Sương mù vẫn dày đặc luồn qua kẽ lá, đọng lại những giọt nước giá lạnh. Dù tia sáng đã len lỏi, bình minh bắt đầu ló dạng, cũng chỉ đủ làm dịu bớt chút âm u. Trong màn khói sương ngun ngút ấy, nơi rừng thiêng nước độc bao trùm, khiến con người ta lúc nào cũng phải căng mình đề cao cảnh giác. Tuyệt đối không một phút lơ là phòng bị.

Bởi lẽ, trong chốn hoang d�� phủ mình dưới lớp màn sương dày đặc, tầm nhìn bị hạn chế đến mức tối đa. Không ai biết được, ẩn mình dưới lớp sương mờ kia là một con quái thú khát máu sẵn sàng lao ra, cắn nát từng người và xé xác họ ra trăm mảnh.

Không chỉ có những con quái thú khát máu, chờ đợi họ còn là những trận tập kích bất ngờ của đám thổ phỉ. Đôi khi, chuyện các đoàn dong binh khác chém giết lẫn nhau cũng chẳng phải hiếm lạ gì.

Mọi điều đều có thể xảy ra. Chính vì lẽ đó, hiếm khi thấy ai dám đơn lẻ mạo hiểm thám hiểm sâu vào núi Sóc Sơn.

Những đại hán đi sát vào nhau, mỗi bước chân không quá nửa thước. Tiểu Đào, với đôi mắt hổ phách lấp lánh và thân hình khoác bộ giáp cưỡi ngựa, dẫn đầu đoàn dong binh này, đã đi một chặng đường khá xa kể từ khi xuất phát. Dù trải qua hành trình dài, nàng vẫn giữ nguyên phong thái của một chỉ huy thực thụ, bất kể thân hình là nữ nhi.

Cũng vào lúc này, nếu chú ý một chút, người ta sẽ thấy nhân vật chính của chúng ta, Lâm Vũ, dưới cái tên giả là Lệ Bất Ngũ, đang cùng đoàn xe ngựa tiến vào một bãi trống trong rừng sâu từ cuối đoàn. Rất nhanh sau đó, đoàn xe dừng chân trước những gốc cây cổ thụ, bởi lẽ quãng đường dài đã khiến ai nấy đều tỏ ra mệt mỏi. Họ lập tức xả bỏ hết căng thẳng, mệt mỏi, dựa lưng vào gốc cây. Coi như đó là khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu hiếm hoi.

"Lệ Bất Ngũ", cũng như bao người khác, bắt chước ngồi tựa vào gốc cây to vài thước gần đó. Cách đó không xa, hắn cố tỏ vẻ rệu rã mà ngồi bệt xuống. Thần thái của hắn tự nhiên y hệt những người khác trong đoàn binh.

Tào Táo mặt mày ủ rũ, thi thoảng há miệng ngáp dài vài cái. Hắn đi đến từng vị trí kiểm tra, vừa kiểm soát nhân số, vừa kiểm tra hành lý. Tránh để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Từ đầu đến cuối hàng, hắn xem xét một lượt.

Biết rằng có Tiểu Đào tọa trấn ở đây, mọi người trong đoàn phần nào an tâm mà nghỉ ngơi. Tào Táo cũng vậy, ban nãy thấy Tiểu Đào đã phân công vài người canh gác. Nghĩ vậy, hắn cũng bớt lo âu phần nào, bởi bản thân đã mệt mỏi rã rời. Muốn tìm một chỗ tốt để nghỉ ngơi một lát. Thấy Lệ Bất Ng�� đơn độc ngồi một góc cuối đoàn, hắn thoáng chút thấu cảm.

Rất hiển nhiên, một người như Lệ Bất Ngũ, vốn nghèo khó, lại vừa từ vùng quê xa xôi lên đất khách quê người, tự nhiên sẽ trở thành kẻ "ngoại lai" trong mắt đại bộ phận thành viên đoàn dong binh.

Nghĩ về gia thế của Lệ Bất Ngũ, Tào Táo lại càng thêm thương cảm. Bộ đồ Tào T��o đang mặc cũng chẳng khá hơn Lệ Bất Ngũ là bao. Nói chung, cả hai đều cùng cảnh ngộ.

Tào Táo tiến đến chỗ Lâm Vũ đang nghỉ ngơi, chủ động ngồi xuống bắt chuyện:

– Lệ Ngũ đệ đi đường có mệt mỏi lắm không? Chỗ ta có bình nước này, uống đi cho khỏe.

