Trần Đạt lấy ra một xấp phiếu bốc thăm, đưa cho Âu Dương Càn.

"Tiền Kiếm, khoa Đan Dược, Nội Vụ viện." Âu Dương Càn cất cao giọng đọc.

Mọi người thầm hít một hơi, chỉ có sắc mặt Tiền Kiếm nhanh chóng khó coi. Trần Đạt là một đối thủ mạnh mẽ, nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu cho chức quán quân. Trong giải tiểu tỷ lần này, có mấy ai lại không muốn giành thứ hạng cao đâu chứ?

Kẻ yếu một chút tự biết mình khó lòng lọt vào Top 10, còn những ai tự tin vào thực lực thì ai mà chẳng muốn chen chân vào Top 3, để được sử dụng Ngự Hồn Linh Nhũ của tông môn mà Trúc Cơ.

Tốt nhất là những ứng cử viên hàng đầu cho chức quán quân này đụng độ nhau, để cả hai cùng bị tổn thương.

Ai nấy đều thầm nghĩ như vậy.

Hơn mười người nhanh chóng bốc hết các lá phiếu trong hòm gỗ, ai nấy đều rút được đối thủ của mình.

Duy chỉ có một đệ tử tên Mã Thuân bốc được phiếu miễn đấu, trực tiếp tiến vào vòng tiếp theo.

Đối thủ của Đường Ninh trong trận này là đệ tử Tuyên Đức điện, tên Phương Kiệt Nhân.

Đường Ninh không mấy quen thuộc người này, cũng chẳng mấy để ý đến trận tỷ thí của đối phương, đoán chừng hẳn là một nhân vật bình thường.

"Các ngươi đều đã rút được danh sách đối thủ của mình. Hôm nay hãy chuẩn bị kỹ càng, ngày mai sẽ bắt đầu vòng tỷ thí tiếp theo." Âu Dương Càn dứt lời, quay người rời khỏi lầu các, mọi người cũng lần lượt tản đi.

Khoảng trưa, Thường Kiếm tìm thấy hắn, mời hắn cùng đi sòng bạc Lão Cô phong xem thử.

Hắn không từ chối, hai người cùng nhau ngự phi kiếm bay tới Lão Cô phong.

Phía nam ngọn núi, trên một khoảng đất trống rộng rãi, sừng sững một tòa lầu các, đó chính là sòng bạc. Lầu này được dựng tạm thời, tuy không thể nói là điêu lương vẽ phượng hay tráng lệ lộng lẫy, nhưng cũng có phần khí phái. Trên lầu các viết năm chữ lớn: "Sòng bạc Lão Cô phong".

Người ra kẻ vào trong lầu các nườm nượp không ngớt. Đường Ninh và Thường Kiếm bước vào, chỉ thấy bên trong vô cùng náo nhiệt, ít nhất phải có chừng ba trăm người. Có hai mươi chiếc bàn lớn, mỗi chiếc bàn đều chật kín người vây quanh, bàn tán ồn ào không ngừng.

Sòng bạc này do các đệ tử Nguyên Dịch điện mở ra, người phụ trách mỗi chiếu bạc cũng đều là đệ tử Nguyên Dịch điện. Nguyên Dịch điện khống chế tài chính của tông môn, chỉ có bọn họ mới có tư cách vận hành sòng bạc này. Việc này không liên quan đến lợi nhuận nhiều hay ít, mà chủ yếu là vấn đề danh dự.

Việc này có hay không cao tầng Nguyên Dịch điện nhúng tay vào thì không ai biết, nhưng theo Đường Ninh được biết, ít nhất có vài tu sĩ Trúc Cơ của Nguyên Dịch điện có tham gia vào đó.

Hai người đến trước một chiếu bạc, thấy trên mặt bàn trải một tấm bản vẽ dài một trượng, rộng hai trượng.

Trên đó ghi rõ ràng tỷ lệ cược của tất cả các trận tỷ thí.

Tổng cộng có hai cách đặt cược. Một là cược người đoạt quán quân, trên đó có chín ứng cử viên hàng đầu. Người dẫn đầu là Khương Vũ Hoàn, khoa Cấm Bí, Giới Bí viện. Tỷ lệ cược của hắn thấp nhất trong số này, một ăn bốn.

