Nam Hải.

Nam Hải, nơi linh thiêng và huyền bí, suốt hơn một trăm năm qua vẫn luôn là trung tâm quyền lực của Trung Hoa. Nơi đây, trụ sở Quốc Vụ Viện cùng nhiều cơ quan trọng yếu khác đặt tại, được xem là biểu tượng quyền lực của chính phủ cấp cao Trung Hoa. Về cơ bản, kể từ khi thành lập đất nước, mọi quyết sách và chính lệnh quan trọng của Trung Hoa đều được định ra và ban bố từ đây.

Giờ phút này, Hà Thiếu Hoa đang ngồi trong phòng làm việc của mình. Đối diện anh, trên chiếc ghế sô pha, là bảy tám vị lãnh đạo chủ chốt từ các bộ, ban ngành Trung ương và các tỉnh thành, đang chờ được Ủy viên Quốc hội Lưu Đức Cây triệu kiến.

Nếu xét về chức vụ chính thức, Hà Thiếu Hoa chỉ là Cục trưởng Cục Bảy, Vụ Thư ký Văn phòng Quốc vụ viện, mang hàm chính thính. Thế nhưng, khi những vị lãnh đạo chủ chốt từ các bộ, ban ngành Trung ương và các tỉnh thành đó gặp anh, phần lớn đều tỏ ra khách khí. Không vì điều gì khác, chỉ vì Hà Thiếu Hoa còn có một thân phận khác không thể bỏ qua: Đó là Trưởng Văn phòng của Ủy viên Quốc hội Lưu Đức Cây, người phụ trách các lĩnh vực như Ủy ban Giám sát và Quản lý Tài sản Nhà nước, An toàn Sản xuất, Công thương và Kiểm định Chất lượng thuộc Quốc vụ viện. Nói cách khác, anh chính là thư ký được Lưu Đức Cây tin cậy nhất.

Ngay cả hai vị đứng đầu các ban ngành chính phủ cấp tỉnh đang ngồi trước mặt anh hôm nay, cũng đều vô tình hay hữu ý bắt chuyện làm quen với anh. Dù trong lòng anh hiểu rõ, những vị cán bộ lãnh đạo cấp chính bộ quyền thế ngút trời, có thể coi là “chư hầu một phương” kia, hạ mình kết giao với một người cấp chính thính như anh, mục đích thực sự không gì hơn là hy vọng anh có thể nói vài lời tốt đẹp trước mặt Lưu Đức Cây, để sớm được ông ấy triệu kiến. Tuy vậy, những lời khen ngợi ấy vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Trước những lời khen ngợi, tán dương đó, dù là thật lòng hay giả dối, nghe nhiều rồi tự nhiên cũng khiến anh có chút lâng lâng. Hằng ngày chứng kiến những vị cán bộ cấp phó bộ, chính bộ ra vào, bề ngoài Hà Thiếu Hoa vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng sâu trong lòng anh vẫn ấp ủ một dã tâm: một ngày nào đó, anh cũng sẽ trở thành người đứng đầu một phương, một vị tướng lĩnh trấn giữ biên cương.

Thế nhưng, Hà Thiếu Hoa hiểu rất rõ, muốn tiến thêm một bước trên kim tự tháp quyền lực, anh buộc phải bám chặt lấy cây đại thụ Lưu Đức Cây này. Dù hiện tại Lưu Đức Cây chỉ là một Ủy viên Quốc hội, nhưng so với những người khác, ông có một lợi thế vô cùng lớn: tuổi tác.

Lưu Đức Cây năm nay chỉ mới năm mươi sáu tuổi. Đây là độ tuổi trẻ nhất trong số tất cả các lãnh đạo cấp phó quốc gia. Hiện đã có thông tin rò rỉ rằng trong kỳ luân chuyển nhân sự một năm tới, Lưu Đức Cây chắc chắn sẽ gia nhập nhóm 25 nhân vật cốt cán, đảm nhiệm chức Phó Tổng lý trong chính phủ.