Biết có người chú ý đến mình, Lệ Bất Ngũ thật sự không thể chịu nổi nữa, liền tùy tiện xoa bóp chân tại chỗ, sau đó không ngừng hổn hển thở dốc.

Lệ Bất Ngũ hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn vị sư huynh cao gầy mặt chữ điền. Dù đường đi rất khó khăn, hắn vẫn cố đáp lại lời cảm ơn với Tào Táo:

– Đa tạ sư huynh.

Cầm bình nước trên tay, hắn uống một ngụm thật mạnh, nghe rõ tiếng ùng ục từ yết hầu. Rồi hít một hơi thật sâu.

Tào Táo, chứng kiến cảnh Lệ Bất Ngũ dù mệt mỏi nhưng chỉ cần uống một ngụm nước đã có thể thở bình thường, cảm thấy lời Lệ Bất Ngũ nói mình là tán tu có phần đáng tin. Trước khi xuất phát, Tào Táo đã phải cắn răng chi tiền mua một lọ đan dược bổ sung thể lực. Ngay cả hắn, một tu chân giả Nhập Hà Cảnh hạ cấp, khi dùng lọ đan dược đó rồi vẫn phải mất một lát mới cảm thấy dễ thở.

Đó là chưa kể, Tào Táo còn được đi bộ, trong khi Lệ Bất Ngũ phải đẩy xe hàng nặng nề phía sau. Người không tu luyện, khó lòng trụ vững được trên quãng đường dài như vậy. Nhìn bộ dạng những người khác trong đoàn dong binh, dù thân hình có vẻ nhỉnh hơn Lệ Bất Ngũ, nhưng ai nấy đều rã rời hơn nhiều lần.

– Không có gì đâu, Lệ Ngũ sư đệ. Chuyến đi này quả là vất vả cho đệ rồi. May mắn là đến giờ chuyến đi vẫn chưa xảy ra sự cố nào. Trên đường đi còn thu thập được vài thứ có giá trị, xem ra chỉ cần thám hiểm thêm một lát nữa là có thể xuống núi. Đến lúc đó, thù lao của đệ sẽ được trả đủ. Mà Lệ Ngũ đệ, đệ có dự tính sau khi xuống núi sẽ gia nhập chính thức đoàn dong binh của chúng ta không?

– Đa tạ Tào sư huynh đã quan tâm. Thú thật, ta dự định lên núi Sóc Sơn kiếm một khoản nhỏ. Sau đó sẽ vào trung tâm thành thị tìm chút công việc phụ để có chút tiền tích góp.

Nghe đến đây, Tào Táo gãi đầu cười ngượng ngùng, chợt nhớ ra Lệ Bất Ngũ là một tán tu. Đã là tán tu thì một thân phiêu bạt, hành tẩu chốn tu tiên. Mai đây mai đó, làm gì có chuyện có tâm tính để gia nhập đoàn dong binh, suốt ngày đem tính mạng ra đặt cược. Tán tu chính là cầu mong danh vọng, mong ngày nào đó tu luyện đến cảnh giới tối cao. Bước vào hàng ngũ tu chân giả đỉnh cao, lấy thực lực làm lẽ sống.

– Vậy thì không làm phiền Lệ Ngũ đệ nữa. Chúc Lệ Ngũ sư đệ sớm tu luyện đến cấp bậc như ý nguyện. Nếu có thời gian, hãy ghé làng Vũ Đại một chuyến. Ở đó điều kiện không phải là khá giả gì. Tuy thế, nếu Lệ Ngũ sư đệ tới, ta cũng rất hoan nghênh tiếp đón như một khách quý.

– Làng Vũ Đại ở Dương Nam Thành? Được thôi! Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ ghé qua. À mà này, cho Ngũ đệ hỏi một chút, sao Tào Táo sư huynh lại gọi Tiểu Đào là sư tỷ vậy? Hai người có quan hệ gì sao?

Gió mát thổi hiu hiu, Tào Táo thở dài một hơi thật mạnh. Ngước nhìn vòng eo dưới lớp giáp sắt kia, khí chất nữ nhi mạnh mẽ ấy làm người ta không khỏi mến mộ.

