Đậu Văn Tài chắp tay nhìn lên bầu trời đêm lấp lánh tinh quang, cảm nhận làn gió núi thổi tới trước mặt, khẽ thở dài: "Bão tố sắp nổi rồi..."

Giang Do Chi hơi cau mày: "Đậu huynh có chuyện gì mà nói lời ấy?"

Đậu Văn Tài không nói gì, một lúc lâu sau mới mở miệng hỏi: "Các ngươi thấy hắn thế nào?"

"Đậu huynh nói đến Đường Ninh sao?"

Đậu Văn Tài khẽ gật đầu.

"Người này không hề đơn giản, tựa hồ chẳng hề chịu ảnh hưởng lớn từ Huyễn Thể Mị Thân của ta. Dù ta có thi triển mị thuật với hắn thế nào đi nữa, suốt buổi tiệc hắn chẳng hề liếc nhìn ta lấy một cái. Nếu không phải có bảo vật phi thường hộ thân, thì cũng là có bí pháp nào đó bảo vệ," Đậu Nhạn Ngọc nói.

Giang Do Chi nói: "Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Hắn là một trong ba người đứng đầu tiểu bỉ tông môn thượng giới, là đệ tử được kỳ vọng bậc nhất. Người có thực lực như vậy ở Tân Cảng, trong số các tu sĩ cùng thế hệ, không có đối thủ. Việc hắn có thể chống lại huyễn thể của ngươi cũng chẳng có gì lạ."

"Giang huynh, ta nghĩ cần tìm hiểu kỹ lưỡng hơn về tư liệu của hắn, liệu có lấy được không?" Đậu Văn Tài hỏi.

"Ngươi có tính toán gì sao?"

"Thêm bạn thêm đường đi!"

"Trừ phi có thể lấy được hồ sơ mật của Khoa Mật Bảo, nhưng rất khó. Hồ sơ mật của tu sĩ Trúc Cơ trở lên ít nhất phải có sự đồng ý của Viện trưởng Giới Mật viện hoặc Tam điện điện chủ. Với chức vị và địa vị của ta trong tông môn hiện tại, điều đó gần như không thể."

Đậu Văn Tài suy nghĩ một chút rồi nói: "Toàn bộ chân tướng sự kiện của Đậu Hiểu đã được làm rõ chưa? Ta nghe nói khi hắn bị mang đi đã kêu oan, vậy chuyện này là do người khác giăng bẫy hay hắn thực sự đã làm chuyện hồ đồ?"

"Cần một ít thời gian, bây giờ vẫn chưa rõ ràng lắm," Giang Do Chi nói.

Lời vừa dứt, một đạo độn quang vút tới, chính là Đậu Bác Luân đã đi rồi quay lại.

"Bác Luân, thế nào rồi? Đường Ninh đó nói sao?"

Đậu Bác Luân đáp: "Hắn nói hắn có cách của hắn."

Đậu Văn Tài nói: "Chuyện của Đậu Hiểu ta sẽ không nhúng tay, sau này ngươi hãy tự mình liên lạc với hắn. Nếu cần giúp đỡ, cứ nói với ta. Dù hắn đưa ra điều kiện gì, chỉ cần Đậu gia ta làm được thì đều sẽ thỏa mãn. Giang huynh cũng sẽ cố gắng hết sức giúp các ngươi hòa giải. À, còn nữa, nhớ đưa Nhạn Ngọc đi cùng nhé."

Đậu Bác Luân khẽ nhíu mày, mắt nhìn Đậu Nhạn Ngọc: "Được."

............

Đường Ninh trở về nhà gỗ, xếp bằng trên bồ đoàn, cảm thấy mọi chuyện rất không thích hợp. Biểu hiện của Đậu gia quá mức nhiệt tình, chỉ vì một Đậu Hiểu mà có cần thiết phải như vậy không? Cả ba tu sĩ Trúc Cơ của Đậu gia đều ra mặt, lời nói khiêm tốn đến mức thái quá, thái độ cung kính đến lạ.

