Thời gian mấy tháng trôi qua thật nhanh. Hầu như mỗi tháng, Đường Ninh đều chủ động tìm Tề Minh Húc để hỏi thăm tình hình.

Mỗi lần, Tề Minh Húc đều bảo hắn hãy kiên nhẫn đợi thêm một chút.

Cứ như vậy, việc này kéo dài đến hơn bốn tháng, Đường Ninh cũng đã bắt đầu nghi ngờ mình đang bị lừa dối.

Ngày hôm đó, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Hắn mở cửa phòng, chỉ thấy Tề Minh Vận với nụ cười rạng rỡ trên môi, đứng đợi ngoài cửa: "Đường sư đệ, có thể lên đường rồi."

"Đã có thuyền buôn ra biển rồi sao?" Đường Ninh vội vàng hỏi.

Tề Minh Vận khẽ gật đầu. Hai người ngay sau đó rời khỏi khách sạn, đi đến hậu viện Vật Thông Các của Thái Huyền Tông. Trong phòng khách rộng rãi, sáng sủa, một người đàn ông trung niên mặt vuông chữ điền đang ngồi ngay ngắn, với tu vi Nguyên Anh kỳ trung.

"Đường sư đệ, để ta giới thiệu một chút. Vị này là Tống Hiền đạo hữu, Tống gia là một đại tộc trong huyện này, đội thuyền của họ gần đây sắp sửa ra khơi. Ngươi có thể đi cùng đội thuyền của họ trước. Tống đạo hữu, vị này chính là Đường Ninh sư đệ cùng tông môn mà ta đã nhắc đến với ngài." Tề Minh Vận giới thiệu.

Tống Hiền gật đầu nói: "Đường đạo hữu, tình huống của ngài Tề đạo hữu cũng đã nói với ta rồi. Có một số việc ta cảm thấy nên nói trước để tránh nảy sinh tranh chấp về sau."

"Tại hạ xin rửa tai lắng nghe."

"Đầu tiên, chúng tôi không phải là thuyền buôn chuyên chở hàng hóa. Vùng biển U Minh hải bao la bát ngát, bên trong có đủ loại yêu thú sinh sống. Do sự tồn tại của tổ chức U Minh hải, những hòn đảo nằm trên đó đều có lệnh cấm săn bắt yêu thú dưới biển. Vì vậy, những đội thuyền sống bằng nghề đánh bắt cá này chỉ có thể lén lút hoạt động trong vùng biển này." Tống Hiền mở miệng nói: "Chúng tôi chuyên vận chuyển những đội thuyền săn bắt đó, đưa họ đến vị trí được chỉ định."

"Để tránh bị tổ chức U Minh hải nhắm vào và tấn công, mỗi lần ra khơi, chúng tôi đều treo cờ hiệu của quý tông. Ngài là người do Tề đạo hữu tiến cử, ta đương nhiên có thể tin tưởng. Vừa đúng chuyến này trên thuyền của chúng tôi có một đội săn bắt cá, họ phải đến vùng biển gần Tử Ly đảo để săn thú. Chúng tôi có thể đưa ngài đến đó, sau đó ngài tự mình tiến về Tử Ly đảo. Về phần chi phí thì sao? Chuyến vận chuyển của chúng tôi là tự phát, rủi ro tương đối lớn, nên so với thuyền buôn thông thường sẽ đắt hơn một chút, cần 10 triệu linh thạch. Không biết ý đạo h���u thế nào?"

"Không thành vấn đề." Đường Ninh lấy ra túi trữ vật trong tay, lấy 10 triệu linh thạch đưa cho hắn: "Chúng ta khi nào có thể lên đường?"

"Đừng vội." Tống Hiền nhận lấy túi trữ vật: "Ta trước tiên phải giới thiệu ngài với đội săn bắt cá ở vùng biển gần Tử Ly đảo. Đến lúc đó, ngài sẽ cùng họ lên thuyền và cùng xuống thuyền. Chúng ta đi thôi! Ta dẫn ngài đi gặp họ một chút."

"Được."

"Tề đạo hữu, vậy chúng tôi xin cáo từ trước."

Hai người rời khỏi Vật Thông Các, một đường độn hành, ra bến tàu, đi đến một ngọn núi hoang vắng.

Trên đỉnh núi có một căn nhà. Hai người hạ độn quang xuống, cửa phòng mở ra, bên trong bước ra mấy nam nữ. Người cầm đầu thân hình khôi ngô, tu vi Nguyên Anh kỳ hậu, những người phía sau cũng đều là tu sĩ Nguyên Anh.