Mặc dù cấp bậc đều là cấp phó quốc gia, nhưng một khi có thể vào Bộ Chính trị, điều đó có nghĩa là được tham gia nghiên cứu, thảo luận và định ra các quyết sách trọng đại của quốc gia. Còn Ủy viên Quốc hội, nói thẳng ra, chỉ là một người chấp hành mà thôi.

Với lợi thế về tuổi tác hiện tại, sau khi đảm nhiệm một nhiệm kỳ Phó Tổng lý, việc Lưu Đức Cây tiến vào tầng lãnh đạo cao nhất cũng là lẽ đương nhiên. Tục ngữ có câu “một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên” – dù lời lẽ có phần thô tục nhưng hàm ý không sai. Chỉ cần bám sát Lưu Đức Cây, dưới sự che chở của cây đại thụ này, giấc mơ trở thành tướng lĩnh trấn giữ một phương của anh sớm muộn cũng thành hiện thực.

Nếu nhanh chóng, nhất là vào năm sau, khi Lưu Đức Cây với tư cách Ủy viên Bộ Chính trị đảm nhiệm Phó Tổng lý Quốc vụ viện, Hà Thiếu Hoa cũng sẽ được thăng một cấp, từ Cục trưởng Cục Bảy, Văn phòng Thư ký, lên Phó Tổng Thư ký Quốc vụ viện cấp phó bộ. Đến khi Lưu Đức Cây tiến vào tầng lãnh đạo cao nhất sau năm năm nữa, anh cũng sẽ được đề bạt lên cấp chính bộ. Khi ấy, tìm cơ hội “phóng ra bên ngoài”, không làm bí thư tỉnh ủy thì ít nhất cũng là tỉnh trưởng.

Mà mười năm về sau, anh cũng mới chỉ năm mươi tuổi, không gian thăng tiến vẫn còn rất lớn. Nếu may mắn, vào những thời khắc then chốt, vị lãnh đạo lão thành ấy có thể đỡ anh thêm một tay, thì việc đi theo bước chân ông ấy để tiến vào hàng ngũ lãnh đạo cấp quốc gia cũng không phải là điều không thể...

"Ông..."

Đang lúc Hà Thiếu Hoa miên man suy nghĩ, chiếc điện thoại đặt trên bàn làm việc đột nhiên rung lên bần bật, kéo anh, người vẫn đang âm thầm đắc ý với những ước mơ về tương lai, trở về thực tại. Nhìn thoáng qua dãy số hiển thị, Hà Thiếu Hoa khẽ nhíu mày, nhưng vẫn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ rồi mới nhấn nút trả lời, hạ giọng nói: "A lô, Tiểu Uy đó à? Hà Thiếu Hoa đây."

"Ừm, cháu đừng gấp, chú sẽ giúp cháu xử lý." Không rõ đầu dây bên kia nói gì, một lúc sau Hà Thiếu Hoa đáp một câu rồi cúp máy, đoạn khẽ thở dài.

Con trai của sếp cũ này đúng là không khiến người ta bớt lo chút nào!

Anh giơ cổ tay nhìn đồng hồ, rồi cầm lấy lịch trình trên bàn xem qua. Hà Thiếu Hoa trầm ngâm một lát, sau đó mở danh bạ điện thoại, tìm số của Cục trưởng Cục Quản lý Giao thông thành phố Yến Kinh rồi gọi đi.

"A lô, ai đấy ạ? Lão Lâm không có ở nhà, vừa nghe điện thoại xong đã vội vã đi ra ngoài rồi, điện thoại cũng để quên trong nhà..." Điện thoại đổ chuông vài tiếng, đầu dây bên kia mới có giọng một phụ nữ cất lên. Nhưng chưa đợi cô ấy nói hết, Hà Thiếu Hoa đã sa sầm mặt, lặng lẽ cúp máy.

Còn một tiếng nữa mới hết giờ làm, vậy mà Lâm Văn Biển, Cục trưởng Cục Quản lý Giao thông thành phố, đã ở nhà rồi. Thật quá vô trách nhiệm!

Hà Thiếu Hoa suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng. Ban đầu anh nghĩ gọi điện cho Lâm Văn Biển là có thể giải quyết ổn thỏa mọi việc, nào ngờ gã Lâm Văn Biển chết tiệt ấy lại để quên điện thoại ở nhà. Thế thì chỉ còn cách báo cáo với Lưu Đức Cây.