Tiếp theo là Trần Đạt của Thanh Huyền điện và Vệ Nhã Cầm của Tuyên Đức điện. Vì họ đã thể hiện xuất sắc trong vòng tỷ thí đầu tiên, nên tỷ lệ cược hiện tại của họ là một ăn năm, ban đầu là một ăn bảy.

Dưới nữa là Tề Minh Ngọc của Nguyên Dịch điện, Viên Kiên của khoa Tình Báo, Quách Tư Đạt của khoa Mật Bảo. Tỷ lệ cược của họ là một ăn bảy.

Cuối cùng là Hứa Anh Kiệt của khoa Hộ Sơn, Tần Quỳnh của khoa Cảnh Bị, Phùng Ngọc Cương của khoa Kê Tra, với tỷ lệ cược một ăn tám.

Nếu cuối cùng có hắc mã xuất hiện, tức là người đoạt quán quân không phải một trong chín cái tên này, thì số linh thạch đã đặt cược trước đó sẽ được hoàn trả đầy đủ, mục cược này sẽ bị vô hiệu hóa.

Cách đặt cược còn lại là chỉ cược cho từng trận đấu đơn lẻ. Danh sách các cặp đấu của vòng tỷ thí tiếp theo đã được ghi rõ trên bản vẽ, tỷ lệ cược của từng cặp đấu cũng được ghi chép minh bạch.

Sự khác biệt về tỷ lệ cược chủ yếu dựa trên tu vi của mỗi người và thực lực thể hiện trong vòng tỷ thí đầu tiên.

Đường Ninh tìm thấy biểu đồ tỷ thí giữa mình và Phương Kiệt Nhân của Tuyên Đức điện, chỉ thấy tỷ lệ cược là 12 ăn 8. Cụ thể, nếu Đường Ninh thắng, người cược vào hắn sẽ nhận được 12 linh thạch cho mỗi 10 linh thạch đặt cược (tổng nhận 22). Còn nếu Phương Kiệt Nhân thắng, người cược vào hắn sẽ nhận được 8 linh thạch cho mỗi 10 linh thạch đặt cược (tổng nhận 18).

Hiển nhiên, sòng bạc đánh giá Phương Kiệt Nhân cao hơn một chút.

Nhìn sang Thường Kiếm, tỷ lệ cược của hắn cũng là 12 ăn 8.

Đường Ninh xem tiếp từng trận, thấy có một số cặp đấu được gạch chéo bằng mực đỏ, liền hỏi: "Giả sư đệ, sao trên này nhiều trận đấu lại bị gạch đỏ thế, có ý gì vậy?"

Người phụ trách chiếu bạc này tên là Giả Dực, là đệ tử Nguyên Dịch điện.

Giả Dực đáp: "Chúng ta cho rằng những trận đấu mà thực lực hai bên chênh lệch quá lớn thì sẽ bị hủy bỏ, giống như trận của Khương Vũ Hoàn sư huynh đấu với Đảm Cảnh sư huynh chẳng hạn, những trận tỷ thí như vậy thì tính tỷ lệ cược thế nào được?"

"À." Đường Ninh gật đầu nhẹ, cảm thấy cũng có lý: "Tôi có thể cược cho trận đấu của chính mình không?"

Giả Dực nói: "Có thể, nhưng chỉ có thể cược cho mình thắng, không thể cược cho mình thua."

Đường Ninh lấy ra một nghìn khối linh thạch trung phẩm nói: "Ta cược một nghìn linh thạch cho mình thắng."

Một trận tỷ thí đơn lẻ tối đa chỉ có thể cược một nghìn linh thạch.

Điều này là để phòng ngừa có kẻ đặt cược lớn rồi cố tình thua cuộc để trục lợi.

Các trận tỷ thí được niêm yết tại sòng bạc Lão Cô phong đều là những cặp đấu có thực lực tương đương, chênh lệch không lớn. Những trận đấu mà thực lực quá cách biệt thì đã bị hủy bỏ. Như vậy sẽ không sợ có người cố ý cược thua, bởi lẽ nếu thực lực gần nhau, vì muốn giành thứ hạng, họ đương nhiên sẽ dốc toàn lực chiến đấu, không ai lại vì chút linh thạch này mà cố tình thua trận đâu.

"Được." Giả Dực nhận lấy một nghìn linh thạch, ghi chép vào sổ sách và yêu cầu hắn ký tên xác nhận.

