Thiên Ngưu sơn mạch, trong động phủ hùng vĩ, Hách Kiến Nhân đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Một nam tử đẩy cửa bước vào, khom người hành lễ: "Bẩm sư thúc, có một đệ tử đại đội trực thuộc là Đường Ninh đến cầu kiến, hiện đang đợi bên ngoài phủ."

"Đến cũng thật nhanh, cho hắn vào đi!"

"Vâng." Nam tử vâng lời rồi rời đi, ra khỏi động phủ, dẫn Đường Ninh vào phòng khách.

Đợi rất lâu, Hách Kiến Nhân mới khoan thai đến. Đường Ninh vội vàng đứng dậy hành lễ: "Đệ tử bái kiến sư thúc."

"Ngồi đi!" Hách Kiến Nhân đến chủ vị ngồi xuống.

"Tạ sư thúc." Đường Ninh an vị: "Trước kia, tại tiệc cưới ở Bạch Cẩm đường của sư thúc ở huyện Nguyên Hiền, đệ tử thấy mấy vị sư thúc cũng có mặt. Khi ấy chưa kịp ra mắt, mong sư thúc thứ lỗi."

"Biểu hiện hôm đó của ngươi chúng ta đều nhìn thấy, không tồi, cũng coi là làm rạng danh bổn bộ."

"Đệ tử chỉ là may mắn thắng lợi." Đường Ninh khẽ đảo tay, lấy ra một chiếc túi trữ vật, hai tay dâng lên: "Trong lúc đi dạo chợ, đệ tử nghĩ sư thúc vất vả vì công việc của bổn bộ, nên đã mua chút rượu Long Tiên Hương Dịch. Không biết có hợp khẩu vị sư thúc không. Trước đây đệ tử gặp nguy hiểm, phải rời đội quá lâu, đã vi phạm quy chế của bổn bộ. Mong sư thúc rộng lòng bỏ qua."

Rượu Long Sinh Hương Dịch là linh tửu thượng phẩm cấp năm. Trong liên đội sớm có lời đồn Hách Kiến Nhân đặc biệt yêu thích loại rượu này, vì thế Đường Ninh đã bỏ ra 2.000 linh thạch thượng phẩm để mua mười vò.

Nếu muốn khôi phục chức vụ, Đường Ninh không thể nào tránh khỏi cửa ải liên đội. Quyết định bổ nhiệm của các vị cao tầng liên đội là quan trọng nhất, vì vậy hắn nhất định phải làm dịu mối quan hệ với một vài vị cao tầng chủ chốt.

Vì thế, hắn đã mua rất nhiều linh tửu, chuẩn bị đưa cho các vị cao tầng liên đội.

Còn về danh sách đề cử của đại đội, Đường Ninh cũng không cần lo lắng, Từ Mộng Nguyên đã cam kết sẽ đề cử hắn.

Hách Kiến Nhân liếc nhìn Đường Ninh, nhận lấy túi trữ vật hắn dâng lên, tiện tay đặt sang một bên: "Chuyện đã qua thì không cần nhắc lại, mong ngươi sau này lấy đó làm gương."

"Đệ tử xin bảo đảm với sư thúc, tuyệt đối sẽ không tái phạm chuyện này."

"Vậy là tốt rồi, ngã một keo học khôn thêm một tí. Trải qua lần dạy dỗ này, đối với ngươi chưa chắc đã không phải là chuyện tốt."

"Vâng, đệ tử không quấy rầy sư thúc thanh tu nữa, xin cáo từ trước."

Thấy những lời cần nói đã nói xong, Đường Ninh liền đứng dậy cáo từ.

Chuyến viếng thăm lần này của hắn chẳng qua là để làm dịu mối quan hệ mờ ám có phần đối lập giữa hai người. Nói đến mức này đã đủ rồi, nếu tiến thêm một bước nữa, không khỏi có chút được voi đòi tiên. Huống chi bây giờ còn lâu mới đến kỳ hạn tự do lựa chọn, cho dù hắn có đề cập đến chuyện này, cũng không thể nào nhận được sự ủng hộ rõ ràng từ Hách Kiến Nhân.

Mục đích lần này của hắn đã đạt được. Hách Kiến Nhân chịu nhận lấy lễ vật, ít nhất cũng cho thấy trong lòng y không đến mức quá thù địch với hắn.

Giữa hai người kỳ thực cũng không có thù oán gì. Nếu thật sự phải nói, nhiều lắm là hắn từng đắc tội với "đệ tử" dưới trướng của Hách Kiến Nhân – tức là Hạ Liên, người mà Đường Ninh vô tình đắc tội khi giết Lâm Tuyền ở Cảnh Viên Đình lúc trước.

Tuy nhiên, lần đó Hách Kiến Nhân đã buông tha cho hắn. Nếu không có sự can thiệp của Hách Kiến Nhân, Hạ Liên không thể nào ký tên đóng dấu vào văn bản kết án, và sự việc đó cũng không thể đơn giản trôi qua như vậy.