Lưu Uy gọi điện cho anh vốn là không muốn Lưu Đức Cây biết chuyện này, nhưng giờ không liên lạc được với Lâm Văn Biển, anh đành phải tự mình đi một chuyến.

Dù Hà Thiếu Hoa vừa nghĩ đến việc nhờ tài xế hoặc cảnh vệ của Lưu Đức Cây đến đó, nhưng anh lại nghĩ, một cú điện thoại từ ông ấy đã có thể khiến Lâm Văn Biển vội vã chạy đến. Nếu chỉ là tài xế hay cảnh vệ, e rằng đối phương sẽ không nể mặt.

Mà với tư cách thư ký của Lưu Đức Cây, nếu rời khỏi vị trí làm việc vào lúc này, anh nhất định phải báo cáo với ông ấy.

Vị cán bộ đang báo cáo công việc với Lưu Đức Cây nhìn thấy Hà Thiếu Hoa đẩy cửa bước vào, trong lòng cũng đoán được chắc hẳn anh có chuyện khẩn cấp muốn nói với ông ấy. Vừa lúc mục đích chuyến thăm Lưu Đức Cây của ông ta cũng đã đạt được, những điều cần nói cũng đã nói xong. Vì vậy, ông ta liền đứng dậy, nói vài lời khách sáo kiểu "mong lãnh đạo chiếu cố nhiều hơn" rồi quay người cáo từ.

"Nói đi, chuyện gì?" Lưu Đức Cây tiện tay cầm một tập tài liệu, không ngẩng đầu, vừa xem vừa hỏi.

Hà Thiếu Hoa bước vài bước tới trước, hơi khom người, nhẹ giọng nói: "Thủ trưởng, Tiểu Uy bên đó xảy ra chút chuyện rồi ạ..."

Nghe Hà Thiếu Hoa nói vậy, Lưu Đức Cây khẽ nhíu mày, bàn tay đang cầm bút viết cũng dừng lại. Đợi Hà Thiếu Hoa nói xong, ông mới bình tĩnh hỏi: "Ngoài kia còn những ai?"

Hà Thiếu Hoa vội vàng đáp: "Còn có Thà Vạn Tường (tỉnh trưởng Liêu Đông), Diêm Thế Đông (tỉnh trưởng Việt Đông), Khương Đại Vệ (phó tỉnh trưởng Chiết Biển) và Chu Quốc Vinh (phó tỉnh trưởng Việt Đông)..."

Lưu Đức Cây khẽ gật đầu, trầm ngâm nói: "Để đồng chí Thà Vạn Tường và Diêm Thế Đông ở lại. Những người khác cứ bảo họ quay lại lần sau."

Nói xong, Lưu Đức Cây lại vùi đầu phê duyệt tài liệu. Việc có gặp hay không những người còn lại cũng không quan trọng. Họ đơn thuần là muốn ông phê duyệt vài hạng mục hoặc xin cấp phát kinh phí. Đến cấp bậc của họ, những chuyện này cũng chẳng phải việc gì to tát. Mỗi năm, số tiền được ông bút phê xuất ra cho các hạng mục khác nhau lên đến không biết bao nhiêu tỉ.

Thế nhưng, Thà Vạn Tường và Diêm Thế Đông thì lại không thể không gặp. Một mặt, cả hai đều là những lãnh đạo chủ chốt, chư hầu một phương của chính phủ cấp tỉnh, đồng thời là Ủy viên Trung ương của đảng cầm quyền Trung Hoa. Lưu Đức Cây muốn tiến thêm một bước thì nhất định phải giành được sự ủng hộ của nhiều Ủy viên Trung ương hơn. Mặt khác, Thà Vạn Tường là người đứng đầu Liêu Đông, một tỉnh công nghiệp lớn với vô số doanh nghiệp quốc hữu quy mô lớn; còn Diêm Thế Đông điều hành Việt Đông, một tỉnh kinh tế trọng điểm với vô vàn doanh nghiệp dân doanh. Lưu Đức Cây giữ hai người họ lại cũng là để trao đổi về các vấn đề liên quan đến doanh nghiệp nhà nước và an toàn sản xuất.

