Đường Ninh trở về động phủ. Độn quang còn chưa tắt hẳn, Trang Thanh đã chờ sẵn ở phòng ngoài để nghênh đón: "Sư thúc, ngài trở lại rồi. Vừa nãy Sư phụ có đến, đang đợi ngài trong phủ."

Nghe vậy, hắn bước nhanh hơn, tiến vào phòng chính. Bên trong, Liễu Như Hàm đã ở đó chờ sẵn, thấy hắn trở về liền đứng dậy đón.

"Như Như, nàng đến rồi. Thế nào, đã xảy ra chuyện gì?" Đường Ninh thấy nàng có vẻ không ổn, vội vàng nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống rồi hỏi.

"Phu quân, Nguyên Nhã con bé..." Liễu Như Hàm nhỏ giọng nói.

Lòng Đường Ninh trùng xuống, buột miệng hỏi: "Nguyên Nhã con bé thế nào?"

"Con bé... đã tọa hóa." Liễu Như Hàm lấy ra một phong thư: "Đây là thư con bé viết cho huynh trước lúc lâm chung."

Đường Ninh nhất thời đầu óc trống rỗng, anh nhận lấy phong thư một cách chậm chạp, run rẩy mở ra. Khi nhìn thấy nét chữ thanh tú trên đó, anh nhận ra ngay đó chính là bút tích của Cố Nguyên Nhã.

"Kính gửi Sư phụ, đồ nhi Cố Nguyên Nhã khấu đầu bái biệt."

"Sư phụ, khi người đọc được phong thư này, đồ nhi đã rời cõi trần. Sư phụ đừng vì con mà đau lòng, đồ nhi đã sớm liệu được ngày này."

"Đồ nhi vốn là kẻ phàm tục tầm thường, may mắn gặp được Sư phụ trong ngục, đó là tạo hóa lớn nhất trong cuộc đời này của đồ nhi. Có được ngày hôm nay, đồ nhi đã mãn nguyện. Điều duy nhất còn trăn trở là chưa thể báo đáp hết ơn thầy."

"Còn nhớ năm đó, Sư phụ đưa đồ nhi về Càn Dịch tông, bay lượn trên trời cao, ngao du giữa mây tía. Đồ nhi..."

...

Phong thư dài ba trang giấy, Đường Ninh nhìn từng dòng nét chữ, như thể thấy lại nụ cười và nghe lại lời nói của Cố Nguyên Nhã ngay trước mắt. Từng kỷ niệm, từng khoảnh khắc giữa hai người cứ lướt qua trong tâm trí anh như một cuốn phim quay chậm.

Khi mới gặp ở Cố phủ, cái vẻ ngượng ngùng, rụt rè ấy.

Khi lớn lên, là cô bé ngây thơ, vô tư lự, luôn léo nhéo bên tai.

Từ Thanh Hải đến Thái Huyền tông, nàng vẫn luôn ở bên cạnh anh, không rời nửa bước.

"Sư phụ, người sẽ đưa con đi đâu?" Cô bé nhút nhát hỏi.

"Sư phụ, sao Vân nhi không nắm được mấy thứ này ạ?" Cô bé trợn tròn mắt tò mò, ngón tay xuyên qua những đám mây trắng. Đó là lần đầu tiên anh đưa nàng bay lượn trên trời cao, xuyên qua biển mây.

"Sư phụ, đây là một vật rất quý hiếm! Lần trước rời sơn môn, con nhìn thấy nó ở một con sông lớn. Người xem, hình dáng này không hề có dấu vết mài dũa, còn trơn nhẵn hơn cả ngọc, chắc chắn là do quỷ phủ thần công trong trời đất tạo thành. Sư phụ giữ nó lại đi. Nếu một ngày nào đó con chết, người hãy chôn nó bên cạnh con. Hoặc không, người cứ giữ lấy, coi như con vẫn bầu bạn cùng người." Thiếu nữ xuân sắc rạng rỡ, vẻ mặt chân thành.

"Thôi rồi, nếu không tìm được Sư phụ, con sẽ về Tân Cảng, sống cô độc đến hết đời ở đó." Sau trận đại chiến Thanh Hải, cô thiếu nữ vô tư vô lo ấy lại chẳng hề bận tâm.

"Thật xin lỗi Sư phụ, đồ nhi đã làm liên lụy đến người." Cố Nguyên Nhã lúc ấy đã ở tuổi trung niên, khuôn mặt đầy vẻ áy náy khi bị Đinh Kiến Dương bày kế hãm hại.

"Sư phụ, cuối cùng người cũng đã trở về! Con cứ ngỡ sẽ không bao giờ được gặp lại người nữa." Bà lão tóc bạc phơ, mắt rưng rưng.

