Đường Ninh thấy hắn thái độ thân thiện, cũng không tệ lắm, cảm thấy thời cơ đã chín muồi, bèn mở lời: "Với tu vi hèn mọn này của đệ tử, sao dám nhận công lớn của liên quân? Đây đều là nhờ sư thúc chỉ huy khéo léo. Nếu không có sư thúc đề bạt, làm sao đệ tử có được thành tựu như ngày hôm nay. Đệ tử đến đây, ngoài việc vận chuyển linh thạch, thực ra còn có một chuyện muốn nhờ sư thúc giúp đỡ."

"Chuyện gì, ngươi cứ nói đừng ngại. Lần trước ta đã nói với ngươi rồi phải không? Chỉ cần nằm trong phạm vi năng lực của bản bộ, ta nhất định sẽ hết lòng ủng hộ."

"Không dám lừa dối sư thúc, đoạn thời gian trước Lư Chính Hiền tìm đến đệ tử, hy vọng liên quân có thể tiếp nhận Hoàng Long Tông quy hàng. Đệ tử nghĩ người không phải thánh hiền, ai mà không từng mắc lỗi? Hiện nay liên quân đang lúc cần người, họ đã nguyện ý sửa đổi lỗi lầm cũ, liên quân cũng nên trao cho họ một cơ hội. Hoàng Long Tông dù không tính là đại tông phái, nhưng cũng có hơn ngàn đệ tử. Để họ vì liên quân mà ra sức, dù sao cũng hơn là để Mục Bắc yêu ma khống chế họ, cùng liên quân đối nghịch."

"Hoàng Long Tông của Phạm Dương Thành à." Vương Cảnh Hưng nét mặt không đổi: "Ta nhớ mang máng bọn họ từng phái người liên lạc với bản bộ. Lúc đó ta cũng đã trao cho họ cơ hội, yêu cầu họ lập tức đầu hàng, dẫn đệ tử tham gia liên quân, tấn công Mục Bắc yêu ma ở Trường Sơn Huyện. Nhưng cuối cùng bọn họ đã không làm như vậy."

"Đệ tử có tìm hiểu qua, lúc đó Mục Bắc yêu ma đã trưng dụng toàn bộ đệ tử tông phái vào đội ngũ. Dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Mục Bắc yêu ma, hắn không cách nào triệu tập người của tông môn rời đi, tuy có lòng nhưng vô lực, chỉ đành tùy cơ ứng biến."

"Lư Chính Hiền làm sao lại tìm đến ngươi?"

"Thời gian trước, đệ tử và con trai Lư Chính Hiền là Lư Tuần từng có mấy lần gặp mặt. Sau khi biết đệ tử đóng quân ở Phạm Dương Thành, Lư Tuần liền tìm đến, cầu xin đệ tử nói giúp mấy lời tốt đẹp, khiến liên quân một lần nữa tiếp nhận họ." Đường Ninh nửa thật nửa giả nói.

Vương Cảnh Hưng nhàn nhạt nói: "Năm đó Mục Bắc yêu ma đánh vào Trường Sơn Huyện, không ít tông phái thế gia cũng dắt già dắt trẻ theo liên quân rút lui về phía nam. Duy chỉ có cái Hoàng Long Tông này không nghe theo hiệu lệnh liên quân, đầu hàng Mục Bắc yêu ma. Hiện nay bản bộ thu phục Trường Sơn Huyện, bọn họ liền vội vã mong muốn quay về liên quân. Loại kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy như vậy, không cho họ chút hình phạt làm sao phục được lòng người? E rằng tương lai ai cũng sẽ học theo, hễ Mục Bắc yêu ma đến là đầu hàng, thế thì làm sao được?" "Phải, đệ tử cũng cho là nên trừng phạt. Đệ tử đã nêu ra yêu cầu, rằng các đệ tử của tông phái họ phải gia nhập tiền tuyến của liên quân, phục vụ trăm năm để chuộc tội. Bọn họ cũng đã đồng ý. Vì vậy, đệ tử mới dám tới bản bộ thay họ thỉnh cầu sư thúc tha thứ." Đường Ninh thuận miệng bịa ra.