Sở dĩ Hách Kiến Nhân lạnh nhạt với hắn, nguyên nhân căn bản là vì hắn thuộc phe cánh do Phương Đạt Sinh một tay đề bạt. Hai người không cùng một phe.

Rời khỏi động phủ này, Đường Ninh lại đến trước phủ của Tư Mã Niệm Tổ, gửi vào một lá phù lục. Không lâu sau, bên trong có một nam tử bước ra đón hắn vào trong phòng.

Sau khi gặp Tư Mã Niệm Tổ, hắn bày tỏ ý định, dâng lên linh tửu đã chuẩn bị sẵn, rồi trò chuyện vài câu phiếm sau đó liền đứng dậy cáo từ.

"Đường sư huynh." Vừa rời khỏi động phủ này, Đường Ninh liền gặp một nam tử mặt vuông tai rộng từ bên ngoài đi vào phòng. Hai người chạm mặt nhau, nam tử chắp tay thi lễ.

Người này chính là chất tử của Tư Mã Niệm Tổ, Tư Mã Đằng. Hắn từng cạnh tranh chức chủ sự Cảnh Viên Đình với Đường Ninh, thuộc mối quan hệ đối thủ. Nhưng bây giờ vật đổi sao dời, chuyện cũ tự nhiên tan theo gió.

Huống chi hai người cũng không có hiềm khích gì quá lớn, không đến nỗi chạm mặt mà làm ngơ như không quen biết.

"Tư Mã sư đệ, đã lâu không gặp." Đường Ninh chắp tay đáp lễ.

"Đường sư huynh là tới bái phỏng gia thúc ư?"

"Vâng, ta hiện đang nhậm chức trong quân liên minh. Lần này khó khăn lắm mới trở về bổn bộ, nên chuyên đến thăm viếng Tư Mã sư thúc."

Hai người hàn huyên vài câu rồi lướt qua nhau. Đường Ninh lại lần lượt đi bái phỏng Phó đội Tạ Minh Hoa và mấy tên quản sự của liên đội.

Tư Mã Đằng đi vào chính thất của Tư Mã Niệm Tổ, hành lễ và nói: "Thúc phụ, theo ý của ngài, mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa."

"Ừm." Tư Mã Niệm Tổ gật đầu.

"Vừa nãy cháu thấy Đường Ninh từ đây đi ra, không biết hắn đến đây vì chuyện gì."

"Quân đoàn sắp bổ sung thống nhất nhân sự tổn thất trong trận đại chiến lần này cho các bộ. Chắc hẳn hắn nghe tin nên muốn nhân cơ hội này để thăng cấp, tới thăm dò thái độ của ta."

"Vậy ngài có đáp ứng hắn không?"

"Chưa nói đến bước đó, hắn chỉ đưa chút linh tửu tới thôi."

Tư Mã Đằng khẽ mỉm cười: "Giờ không có Phương Đạt Sinh che chở, e rằng hắn không còn dễ dàng thoải mái như trước ở liên đội nữa. Hắn mà phải hạ mình tìm ngài, xem ra đã cùng đường mạt lối, không còn cách nào khác. Có lẽ hắn đã đến chỗ Chủ sự Hách và Phó đội Tạ, nhưng không đạt được hiệu quả như mong muốn, nên mới bất đắc dĩ phải tìm ngài."

Tư Mã Niệm Tổ nhìn vẻ mặt đắc ý của hắn, khẽ lắc đầu: "Nhìn bộ dạng con bây giờ kìa, hắn cùng đường mạt lối, có gì mà con đắc ý?"

"Ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây. Ban đầu, khi có Phương Đạt Sinh che chở, hắn có bao giờ đến phủ ngài thăm viếng đâu? Thậm chí tại thọ yến nghìn năm của Phó đội Tạ, hắn còn ăn nói ngông cuồng, hoàn toàn không xem Tư Mã thị tộc ra gì. Hôm nay lại cùng đường mạt lối, không thể không mặt dày đến cầu ngài, đúng là thiên đạo tuần hoàn."

"Ta vốn tưởng rằng những năm qua con đã tiến bộ không ít, vậy mà lần này lại lộ nguyên hình, đúng là bản tính khó dời. Chỉ vì ban đầu con thua hắn trong cuộc tự do lựa chọn, mà con lại mong cho hắn cả đời lận đận, không thể thoát thân sao? Cái đầu óc nhỏ nhen này của con khi nào mới bỏ được đây?"

"Cháu không phải vì chuyện đó, chỉ là người này trước kia quá mức cuồng ngạo, tự cho rằng có Phương Đạt Sinh che chở ở liên đội nên không coi ai ra gì. Nhìn thấy hành động của hắn hôm nay, trong lòng cháu khó tránh khỏi khoái ý."

"Con thật sự cho rằng hắn cùng đường mạt lối, hết cách rồi mới đến tìm ta sao?"

Tư Mã Đằng thấy vẻ mặt của thúc phụ, trong lòng hơi kinh hãi: "Ý của thúc phụ là sao?"