Thái độ của Giang Do Chi cũng hết sức đáng ngờ. Trong lúc ngồi, hắn ngẫu nhiên nhắc đến nhiều chuyện trong tông môn, kèm theo không ít lời phàn nàn. Chưa bàn đến việc có nên chỉ trích cao tầng tông môn trước mặt người ngoài hay không, chỉ nói hai người lúc trước chưa từng gặp mặt, mà lại thân thiết với người vừa quen, thật là điều đại kỵ. Giang Do Chi hắn lẽ nào không hiểu đạo lý này? Đường Ninh càng nghĩ, càng thấy hắn có lẽ cố ý thăm dò thái độ của mình, nhưng điều đó lại có ý nghĩa gì? Muốn biết mình có cùng hắn bất mãn với tông môn không? Hay là cố ý kéo mình vào rắc rối? Ngày hôm sau, Đường Ninh rời nhà gỗ, phi độn hơn nửa ngày đến trạm Tình Báo phía đông Tần Xuyên.

Hắn đến đây dưới danh nghĩa là để chấn chỉnh tất cả trạm Tình Báo ở Tần Xuyên. Những thủ tục bề ngoài vẫn phải làm, tại trạm Tình Báo hắn nghiêm khắc khiển trách các đệ tử ở đó một trận, cũng ra vẻ bắt đầu điều tra vụ việc tiết lộ tin tức. Hắn lần lượt điều tra, hỏi han các đệ tử trong trạm Tình Báo, đồng thời tra cứu tất cả mật án của năm nay, sau khi ở lại suốt năm ngày mới rời đi.

Tối ngày thứ sáu, Giang Do Chi lại tìm tới hắn, hô vọng từ bên ngoài nhà gỗ: "Đường sư đệ, Đường sư đệ."

Đường Ninh mở bừng mắt mỉm cười. Đứng dậy đi ra ngoài, thấy ngoài phòng không chỉ có Giang Do Chi, mà Đậu Bác Luân cũng đích thân có mặt, lập tức hỏi: "Giang sư huynh và Đậu đạo hữu đích thân đến, có gì dặn dò không ạ?"

Giang Do Chi nói: "Ta biết tửu lượng của ngươi khá, đặc biệt mời ngươi đi uống vài chén rượu. Đậu đạo hữu nghe tin, cũng muốn đi cùng. Nếu Đường sư đệ không có việc gì, chúng ta hãy đi thôi!"

"Đi Đậu gia ư?"

"Chẳng lẽ trên đời chỉ có Đậu gia là nơi uống rượu sao? Hôm nay ta dẫn ngươi đi một nơi hay ho, đảm bảo ngươi sẽ uống thỏa thích," Giang Do Chi cười nói. "Ồ? Vậy ta cũng được mở rộng tầm mắt rồi," Đường Ninh nói. Ba người hóa thành độn quang mà đi.

Chẳng bao lâu sau, họ đi sâu vào một khu rừng già, thấy hai bên rải rác đứng sừng sững vài tòa điện các, ở giữa nhất là một tòa càng nguy nga hơn. Cả tòa điện các mang vẻ cổ kính, u trầm, tu sĩ ra vào tấp nập, không dứt.

Đúng lúc hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương xiên khoai chiếu vào tấm bảng hiệu trên điện các, làm rực sáng ba chữ vàng to lớn trên tấm bảng hiệu, khiến chúng lấp lánh tỏa sáng. Độn quang của ba người đáp xuống trước cửa.

Các tu sĩ ra vào dừng bước lại nhìn về phía họ. Có hai người chắp tay thi lễ với Đậu Bác Luân, miệng nói: "Đậu đại gia."

Đậu Bác Luân khẽ gật đầu, không hề để ý đến họ, trực tiếp đi vào trong điện.

Trong điện tường son ngói vàng, vàng son lộng lẫy, trang trí cực kỳ xa hoa. Trong sảnh, một tảng đá phỉ thúy cực lớn đứng sừng sững giữa một dòng suối nhân tạo. Nước suối từ lòng đất phun lên, cột nước cao khoảng bốn năm thước.

Đậu Nhạn Ngọc bước đến trước mặt, một thân quần áo đỏ tươi để lộ vóc dáng thướt tha, mặt như thoa phấn, môi như điểm son, dung nhan tú lệ, xinh đẹp vô cùng.

"Vãn bối Đậu Nhạn Ngọc xin bái kiến Đường tiền bối, nhã gian đã được chuẩn bị xong," Đậu Nhạn Ngọc dịu dàng cúi chào.

Một đoàn người xuyên qua sảnh điện, đi về phía một trong số các thông đạo.

Giang Do Chi mở miệng nói: "Đường sư đệ, cái lầu Vọng Tây Xuyên này, thế nhưng lại cực kỳ nổi tiếng ở Tần Xuyên đấy! Sau này ngươi muốn uống rượu, cứ nhận đúng tên hiệu này là được."