"Tống đạo hữu, sao ngài lại đến đây? Không biết có chuyện gì?" Người nam tử cầm đầu liếc nhìn Đường Ninh, mở miệng hỏi.

"Nghe đạo hữu, có chút việc nhỏ cần các vị tương trợ, nên ta đặc biệt đến làm phiền."

"Mời vào." Mấy người nối đuôi nhau vào trong nhà, mỗi người ngồi xuống.

"Nghe đạo hữu, để ta giới thiệu một chút, vị này là Đường Ninh đạo hữu của Thái Huyền Tông. Lần này hắn cũng phải đến Tử Ly đảo, vừa đúng cùng đường với các vị, vì vậy ta dẫn hắn đến đây, hy vọng các vị có thể mang hắn đi cùng ra biển." Tống Hiền giới thiệu: "Đường đạo hữu, vị này là Nghe Khánh Vân đạo hữu, mấy vị này đều là thành viên đội thuyền của hắn. Đội thuyền của Nghe đạo hữu cũng có chút danh tiếng ở bến tàu này."

Mấy người nghe nói thế, đều khẽ nhíu mày. Nghe Khánh Vân nói: "Ý của Tống đạo hữu là, Đường đạo hữu muốn cùng chúng tôi ra biển đến vùng biển gần Tử Ly đảo để săn bắt sao?"

"Không phải, không phải. Đường đạo hữu chẳng qua là cùng đường với các vị. Hắn có chuyện quan trọng khác cần đến Tử Ly đảo. Đến lúc lên thuyền, cứ nói Đường đạo hữu là thành viên đội thuyền của các vị, hy vọng đạo hữu có thể giúp một tay. 3 triệu linh thạch này là chút thành ý của Tống mỗ, coi như là chi phí vé tàu cho Đường đạo hữu." Tống Hiền lấy ra một túi trữ vật đưa cho hắn.

"Tống đạo hữu quá khách khí, chỉ là chuyện nhỏ, cần gì phải như vậy. Đường đạo hữu nếu chỉ là thuận đường vậy, cùng chúng tôi đi dĩ nhiên không có vấn đề gì."

"Vậy xin đa tạ rồi, Đường đạo hữu, chi tiết cụ thể hai vị tự thương nghị. Ta sẽ không làm phiền nữa, xin cáo từ." Tống Hiền dứt lời, liền đứng dậy cáo từ.

Đến lúc này, Đường Ninh đã dần hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện. Tống gia là một thế lực mạnh mẽ ở Tử Cự huyện. Việc vận chuyển lén lút các đội thuyền săn bắt cá vượt biển chính là một trong những sản nghiệp của gia tộc này. Họ treo cờ hiệu của Thái Huyền Tông đi lại trên U Minh hải, đưa các đội thuyền săn yêu thú đến vị trí đã định. Sau khi những đội thuyền này săn bắt yêu thú xong, họ lại phụ trách chở về, tiện thể thu mua số yêu thú mà họ đã săn được.

Không chỉ kiếm được chi phí vận chuyển, mà còn có thể chia chác lợi nhuận từ số yêu thú đã săn.

Mà những đội thuyền săn bắt này cũng cần sự che chở của Tống gia. Không có họ, những tán tu nhỏ lẻ này căn bản không thể nào đi đến vùng biển xa như vậy để săn bắt yêu thú, hơn nữa trong quá trình đi lại cũng rất có khả năng bị tổ chức U Minh hải phát hiện.

Hai bên cùng có lợi. Đối với Tống gia mà nói, chuyện này tuy có rủi ro nhất định, nhưng về cơ bản rủi ro đều do các đội thuyền tán tu này chịu trách nhiệm. Nếu bắt được yêu thú, họ liền thu mua với giá thấp hơn thị trường, chia sẻ lợi nhuận.

Nếu đội thuyền của các tán tu gặp chuyện bất trắc trong quá trình săn bắt, không may gặp nạn, hoặc bị tổ chức U Minh hải phát hiện và tấn công, thì cũng không liên quan đến họ. Họ đã sớm kiếm được chi phí đi lại.

Bất kể tính thế nào, họ đều là người thắng lớn nhất. Để cẩn trọng, Tống gia còn nhân danh Thái Huyền Tông khi vận chuyển. Hẳn là cánh quân Thái Huyền Tông trú đóng tại huyện này cũng thu được một phần lợi lộc từ việc này, nếu không thì Tống gia đã không dám đường đường chính chính dùng danh nghĩa Thái Huyền Tông để làm ăn như vậy.

