Đỗ Nguyên Khải nói: "Chẳng lẽ tông môn có ý kiến gì về việc chúng ta xin trợ cấp linh thạch lần này?"

Lỗ Tinh Huyền nói: "Không phải nhằm vào các ngươi, mà là có một số người trong tông môn cảm thấy kinh phí của khoa Tình Báo chúng ta quá cao, muốn cắt giảm."

"Nhưng trước đây vẫn luôn như vậy, chúng ta cũng đâu có tăng thêm kinh phí."

"Thời thế giờ đã khác. Giờ đây tông môn đã mất đi vùng Tây Bộ, thu thuế giảm mạnh, tài chính eo hẹp. Việc trợ cấp linh thạch đã bắt đầu bị siết chặt, muốn nhận được trợ cấp dễ dàng như trước là điều ngày càng khó. Lần này các ngươi có thể được duyệt, nhưng lần sau thì chưa chắc. Chỉ khi nào các ngươi tạo ra thành quả thực tế, được cao tầng tông môn công nhận hiệu quả, thì mới có thể nhận được sự xem xét."

Nghe những lời ấy, Đường Ninh vẫn giữ vẻ mặt bất động, trong lòng thầm suy tính.

Không nghi ngờ gì nữa, những lời của Lỗ Tinh Huyền chủ yếu là nói cho hắn nghe, ý tứ rất rõ ràng: nếu không thể làm nên trò trống gì trong vụ Chu gia, thì lần sau đừng hòng nghĩ đến chuyện trợ cấp linh thạch.

Còn về cái lý do tài chính eo hẹp, kinh phí bị cắt giảm..., đó vừa là sự thật khách quan, vừa là cái cớ để hắn gây khó dễ.

Trước đây, khi Tần Cương đề xuất cắt giảm chi tiêu của Bộ Khoa, hắn đã trăm phương nghìn kế phản đối, thậm chí còn đích thân điều tra tông môn. Giờ đây, lại dùng lý do tài chính eo hẹp để bàn chuyện cắt giảm, thật là nực cười.

Hơn nữa, dù có cắt giảm chi tiêu thì cũng không động đến phần của hắn. Kinh phí của Trạm Tình Báo do tông môn cấp, còn kinh phí của Bộ Khoa lại do Giới Mật Viện cấp, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Huống hồ, khi Đỗ Nguyên Khải còn làm chủ sự, việc trợ cấp linh thạch vẫn được tiến hành bình thường. Đến lượt hắn vừa nhậm chức đã bắt đầu bị cắt giảm, chẳng phải quá trùng hợp sao?

Tóm lại, chẳng qua là vì Đỗ Nguyên Khải là tâm phúc của Lỗ Tinh Huyền, còn hắn lại là "người ngoài." Thế nên, Lỗ Tinh Huyền cố tình gây khó dễ, hoặc chỉ đơn giản là không muốn đứng ra tranh thủ cho hắn mà thôi.

Ba người trò chuyện một lúc lâu, Đỗ Nguyên Khải liền đứng dậy nói: "Lỗ sư huynh, Trạm Tình Báo vẫn còn vài việc cần giải quyết, chúng ta xin cáo từ, không làm phiền huynh nữa."

Lỗ Tinh Huyền khẽ gật đầu: "Những chuyện ta vừa nói, các ngươi nên lưu tâm, đặc biệt là Đường sư đệ. Ngươi vừa tiếp nhận chức chủ sự, trách nhiệm nặng nề, đường còn dài lắm!"

"Đệ xin cẩn tuân lời dạy của Lỗ sư huynh."

Hai người rời khỏi động phủ của Lỗ Tinh Huyền, Đường Ninh thắc mắc hỏi: "Đỗ sư huynh, không phải huynh nói sau khi nhận được linh thạch trợ cấp sẽ trích lại hai phần cho các chấp sự của bốn Bộ Khoa trong tông môn sao? Sao đệ không thấy huynh giao linh thạch cho Lỗ sư huynh?"

Đỗ Nguyên Khải cười nói: "Sao có thể tự tay giao cho họ? Bộ Khoa chúng ta có bao nhiêu trạm Tình Báo cấp dưới, ai cũng có thể xin trợ cấp. Lỗ sư huynh làm sao tiếp kiến từng người một cho xuể? Huống hồ còn có các bộ như Tân Tư bộ của Nguyên Dịch điện và Chưởng Ấn bộ nữa thì sao?"

