Đến nước này, ý của Lỗ Tinh Huyền đã quá rõ ràng – hắn đã nắm rõ lai lịch của quả trứng kiến kia.

Đường Ninh hơi giật mình, nhưng không phải vì Lỗ Tinh Huyền biết rõ chi tiết về quả trứng. Với tư cách chủ sự Tình Báo khoa, mọi việc y làm ở Hoa Nam, bao gồm cả điều tra Dương gia và Tề gia, trạm Tình Báo địa phương chắc chắn sẽ có hồ sơ báo cáo. Cộng thêm chuyện y từng thỉnh giáo Khâu Nguyên về việc ấp nở, nuôi dưỡng linh thú, thì người không ngốc cũng có thể đoán ra sự liên quan trong đó.

Điều y kinh ngạc là, những con Huyền Nghĩ kia rốt cuộc đã thoát ra khỏi đáy Trường Liễu Hồ bằng cách nào? Chúng đã sống dưới đó bao năm, sao lại đột nhiên tràn ra ngoài? Y suy nghĩ một lát, lập tức thông suốt điểm mấu chốt: ắt hẳn là do Kiến Chúa chết, đàn Nghĩ đại loạn, hơn nữa thức ăn của chúng đã bị y thu sạch, nên mới như ruồi không đầu mà chạy tán loạn khắp nơi.

Thứ này thật sự không dễ đối phó, cả đàn cả lũ, không có hơn chục tu sĩ Trúc Cơ thì căn bản không cách nào chống cự. Giờ phút này Hoa Nam e rằng đã loạn thành một mớ bòng bong rồi.

Đường Ninh mặt vẫn không chút biến sắc: "Lại có chuyện này sao? Ta chưa từng nghe nói."

Lỗ Tinh Huyền đáp: "Khâu Nguyên sư đệ nhận được tin này, đã đến Tình Báo khoa tìm đệ, nói rằng đệ có quả trứng yêu thú này. Sau đó hắn lại tự mình đi Hoa Nam một chuyến, hiện nay vẫn chưa về tông môn."

Đường Ninh nói: "Thì ra quả trứng kiến ta vô tình nhặt được lại là trứng của yêu thú đó. Xem ra ta cũng phải đi Hoa Nam xem thử đó là loại yêu thú gì, để tránh sau này trứng nở thành linh thú mà ta lại không biết lai lịch, truyền ra ngoài e rằng sẽ khiến người ta chê cười."

"Nó tên là Tê Giáp Nghĩ, toàn thân đen thẫm, cứng như sắt thép, cặp răng nhọn có thể phá kim đoạn thạch, không gì không ăn. Trên trán có một sừng rất lớn, giống sừng tê giác. Tên gọi cổ xưa là Tê Giáp Nghĩ. Chúng sống theo bầy đàn, nổi danh lừng lẫy trong giới Linh Thú." Lỗ Tinh Huyền nói, nhưng thực ra hắn chẳng hề hiểu rõ những chuyện về linh thú này, tất cả những gì vừa nói đều do Khâu Nguyên kể lại cho hắn.

Khâu Nguyên có một đệ tử, khi ra ngoài làm nhiệm vụ, trên đường đi qua Hoa Nam, nghe được tin tức này, về đến đã kể lại cho hắn.

Căn cứ vào lời miêu tả của đệ tử, Khâu Nguyên suy đoán đây là yêu thú Tê Giáp Nghĩ.

Hắn lập tức nhớ đến việc Đường Ninh từng nhờ mình giám định quả trứng kiến yêu thú kia. Trên đời này đâu có chuyện trùng hợp đến thế, Tân Cảng vốn không có yêu thú, giờ Hoa Nam lại vô cớ xuất hiện số lượng lớn Tê Giáp Nghĩ, mà quả trứng Đường Ninh đưa cho hắn xem trước đây đúng là một loại trứng kiến.

Hắn nhanh chóng liên tưởng đến việc quả trứng kiến này chính là trứng của Tê Giáp Nghĩ, bèn tìm đến Tình Báo khoa gặp Đường Ninh.