"Đường đạo hữu, không biết ngài đến Tử Ly đảo là vì chuyện gì?" Sau khi Tống Hiền rời đi, Nghe Khánh Vân mở miệng hỏi.

"Ta có một số việc riêng cần xử lý. Nghe đạo hữu, không biết đội thuyền của quý vị khi nào thì lên đường?"

"Khoảng nửa tháng nữa, thuyền buôn của Tống gia sẽ đưa chúng tôi đến vùng biển Tử Ly đảo."

"Vậy khi nào đội thuyền đó quay về?"

"Thông thường chúng tôi sẽ ở vùng biển đó một năm rồi mới ngồi thuyền buôn này trở về."

"Là như vậy, đến lúc đó, ta có thể cần cùng các vị trở về. Đến lúc đó ta nên liên hệ với các vị bằng cách nào?"

"Đường đạo hữu cứ làm xong việc của mình, quay lại vị trí chúng tôi xuống thuyền mà chờ là được. Một năm sau, thuyền buôn của Tống gia sẽ quay lại đón chúng tôi ở đó."

Hai người trò chuyện một hồi, Nghe Khánh Vân lại giới thiệu cho Đường Ninh các thành viên khác trong đội thuyền. Mấy người khách sáo hàn huyên một phen, sau đó lần lượt tiến vào trạng thái nhập định để luyện khí tu hành.

Thời gian nửa tháng thoáng chốc đã qua. Tại bến tàu Ô Nguyệt, trong khu vực đậu thuyền khổng lồ, từng chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau lần lượt neo đậu gọn gàng trong các khung định vị.

Từ trong khoang thuyền Huyền Linh, Nghe Khánh Vân bước ra, hô một tiếng "lên đường". Rất nhanh, thân thuyền phát ra một tiếng nổ vang, quang mang lưu chuyển, từ từ bay lên không, rồi hạ cánh trước một chiếc Thiên Linh thuyền khổng lồ. Dưới sự chỉ huy của tu sĩ trên đó, thuyền Huyền Linh vững vàng đáp xuống boong Thiên Linh thuyền.

Mấy người từ trong khoang thuyền bước ra. Bước đến trước mặt là một nam tử tai to mặt lớn, cầm trong tay một cuộn giấy, liếc nhìn đám người rồi hỏi: "Nghe đạo hữu, chuyến này các vị đến Tử Ly đảo, tổng cộng sáu người, đúng chứ?"

"Không sai."

"Không còn ai khác chứ?"

"Không có, Tân đạo hữu có thể vào trong thuyền kiểm tra một phen."

"Thôi, ta còn không tin ngài sao?"

Nghe Khánh Vân khẽ lật tay, đưa cho hắn hai túi trữ vật.

Nam tử nhận lấy túi trữ vật kiểm tra một lượt, rồi chuyển tay đưa lại cho hắn một tấm thẻ số: "Chúc các vị thượng lộ bình an."

"Đa tạ Tân đạo hữu."

Đường Ninh nhìn quanh, chỉ thấy lúc này trên boong thuyền đã đậu kín mấy chiếc Huyền Linh thuyền, gần như chiếm hết một nửa diện tích boong.

Trên cờ xí ở mũi thuyền tung bay dòng chữ "Thái Huyền Tông – Quân đoàn 6 – Cánh quân 7". Thân thuyền cũng khắc dấu hiệu của Thái Huyền Tông, còn trên cờ xí ở đuôi thuyền thì viết ba chữ "Lôi Minh Hào".

Thời gian trôi đi, lần lượt có thêm một số thuyền Huyền Linh cập bến "Lôi Minh Hào". Đến khoảng nửa đêm, giờ Tý, boong thuyền "Lôi Minh Hào" đã chật kín tất cả các loại thuyền lớn nhỏ, ước chừng khoảng ba, bốn mươi chiếc.

Cuối cùng, một tiếng ầm vang lớn nổ ra, quanh "Lôi Minh Hào" ánh sáng chói lòa, con thuyền từ từ bay lên không. Sau khi dùng màn chắn sáng, nó lướt mây thẳng tiến về phía nam.

"Nghe đạo hữu, khi đội thuyền của các vị ra ngoài săn bắt yêu thú, có từng gặp phải sự quấy nhiễu của U Minh hải không?" Trong thuyền Huyền Linh, Đường Ninh đến phòng của Nghe Khánh Vân, hai người ngồi đối diện nhau trò chuyện.

"Đã từng có một lần gặp phải thuyền tuần tra của U Minh hải, may mà chúng tôi đã chạy thoát."