Vương Cảnh Hưng lộ thái độ rõ ràng là không mấy mặn mà với việc tiếp nhận Hoàng Long Tông. Nếu không thuận theo hắn, thì sẽ không còn gì để nói nữa. Còn về chuyện Hoàng Long Tông phục vụ liên quân, một khi đã nói ra, nhất định phải thực hiện. Đến lúc đó chỉ cần thông báo cho họ là được. Bây giờ Hoàng Long Tông đã như miếng thịt trên thớt, không có bất kỳ quyền phát biểu nào.

Được liên quân tiếp nhận đã là may mắn lắm rồi. Nếu còn kén cá chọn canh, đòi hỏi điều kiện vô lý, thì không cần Vương Cảnh Hưng ra mặt, Đường Ninh cũng đủ sức khiến họ phải nếm mùi đau khổ.

"Điều ta lo lắng là, nếu tiếp nhận Hoàng Long Tông, sẽ khiến các tông phái, thế gia khác ở Trường Sơn Huyện, những người đã luôn trung thành theo liên quân, bất mãn. Ngươi nghĩ xem, họ luôn một lòng trung thành phục vụ liên quân. Một chiếu lệnh của liên quân, họ liền dắt già dắt trẻ, theo liên quân xuôi nam, cho đến bây giờ chưa từng thu được bất kỳ lợi ích nào. Mà Hoàng Long Tông đầu hàng Mục Bắc yêu ma, lại không phải chịu bất kỳ tổn thất nào, thì làm sao có thể khiến người khác tâm phục? Nếu thưởng phạt không công bằng, thì liên quân còn làm sao có thể thống trị các thế lực khắp Thanh Châu?"

Đường Ninh thấy hắn không chịu nhượng bộ, biết rằng những lời lẽ thông thường khó lòng thuyết phục được hắn: "Đệ tử có một lời không biết có nên nói ra không?"

"Không cần ấp úng. Nơi đây không có người ngoài, có gì thì cứ nói, đừng ngại."

"Đệ tử thiển nghĩ, vạn vật đều có hai mặt lợi hại. Tiếp nhận Hoàng Long Tông không chỉ giúp liên quân có thêm vài trăm tu sĩ bổ sung vào binh lực, mà còn thể hiện cho bên ngoài thấy sự nhân từ và độ lượng của liên quân." Đường Ninh hạ thấp giọng nói: "Hoàng Long Tông còn ngỏ ý, nếu sư thúc chịu ra tay giúp đỡ, để liên quân một lần nữa tiếp nhận họ, thì họ sẵn lòng giao ra một phần tài nguyên trọng yếu."

"Các tài nguyên trọng yếu của Hoàng Long Tông ở Phạm Dương Thành tổng cộng hơn một trăm nơi, bao gồm chín mỏ linh khoáng thượng phẩm, một linh mạch cấp năm và năm linh mạch cấp bốn. Họ nguyện ý trích hai phần mười lợi nhuận để cống nạp sư thúc."

"Đệ tử thầm nghĩ, nếu những tài nguyên trọng yếu này không trả lại cho Hoàng Long Tông, thì cũng sẽ bị các thế lực khác ở Phạm Dương Thành chia cắt, tóm lại cũng không thuộc về bản bộ. Thà rằng như vậy, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, giúp họ một tay."

Vương Cảnh Hưng nghe lời ấy, ánh mắt lộ ra một tia nghiền ngẫm, nét mặt cũng hiện lên vẻ suy tư: "Chuyện này để ta suy nghĩ thêm chút nữa! Tuy nhiên, dù ta có muốn tranh thủ cho họ, liên quân cũng chưa chắc đã đồng ý tiếp nhận."

"Đệ tử đang chuẩn bị đi thăm ân sư phu nhân, thưa chuyện này với nàng một chút. Nếu ân sư phu nhân đồng ý, hẳn liên quân cũng sẽ không gặp phải trở ngại lớn."