Đường Ninh đã rời tông môn sớm, vì vậy hắn tìm Lỗ Tinh Huyền. Dưới sự dò hỏi của Lỗ Tinh Huyền, hắn đã kể lại việc này.

Lỗ Tinh Huyền nghe xong, biết được Tê Giáp Nghĩ là vật cực kỳ quý hiếm, không khỏi nảy sinh lòng tham, muốn đoạt lấy quả trứng kiến này về tự mình ấp nở.

Hắn từng nghe nói Đường Ninh không lâu trước đây có một linh thú thành công thăng cấp, thậm chí còn dẫn đến Lôi phạt giáng trần.

Có thể thấy, linh thú này hẳn là một loại dị chủng cực kỳ quý hiếm, mới có thể dẫn đến Thiên Phạt khi thăng cấp. Giờ lại xuất hiện trứng Tê Giáp Nghĩ, sao mọi chuyện tốt lành đều đổ vào đầu tên tiểu tử này một mình vậy.

Lòng hắn vừa đố kỵ vừa ghen ghét, đường đường là chấp sự Tình Báo khoa mà lại không bằng một quản sự dưới quyền, điều này khiến hắn vừa phẫn hận vừa bất lực.

Ngươi đã có một con linh thú nhị giai quý hiếm như thế rồi, nhường quả trứng Tê Giáp Nghĩ này cho ta cũng có sao đâu!

Hắn cũng không vội vàng, biết Đường Ninh sẽ về tông môn nhận kinh phí cho trạm Tình Báo, bèn kiên nhẫn chờ đợi, rồi chủ động khơi gợi chủ đề về linh thú, mục đích chính là quả trứng Tê Giáp Nghĩ kia.

Đường Ninh nói: "Thì ra là Tê Giáp Nghĩ. Lúc ta nhặt được quả trứng kiến này, bên cạnh nó quả thực có một xác kiến toàn thân đen thẫm. Đa tạ Lỗ sư huynh đã bẩm báo, ta xin cáo từ."

"Khoan đã." Lỗ Tinh Huyền thấy y vội vã muốn đi, bèn mở miệng: "Đường sư đệ, không biết đệ có ý muốn bán quả trứng kiến này không? Ta theo con đường linh thú đã tu tập nhiều năm, vẫn luôn muốn có một linh thú bầu bạn, tiếc là khổ nỗi không có cơ duyên. Đường sư đệ nếu đã có linh thú bầu bạn rồi, có thể bỏ bớt những thứ yêu thích, ta biết vật này quý hiếm, về linh thạch, chắc chắn sẽ không để đệ chịu thiệt."

"Lỗ sư huynh quá lời rồi, đây chỉ là một quả trứng yêu thú không đáng gì. Chẳng qua quả trứng kiến này ta đã dùng bí pháp ký kết khế ước rồi, dù có tặng cho Lỗ sư huynh cũng vô dụng thôi." Đường Ninh nói.

Y dĩ nhiên sẽ không giao quả trứng kiến cho Lỗ Tinh Huyền. Đây là thứ y đã bỏ ra vốn liếng khổng lồ, suýt chút nữa mất mạng mới có được, sao có thể dễ dàng nhường cho người khác.

"Nếu đã vậy, thôi thì thôi. Ngươi cứ đi đi!" Lỗ Tinh Huyền không hề biết đến phương pháp khế ước này, Khâu Nguyên cũng chưa từng nhắc đến việc này với hắn, nhất thời hắn không biết nên đáp lời ra sao.

"Vâng." Đường Ninh đáp lời, rời khỏi động phủ, đi đến sảnh Tài vụ của Bộ Khoa.

Trong sảnh, một đệ tử đang trực ban ngồi khoanh chân, nhắm mắt tu luyện. Phát giác có người đến, hắn mở bừng mắt, thấy là Đường Ninh, liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Đường sư thúc, không biết có gì phân phó?"

"Trần Huyền sư huynh có ở đây không?"

"Trần sư thúc không có trong điện, sư thúc có cần đệ tử đi mời không ạ?"

"Được, đi mời đi!"

"Vâng." Đệ tử đó vâng lệnh rời đi.