"Nếu bị họ phát hiện, sẽ phải chịu hình phạt thế nào?"

"Nếu ngoan ngoãn nghe lời, không chống cự, thông thường sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Chẳng qua là sẽ bị tịch thu số yêu thú săn được, sau đó bị giam giữ. Ít thì mười, hai mươi năm, nhiều thì năm, sáu mươi năm. Đến thời gian, tự nhiên sẽ được thả."

"Có một chuyện ta rất kỳ lạ. Theo lý mà nói, những hành động quy mô lớn như của các vị rất khó giữ được bí mật. Mà mạng lưới tình báo của tổ chức U Minh hải lại vô cùng rộng lớn, họ muốn biết được điểm dừng chân của các vị cũng sẽ không quá khó khăn. Nhưng họ lại không hề trấn áp nghiêm ngặt các vị. Ngài cảm thấy có phải họ đang cố ý dung túng cho việc các vị săn bắt yêu thú dưới biển không?"

Nghe Khánh Vân cười một tiếng: "Đường đạo hữu dường như rất quan tâm đến động tĩnh của họ!"

"Ta chỉ là có chút tò mò. Thực không giấu giếm, trước đây ta ở Đông Lai quận cũng có qua lại đôi chút với họ vài lần. Ta biết nội quy của họ rất nghiêm ngặt, kỷ luật chặt chẽ. Họ đã rõ ràng cấm người ngoài săn giết yêu thú trong U Minh hải, nhưng lại nhắm mắt làm ngơ trước hành vi của các vị, thật khiến ta khó hiểu. Trong ấn tượng của ta, một khi đã ban lệnh, họ sẽ nghiêm khắc triệt để chấp hành, sao lại chọn thái độ ngầm cho phép như vậy?"

Nghe Khánh Vân nói: "Vấn đề này ta không có cách nào trả lời ngài, dù sao ta không phải thành viên n��i bộ của họ. Bất quá theo ta hiểu, tổ chức U Minh hải đối với hành vi săn bắt yêu thú dưới biển của các tán tu xác thực khá khoan dung. Họ chỉ không cho phép những thế lực có tổ chức, ví như huyền môn, thế gia và thương hội quy mô lớn vào biển săn bắt. Về phần nguyên nhân, ta nghĩ có mấy phương diện."

"Thứ nhất, bản thân họ đối với tán tu vốn dĩ tương đối khoan dung và hữu thiện, còn đối với huyền môn, thế gia và thương hội thì tương đối thù địch hơn một chút."

"Thứ hai, những đội thuyền tán tu tự phát như chúng tôi, số lượng yêu thú có thể săn được thực sự có hạn, chẳng khác nào muối bỏ bể. Họ cũng lười tốn thời gian và tinh lực để đặc biệt quản lý, chỉ là thỉnh thoảng phái thuyền tuần tra chạy một vòng quanh đó, lấy lệ mà thôi."

"Thứ ba, U Minh hải là vùng biển rộng lớn như vậy, họ muốn hoàn toàn nắm giữ cũng không dễ dàng. Nếu chỉ vì ngăn chặn vài đội thuyền săn bắt quy mô nhỏ lẻ mà phái ra đông đảo nhân lực và thuyền bè tuần tra ngày đêm, xét về chi phí thì không hề đáng."

Đường Ninh gật gật ��ầu, coi như công nhận cách nói của hắn: "Vậy những yêu thú mà các vị săn được cuối cùng sẽ xử lý như thế nào?"

"Chúng tôi trực tiếp bán cho Tống gia là được, họ có người chuyên phụ trách công việc này. Khi "Lôi Minh Hào" đưa chúng tôi quay về, sẽ kéo thẳng đến trạm xử lý yêu thú để thanh toán giá cả."

"Nghe đạo hữu, vạn nhất ta vì chuyện riêng mà chậm trễ, bỏ lỡ chuyến thuyền buôn này trở về, đến lúc đó nên làm gì?"

"Vậy ngài chỉ đành trông vào vận may, đợi thêm một năm. Nếu phát hiện có đội thuyền săn bắt cá ở gần đó thì thương lượng để cùng về."

Hai người hàn huyên một hồi, Nghe Khánh Vân lại giới thiệu cho Đường Ninh các thành viên khác trong đội thuyền. Mấy người khách sáo trò chuyện một phen, sau đó lần lượt tiến vào trạng thái nhập định để luyện khí tu hành.

Toàn bộ tác phẩm này được biên soạn và bảo hộ quyền sở hữu tại truyen.free.