Phì phèo…

“Làm sao?”

Cass ngậm điếu xì gà, cánh tay gác ra ngoài cửa sổ, quay đầu lại hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Xuống xe.”

Burney siết chặt vô lăng, giọng nói trầm xuống.

“Xuống xe?”

Cass nhìn trái nhìn phải, sau khi xác nhận không có ai quanh xe, càng thêm nghi hoặc: “Đến nơi rồi ư?”

“Ừ, còn khoảng hơn mười cây số nữa.”

“Hơn mười cây số ư? Anh đùa tôi đấy à? Xa thế mà đã đòi xuống xe rồi!”

Cass suýt chút nữa bật dậy khỏi ghế.

Hai ngày trước, bọn họ lẻn vào khu vực sản xuất của Andres, thu thập được vài tài liệu mật quan trọng. Sau đó, họ dùng thiết bị theo dõi để bám theo những chiếc xe vận tải kia, đi đến cái nơi quái quỷ là bang Nevada này. Thấy sắp đến đích rồi, vậy mà Burney lại đòi xuống xe?

“Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.”

Burney thu dọn đồ đạc, rồi lái xe vào bìa rừng, mở cửa xe nhảy xuống.

Thấy Burney đã rời khỏi ghế lái, Cass đành chịu, cũng mở cửa xe bước xuống.

“Anh không thấy con đường phía trước chỉ có một lối thôi sao?”

Burney tháo băng đạn súng lục ra kiểm tra, rồi lên đạn, nói với vẻ nghiêm trọng: “Nếu chúng ta tiếp tục lái xe đi tiếp, chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối không cần thiết. Thà đi bộ đến đó còn hơn.”

“Trời đất ơi, mười cây số việt dã!”

Cass rên rỉ: “Tôi thì không sợ, nhưng Burney, anh có ổn không đấy?”

Burney phớt lờ câu hỏi ngu ngốc đó, đi ra phía sau xe, mở cốp rồi vơ lấy chiếc ba lô đựng vũ khí trang bị ném cho Cass.

“Được rồi, đừng nói nhiều nữa, chúng ta đi mau!”

Lúc này đã là hơn ba giờ chiều. Nếu không nhanh chóng đi tiếp, có lẽ sẽ phải làm bạn với bóng tối.

Nhiệt độ không khí lúc này xuống tới âm mười độ C, trong rừng cây dày đặc tuyết trắng phủ kín. Hai người vác ba lô nặng trĩu, từng bước từng bước dò dẫm, để lại những dấu chân trên nền tuyết trắng xóa, dẫn vào sâu trong rừng.

“Cái thời tiết quái quỷ này…”

Thở ra một làn khói trắng nóng hổi, Cass rụt cổ lại.

“Rốt cuộc còn bao xa nữa?”

Burney lấy chiếc GPS từ trong túi, dùng bao tay lau qua. “Còn khoảng năm cây số nữa.”

“Còn năm cây số ư? Xem ra tôi phải rút lại lời nói lúc nãy của mình rồi.”

Cass dựa lưng vào một thân cây lớn, ngồi phịch xuống, xua xua tay: “Không được, tôi cần phải nghỉ ngơi một lát mới được.”

Theo lý thuyết, thể chất của Cass hẳn không đến nỗi như vậy, thế nhưng chiếc ba lô sau lưng anh nặng tới hơn sáu mươi cân. Việc anh có thể đi bộ năm cây số trong khu rừng tuyết phủ dày đặc như thế, thể lực như vậy đã là đáng nể lắm rồi.

Còn Burney sở dĩ vẫn có thể thảnh thơi trò chuyện, là vì phần lớn trang bị đều dồn hết vào ba lô của Cass.

“Được rồi, nghỉ ngơi một lát đi.”

Sau khi đi bộ hơn hai tiếng trong rừng, đã là hơn năm giờ chiều. Chân trời xa xa đã bắt đầu sẫm tối, rõ ràng chỉ chừng nửa tiếng nữa, trời sẽ tối đen như mực.