Lệ Bất Ngũ cũng thở dài theo, chẳng mấy chốc cả hai đã ngồi cạnh nhau. Dưới tán cây, Tào Táo ngước nhìn Tiểu Đào ở phía xa đang chỉ đạo công việc trong đoàn dong binh, không khỏi kìm nén nở một nụ cười, cảm giác thật thân thiết:

– Thật ra Lệ Ngũ đệ thấy tỷ ấy trông dữ dằn nên mới cảm thấy như vậy. Chứ thật ra tỷ ấy tốt lắm! Bọn ta đều sinh ra trong cảnh ngộ chung. Mỗi người từ một phương khác nhau đến đây kiếm sống, Tiểu Đào tỷ là người cưu mang bọn ta, coi bọn ta như người một nhà. Không có tỷ ấy, có lẽ bọn ta giờ đã phải ăn xin chết rét ở xó đường nào đó rồi.

Ở thế giới tu tiên này, việc phải sinh tồn, sống sót cùng nhau là điều hết sức bình thường. Trong cái thế giới rộng lớn này, còn bao nhiêu điều mà những con người phàm trần nhỏ bé như họ chưa hề hay biết. Có lẽ, họ chỉ sống một kiếp người bình thường. Sống như con người bình thường, và chết cũng như con người bình thường.

Giờ đây, nghe lời tâm sự của một thanh niên mặt chữ điền đôn hậu như Tào Táo, lòng Lâm Vũ khẽ động. Vốn dĩ Lệ Bất Ngũ chỉ muốn cố tình tạo sự đồng cảm, đơn giản là buông lời tâm sự để tạo một dấu ấn trong lòng Tào Táo. Lòng hắn gợn sóng buồn man mác. Thâm tâm Lâm Vũ thực sự nảy sinh chút thấu cảm dành cho những người phàm nhỏ bé này. Điều đó đã cho hắn một cái nhìn khác về trần gian.

– Là 'Bổ Hà Khí'... 'Bổ Hà Khí'! Chúng ta phát tài rồi!

Không gian tĩnh lặng bỗng bị phá vỡ bởi tiếng cười điên dại của một tên nam tử. Âm thanh ấy làm bừng tỉnh giấc nghỉ ngơi của mọi người xung quanh. Ánh mắt gắt gao của mọi người lập tức đổ dồn về hướng phát ra âm thanh. Dường như ai nấy đều vô cùng tức giận về hành động bất lịch sự vừa rồi. Đi quãng đường dài vài tiếng đồng hồ mới có được chút thời gian nghỉ ngơi quý báu. Tự nhiên bị đánh thức bất ngờ như vậy, bảo sao ai có thể che giấu nổi cơn tức nghẹn.

Nhưng khi loáng thoáng nghe đến chữ 'Bổ Hà Khí', cơn nóng nảy tựa như bùng lên rồi lại dập tắt. Hớn hở là hai từ chính xác nhất để hình dung đa số những người có mặt nơi đây. Chẳng biết từ lúc nào, hai chân họ đã đứng thẳng. Và điên cuồng chạy tới.

Lâm Vũ vừa nh��n thấy chân dung của đối phương mới lộ ra, lập tức giật mình đến há hốc mồm, mãi không ngậm miệng lại được. Trong lòng dâng lên chút nghi hoặc.

Một gốc linh thảo màu hồng nhạt đang đung đưa khe khẽ. Linh khí mà nó tỏa ra, đối với tu tiên giả mà nói, là một thứ cực kỳ bổ dưỡng.

Lâm Vũ vừa nhìn thấy dược linh mới lộ diện, lập tức giật mình há hốc mồm, mãi không ngậm miệng lại được, trong lòng dâng lên chút nghi hoặc: "Cây Bổ Hà Khí mọc như cỏ dại đó sao? Sao những người này lại nhìn nó như báu vật?" Không đúng.

Mặc dù Lệ Bất Ngũ giữ vẻ lạnh nhạt, thong dong không chút vội vã, nhưng qua hành động cuống cuồng chạy tới của Tào Táo, hắn thật sự cảm thấy mắt mình cũng đỏ lên, trong lòng cực kỳ xao động.

Hắn tự nhủ hiện tại trên người mình không có gốc linh thảo nào, nhưng nhớ như in về kiếp trước, 'Bổ Hà Khí' dù là một loại linh dược có công dụng bổ trợ, cũng chỉ xứng thuộc hàng cỏ dại. Cho nên, ngay từ đầu, cử chỉ có phần thái quá của những người này đã khiến hắn mở rộng tầm mắt.

Trong lúc Lâm Vũ còn đang cố gắng suy nghĩ một lý do hợp lý để giải thích. Từ màn sương mù dày đặc, chợt nghe thấy tiếng xé gió lao thẳng về phía đám người Tiểu Đào.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.