"Ồ? Nói vậy, lầu các này là sản nghiệp của Đậu gia ư?"

"Đây, chưởng quỹ Vọng Tây Xuyên đang đứng ngay trước mặt ngươi kìa!" Giang Do Chi ha ha cười nói. Đường Ninh liếc nhìn Đậu Nhạn Ngọc: "Ta thấy những người ra vào đây đều là tu sĩ, nơi đây có phải là phường thị của Đậu gia không? Vọng Tây Xuyên cùng mấy lầu các xung quanh đây chắc hẳn cũng là sản nghiệp của Đậu gia chứ!"

Đậu Nhạn Ngọc nói: "Cũng không hoàn toàn là. Đậu gia là gia tộc nhỏ bé, chẳng đáng kể gì, trong phường thị thương hội không có chỗ đứng, chỉ có thể làm chút chuyện kinh doanh nhỏ bé ở nơi rừng núi hoang vắng này."

Trong lúc nói chuyện, mấy người xuyên qua mấy cái thông đạo, đi qua nhiều khúc ngoặt, rồi đi vào một khu viện lạc. Ở đó có đủ cả đình đài lầu các, hoa viên, hồ nước. Bạch hạc nghịch nước, hươu nai nhởn nhơ dạo bước, lộ ra vẻ u tĩnh lạ thường, hoàn toàn đối lập với vẻ vàng son lộng lẫy của điện các ban nãy.

Đậu Nhạn Ngọc đẩy cửa vào. Trong phòng, Hổ Phách Tửu, Bích Ngọc Thường, Kim Túc Tôn, Phỉ Thúy Bàn được bày la liệt trên bàn. Mấy người lần lượt nhập tọa. Sau bức rèm che bằng lụa thủy tinh hai bên, tiếng nhạc trúc tơ vang lên êm tai, lại có một thiếu nữ cất tiếng hát trong trẻo. Giọng hát uyển chuyển, trong trẻo và thanh thoát, khiến người nghe như lạc vào tiên cảnh. Khúc nhạc kết thúc, dư âm vẫn vương vấn bên tai, thật lâu không dứt.

"Hay lắm!" Đường Ninh vỗ tay khen: "Khúc nhạc này thật hiếm có, không biết do ai cất giọng. Liệu có thể hiện thân để gặp mặt?"

Đậu Nhạn Ngọc khẽ phẩy tay. Một thiếu nữ bạch y tay ôm tỳ bà, uốn lượn bước ra từ sau bức rèm che. Chỉ thấy thân hình nàng yểu điệu như hoa trôi trên dòng nước, bước đi nhẹ nhàng như liễu rủ trước gió, mắt ngọc mày ngài, đẹp như trăng thu. Khoác trên mình bộ y phục đơn bạc, vẻ ngoài điềm đạm đáng yêu, khiến người ta vừa nhìn đã không khỏi sinh lòng thương tiếc. Nàng cũng là một danh kỹ, chỉ có tu vi Luyện Khí tầng hai.

"Không biết họ tên của đạo hữu là gì?" Đường Ninh hỏi.

"Vãn bối họ Tô, tên Kiều Nhược."

"Ồ? Tô Kiều Nhược? Cái tên thật hay," Đường Ninh buột miệng nói. Cái tên rất phù hợp với hình thái của nàng.

Thiếu nữ đáp: "Thiếp sinh tháng sáu, phụ thân mất sớm năm thiếp bốn tuổi. Cậu ruột đoạt gia sản, mẫu thân thiếp lại tái giá nhà giàu. Thiếp vốn nhiều bệnh tật, tổ mẫu vì thương thiếp ốm yếu nên mới đặt tên là Kiều Nhược."

Đường Ninh gật đầu nói: "Thì ra là thế. Vừa rồi nghe khúc nhạc ngươi đàn hát thật tuyệt diệu, liệu có thể đàn hát thêm một khúc nữa không?"