“Burney, anh có nghe thấy tiếng gì không?”

Khi đang tựa lưng vào thân cây nghỉ ngơi, Burney đang cúi đầu xem bản đồ thì bỗng nghe thấy Cass bên cạnh khẽ hỏi.

“Tiếng gì ư? Tiếng gì cơ?”

Burney ngẩng đầu lên, ngạc nhiên.

“Anh không nghe thấy sao?”

Vẻ mặt Cass dần trở nên nghiêm trọng, anh bật mạnh dậy khỏi mặt đất. Rút khẩu súng lục trong túi ra, anh nhìn quanh.

Thấy Cass không có vẻ gì là đùa giỡn, mắt Burney híp lại, anh cũng lập tức rút súng lục ra, cảnh giác nhìn quanh.

Trong khu rừng tĩnh lặng, vài giây sau, quả nhiên có một tiếng “ong ong” yếu ớt vọng đến, rồi tiếng đó ngày càng lớn, tiến lại gần.

“Kia là… chết tiệt! Máy bay không người lái!”

Burney tinh mắt, lập tức thấy một vật thể đột ngột bay ra từ trong màn đêm. Hóa ra là một chiếc máy bay không người lái bốn cánh quạt, camera gắn trên máy lóe lên ánh đèn hồng, đã lập tức ghi lại hình ảnh của hai người.

“Ba ba ba ba…”

Chưa đợi hai người kịp bắn trả, khẩu súng máy gắn dưới máy bay không người lái lập tức quay nòng, những viên đạn liên tiếp tuôn ra, bắn xối xả vào vị trí hai người đang đứng. Cũng may Burney và Cass không phải người thường, phản ứng nhanh như chớp. Cả hai cũng chẳng kịp nghĩ đến việc bắn trả hay giữ hình tượng nữa, vội vàng lao ra ngoài, thoát khỏi đợt bắn phá của súng máy.

“Oành oành oành…”

Cass lập tức vứt ba lô, nâng súng lên nhắm vào chiếc máy bay không người lái đang ở trên không rồi bóp cò.

Thế nhưng, hành động của chiếc máy bay không người lái nằm ngoài dự kiến của họ. Một đợt bắn phá của súng máy không giết chết được họ, nó dường như có trí tuệ chiến thuật của con người, bỗng dưng bay vút lên cao. Thế mà trong nháy mắt đã né tránh được những viên đạn Cass bắn ra, khiến cho vỏ cây ở phía sau chiếc máy bay không người lái bay tán loạn.

“Xuy xuy xuy!”

Bay vọt lên độ cao bảy, tám mét, con chip điều khiển tự động của máy bay không người lái, chưa đến 0.1 giây đã xử lý xong hình ảnh thu được từ kênh quang học, ngay lập tức phán đoán tình hình trước mắt. Một tiếng “Xoẹt” rồi lao vụt xuống, cổng kích hoạt tia laser xung năng lượng cao chợt lóe sáng, ngay lập tức một luồng lửa bùng lên bên cạnh Cass, đốt thành một vết cháy đen sâu hoắm trên thân cây.

Cả hai hít vào một hơi khí lạnh, chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Họ làm sao cũng không ngờ rằng một chiếc máy bay không người lái lại có thể mang theo tia laser xung năng lượng cao dùng trong thực chiến!

Mặc dù về lý thuyết, kỹ thuật laser xung năng lượng cao không quá phức tạp, nhưng do bị giới hạn bởi công nghệ pin. Trong quan niệm của người bình thường, dù thế nào cũng không thể nào mang một vũ khí laser dùng trong thực chiến lên một chiếc máy bay không người lái bé tí. Điều này không nghi ngờ gì đã làm chấn động quan niệm thông thường của hai người.

“Đáng chết, mau tránh ra!”

