Mục đích của chính sách cải cách tài chính rất rõ ràng: nhằm giúp các đơn vị phụ trách chi tiêu kinh phí và lương bổng cho đội ngũ trú đóng có thể tự chủ, tự cấp tự túc, tránh tình trạng tổng bộ phải liên tục đổ tài lực vào chiến trường Thanh Châu.

Lấy Thanh Vũ doanh của Thái Huyền tông làm ví dụ, vốn dĩ các bộ phận đã có tình trạng tham ô, thâm hụt rất lớn. Giờ đây, khi miễn trừ việc thu thuế từ họ và chuyển thẳng phần tài lực này thành chi phí lương bổng cho đệ tử liên quân, quyền hạn chắc chắn sẽ được phân cấp xuống, giúp các bộ phận có được quyền tự chủ khai thác.

Trước đây, việc khai thác linh khoáng, trồng trọt linh mạch, và đào móc tài nguyên tu luyện của các bộ phận đều tuân theo quy chế nghiêm ngặt. Một tiểu đội nhiều nhất chỉ được chiêu mộ 100 tu sĩ, một linh khoáng thượng phẩm mỗi năm chỉ được khai thác trong phạm vi bán kính 2 dặm. Định kỳ, các liên đội, cánh quân, quân đoàn, thậm chí đệ tử tông môn sẽ xuống kiểm tra.

Một khi phát hiện vi phạm quy định, nhẹ thì bị bãi miễn chức vụ, nặng thì bị đưa về tông môn xử tội.

Sở dĩ quy chế có thể phát huy sức uy hiếp là vì có một môi trường trật tự tốt đẹp. Nhưng kể từ khi yêu ma Mục Bắc tràn xuống phía nam, mọi thứ liền trở nên hỗn loạn.

Không ai biết lúc nào sẽ bị điều động vào liên quân, lúc nào bị phái ra tiền tuyến, trong khi ranh giới sinh tử bị rút ngắn vô hạn. Trong tình cảnh đó, ai còn bận tâm quy chế hay không quy chế? Tất cả đều mang tâm lý có thể vơ vét được gì thì vơ vét.

Thêm vào đó, ảnh hưởng của chiến tranh khiến tông môn dồn tinh lực chủ yếu vào việc đối kháng yêu ma Mục Bắc, buông lỏng quản lý các bộ phận. Hơn nữa, yêu ma Mục Bắc công thành đoạt đất, cướp bóc trắng trợn, một thành trì thường xuyên đổi chủ nhiều lần, khiến không ai lý giải được những linh khoáng, linh mạch hay tài nguyên đó đã bị ai khai thác.

Vì vậy, các bộ phận cũng tăng cường mức độ khai thác, sớm đã không ai còn coi trọng quy chế ban đầu nữa.

Tông môn đương nhiên biết tình hình này, nhưng không có tinh lực can thiệp, vì vậy đành mắt nhắm mắt mở. Thế nhưng, tài chính lại ngày càng thâm hụt nghiêm trọng, bởi vì dù các bộ phận gia tăng khai thác linh khoáng, nhưng mức thuế cung cấp vẫn theo tỷ lệ cũ.

Đây không phải là tình hình riêng của Thái Huyền tông. Kể cả Khương gia và cả tổ chức U Minh hải, nơi vốn luôn nổi tiếng với kỷ luật nghiêm minh, cũng đều như vậy. Các thế lực lớn đều gặp phải tình trạng thâm hụt lớn. Phương án cải cách chế độ tài chính mới chính là đưa những vấn đề tồn đọng ra ánh sáng, tức là cho phép các bộ phận tự chủ khai thác linh khoáng, nhưng phải chịu trách nhiệm chi trả lương bổng cho đệ tử liên quân. Như vậy, liên quân có thể tự cấp tự túc, không cần tổng bộ tiếp tục cung cấp tài lực.

...