Từng thước phim ký ức ùa về, cử chỉ, giọng nói và dáng điệu của Cố Nguyên Nhã như hiển hiện rõ mồn một trên giấy, vẫy tay từ biệt anh.

"Nguyên Nhã, con đi thanh thản!" Hai hàng lệ nóng cứ thế tuôn trào trong mắt Đường Ninh, bàn tay anh vô lực rũ xuống, phong thư trong tay cũng theo đó rơi lả tả xuống đất.

...

Trăng sáng treo cao, ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua ô cửa sổ vào phòng. Đường Ninh đứng sững trước cửa sổ, nhìn vầng trăng tròn vành vạnh trên trời. Trong tay anh mân mê một viên đá cuội hình trái tim, đen tuyền, bóng loáng như ngọc. Trên đó khắc hai chữ: một mặt là chữ "Nhã", một mặt là chữ "Hàm".

Đây chính là món quà mà Cố Nguyên Nhã đã tặng anh năm nào. Suốt bao năm qua, anh vẫn luôn giữ nó bên mình.

Vuốt ve viên đá lạnh lẽo, những ký ức về tình cảnh năm xưa cứ hiện về, khiến anh không khỏi buồn rầu, tinh thần suy sụp.

Cố Nguyên Nhã trong lòng anh không chỉ như con gái, mà còn hơn thế.

Anh ở Tử Linh giới nhiều năm như vậy, trong lòng duy nhất không nỡ rời chính là Liễu Như Hàm và Cố Nguyên Nhã.

Vốn dĩ, anh muốn trở về Thanh Châu để vợ chồng, thầy trò được đoàn tụ, nào ngờ Nguyên Nhã đã già đi rất nhiều.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ già nua ấy, anh đã biết Cố Nguyên Nhã chẳng còn sống được bao lâu, cùng lắm cũng chỉ trăm năm thọ nguyên nữa. Cứ tưởng có thể ở bên con bé trong những tháng ngày cuối đời, nào ngờ anh lại bị điều đến sơn môn Thái Huyền tông, rồi gia nhập liên quân huyền môn ở đây.

Tất nhiên anh cũng từng nghĩ đến việc đưa Cố Nguyên Nhã về sơn môn, nhưng cuối cùng vẫn không thể hạ quyết tâm. Dù có đưa nàng về Thái Huyền tông đi chăng nữa, nói không chừng một ngày nào đó anh lại phải đến châu quận nào đó để đối kháng sự xâm lấn của ma tộc, cứ giày vò qua lại như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hơn nữa, Cố Nguyên Nhã đã có gia thất, có chồng con. Trong những ngày cuối đời, nàng nên bầu bạn bên chồng con, chứ không phải là người sư phụ này của mình.

"Phu quân." Liễu Như Hàm từ phía sau khẽ bước tới, đặt tay lên lưng anh, dịu dàng nói: "Thân thể Nguyên Nhã đã hỏa táng rồi, tro cốt của con bé đang ở chỗ Phán nhi."

Đường Ninh nắm chặt tay nàng, khẽ gật đầu, không nói một lời. Ánh mắt anh rũ xuống, nhìn viên đá cuội hình trái tim có khắc chữ "Nhã" và chữ "Hàm" đang nằm trong tay.

Trên viên đá lạnh lẽo, anh thoáng thấy như có nụ cười rạng rỡ của Cố Nguyên Nhã đang vẫy tay chào tạm biệt mình.

...

Ánh nắng tươi sáng, vạn dặm không mây. Lôi Tư thuyền phóng đi như tên bắn giữa những tầng mây dày đặc, quanh thân nó hồ quang điện lấp lánh, nơi nó đi qua, những tầng mây dày đặc đều tan tác tứ phía.

Phóng tầm mắt ra xa, m���t tòa thành lớn nguy nga, hùng vĩ sừng sững hiện ra.

Lôi Tư thuyền hạ thấp độ cao, giảm tốc độ, từ từ tiến đến gần thành lớn.

Các chiến thuyền tuần tra quanh thành cũng từ từ tiếp cận. Sau khi trải qua mấy lượt kiểm tra nghiêm ngặt, Lôi Tư thuyền dưới sự dẫn dắt và hộ vệ của chiến thuyền tuần tra, từ từ tiến đến gần thành.

Trên boong thuyền, mọi người đã có thể nhìn rõ ba chữ vàng lớn lấp lánh "Hà Đông Quận" trên tòa thành nguy nga phía xa.