"Để ta suy nghĩ đã!" Vương Cảnh Hưng không hề đáp lời ngay. Đường Ninh hiểu rằng hắn đang đợi thái độ của Nam Cung Mộ Tuyết, vì vậy không cần nói thêm. Anh liền chuyển đề tài, báo cáo công việc của cánh quân một lượt, sau đó cáo từ.

...

Mây đen che khuất vầng trăng, mưa đổ như trút nước. Trong căn nhà, một đại hán khôi ngô đang nghiêm chỉnh ngồi, khuôn mặt chữ điền vuông vức không giận mà uy giờ phút này lại lộ ra mấy phần khẩn trương.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên, một nữ tử thân hình cao ráo từ ngoài bước vào: "Vân Liên, lão tổ muốn gặp ngươi."

Đại hán chậm rãi đứng dậy, theo nữ tử rời khỏi căn nhà, đi đến một tòa điện các u tối. Trên đó, một người cằm yếm râu cọp, lưng hổ eo sói đang ngồi thẳng, chính là Thanh Giao Vương Huyền Chân.

"Vân Liên bái kiến lão tổ." Đại hán lập tức khụy gối dập đầu, tiếng nói vang vọng trong điện rộng, nhưng chậm chạp không nhận được hồi đáp. Vân Liên cúi đầu sát đất, tập trung tinh thần, không dám có bất kỳ động thái nào.

Mãi một lúc lâu, giọng nói trầm thấp hùng hồn trên đầu truyền xuống: "Uyên nhi từ nhỏ đã hiếu thắng, ngang ngược coi trời bằng vung. Để rèn giũa tính tình nó, ta cho nó ra tiền tuyến, giao nó cho ngươi, dặn dò ngươi phải trông chừng cẩn thận."

"Vân Liên tội chết, xin lão tổ trách phạt." Đại hán chợt ngẩng đầu, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

Huyền Chân trên ghế chủ tọa vẫn nói với giọng điệu không nhanh không chậm: "Uyên nhi là bị kẻ nào hãm hại?"

Đại hán cúi đầu sát đất, nuốt nước bọt ừng ực: "Lúc đó, bản bộ chúng ta gặp phải sự tấn công của Quân đoàn số 10 của địch. Bản bộ đã phản công ồ ạt, gây thương vong nặng nề cho địch. Uyên Trần dẫn quân xông ra, nhưng không ngờ lại bị Cánh quân trưởng thứ 3 của Quân đoàn số 10 của địch hãm hại. Người này họ Đường tên Ninh, là tu sĩ của Thái Huyền Tông."

"Trừ hắn còn có ai?"

"Lúc đó đối trận với Uyên Trần, chỉ có... chỉ có một mình hắn."

Nghe lời ấy, hai mắt Huyền Chân lóe lên hai luồng tinh quang như thực chất. Giọng nói trầm thấp của ông vang vọng khắp điện: "Cánh quân trưởng của liên quân Thanh Châu, tu vi cao nhất cũng không vượt quá Luyện Hư đại viên mãn. Vậy mà có thể giết được Uyên nhi, xem ra người này không hề đơn giản. Hắn có bối cảnh gì?"

"Theo điều tra sau đó được biết, người này chẳng qua là một đệ tử bình thường của Thái Huyền Tông, xuất thân từ một tiểu tông phái ở Thanh Hải. Sau Đại chiến Thanh Hải, hắn gia nhập Thái Huyền Tông. Vốn tư chất bình thường, nhưng sau khi vào Thái Huyền Tông, tu vi lại đột nhiên tăng mạnh. Chỉ trong chưa đầy một nghìn năm, hắn đã đột phá từ cảnh giới Kim Đan trung kỳ lên Luyện Hư kỳ. Tục truyền, hắn thực ra là đồ đệ của Nam Cung Mộ Tuyết, quản sự Thanh Huyền điện của Thái Huyền Tông. Các bối cảnh khác tạm thời chưa rõ. Hơn nữa... hơn nữa..."

Mồ hôi lấm tấm trên trán Vân Liên rơi xuống, hắn lí nhí nói: "Tu vi của người này chỉ ở cảnh giới Luyện Hư kỳ."