Cuộc nghị sự kéo dài hơn nửa ngày, mọi người ai nấy đều tản ra. Khi Đường Ninh trở lại phủ, một đệ tử tùy tùng vội vã ra đón, khom mình hành lễ và nói: "Bẩm sư thúc tổ, có một vị tiền bối tên là Thương Bác Nguyên đang chờ gặp ở phòng ngoài. Vì ngài đang ở Nghị Sự điện của quân đoàn nên đệ tử chưa dám thông báo."

"Hiện hắn đang ở đâu?"

"Vì không phải tu sĩ liên quân, Điện Hộ Vệ chưa từng cho phép hắn vào, hiện vẫn đang chờ ở ngoài trận."

Đường Ninh lấy ra lệnh bài thân phận trong tay: "Ngươi đi dẫn hắn vào đây!"

"Vâng." Nam tử đáp lời rồi đi.

Không lâu sau, một nam nhân trung niên mặt vuông chữ điền, thân hình hổ lưng sói eo, hai mắt sáng ngời được dẫn vào phòng khách rộng rãi, sáng sủa. Đường Ninh đã chờ sẵn, thấy y đến liền đứng dậy mỉm cười chắp tay: "Thương đạo hữu, đã lâu không gặp."

Thương Bác Nguyên cười tươi rói, vẻ mặt có chút nịnh nọt: "Nhiều năm không gặp, phong thái Đường đạo hữu càng hơn xưa kia, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

"Mời ngồi."

Hai người phân chủ khách ngồi xuống.

"Đạo hữu bây giờ danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, chuyện chém giết cháu ruột Thanh Giao Vương đã truyền khắp Bình Nguyên quận, ngay cả kẻ dân quê như ta cũng được nghe đến. Gần đây càng có nhiều người bàn luận chuyện này, hễ nhắc đến đại danh của đạo hữu, ai nấy đều kính phục không ngớt. Tại hạ vốn sớm đã muốn đến thăm đạo hữu, nhưng lại sợ đường đột. Không ngờ đạo hữu lại phái người mời mọc. Nhận được tin tức mời của đạo hữu, cả tệ phủ đều vui mừng quá đỗi. Với thanh danh hiện tại của Đường đạo hữu, vẫn không quên bạn cũ, đủ thấy đạo hữu là người thành tín."

Thương Bác Nguyên nói ra những lời ấy, quả thực không hề khoa trương. Từ khi liên quân thông báo chuyện hắn chém giết cháu ruột Thanh Giao Vương cho các quân đoàn, danh tiếng của Đường Ninh như chắp cánh bay, nhanh chóng lan truyền khắp các phố phường, ngõ hẻm ở Bình Nguyên quận.

Do chiến sự quấy nhiễu, các thế lực lớn nhỏ ở Bình Nguyên quận vừa giận dữ lại vừa sợ hãi yêu ma Mục Bắc.

Thanh Giao tộc là thế lực mạnh nhất Mục Bắc, Thanh Giao Vương lại là một trong ba đại yêu vương. Những năm gần đây, y thống lĩnh liên quân Mục Bắc, công thành phá trại, trước đó đã hạ Đông Lai quận, lại liên tục thắng trận, đe dọa Bắc Hải và Bình Nguyên. Uy danh này như mặt trời ban trưa, giống như một ngọn núi cao sừng sững, đè ép liên quân Thanh Châu đến mức khó thở.

Có lẽ do đã bị kìm nén quá lâu, việc Đường Ninh chém giết cháu ruột này đã hoàn toàn mang lại cho mọi người một loại khoái cảm báo thù. Sau khi liên quân công bố cho các quân đoàn, tin tức này truyền miệng nhanh chóng lan rộng khắp Bình Nguyên quận, thậm chí còn được thêu dệt thêm phần huyền bí.

Không ít người hiếu kỳ bắt đầu tìm hiểu về bình sinh của hắn. Họ phát hiện từ khi gia nhập Thái Huyền tông, tu vi của hắn m��t đường đột nhiên tăng mạnh. Chưa đến một nghìn năm, hắn đã từ Kim Đan trung kỳ tấn cấp lên Luyện Hư kỳ, khiến hắn càng thêm phủ một tầng sắc thái thần bí và mạnh mẽ.