Cánh quạt quay tít, xé tan không khí lạnh giá, mang đến một áp lực căng thẳng gần như làm người ta nghẹt thở. Nếu không phải tia laser xung vừa rồi lệch đi một chút, Cass giờ đã chết chắc rồi.

“Đi, đi mau…”

Bật mạnh dậy khỏi mặt đất, Burney hét lớn, liên tục bắn trả. Kỹ năng bắn súng của anh ta đúng là danh bất hư truyền qua huấn luyện c���a FBI, thế mà một phát cũng không trượt, tất cả đều bắn trúng chiếc máy bay không người lái.

Đáng tiếc, chiếc máy bay không người lái quân sự này đã được Trần Ương và ‘Tay Phải’ cải tạo, nâng cấp triệt để. Vỏ ngoài được chế tạo từ loại vật liệu thép đặc biệt, khiến những viên đạn trúng vào đều bị kẹt lại bên trong, không làm hỏng mạch điện hay chip điều khiển bên trong.

Tuy nhiên, do bị đạn bắn trúng, chiếc máy bay không người lái TC-300 bị mất thăng bằng, phải lắc lư vài cái mới ổn định lại được.

“Trốn cái quái gì!”

Cass phớt lờ tiếng gầm của Burney, mà kéo chiếc ba lô ra phía sau, rồi từ bên trong lôi ra một khẩu súng săn Remington, nhắm vào chiếc máy bay không người lái.

“Đi chết đi, đồ tạp chủng!”

“Oành!”

Ở cự ly chưa đầy sáu mét, khẩu súng săn có thể dùng để săn hổ này, chỉ một phát đã bắn nát chiếc máy bay không người lái TC-300 ngay trên không.

Burney trợn tròn mắt, há hốc miệng. Đứng sững một lúc mới hoàn hồn. Thôi được, xem như lời anh ta vừa nói chưa chắc đã đúng.

Các linh kiện c���a chiếc máy bay không người lái vỡ tan tành rơi khắp đất, hoàn toàn biến thành đống sắt vụn không thể nhận dạng. Burney đi tới, cúi người kiểm tra vài lần rồi lắc đầu. Anh nhận ra mình không thể lấy được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ đống đó.

Nhưng chỉ xét riêng những gì chiếc máy bay không người lái quỷ dị vừa thể hiện, Burney có thể khẳng định, ngay cả Cục Kế hoạch Nghiên cứu Cao cấp Quốc phòng cũng tuyệt đối không có công nghệ máy bay không người lái tiên tiến đến mức này.

“Chúng ta nhanh chóng rời khỏi đây.”

Đứng dậy, Burney nói với Cass, người đang chỉnh lại súng ống, bằng giọng trầm trọng: “Tôi cảm giác chúng ta đã bại lộ rồi.”

“Chỉ với chuyện vừa rồi sao?”

Cass dứt khoát vứt khẩu súng lục, cầm súng săn trên tay, nói một cách thản nhiên.

“Rõ ràng quá rồi còn gì.”

Vẻ mặt Burney vô cùng nặng nề: “Chúng ta cần phải bỏ kế hoạch đã định trước đó, rời khỏi đây ngay đã.”

…

…

Ngay sau khi chiếc máy bay không người lái bị Cass bắn nát giữa không trung. Tại một sân bay nhỏ đơn sơ cách đ�� hơn sáu cây số, một chiếc TC-200 được xe kéo ra đường băng. Ngay lập tức, dưới sự điều khiển của một lệnh chỉ huy, nó từ từ xoay mũi, dần dần tăng tốc, rồi bất ngờ lướt trên đường băng cất cánh, lao vút vào bầu trời bao la, mờ mịt.

Kít!

Năm phút sau, một tiếng phanh xe bất ngờ phá tan sự tĩnh lặng của đêm tuyết. Hai chiếc SUV màu đen dừng bên ngoài đường băng, một nhóm thành viên đội đặc nhiệm khẩn cấp 'Emer' nhảy xuống xe. Họ ngồi lên hai chiếc trực thăng đang đợi sẵn ở một bên; cánh quạt nhanh chóng quay tít, tạo ra luồng không khí nâng máy bay lên. Kéo theo hai chiếc trực thăng Black Hawk, họ lao vút đi ở độ cao thấp dọc theo khu rừng!