"Ta cũng cược một nghìn linh thạch cho mình thắng!" Đường Ninh vừa ký tên xong thì chợt nghe tiếng hô lớn từ phía sau truyền đến, hắn quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy năm người đang tiến đến, kẻ dẫn đầu mặt vuông chữ điền, lông mày rậm, mắt to, sắc mặt rất khó coi. Đó chính là Phương Kiệt Nhân chứ không ai khác.

Trong số năm người đó có một cô gái dáng vẻ đình đình ngọc lập, làn da trắng như băng tuyết, mày ngài mắt phượng. Nàng chính là Vệ Nhã Cầm, người đã tỏa sáng rực rỡ trong vòng tỷ thí đầu tiên.

Việc này nói ra thật khéo. Phương Kiệt Nhân cùng vài sư huynh đệ Tuyên Đức điện rảnh rỗi, rủ nhau đến sòng bạc Lão Cô phong xem thử. Mấy người bọn họ đều là đệ tử đã vượt qua vòng tỷ thí đầu tiên, thậm chí còn muốn xem tỷ lệ cược của chính mình trong các trận đấu tại sòng bạc Lão Cô phong hiện giờ là bao nhiêu.

Thực ra bản thân hắn cũng không mưu cầu danh lợi từ việc này, chỉ là không tiện làm mất hứng của các sư huynh đệ. Lại nghe nói có cả Vệ sư tỷ cùng đi, nên hắn đã đồng ý.

Từ khi nhập tông môn, hắn đã thầm ái mộ nàng, nhưng vẫn luôn không dám bộc lộ lòng mình. Dù là tự ti hay ngại ngùng, tóm lại hắn không dám nói ra.

Mấy người vừa bước vào thì thấy Đường Ninh đang ngồi đối diện. Bọn họ vẫn còn có chút ấn tượng về Đường Ninh, bởi vì hắn từng gây náo động một phen trên lầu các, cộng thêm việc Phương Kiệt Nhân lần này lại bốc thăm trúng đối thủ là hắn.

Vốn dĩ cũng chẳng có gì, hai bên không quen biết nhau, nên chuyện chào hỏi các kiểu cứ thế bỏ qua.

Thế nhưng, khi đi ngang qua chỗ hắn, Phương Kiệt Nhân vừa vặn nghe thấy hắn nói đặt cược một nghìn linh thạch cho chính mình.

Các sư huynh đệ đồng loạt nhìn về phía Phương Kiệt Nhân, đặc biệt là ánh mắt trong veo như làn nước hồ thu của Vệ Nhã Cầm đang nhìn hắn, khiến Phương Kiệt Nhân vô thức cảm thấy xấu hổ.

Đây là ý gì chứ? Đối thủ của mình lại tự tin đến thế, coi thường hắn ra mặt, trong khi các sư huynh đệ đều ở đây. Nếu không phản kích thì còn mặt mũi nào nữa?

Vì vậy hắn lập tức quay đầu lại lớn tiếng tuyên bố, sải bước tiến lên, từ trong túi Trữ Vật móc ra một nghìn linh thạch đưa cho người phụ trách chiếu bạc.

Lấy ra một nghìn linh thạch, trong lòng hắn còn có chút xót xa. Vì giải tiểu tỷ lần này, hắn đã bỏ ra 2000 linh thạch mua một kiện pháp khí đỉnh giai, hiện giờ ví tiền đang trống rỗng.

Nhưng trên mặt hắn lại không hề tỏ ra ngần ngại, chỉ cần thắng được trận đấu này là ổn thỏa rồi. Hắn nghĩ thầm như vậy.

"Vị sư huynh đây là?" Giả Dực mở miệng hỏi.

"Phương Kiệt Nhân, bộ Binh Trượng, Tuyên Đức điện."

Giả Dực sửng sốt một chút, tiếp nhận linh thạch, cầm sổ sách lên ghi chép: "Được, Phương sư huynh."

Đường Ninh kinh ngạc nhìn hắn một cái, không ngờ lại gặp đối phương trong tình huống này, bèn đứng dậy chào hỏi: "Phương sư huynh."

Phương Kiệt Nhân cười gằn: "Đường sư đệ tự tin quá nhỉ! Thật sự cho rằng mình nắm chắc phần thắng sao?"

"Ta đúng là không có tự tin, nên mới đặt cược để cổ vũ chính mình."