Đúng lúc này, một bóng người chợt lóe lên, trong chớp mắt đã xuất hiện trên Lôi Tư thuyền. Đó là một nam nhân trung niên, thân hình gầy gò, tóc mai điểm bạc, mặc phục sức của liên quân Lương Châu, tu vi Đại Thừa trung kỳ.

"Doanh đạo hữu, đã lâu không gặp rồi." Nam tử chắp tay hành lễ với Doanh Uyên đang dẫn đầu.

"Đã nhiều năm không gặp, Cơ đạo hữu phong thái vẫn như xưa, còn ta thì đã già đi nhiều." Doanh Uyên chắp tay đáp lễ.

"Đặng sư đệ, vất vả rồi." Nam tử lại hướng Đặng Thế Nguyên gật đầu thăm hỏi.

"Cơ sư huynh không cần khách khí, đây là chức trách của chúng tôi."

Người nam tử lại chuyển hướng sang Y Văn Bàng, chắp tay nói: "Nếu đoán không lầm, hẳn các hạ chính là Y đạo hữu? Dù chưa từng diện kiến, nhưng tại hạ đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, hân hạnh hân hạnh!"

"Đã làm phiền đạo hữu phải chờ đợi ở đây."

"Đây là bổn phận của tại hạ." Ánh mắt Cơ Dao lại chuyển sang Đường Ninh, đôi mắt sáng quắc như có linh quang, chắp tay nói: "Vị này hẳn là Đường đạo hữu? Tại hạ đã ngưỡng mộ đại danh của đạo hữu từ lâu, hôm nay được gặp chân nhân, quả là may mắn của cả đời!"

Đường Ninh hiểu rằng chuyện mình chỉ mất vài trăm năm để từ Hợp Thể sơ kỳ đột phá lên Đại Thừa cảnh đã lan truyền khắp Thiên Nguyên, nên anh không hề ngạc nhiên trước lời nói và cử chỉ này. Anh chỉ đáp lại một cách nhàn nhạt: "Tại hạ cũng đã nghe danh Cơ đạo hữu từ lâu."

"Đại danh của đạo hữu nay đã vang khắp thiên hạ, lúc ban đầu nghe nói, tại hạ còn chưa tin. Hôm nay được gặp chân nhân, mới hay lời đồn quả không sai. Đường đạo hữu không hổ là thiên chi kiêu tử, phong thái quả nhiên bất phàm!"

"Cơ đạo hữu quá khen, tại hạ không dám nhận lời này."

"Quý bộ vì tiếp viện chiến cục của chúng tôi, đã không quản ngại vạn dặm xa xôi mà đến. Tại hạ thay mặt toàn thể liên quân Lương Châu bày tỏ sự hoan nghênh và cảm tạ chân thành nhất."

Trong lúc vài người khách sáo trò chuyện, Lôi Tư thuyền đã chậm rãi tiến vào thành, dừng lại tại một thung lũng rộng lớn. Người nam tử dẫn mọi người đến nơi nghỉ chân để nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Đường Ninh và đoàn người được mời đến đại điện nghị sự của Hà Đông quận. Ở vị trí chủ tọa là một nam nhân trung niên, mặt chữ điền, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt đầy ưu tư phiền muộn. Đó chính là Tôn Cảnh Nguyên, điện chủ Thanh Huyền điện của Đạo Đức tông.

Hai bên trái phải mỗi bên có sáu người nam nữ ngồi ngay ngắn, đều là tu sĩ cấp bậc Đại Thừa.

Bốn người từ ngoài bước vào, Doanh Uyên hướng về người nam tử ở chủ tọa chắp tay nói: "Tôn đạo hữu, toàn bộ thành viên của chúng tôi đã đến Hà Đông quận, không biết bước tiếp theo có sắp xếp gì không?"

"Mời các vị đạo hữu an tọa trước."

Mấy người theo lời mà ngồi.

"Tôi xin giới thiệu với chư vị một chút. Vị này là Cơ Dao sư đệ của bản tông, hôm qua các vị đã gặp qua." Tôn Cảnh Nguyên chỉ tay về phía bên trái, lần lượt giới thiệu: "Vị này là Vương Bình đạo hữu của Thiên Tinh tông, vị này là Điền Dự đạo hữu của Điền gia."

Sau đó, ông ta lại chỉ tay về phía bên phải: "Đây là Phùng Dung đạo hữu của Nguyệt Phong tông, vị này là Dương Hồng sư đệ của bản tông, vị này là Lư Lệnh Nguyên đạo hữu của Lư gia."

Trong sáu người, có hai đệ tử của Đạo Đức tông, hai người thuộc thế gia bản địa Lương Châu, và hai người thuộc tông phái huyền môn bản địa Lương Châu.