"Tất cả các Bộ Khoa trong toàn tông môn, nếu muốn xin trợ cấp linh thạch đều phải thông qua họ. Nếu ai cũng tìm Tưởng sư huynh và Tôn sư huynh thì họ lấy đâu ra thời gian mà làm việc? Chẳng lẽ cả ngày không làm gì khác, chỉ chuyên tiếp kiến đệ tử tông môn để nhận cống phẩm?"

Đường Ninh gật đầu: "Vậy là phải thông qua kênh nào để giao cho Lỗ sư huynh?"

"Đi theo ta! Đến đó là huynh sẽ hiểu."

Hai người không mất nhiều thời gian, đi tới trước một tòa động phủ trên đỉnh núi.

Đỗ Nguyên Khải vung tay, một đạo phù lục bay lướt vào làn sương mù dày đặc. Rất nhanh, một luồng độn quang từ trong động phủ bắn ra, dừng lại trước mặt hai người. Một nam tử có nước da trắng nõn, dáng người thon dài xuất hiện, chính là đồ đệ của Lỗ Tinh Huyền, Mã Dực.

Hôm nay hắn đã Trúc cơ thành công, bước vào cảnh giới Trúc cơ. Vốn là đệ tử của khoa Mật Bảo nên hắn đã xây dựng động phủ tại ngọn núi này.

"Đỗ sư huynh, Đường sư huynh, đã lâu không gặp." Mã Dực mở lời.

Đỗ Nguyên Khải tay phải khẽ lật, lấy ra túi Trữ Vật đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Mã Dực rồi nói: "Lần này hai huynh đệ chúng ta về sơn môn là để nhận linh thạch trợ cấp do tông môn cấp phát. Đây là chút lễ vật huynh đệ chúng ta gửi Lỗ sư huynh, vạn lần chớ từ chối."

Mã Dực nhận lấy túi Trữ Vật: "Đệ xin thay Sư phụ tạ ơn hai vị sư huynh."

"Vậy không làm phiền sư đệ tu hành nữa, chúng ta xin cáo từ."

Sau đó, Đỗ Nguyên Khải lại dẫn Đường Ninh đi "cửa sau" khắp nơi, gặp mặt Đào Kiến Hưng của Giới Mật Viện, Tưởng Trung Tr��c của Tân Tư bộ và Tôn Càn của Chưởng Ấn bộ. Hắn cũng đưa từng phần cống phẩm cho "người được ủy thác" của họ.

Ngày hôm sau, hai người rời tông môn, trở về Trạm Tình Báo.

Trong phòng, Đỗ Nguyên Khải lấy túi Trữ Vật ra, chuẩn bị đếm linh thạch rồi nói: "Đường sư đệ, ta sắp từ nhiệm rồi. Số linh thạch trợ cấp tông môn cấp lần này, chúng ta chia nhau nhé! Trừ phần của Trịnh đạo hữu và Hứa đạo hữu ra, ta sẽ lấy một vạn linh thạch, còn lại sẽ thuộc về đệ."

"Đỗ sư huynh chỉ cần chưa từ nhiệm thì vẫn là chủ sự của trạm này. Huống hồ, việc xin được linh thạch trợ cấp thuận lợi lần này là hoàn toàn nhờ công lao vất vả nhiều năm của huynh. Tông môn nể tình công huân của huynh mới phê duyệt. Đường mỗ không dám tranh công của người khác, số linh thạch này tuyệt đối không dám mơ ước. Mong Đỗ sư huynh đừng nhắc lại."

"Vậy được! Cung kính không bằng tuân mệnh."

"Mấy ngày trước, xem ý Lỗ sư huynh, hình như ông ấy không hài lòng lắm với công việc của Trạm Tình Báo chúng ta thì phải..."

Đỗ Nguyên Khải hơi sững người, rồi cười: "Lỗ sư huynh là chấp sự khoa Tình Báo, phải đối mặt với áp lực từ tông môn, nên suy nghĩ của ông ấy luôn nhiều hơn huynh đệ chúng ta một chút. Hơn nữa, tài chính tông môn eo hẹp dẫn đến kinh phí Bộ Khoa bị cắt giảm, ông ấy nóng lòng tạo ra chút thành tích để báo cáo với tông môn, thế nên mới đặt kỳ vọng cao vào đệ."