Hằng ngày, vô số cán bộ lãnh đạo đến đây tìm các Phó Tổng lý và Ủy viên Quốc hội để báo cáo công việc, chạy việc, cầu thăng tiến, thậm chí chỉ để làm quen mặt. Thế nhưng, số người thực sự có thể đặt chân vào Nam Hải thì không nhiều, và trong số những người có đủ tư cách đó, cũng không phải ai cũng được triệu kiến.

Lãnh đạo cũng là người, một đất nước rộng lớn như vậy, có quá nhiều việc cần giải quyết, quá nhiều văn kiện chờ ông phê duyệt, không thể nào dành tất cả thời gian để tiếp kiến cấp dưới. Vì thế, sau khi Hà Thiếu Hoa khéo léo truyền đạt ý của Lưu Đức Cây, những người còn lại dù vẻ thất vọng thoáng hiện trên mặt, vẫn cười nói xã giao vài câu với Hà Thiếu Hoa rồi mới rời đi.

Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chiều.

Dù cấp bậc của họ cao hơn Hà Thiếu Hoa rất nhiều, quyền hạn nắm trong tay cũng lớn hơn không biết bao nhiêu lần, nhưng trước mặt thư ký của Lưu Đức Cây, họ cũng không dám lơ là. Bởi lẽ, muốn cầu kiến Lưu Đức Cây, trước tiên phải qua cửa Hà Thiếu Hoa này.

Lãnh đạo không có mắt thần hay tai nghe ngàn dặm; cấp bậc càng cao, thời gian tiếp xúc cơ sở càng ít, việc lắng nghe được tiếng nói từ cấp dưới càng trở nên khó khăn. Dù họ không thiếu các kênh thu thập thông tin bên ngoài, nhưng yếu tố then chốt nhất, và có thể ảnh hưởng lớn nhất đến quyết sách của họ, lại chính là thư ký bên cạnh.

Có thể nói, nếu sơ suất đắc tội với thư ký của lãnh đạo thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Chỉ cần thỉnh thoảng “bôi nhọ” bạn trước mặt lãnh đạo, lâu dần, dù là lãnh đạo anh minh đến mấy cũng sẽ vô hình trung có cái nhìn không hay về bạn. Dù không đến mức khiến con đường quan lộ của bạn chấm dứt, nhưng vào những thời khắc mấu chốt, việc họ cho bạn một bài học nhỏ là dễ như trở bàn tay, khiến bạn ấm ức không thôi mà không cách nào bày tỏ.

Sắp xếp ổn thỏa những người này xong, Hà Thiếu Hoa vội vã lên chiếc xe công biển đỏ của Lưu Đức Cây, nhanh chóng hướng về Trà Trang Mây Mù.

Dù Lưu Đức Cây không nói gì về chuyện của Lưu Uy, nhưng Hà Thiếu Hoa, người đã phục vụ lâu năm bên cạnh ông, tự nhiên hiểu rõ: việc không nói gì thật ra đã thể hiện thái độ của Lưu Đức Cây.

"Lão Trương, nhanh hơn chút nữa!" Thấy Lão Trương, người lái xe, vẫn giữ tốc độ ổn định như thường lệ, Hà Thiếu Hoa không khỏi giục. Lưu Đức Cây tuy ngầm chấp thuận anh đi giải quyết chuyện của Lưu Uy, nhưng cũng chỉ cho anh một giờ. Sau một giờ, Lưu Đức Cây còn phải tham dự một bữa tiệc trưa chiêu đãi khách quốc tế, nên anh phải về Nam Hải đúng giờ cùng chiếc xe biển đỏ này.

"Rõ, Hà Cục!" Thấy biểu cảm của Hà Thiếu Hoa, Lão Trương cũng hiểu sự việc khẩn cấp. Anh nhấn một nút, biển số xe công ngay lập tức chuyển thành biển số quân sự, rồi tức tốc tăng tốc lao đi.

Văn bản này đã được hiệu chỉnh và đăng tải độc quyền tại truyen.free.