Lão Hồ đến rất nhanh. Cung Khánh Sinh vừa bước ra không lâu, chiếc Audi A6 mang biển số 002 đã chầm chậm lăn bánh đến trước cửa anh.

Đóng cửa xe, chờ đến khi Lão Hồ lái xe ra khỏi khu nhà ở dành cho cán bộ Thị ủy, Cung Khánh Sinh mới dặn dò: "Về đổi một chiếc xe khác trước đã."

Lão Hồ không nói một lời, thậm chí không một tiếng vâng lời, tay ôm vô lăng liền lái thẳng ra tòa nhà chính quyền thành phố.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe số 2 đã được thay bằng một chiếc xe thương vụ mang biển số dân sự bình thường rồi lăn bánh rời khỏi tòa nhà chính quyền. Qua kính chiếu hậu thấy Cung Khánh Sinh vẫn im lặng, Lão Hồ khẽ hỏi: "Thị trưởng, bây giờ đi đâu ạ?"

Cung Khánh Sinh đưa tay nhìn lướt qua đồng hồ đeo tay, mở miệng nói: "Đến Lưu Bá trước bình minh."

Nói xong, anh tựa đầu vào lưng ghế, nhắm mắt lại không nói thêm lời nào.

Lão Hồ trong lòng không khỏi giật mình. Thị trưởng Cung đã muộn thế này mà còn phải về quê, chẳng lẽ có việc gì khẩn cấp xảy ra?

Huyện Lưu Bá là quê của Cung Khánh Sinh. Trước đây Lão Hồ cũng từng đưa anh về vài lần, nhưng chưa bao giờ như hôm nay, nửa đêm còn phải vội vàng chạy về.

Dù trong lòng có chút giật mình, sắc mặt Lão Hồ vẫn rất bình tĩnh. Anh biết rõ với tư cách một tài xế, nhiệm vụ của mình là lái xe thật tốt; chuyện không nên hỏi thì tuyệt đối không được hỏi, chuyện không nên tự mình biết thì ngàn vạn lần đừng tò mò tìm hiểu.

Cũng chính bởi vì phong cách làm việc kín đáo, cẩn trọng như vậy mà anh mới có thể ở đội xe của chính quyền thành phố, lái xe đã mười tám năm. Còn chiếc xe số 2, biểu tượng cho thân phận người đứng đầu chính quyền thành phố, anh đã lái suốt mười bốn năm. Trong khoảng thời gian đó, tính cả Cung Khánh Sinh, anh đã phục vụ tổng cộng ba đời thị trưởng, và chưa từng có một vị thị trưởng nào tỏ ra bất mãn với công việc của anh.

Nhìn đồng hồ, sắp đến mười hai giờ đêm, Lão Hồ lái xe một cách vững vàng vào đường cao tốc Tây Hán.

Từ Tây An đến Lưu Bá mất hơn năm giờ chạy xe, trên đường còn phải đi qua Hán Trung. Nếu không gặp phải kẹt xe hay bất kỳ sự cố bất ngờ nào, đến Lưu Bá trước bình minh vẫn là khá dễ dàng.

Suốt dọc đường không ai nói chuyện. Ngồi ở ghế sau, Cung Khánh Sinh vẫn luôn nhắm nghiền mắt, như thể đang ngủ. Nhưng khi xe vừa tiến vào thị trấn Lưu Bá, anh lại như thể nghe thấy tiếng chuông báo thức reo đúng giờ, từ từ mở mắt ra. Sau khi ăn qua loa bữa sáng tại một quán nhỏ ven đường, anh liền bảo Lão Hồ tìm một nhà khách trong huyện để nghỉ ngơi, còn mình thì lái chiếc xe thương vụ hướng về Tử Bách Sơn.

Tử Bách Sơn, nằm ở chân núi phía nam Tần Lĩnh, thuộc địa phận huyện Lưu Bá, có độ cao so với mực nước biển từ 1300 đến 2600 mét. Thế núi hùng vĩ, hiểm trở, trên núi có nhiều cây bách cổ thụ, nên được gọi là Tử Bách Sơn. Nơi đây lượng mưa dồi dào, khí hậu ôn hòa; cây cỏ xanh tốt, um tùm, xanh tươi mướt mát; đỉnh núi mây mù lượn lờ, dưới núi suối nước róc rách, non xanh nước biếc, phong cảnh như tranh vẽ.

Ngọn núi cao sừng sững ấy có chín mươi hai đỉnh, tám mươi hai bãi bằng, bảy mươi hai hang động, có thể nói là "danh sơn đệ nhất" trong ba ngàn dặm sạn đạo Tần Lĩnh. Vùng núi này tập trung các đồng cỏ núi cao, động vật quý hiếm, thực vật độc đáo, rừng rậm nguyên sinh; các đỉnh núi, vách đá, hang động, bãi bằng, suối và hẻm núi hòa quyện thành một thể, có câu nói riêng rằng: "Hoàng Sơn về rồi không nhìn núi, Cửu Trại về rồi không nhìn nước, Tử Bách về rồi không nhìn cỏ."

Chiếc xe thương vụ đi loanh quanh trong con đường núi quanh co mất năm sáu giờ, đến khi không còn đường đi nữa mới dừng lại. Cung Khánh Sinh xuống xe quan sát xung quanh một lượt, rồi lấy đồ ăn mua từ sáng ra lót dạ qua loa. Sau đó, anh bước chân vào một con đường nhỏ chỉ vừa đủ cho hai người đi sóng vai.

Con đường nhỏ quanh co khúc khuỷu, không thể nhìn rõ đường đi về đâu, thỉnh thoảng còn xuất hiện vài lối rẽ. Nhưng đối với Cung Khánh Sinh, nơi đây căn bản không hề xa lạ. Khi anh còn trẻ, năm nào cũng vào kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, anh đều đến đây chăn dê, và chính vì thế mà anh đã gặp được vị lão nhân tóc trắng bí ẩn kia.