Trong đó, Cơ Dao ở ghế đầu bên trái và Phùng Dung ở ghế đầu bên phải đều là tu sĩ Đại Thừa trung kỳ. Những người khác đều là tu sĩ Đại Thừa sơ kỳ.

Liên quân Lương Châu đương nhiên không chỉ có bấy nhiêu người, những người khác có người đang phân bố ở Hà Nam quận, có người lại ở tuyến đầu.

Nơi này có thể nói là đại hậu phương, là tổng bộ của liên quân Lương Châu.

"Mấy vị này là thành viên liên quân huyền môn, đến đây để tiếp viện chiến cục Lương Châu." Tôn Cảnh Nguyên không dừng lại, tiếp tục giới thiệu bốn người: "Vị này là Doanh Uyên đạo hữu của Thượng Thanh tông, đây là Y Văn Bàng đạo hữu của Ngọc Hư tông, còn đây là Đặng Thế Nguyên sư đệ của bản tông, và vị cuối cùng là Đường Ninh đạo hữu của Thái Huyền tông."

Lời ông ta vừa dứt, ánh mắt của những người khác trong điện lập tức đổ dồn về phía Đường Ninh.

"Các hạ chính là Đường đạo hữu của Thái Huyền tông? Nghe nói đạo hữu tu hành đến nay mới vỏn vẹn ba ngàn năm, mà từ Hợp Thể sơ kỳ đột phá lên Đại Thừa chỉ tốn sáu trăm năm, chuyện này có thật không?" Phùng Dung trực tiếp mở miệng hỏi.

Không rõ vì lý do gì, có lẽ do cấu tạo cơ thể khác biệt, tỷ lệ nữ tử có linh căn trên đời thấp hơn rất nhiều so với nam tử. Tương ứng với đó, số lượng nữ tu cũng ít hơn nam tu rất nhiều, và trong số các tu sĩ đỉnh cao, số lượng nữ tu càng thưa thớt đến mức gần như không có, mười tu sĩ Đại Thừa cũng khó mà tìm thấy một nữ tu.

Phùng Dung có thể nói là nữ tu có tu vi cao nhất mà anh từng gặp. Hai bên tóc mai của nàng đã bạc, trông có vẻ ngoài khoảng năm sáu mươi tuổi, gò má cũng hằn lên vài nếp nhăn. Thế nhưng, đôi mắt trong veo tuyệt đẹp của nàng cho thấy khi còn trẻ, nàng chắc chắn là một giai nhân tuyệt sắc.

"Tại hạ chẳng qua là may mắn mà thôi." Đường Ninh nhàn nhạt đáp một tiếng. Anh cũng đành bất đắc dĩ. Kể từ khi đột phá Đại Thừa trở về, hễ gặp ai cũng bị hỏi đến vấn đề này. Anh đã không ít lần phải nghe những câu hỏi tương tự và mỗi lần đều phải kiên nhẫn thuật lại.

Có lúc, anh thật sự muốn thẳng thừng đáp lại "liên quan gì đến ông/bà?", nhưng dĩ nhiên, đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua, không thể nào làm thật được.

Nếu đổi ngược lại thân phận, nếu anh đã khổ cực tu hành cả đời như đi trên băng mỏng, hao hết trăm cay nghìn đắng mới đột phá Đại Thừa, rồi lại gặp một người dễ dàng chỉ mất vài trăm năm để từ Hợp Thể lên Đại Thừa cảnh, thì e rằng anh cũng sẽ không nhịn được tò mò hỏi han nguyên do sự việc. Đó là chuyện bình thường.

"Có lời đồn rằng đạo hữu đã đạt được báu vật từ di tích cổ trong một không gian bí cảnh nào đó, nên tu vi mới tăng mạnh đột ngột như vậy?"

"Đúng là có chuyện đó. Ở nơi ấy có một lượng lớn Bổ Linh đan, sau khi tại hạ nuốt vào, tu vi mới tăng vọt."

"Dù có đại lượng Bổ Linh đan, nhưng việc đột phá tu vi chỉ dựa vào Bổ Linh đan thôi thì khó mà thành công được. Đạo hữu vậy mà có thể trong thời gian ngắn như thế từ Hợp Thể đột phá lên Đại Thừa cảnh, thật khiến người ta không thể tin nổi!"

Đường Ninh không muốn tiếp tục dây dưa vào chuyện này, anh giữ vẻ mặt không biểu cảm và không nói thêm gì.

Những người khác thấy anh không có hứng thú nói chuyện sâu hơn, cũng không tiếp tục hỏi kỹ nữa.

Đoạn văn này được xuất bản bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện được giữ gìn vẹn nguyên giá trị.