Không khí trong điện bỗng trở nên cực kỳ nặng nề, tràn ngập sát khí. Áp lực vô hình bao trùm, không gian khẽ rung chuyển như núi non chập chùng biến hóa. Vân Liên cúi đầu dập đất, ngay cả thở cũng không dám.

Mãi một lúc lâu, sát khí trong không khí mới tan biến. Giọng nói trầm thấp của Huyền Chân ẩn chứa một tia lửa giận.

"Ngươi để cho hắn chạy trốn?"

"Vân Liên tội đáng chết vạn lần."

"Đem người này đến gặp ta, còn sống."

"Vâng."

"Đi đi!"

"Vân Liên xin cáo lui." Đại hán đứng dậy, chậm rãi rút lui khỏi điện các, trở lại căn nhà chờ đợi một lát. Nữ tử cao ráo từ ngoài bước vào, lạnh lùng nói: "Từ giờ phút này, nhiệm vụ duy nhất của ngươi là mang cái kẻ tên Đường Ninh này đến gặp lão tổ. Nếu không làm được, ngươi đừng hòng quay về."

"Vân Liên nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ lão tổ giao phó."

...

Phạm Dương Thành, tại căn nhà trong doanh trại cánh quân. Đường Ninh đang nhắm mắt tu hành, cửa đá kẽo kẹt mở ra. Anh mở mắt, thấy bóng dáng thướt tha của Liễu Như Hàm từ ngoài bước vào. Trên mặt anh không khỏi nở nụ cười, đứng dậy đón: "Như Như, em về nhanh vậy, sư phụ em đã đồng ý rồi sao?"

"Sư phụ đã đồng ý giúp đỡ, còn khen phu quân đấy!" Liễu Như Hàm cũng lộ rõ vẻ vui mừng, hớn hở trên mặt.

Nàng lo lắng nhất chính là mối quan hệ giữa Đường Ninh và Nam Cung Mộ Tuyết. Chính xác hơn, là việc Nam Cung Mộ Tuyết thường gây khó dễ cho Đường Ninh. Từ trước đến nay, mỗi lần nhắc đến Đường Ninh, Nam Cung Mộ Tuyết đều tỏ thái độ lạnh nhạt.

Nhưng lần gặp mặt này, Nam Cung Mộ Tuyết lại khen ngợi Đường Ninh, đây đúng là lần đầu tiên hiếm thấy.

"Nàng nói thế nào?"

"Sư phụ đã biết chuyện phu quân chém giết Thanh Giao, nói phu quân làm rất tốt, còn bảo sẽ báo cáo chuyện này lên tông môn để thỉnh cầu trọng thưởng cho phu quân."

"Thật sao?" Đường Ninh vạn lần không ngờ Nam Cung Mộ Tuyết lại làm vậy. Bà ấy hoàn toàn chủ động đề nghị thỉnh cầu tông môn trọng thưởng cho anh, thái độ thân thiết này khiến anh nhất thời có chút không quen, thậm chí không dám tin là thật.

Ban đầu anh còn lo lắng Nam Cung Mộ Tuyết sẽ không đồng ý chuyện của Hoàng Long Tông, giờ nhìn lại thì đúng là lo thừa.

"Phu quân, chàng có biết con Thanh Giao kia lai lịch thế nào không?" Liễu Như Hàm hai tay ôm cánh tay anh, đầu tựa vào vai anh.

"Lai lịch thế nào? Chẳng lẽ là con ruột của Thanh Giao Vương?"

"Liên quân đã xác định thân phận của nó. Sư phụ nói, Uyên Trần này là hậu duệ vương thất tộc Thanh Giao, chính là cháu ruột của Thanh Giao Vương Huyền Chân. Là hậu bối xuất sắc nhất trong thế hệ thứ ba của Thanh Giao tộc, rất được Huyền Chân yêu quý và coi trọng." ----- Từng câu chữ trong đoạn văn này đã được truyen.free dày công biên tập và chăm chút.