"Con luôn suy đoán một cách chủ quan, chưa có kết quả xác thực đã tự cho là đúng mà khoe khoang. Chỉ riêng điểm này thôi, hắn đã mạnh hơn con nhiều rồi."

"Thúc phụ nói thế là có ý gì, cháu không hiểu."

"Thôi được, ta nói cho con hay! Lần này, tại tiệc cưới ở Bạch Cẩm đường của huyện Nguyên Hiền, hắn đã gọn gàng đánh bại mấy đối thủ cạnh tranh khác, nhẹ nhàng giành được vị trí đứng đầu trong cuộc tỷ thí. Hắn đã làm rạng danh trên sàn đấu. Không chỉ vậy, khi đó, mấy vị cao tầng của cánh quân có mặt tại đó còn hết lời khen ngợi hắn, ngay cả Chủ sự Bạch Uyên Đình của cánh quân cũng rất ưu ái hắn."

"Hắn giành được vị trí đứng đầu trong cuộc tỷ thí ư?" Tư Mã Đằng khẽ nhíu mày, lẩm bẩm.

Tư Mã Niệm Tổ nói: "Trước khi lên đường, ta cùng Hách Kiến Nhân và Tạ Minh Hoa đến Bạch Uyên Đình cáo biệt. Hắn còn cố ý nhắc đến Đường Ninh, nói người này rất có bản lĩnh, đáng được trọng dụng."

"Hách Kiến Nhân thậm chí còn hứa hẹn ngay tại chỗ sẽ cất nhắc hắn. Người này có được sự chống lưng của Bạch Uyên Đình, vậy mà lần này đến bái phỏng vẫn không hề vội vã, không hề đả động đến chuyện bổ nhiệm nhân sự. Nhìn lại con xem, chuyện gì cũng chưa làm rõ đã vội vàng kết luận một cách võ đoán, cái đuôi sẽ phải vểnh lên trời mất thôi. Chỉ riêng về định lực này thôi, con đã kém xa hắn rồi."

"Lần này hắn đoạt giải nhất trong cuộc tỷ thí, Bạch Uyên Đình còn tặng hắn năm món vật phẩm tu hành Hóa Thần. Với thực lực hắn đã thể hiện hôm đó, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hắn sẽ thuận lợi tu hành đến Nguyên Anh đại viên mãn và khả năng đột phá Hóa Thần cũng không hề nhỏ."

...

Lần lượt đi bái phỏng các vị quản sự, bận rộn suốt hơn nửa ngày, Đường Ninh trở về động phủ. Chuyến đi hôm nay có thể nói là vô cùng thuận lợi. Hách Kiến Nhân, Tư Mã Niệm Tổ, Tạ Minh Hoa đều tiếp kiến hắn. Mặc dù không nhận được lời hứa hẹn rõ ràng từ các vị cao tầng liên đội, nhưng mấy người cũng nhận lấy linh tửu hắn đưa, ít nhất là thể hiện thiện ý đối với hắn.

Tổng giá trị các loại linh tửu mà Đường Ninh đã chuẩn bị lên đến hai mươi triệu linh thạch. Tuy nhiên, đối với một tu sĩ cấp bậc như Hách Kiến Nhân, đó cũng không tính là vật gì quá quý giá. Những người này chịu nhận lấy không phải vì ham chút linh thạch này, mà là một sự biểu hiện thái độ.

Đường Ninh không hề hay biết rằng, sở dĩ Hách Kiến Nhân và những người khác lại có thái độ như vậy thực chất là do một nguyên nhân từ Bạch Uyên Đình.

Nghỉ ngơi một đêm trong phủ, hôm sau hắn rời Thiên Ngưu sơn mạch, ngồi thương thuyền trở về Thiên Nguyên thành.

...

Tà dương ngả về tây, ráng chiều rực lửa. Trong Thiên Nguyên thành, trên mặt hồ Vạn Khoảnh, một đạo độn quang nhanh chóng lướt qua. Đường Ninh đang phi hành thì đột nhiên trước mắt tối sầm lại.

Trong lòng hắn kinh hãi, còn chưa kịp phản ứng thì bầu trời lại trở nên quang đãng. Nhưng khoảnh khắc kế tiếp, nó lại chìm vào bóng tối, rồi sau đó lại sáng rõ. Cứ thế, luân phiên sáng tối không ngừng biến đổi.

(Cảm tạ bạn đọc bbmmww đã tặng 50.000 điểm tiền, trở thành minh chủ thứ 7 của quyển sách này, xin được thêm chương để tri ân.)

(Cảm tạ bạn đọc bbmmww đã tặng 50.000 điểm tiền, trở thành minh chủ thứ 7 của quyển sách này, xin được thêm chương để tri ân.)

(Cảm tạ bạn đọc bbmmww đã tặng 50.000 điểm tiền, trở thành minh chủ thứ 7 của quyển sách này, xin được thêm chương để tri ân.)

(Vừa rồi mới thấy, vội vàng bổ sung một chương từ bản lưu, vì vậy không kịp nói ở chương trước. Sau này nếu có thêm chương sẽ thông báo trước.)

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.