Bên ngoài đã liệt hắn vào hàng ngũ những nhân vật thiên chi kiêu tử của Thái Huyền tông, mơ hồ đã được xem là người đứng đầu trong thế hệ hậu bối.

Mà Thương gia, vốn đã từng có giao tình với hắn từ những năm trước và hai bên từng có hiệp định mua bán linh thú, thì càng thêm chú ý đến chuyện này. Ngay từ khi nghe tin, nội bộ Thương gia lập tức tổ chức một cuộc nghị sự cấp cao, mong muốn lập tức liên lạc với hắn.

Những năm gần đây, Thương gia sống rất chật vật. Kể từ khi rút lui về Bình Nguyên quận, Thương gia có thể nói là hoàn toàn mất gốc, rời xa nơi an cư lập nghiệp cũ, mất đi những vùng tài nguyên cốt lõi. Họ chỉ có thể ăn bám vào nguồn lực cũ, ngày càng sa sút.

Cũng chính vào lúc này, nhận được lời mời gặp mặt từ Đường Ninh, điều này khiến Thương gia vui mừng khôn xiết. Thương Bác Nguyên càng không ngừng vó ngựa, lập tức chạy đến.

"Người thẳng thắn không nói lời quanh co. Hiệp định của chúng ta ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Làm ăn mà! Phải đề cao chữ tín. Ta đã cam kết với quý phủ thì sẽ không tìm đến nhà thứ hai."

"Trước đây vẫn luôn không có cơ hội. Lần này ta dẫn cánh quân của mình tấn công Trường Sơn huyện, thu được không ít thi thể yêu thú. Khi chiến sự ở Trường Sơn huyện dừng lại, ta liền lập tức phái người tìm gặp Thương Đạo Hiền đạo hữu đang nghỉ ngơi, nhờ y thông báo cho quý phủ."

"Thương đạo hữu, không biết quý phủ còn nguyện ý thu mua thi thể yêu thú không? Ta nghe nói quý phủ bây giờ gặp chút khó khăn, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến hợp tác giữa chúng ta chứ?"

Thương Bác Nguyên vội vàng đáp lời: "Đường đạo hữu yên tâm, tệ phủ bây giờ tuy gặp phải chút khó khăn, nhưng nền tảng vẫn còn đó. Bất kể Đường đạo hữu có bao nhiêu yêu thú muốn bán ra, tệ phủ cũng nguyện ý thu mua."

"Chỉ cần không ảnh hưởng đến giao dịch giữa chúng ta là được. Chỉ có điều, ta muốn thay đổi một chút nội dung hiệp định."

"Đường đạo hữu cứ nói."

"Giá cả đã định trước vẫn không thay đổi, nhưng ta yêu cầu thanh toán bằng yêu đan."

"Thanh toán bằng yêu đan? Đường đạo hữu có ý gì, có thể nói rõ hơn được không?" Thương Bác Nguyên hơi sững sờ, y vốn nghĩ hắn sẽ nhân cơ hội này để nâng giá, vốn đã có chút lo sợ bất an. Thương gia những năm gần đây đã ăn bám vào nguồn lực cũ, tài lực còn lại không nhiều.

Thương gia từ khi rời Đông Lai quận, mất đi nguồn thu nhập từ các vùng tài nguyên cốt lõi, cơ hội duy nhất để lật mình chính là luyện chế linh tửu và linh thực. Đây vốn là nghề truyền thống của họ, làm dĩ nhiên là thuận buồm xuôi gió, nhưng khổ nỗi ở Bình Nguyên quận, họ thuộc về người ngoài, không có nhân mạch, không có căn cơ, căn bản không thể cạnh tranh nổi với những "địa đầu xà" ở đó. Từ trước đến nay, họ đều chỉ có thể nhặt nhạnh từ chén cơm thừa của người khác. Nhưng Thương gia là một đại tộc, làm sao có thể duy trì chỉ với chút tài nguyên ít ỏi đó?