Đường Ninh nói: "Muốn có tiến triển trong vấn đề Chu gia tuyệt đối không phải chuyện ngày một ngày hai mà thành. Nếu nóng vội ngược lại sẽ tốn công vô ích. Nhưng nếu không có thành tích để báo cáo tông môn, e rằng lần xin trợ cấp linh thạch tiếp theo sẽ khó mà được duyệt."

"Đệ mới đến, nhiều công việc còn chưa thạo, càng không dám nhắc đến chuyện lôi kéo đệ tử Chu gia khó nhằn như vậy. Đỗ sư huynh mưu lược sâu xa, kinh nghiệm lão luyện, xin hãy chỉ giáo, cho đệ một phương pháp để đối phó với việc báo cáo công tác lên tông môn. Ít nhất là để đảm bảo kinh phí trợ cấp linh thạch lần sau, nếu không, đệ vừa nhậm chức đã bị cắt kinh phí thì làm sao triển khai công việc của Trạm Tình Báo đây?"

Đỗ Nguyên Khải trầm ngâm một lát: "Chuyện này quả thực không thể nóng vội, cần bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Về phần làm thế nào để báo cáo công tác lên tông môn, ta có một phương pháp có thể thử."

"Mời Đỗ sư huynh chỉ giáo."

Đỗ Nguyên Khải nói: "Trong tình cảnh hiện tại, đệ có hai con đường có thể lựa chọn. Thứ nhất, tốn thêm chút tâm tư vào Đinh Kiến Dương, dùng mọi cách để đưa hắn về lại Chu gia. Như vậy, cũng coi như một tiến triển."

"Thứ hai, phát triển một nội tuyến mới, bắt đầu từ những người ngoại thích của Chu gia. Không nhất thiết phải là người có địa vị cao, chỉ cần có thể đưa ra thông tin để báo cáo tông môn là được. Khi đệ hoàn thành những việc này, ta sẽ nói giúp đệ vài lời tốt đẹp với Lỗ sư huynh, nhờ ông ấy đứng ra tranh thủ."

"Tông môn và Bộ Khoa cũng biết đệ khó xử, nghĩ rằng việc trợ cấp linh thạch lần sau sẽ không có vấn đề lớn. Còn về sau này thì phải tự đệ lo liệu rồi. Đúng như Lỗ sư huynh nói, tông môn nay đã khác xưa, việc tài chính bắt đầu bị siết chặt, dù ta có tiếp tục giữ chức vụ này cũng khó có thể làm gì."

"Vậy đệ xin đa tạ Đỗ sư huynh." Đường Ninh chính là muốn nghe những lời này. Chuyện tài chính bị siết chặt hay áp lực tông môn gì đó, chẳng qua cũng chỉ là cái cớ của Lỗ Tinh Huyền mà thôi. Nói cho cùng, đó cũng chỉ là thủ đoạn gây khó dễ, cả hai đều lòng dạ biết rõ.

Chỉ cần Đỗ Nguyên Khải chịu đứng ra nói đỡ, tin rằng Lỗ Tinh Huyền vẫn sẽ nể mặt huynh ấy.

Mặc dù hắn không phải tâm phúc của Lỗ Tinh Huyền, và trong chuyện Tần Cương đề nghị cắt giảm tài chính Bộ Khoa, hắn đã bất đồng ý kiến, thậm chí đối nghịch với Lỗ Tinh Huyền. Nhưng kẻ chủ mưu là Tần Cương, hắn nhiều lắm cũng chỉ là một kẻ phụ họa theo đuôi. Lỗ Tinh Huyền ắt hẳn hiểu rõ điều này, và việc ông ta gây khó dễ cho hắn cũng chính vì lý do đó.

"Một chút việc nhỏ, không đáng nhắc đến." Đỗ Nguyên Khải khoát tay.

Bậc thềm chạm khắc lan can ngọc, mái ngói lưu ly vàng óng. Từng giọt mưa tí tách không ngừng rơi xuống giáp trụ của các quân sĩ qua lại, phát ra âm thanh va chạm rất khẽ, trong trẻo.

Nhiều đội thị vệ áo giáp cầm kích đi qua, bước chân đều nhịp, thần sắc trang trọng, nghiêm nghị. Đây là Đông cung phủ đệ của vương triều Sở quốc tại Biện Kinh.

