian, mang theo tranh đấu, tai họa và hủy diệt. Chúng khiến quốc gia lật đổ, đại địa mưa gió thất thường, vạn tộc tuyệt diệt, vô số người oán hận lẫn nhau, chinh chiến không ngừng nghỉ.

Để đối kháng Thiên Ma, các tiên thần đã phi thăng lên tiên thiên từ thời xa xưa đều trở về thế gian, dẫn dắt chúng sinh nhân thế kháng cự Thiên Ma.

Trong số đó, có một vị tiên thần, tay cầm Thanh Phong trường nhận, được giao trọng trách hàng ma Phục Tà.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả trân trọng thành quả lao động.