Chẳng bao lâu sau, một đạo độn quang bay thẳng vào trong điện, vầng sáng tan đi, lộ ra dáng vẻ một lão giả tóc bạc, chính là Trần Huyền.

"Trần sư huynh, đệ đến nhận kinh phí cho trạm."

Trần Huyền khẽ gật đầu, trong tay xuất hiện một chiếc Trữ Vật Đại và một tấm văn bản: "Đây là kinh phí tông môn đã phê duyệt cho trạm Tình Báo của các đệ. Ký tên vào đây là được."

Đường Ninh nhận lấy Trữ Vật Đại, ký tên và điểm chỉ vào văn bản, rồi rời khỏi Tài Vụ Điện. Y đi đến trước một tòa động phủ, liên tiếp gửi mấy đạo Truyền Âm phù vào bên trong.

Trước động phủ, làn sương dày đặc tản ra. Y bước vào gian chính của động phủ, một lão giả tóc bạc đứng dậy cười đón: "Đường sư đệ, sao đệ lại đến đây?"

Người này không ai khác, chính là Đỗ Nguyên Khải, chủ sự tiền nhiệm của trạm Tình Báo Ngân Hồ.

"Lần này về tông môn nhận kinh phí cho trạm Tình Báo, đệ đặc biệt ghé thăm Đỗ sư huynh."

"Đường sư đệ chắc hẳn 'vô sự bất đăng tam bảo điện' phải không? Có chuyện gì cứ nói thẳng." Đỗ Nguyên Khải vừa cười vừa nói.

Lão già đó trước khi đi đã vơ vét một ít, lấy đi phần kinh phí còn lại trong trạm. Hôm nay thấy y mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh, vẫn nói nói cười cười như không có chuyện gì, Đường Ninh không khỏi bội phục sự chai mặt của hắn.

Thay vào y, đừng nói là làm không được chuyện này, dù có làm cũng chỉ cảm thấy hơi chột dạ, ngượng ngùng thôi. Nhưng nhìn bộ dạng hắn thì nào có chút chột dạ nào, ngược lại cứ như y đang mắc nợ hắn, muốn nhờ vả hắn vậy.

"Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, kinh phí trong trạm có chút eo hẹp, đến nỗi lương bổng đệ tử cũng không thể phát được. Ta và Hứa đạo hữu bất đắc dĩ phải đổi thành hai năm phát lương một lần. Nửa năm nữa, trạm chuẩn bị thỉnh cầu tông môn trợ cấp linh thạch. Đến lúc đó mong Đỗ sư huynh nói giúp vài lời trước mặt Lỗ sư huynh. Huynh là người cũ của trạm Tình Báo Ngân Hồ, lại là người được Lỗ sư huynh tín nhiệm, chúng ta nói ra e rằng không có trọng lượng, nhưng lời huynh nói chắc chắn sẽ có tác dụng hơn đệ."

"À, chuyện này à..." Đỗ Nguyên Khải trầm ngâm, không nói gì.

"Chẳng lẽ Đỗ sư huynh có chỗ khó xử nào sao?" Đường Ninh nhíu mày. Lão già đó quả thực quá bất nghĩa. Hắn đã nuốt riêng kinh phí của trạm Tình Báo, y không thèm so đo, vậy mà chỉ muốn hắn nói vài lời công bằng thôi cũng quanh co, không tình nguyện.

Đỗ Nguyên Khải hỏi ngược lại: "Đường sư đệ đã gặp Lỗ sư huynh chưa?"

"Đã gặp, có chuyện gì sao?"

"Hắn không có nói chuyện gì với đệ sao?"

"Đỗ sư huynh có ý gì? Xin hãy nói rõ."

"Nơi này chỉ có hai chúng ta, lời ta nói ra vào tai đệ, không ngại mở toang cửa sổ mà nói chuyện. Có vài lời có thể không được êm tai, Đường sư đệ đừng trách ta nói thẳng nhé."

"Đỗ sư huynh cứ nói."

"Ta nghe nói đệ có một linh thú đã thành công thăng cấp, lại còn ở Hoa Nam có được một quả trứng yêu thú, không biết việc này có đúng không?"