Ong ong…

Vài chiếc máy bay không người lái TC-300 sau khi nhận được chỉ lệnh, xếp thành đội hình tam giác, triển khai tìm kiếm nghiêm ngặt khu vực xảy ra sự việc, ý đồ tìm ra hai "con chuột con" đang lẩn trốn.

Theo lý thuyết, với máy bay không người lái được trang bị thiết bị nhận dạng thân nhiệt, trong môi trường nhiệt độ thấp như vậy, việc tìm ra hai mục tiêu hẳn phải vô cùng dễ dàng mới phải. Thế nhưng điều khiến nhân viên điều khiển cảm thấy kỳ lạ là, sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng trong vài trăm mét quanh khu vực xảy ra sự việc, lại hoàn toàn không phát hiện bóng dáng mục tiêu. Họ cũng không biết hai người đó rốt cuộc đã dùng phương pháp gì, trốn đi đâu.

Ngay sau khi những chiếc máy bay không người lái tìm kiếm xong, ở một góc khuất không ai để ý tới, hai gò tuyết nhô lên một chút bỗng nhiên rung chuyển rồi tan rã, để lộ đầu của Burney và Cass.

“Đáng chết, đáng chết, sao lại có nhiều máy bay không người lái thế này?”

Tim Cass đập thình thịch không ngừng: “Burney, anh bạn, anh có chắc mục tiêu chúng ta tìm kiếm không phải là Khu 51 không?”

“Tất nhiên tôi rất chắc chắn, vì tôi đã từng đến Khu 51 rồi…”

Mắt Cass gần như muốn rớt ra ngoài, nhưng ngay sau đó Burney lại chuyển giọng: “Mặc dù chỉ là ở bên ngoài hàng rào thôi.”

Sau khi nói đùa một câu không lớn không nhỏ, hai người bắt đầu tự hỏi làm thế nào để thoát khỏi đây.

Mặc dù sự thật có chút bi ai: Tại sao ngay từ đầu, cả hai luôn ph���i chạy trốn? Chẳng lẽ không thể đàng hoàng quay người lại mà chiến đấu một trận sao?

Sự thật là, không thể! Tuyệt đối không thể!

Đầu óc của hai người họ vẫn chưa hoàn toàn hỏng bét, chỉ cần không phải cố tình đi tìm chết, thì tuyệt đối sẽ không làm ra hành động tìm chết như vậy.

“Ơ, là trực thăng ư?”

Tai Cass động đậy, nghe thấy tiếng cánh quạt trực thăng quay tít từ xa trên bầu trời.

“Trực thăng ư?”

Không tốt!

Đồng tử Burney co rút lại, ngay lập tức nhọn hoắt như mũi kim: “Cẩn thận!”

Cass còn chưa kịp phản ứng, Burney đạp mạnh hai chân, bàn tay to lớn kéo Cass, dùng sức giật anh ta ra.

Xoẹt!

Ngay tại vị trí ban đầu của Cass, một luồng hàn quang chợt lóe lên. Cây cối bên cạnh lập tức bị một thanh thái đao Nhật Bản chém mạnh vào.

Nếu không phải Burney nhanh chóng kéo Cass ra, e rằng đầu của Cass đã lìa khỏi cổ rồi!

Giữa lúc Cass và Burney còn đang kinh hãi tột độ, một người đàn ông châu Á mặc bộ đồ bó sát màu đen toàn thân, chậm rãi bước ra từ trong bóng đêm. [chưa xong còn tiếp..]

Dù cuộc đào thoát này còn lắm gian nan, nhưng chí ít họ đã kịp nhận ra những hiểm nguy mới.