Tuy đã qua vài chục năm, nhưng mọi thứ nơi đây dường như vẫn không có gì thay đổi. Không khí vẫn trong lành và tươi mát như vậy, cây cối vẫn xanh tốt như vậy, khiến Cung Khánh Sinh trong lòng dấy lên một cảm giác thân thuộc đã lâu.

Dọc theo con đường nhỏ uốn lượn đi khoảng sáu bảy dặm, phía trước cuối cùng trở nên rộng rãi hơn. Lờ mờ có thể thấy vài tòa đạo quán với vẻ cổ kính. Tòa đạo quán ở giữa trông cổ kính và trang nghiêm nhất, cao hai tầng, trên đó có treo một tấm biển. Đến gần mới nhìn rõ trên đó khắc bốn chữ lớn mạnh mẽ, cứng cáp: Tử Bạch Đạo Quán.

Phía trước đạo quán là một quảng trường khá lớn, hai bên có hành lang liên thông với các thiên điện. Còn ở phía bên phải đạo quán, có thể thấy lờ mờ cầu nhỏ, suối chảy, hồ sen nở rộ, lại còn trồng không ít dược liệu, khiến trên không thoảng mùi thơm dìu dịu của thảo dược.

Cung Khánh Sinh bước nhanh đến trước tòa đạo quán ở giữa, chắp tay thi lễ với một tiểu đạo sĩ mười bảy, mười tám tuổi rồi nói: "Xin tiểu sư phụ thông báo giúp một tiếng, kẻ hèn này Cung Khánh Sinh, có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Tử Bạch đạo trưởng."

Tiểu đạo sĩ cảnh giác đánh giá Cung Khánh Sinh một lượt, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ngươi quen biết sư tổ ư?"

Cung Khánh Sinh liên tục gật đầu nói: "Vài năm trước, kẻ hèn này từng có vinh hạnh được gặp đạo trưởng vài lần."

"Ngộ Tâm, dẫn hắn vào!" Đúng lúc đó, một giọng nói già nua tựa hồ từ chân trời xa xăm vọng lại, rồi lại như văng vẳng bên tai.

"Hóa ra ngươi thật sự quen biết sư tổ sao? Vừa nãy xin lỗi nhé, đi theo ta." Ngộ Tâm cũng buông xuống lòng cảnh giác, ngại ngùng cười với Cung Khánh Sinh rồi dẫn anh vào trong điện.

Trong một căn phòng cực kỳ đơn giản ở hậu điện đạo quán, một lão đạo sĩ trông già dặn nhưng vẫn cường tráng đang ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế thái sư. Đó chính là Tử Bạch đạo trưởng, người có tu vi đã tiến vào Kim Đan sơ kỳ.

Nói thêm về ông ấy, Tử Bạch đạo trưởng có tư chất không hề cao, nhưng lại vô cùng chăm chỉ. Tục ngữ có câu "cần cù bù thông minh", mà trời cũng không phụ lòng người. Hơn tám mươi tuổi, ông mới Trúc Cơ thành công, rồi đến năm hai trăm ba mươi tuổi cuối cùng cũng kết thành Kim Đan.

Tử Bạch đạo trưởng bình thường ẩn mình trong đạo quán, gần như không mấy khi hỏi đến chuyện bên ngoài. Bởi vậy, giới Tu Chân Hoa Hạ gần như không ai biết rằng, trong Tử Bách Sơn sâu thẳm ở Tần Lĩnh còn ẩn giấu một cao thủ Kim Đan sơ kỳ.

Khi Cung Khánh Sinh còn trẻ, anh thường xuyên đến khu vực núi rộng lớn phía trước Tử Bạch Đạo Quán chăn dê. Tử Bạch đạo trưởng rất mực yêu thích Cung Khánh Sinh khi đó vẫn còn là một đứa trẻ. Vừa hay năm đó ông đột phá đạt đến Kim Đan sơ kỳ, vui mừng cho rằng Cung Khánh Sinh đã mang đến vận may cho mình, liền hứa một lời rằng sau này, chỉ cần Cung Khánh Sinh gặp khó khăn đến mức nào, đều có thể đến Tử Bạch Đạo Quán tìm ông.

Bước vào căn phòng, Cung Khánh Sinh vừa thấy Tử Bạch đạo trưởng liền "bụp" một tiếng quỳ sụp xuống đất, miệng không ngừng khẩn cầu: "Đạo trưởng, van cầu ông cứu lấy con trai của ta!"

Cung Khánh Sinh cũng không biết trên thế giới này còn tồn tại chuyện tu chân, nhưng trong mắt anh, Tử Bạch đạo trưởng từ lâu đã không phải người bình thường. Kể từ lần đầu tiên anh gặp Tử Bạch đạo trưởng khi còn bé, ông đã luôn trông già dặn nhưng cường tráng, mang dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Giờ đây đã qua mấy chục năm, bản thân anh đã trở thành một lão già nửa chừng, mà dáng vẻ của Tử Bạch đạo trưởng vẫn không hề thay đổi, không những thế, làn da của ông dường như còn trở nên hồng hào hơn.

"Tiểu Cung, có chuyện gì thì nói đi!" Tử Bạch đạo trưởng khoát tay áo ra hiệu Ngộ Tâm lui ra, rồi phóng ra một luồng chân nguyên nâng Cung Khánh Sinh đang quỳ dưới đất đứng dậy, nhìn anh và nói một cách nghiêm túc.

Những dòng chữ này được truyen.free ấp ủ, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn trọn vẹn.