"Chỉ sợ không phải vậy đâu! Độn Địa thuật của ngươi rất tinh diệu, ta đã từng chứng kiến, nhưng pháp thuật của ta cũng không kém hơn ngươi là bao."

Đường Ninh nghe đối phương nói vậy, nghĩ thầm người này quả nhiên có chút bản lĩnh, bèn mở miệng: "Đến lúc đó xin Phương sư huynh chỉ giáo."

"Hừ." Phương Kiệt Nhân hừ lạnh một tiếng: "Vậy ngày mai chúng ta sẽ phân tài cao thấp!"

Nói rồi, hắn quay người rời đi.

Cả đoàn người đến một chiếu bạc khác, một người bên cạnh mở miệng nói: "Phương sư huynh, tên này quả thực có chút cuồng vọng. Ngày mai ta thấy huynh không cần lưu thủ, cứ dạy cho hắn một bài học đích đáng đi."

"Đúng vậy đó, Phương sư huynh! Ta cũng cược 500 linh thạch cho huynh đó. Tên này không biết đã thắng được đối thủ không ra gì nào mà lại dám khinh thường đệ tử Tuyên Đức điện chúng ta như vậy. Ngày mai huynh nên dạy cho hắn một bài học. Vệ sư tỷ, tỷ nói có phải không?"

Vệ Nhã Cầm lắc đầu, giọng nói trong trẻo như chuông gió: "Người này không hề nóng nảy hay vội vàng, khí độ trầm ổn. Ta thấy hắn không phải kẻ dễ đối phó, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Phương Kiệt Nhân nghe xong lời này, trong lòng càng thêm tức giận, thầm thề sẽ dạy cho thằng nhóc kia một bài học đích đáng, để nàng thấy hắn không phải kẻ yếu ớt dễ bắt nạt.

"Vệ sư tỷ có phải là quá đề cao người khác mà hạ thấp khí thế của mình không? Ta thấy hắn chẳng có chút nào bình tĩnh hay trầm ổn cả. Chẳng phải trên Thiên Các hắn đã từng mắng mỏ tên đệ tử Kê Tra khoa trước mặt mọi người đó sao? Vậy mà cũng tính là khí độ trầm ổn à?" Một nữ tử khác bất mãn nói.

Vệ Nhã Cầm cũng không tranh luận với nàng. Đây là một loại trực giác, ánh mắt đối phương vô cùng tự tin, hoàn toàn không giống làm ra vẻ, càng không một chút sợ hãi. Điều đó khiến nàng cảm thấy người này e rằng không dễ đối phó chút nào.

Sau khi sự việc nhỏ xen giữa này qua đi, Đường Ninh và Thường Kiếm liền rời khỏi Lão Cô phong.

Ngày thứ hai, mọi người tới Bạt Tụy phong, vào trong lầu các tìm chỗ ngồi xuống. Không lâu sau, tất cả 91 người đều có mặt đầy đủ, ngay cả đệ tử tên Mã Thuân, người đã rút trúng phiếu miễn đấu trực tiếp tấn cấp, cũng có mặt.

Sau khi Đường Ninh ngồi xuống, hắn phát hiện có một ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào mình. Hắn nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy Phương Kiệt Nhân đang nhìn mình không rời mắt, trong mắt địch ý rất đậm.

Hắn không khỏi có chút bất đắc dĩ, người này cũng hẹp hòi quá rồi! Mình chẳng qua chỉ cược một nghìn linh thạch vào việc mình thắng, có cần phải dùng ánh mắt thù hằn như vậy nhìn mình không? Lập tức hắn cũng không để ý nữa, nghiêng đầu tránh đi ánh mắt đó.

Hai người đàn ông ánh mắt giao nhau, trong lòng tự nhiên thấy là l���...

Hắn không hề hay biết, Phương Kiệt Nhân sở dĩ ghi hận như vậy, hoàn toàn là vì một câu nói của Vệ Nhã Cầm đã khiến hắn cảm thấy mất mặt. Sau khi về, hắn càng nghĩ càng tức giận.

Hóa ra trong mắt nàng, mình còn không bằng một thằng nhóc vô danh của khoa Dược Thảo thuộc Nội Vụ viện. Vì vậy, hắn càng hạ quyết tâm hôm nay nhất định phải giành lại thể diện, đồng thời quyết định sẽ hung hăng dạy cho thằng nhóc này một bài học.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.