Tô Kiều Nhược ngẩng đầu liếc nhìn Đậu Nhạn Ngọc, thấy nàng gật đầu, mới xoay trục, khảy dây đàn. Trong tư thế phục tùng, nàng chậm rãi khảy đàn. Giai điệu vừa cất lên, nỗi buồn đã trào dâng. Chỉ nghe nàng cất giọng hát êm tai:

"Tóc thiếp vừa phủ trán, hái hoa trước cửa chơi, Chàng cưỡi ngựa trúc đến, quanh giường hái quả mơ. Cùng ở Trường Can lâu, hai đứa trẻ không nghi ngại, Mười bốn thành vợ chàng, xấu hổ khó mở lời. Cúi đầu nhìn tường tối, ngàn lần gọi chẳng đáp, Mười lăm mới mở mày, nguyện cùng chàng thành tro bụi. Thường giữ lời tín nghĩa, nào ngó đến lầu phu..."

Giọng hát uyển chuyển, nỗi u buồn khẽ nảy sinh. Khúc ca vừa dứt, nỗi bi ai lan tỏa.

Đường Ninh ngửa đầu thở dài, nỗi đau buồn dâng lên trong lòng. Đang định hỏi, nàng đã che mặt quay ra. Chỉ thấy khuôn mặt nàng tiều tụy, nước mắt rơi như mưa, nỗi buồn không thể kìm nén.

Giang Do Chi nhấc chén rượu lên nói: "Đường sư đệ, nghe khúc tuyệt âm này, không có rượu làm bạn, chẳng phải đáng tiếc sao? Đến, chúng ta cùng uống một chén."

Mấy người một ngụm cạn chén. Đường Ninh hỏi: "Khúc nhạc nàng vừa hát, thế gian ít ai từng nghe thấy, chẳng lẽ chính nàng tự sáng tác?"

Đậu Nhạn Ngọc nói: "Không sai, từ khúc này là do chính nàng sáng tác. Nàng vốn là con gái của Quận trưởng Lạc Hà, thuộc Tô thị. Cha nàng mất sớm, mẹ nàng tái giá. Tổ mẫu tự tay nuôi dưỡng nàng, đã có hôn ước với Phùng thị. Năm mười bốn tuổi gả vào Phùng thị, năm mười sáu tuổi thì phu quân bị trưng binh làm lính, rồi chết trong loạn lạc."

"Thì ra là thế. Vậy nàng ấy làm sao đến được lầu của quý phủ?"

"Phu quân nàng sau khi chết, nàng ngày đêm ở cửa thành phía đông ngóng trông. Đệ tử của phủ phát hiện nàng có linh căn, sau đó giúp nàng bước chân vào con đường tu hành, cho nên nàng đến đây đàn hát mua vui."

Đậu Bác Luân nói: "Điều Đường đạo hữu vừa nghe chính là một trong Tam Tuyệt của Vọng Tây Xuyên."

"Ồ? Tam Tuyệt? Không biết là Tam Tuyệt nào?"

"Khúc đàn hát của cô gái này là tuyệt nhất, được mệnh danh là Tuyệt Âm. Chén linh tửu chúng ta đang uống là tuyệt nhất, được mệnh danh là Tuyệt Tửu. Còn vị giai nhân đang ngồi trước mặt ta đây là tuyệt nhất, được mệnh danh là Tuyệt Sắc."

Lời Đậu Bác Luân vừa dứt, Giang Do Chi ha ha cười: "Này Tam Tuyệt danh vang Tần Xuyên, ai cũng biết. Hôm nay vì chiêu đãi Đường sư đệ ngươi, Vọng Tây Xuyên đã dốc hết những gì tinh túy nhất để chiêu đãi rồi."

Đường Ninh cũng cười nói: "Hay lắm, quả nhiên không hổ là Tam Tuyệt, danh bất hư truyền."

Bên ngoài bức rèm lụa thủy tinh, tiếng nhạc trúc lại cất lên. Mấy người nâng ly cạn chén, rượu qua ba tuần. Giang Do Chi nói: "Đường sư đệ, nơi đây không có người ngoài, ta hỏi ngươi một câu, mong ngươi trả lời chi tiết cho ta."

"Giang sư huynh cứ nói."

"Ngươi cũng biết đấy, vợ ta là đệ tử Đậu gia, mấy ngày nay cứ bám lấy ta hỏi tình hình của Đậu Hiểu, bảo ta nghĩ cách. Ta bất đắc dĩ, chỉ đành dày mặt đến tìm ngươi. Ngươi hãy nói ra một biện pháp khả thi đi. Đậu gia và ta đều cảm kích ân đức của ngươi. Sau này nếu có gì phân phó, không ai dám không tuân theo."

(Hết chương này)

Truyện dịch được cung cấp miễn phí bởi truyen.free, nơi hội tụ những tinh hoa văn học.