Một nam tử mũi sư tử, miệng rộng lặng lẽ đột nhập vào cung, ẩn mình theo sau một đội thị vệ tiến lên.

Những thị vệ đó, mỗi hai người mang theo một cái túi, đội mưa vội vã tiến lên. Bước chân gấp gáp, họ xuyên qua mấy cánh cổng cung, đi vào trước một đình viện.

"Sao bây giờ mới đến? Thái tử đã phát bệnh, sắp không khống chế được rồi, mau, mau, nhanh chóng mang vào đi!" Trong đình viện, một nam tử mặt trắng không râu, giọng the thé nói.

Thị vệ dẫn đầu đáp: "Hiện tại tin tức trong thành Biện Kinh đã lan truyền khắp nơi, ai nấy đều bất an. Mấy đứa này chúng ta phải phá cửa xông vào mới bắt được, mất chút thời gian xử lý hậu quả."

"Đừng nói nhiều nữa, nhanh lên, mau đưa vào trong!"

Nam tử ẩn mình trong góc khuất âm u của đình viện, nghe những lời đó, đã đại khái hiểu rõ chân tướng sự việc. Hóa ra kẻ chủ mưu chính là Thái tử nước Sở, nhưng không biết hắn bắt những người này để làm gì?

Những năm gần đây, trong thành Biện Kinh luôn có một số đồng nam đồng nữ vô cớ mất tích. Ban đầu không ai để ý, chỉ cho là chúng tự bỏ đi hoặc bị bọn buôn người bắt cóc. Nhưng càng ngày càng nhiều đồng nam đồng nữ mất tích, sự việc dần trở nên khó hiểu và kỳ qu��i.

Cứ mỗi khi đến giữa tháng, vào đêm trăng rằm, thành Biện Kinh lại có đồng nam đồng nữ mất tích. Dân gian đồn đại là do yêu vật hút Nguyên Dương chi khí của chúng.

Cho đến nay, số lượng hài đồng mất tích mỗi tháng ngày càng tăng, có khi lên đến hơn mười đứa từ nhiều gia đình khác nhau.

Trong và ngoài thành Biện Kinh, ai nấy đều kinh sợ, nhà nhà đóng cửa, không còn dám ra ngoài.

Nam tử vốn tên là Tạ Trang, là nhân viên tình báo do Trạm Tình Báo Ngân Hồ chiêu mộ, đồn trú tại Biện Kinh. Tháng trước, hắn đã bắt đầu điều tra sự việc này.

Sau một tháng sàng lọc và tìm kiếm, hắn đã tìm ra kẻ giật dây đứng sau việc bắt cóc hài đồng, chính là các thị vệ của Đông cung Thái tử phủ. Đêm nay, những thị vệ này lại ra ngoài "lược thực".

Hắn bám theo một đoạn, đi cùng những người này đến vùng ngoại ô, tận mắt chứng kiến cảnh họ cướp bóc nhà cửa, bắt cóc hài đồng, thậm chí giết hại cả gia đình.

Tính mạng của những phàm nhân này đương nhiên không được hắn đặt nặng. Điều cốt yếu là phải làm rõ kẻ chủ mưu và đ��ng cơ của hắn. Tạ Trang nghi ngờ việc bắt cóc những hài đồng này có liên quan đến việc tu luyện tà pháp nào đó, có lẽ không thoát khỏi liên hệ với Ma tông.

Từ trong phòng, tiếng gào rú trầm thấp từng đợt vọng ra, khiến lòng người kinh hãi, như tiếng dã thú sắp phát điên.

"Thái tử điện hạ, người đã bắt được." Thái giám dẫn đầu nói.

"Gầm!" Từ trong phòng vang lên một tiếng rống lớn, tựa hồ vừa phấn khích, vừa thống khổ, xen lẫn cảm xúc cực độ dồn nén.

"Nhanh, nhanh, ném vào trong!"

Bọn thị vệ ném bao tải từ cửa sổ vào trong phòng. Chỉ nghe một tiếng "Bịch" vang lớn, không rõ trong phòng đã xảy ra chuyện gì.

Các thị vệ và thái giám nhao nhao rời khỏi đình viện.

Tạ Trang lặng lẽ đi tới góc phòng, qua khe cửa sổ nhìn vào. Chỉ trong chớp mắt, hắn suýt chút nữa hồn xiêu phách lạc, kinh hãi thốt lên thành tiếng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.