Lần này Đường Ninh chủ động tìm đến, các cao tầng trong tộc đều lòng khẽ động. Nếu có thể thiết lập được một nguồn cung cấp thi thể yêu thú ổn định từ chiến trường liên quân, thì có thể dùng thi thể yêu thú đổi lấy tài nguyên từ các thế lực khác. Như vậy sẽ ổn định được cục diện, nếu không thì chỉ có thể từng bước một đi đến suy sụp.

Trước khi lên đường, cao tầng Thương gia đã lường tr��ớc cục diện này: bất kể phải đưa ra giá cao bao nhiêu, cũng phải nắm lấy đơn hàng này. Đối với họ mà nói, đây không chỉ là một đơn làm ăn, mà còn là sự đảm bảo cho nguồn hàng lâu dài sau này.

"Ta hiểu rồi. Không biết Đường đạo hữu có thể cho biết, muốn nhiều yêu đan như vậy để làm gì không?"

Nụ cười trên gương mặt Đường Ninh thoáng chốc cứng lại, y lạnh lùng nói: "Thương đạo hữu, chuyện này dường như không liên quan đến sự hợp tác của chúng ta thì phải?"

Thấy hắn lộ vẻ không vui, Thương Bác Nguyên biết mình lỡ lời, vội vàng đính chính: "Vâng, tệ phủ nhất định sẽ dốc hết toàn lực thu thập yêu đan cho đạo hữu."

"Không phải thu thập thay ta, mà là giao dịch. Nếu quý phủ không thể dùng yêu đan để thanh toán, thì sự hợp tác của chúng ta sẽ chấm dứt tại đây, ta sẽ tìm người khác có thể đáp ứng điều kiện này."

"Được! Vậy cứ theo ý đạo hữu, tệ phủ sẽ dùng yêu đan có giá thị trường tương đương để thanh toán, đổi lấy thi thể yêu thú trong tay đạo hữu."

"Đúng thế!" Đường Ninh lại nở nụ cười rạng rỡ: "Đây là lần đầu chúng ta hợp tác. Để thể hiện thành ý, ta cho phép quý vị trả sau nhận hàng."

"Không biết đạo hữu tổng cộng có bao nhiêu thi thể yêu thú?"

"Theo thống kê của bộ phận ta, tổng cộng thu được: 526 con yêu thú hạ phẩm cấp ba, 291 con yêu thú trung phẩm cấp ba, 173 con yêu thú thượng phẩm cấp ba; 126 con yêu thú hạ phẩm cấp bốn, 77 con yêu thú trung phẩm cấp bốn, 42 con yêu thú thượng phẩm cấp bốn; 15 con yêu thú hạ phẩm cấp năm, 6 con yêu thú trung phẩm cấp năm, và 2 con yêu thú thượng phẩm cấp năm. Dựa theo hiệp định của chúng ta, ta tạm tính tổng giá trị, ước chừng 12.300 viên linh thạch cực phẩm. Ngươi chỉ cần đổi toàn bộ số đó thành yêu đan cấp năm trở lên rồi giao cho ta là được."

"Theo giá thị trường hiện nay, một viên yêu đan hạ phẩm cấp năm có giá trị dao động khoảng 120 linh thạch cực phẩm. Vậy tệ phủ sẽ giao cho đạo hữu 100 viên yêu đan hạ phẩm cấp năm, được không?"

"Tốt, cứ quyết định vậy đi. Ta có việc bất tiện ra ngoài. Nơi đây có một phong thư viết tay, ta sẽ phái một người bạn đ���ng đạo đến Phạm Dương thành, giao phong thư này cho phu nhân trong phủ."

Bản văn này đã được truyen.free dày công trau chuốt, giữ bản quyền.