Đường Ninh cau mày. Đỗ Nguyên Khải hỏi chuyện này là có ý gì? Y có một hai con linh thú bầu bạn thì có liên quan gì đến bọn họ chứ, sao ai cũng đến hỏi? Chẳng lẽ hắn cũng muốn gây khó dễ để đoạt lấy quả trứng kiến này?

"Đúng vậy, có chuyện này thật. Sao vậy? Có gì không ổn sao?"

"Nếu ta đoán không lầm, quả trứng yêu thú này của đệ là từ Hoa Nam mà có được, chính là lúc đệ điều tra tu sĩ Ma tông mà nhặt được, phải không?"

"Phải, ta ở Hoa Nam lúc điều tra tu sĩ Ma tông đã ngoài ý muốn nhặt được quả trứng này. Việc này có liên quan gì đến việc trạm Tình Báo xin trợ cấp linh thạch sao? Chẳng lẽ cũng vì ta thu được quả trứng này mà tông môn sẽ không cấp trợ cấp cho trạm Tình Báo? Đây là cái đạo lý gì?"

Đỗ Nguyên Khải nghe ra sự tức giận trong lời y, bèn cười nói: "Đường sư đệ đừng tức giận, cái này dĩ nhiên không liên quan. Nhưng, tông môn là gì? Chẳng phải do từng cá nhân tạo thành sao? Nói thật, ngay cả pháp quy của tông môn cũng phải xem người chấp hành. Đệ tử bình thường nếu phạm pháp quy, tự nhiên sẽ có Giới Luật khoa, Đốc Sát bộ các loại đến xử phạt."

"Nếu là điện chủ Tam điện phạm pháp quy, ai dám gây sự với họ? Cái gọi là pháp quy chẳng phải do con người định đoạt ư? Huống chi liên quan đến tài vụ, những chuyện lợi ích này thì càng không nói rõ, nói rành được."

"Đệ có cái lý của đệ, hắn có cái lý của hắn. Chung quy chẳng phải ai có địa vị cao, quyền lực lớn thì người đó định đoạt sao?"

Đường Ninh cau mày: "Đỗ sư huynh muốn nói gì? Có chuyện cứ nói thẳng, đừng vòng vo tam quốc."

Đỗ Nguyên Khải nói: "Khoản trợ cấp linh thạch này vốn không phải là quy định cứng nhắc của tông môn. Có thể cấp cho đệ, cũng có thể không cấp. Mấu chốt là phải xem 'năng lực'. 'Năng lực' ở đây không phải nói tu vi đệ cao bao nhiêu, thần thông diệu pháp mạnh đến mức nào. Mà là quan hệ của đệ với những nhân vật chủ chốt trong Bộ Khoa, những người đang nắm giữ chức quyền của tông môn, như thế nào? Việc có cấp hay không cấp linh thạch trợ cấp hoàn toàn phụ thuộc vào một lời của bọn họ."

"Đối với trạm Tình Báo chúng ta mà nói, trước hết phải giữ mối quan hệ tốt với Lỗ sư huynh. Dù sao hắn là chấp sự Bộ Khoa, nếu hắn gây khó dễ, mọi chuyện sẽ đổ bể hết."

Đường Ninh nói: "Chính vì Lỗ sư huynh tin tưởng huynh, nên đệ mới đặc biệt đến nhờ huynh nói giúp vài lời."

Đỗ Nguyên Khải nói: "Thật ra Đường sư đệ hà tất 'bỏ gần tìm xa'? Thay vì để ta tác động từ bên cạnh, không bằng đệ tự mình chủ động một chút. Lỗ sư huynh nếu cảm nhận được thành ý của đệ, chắc chắn sẽ không có ý làm khó dễ đệ đâu."

"Người sáng mắt không nói tiếng lóng. Lỗ sư huynh đối với đệ quả thực có chút thành kiến, nhưng không phải nhắm vào đệ. Chủ yếu là có người ở Bộ Khoa gây sóng gió, khiến hắn không vui. Hiện tại đang có một chuyện, Đường sư đệ nếu có thể nghe lời ta nói, sau này trạm Tình Báo xin trợ cấp linh thạch chắc chắn sẽ không thành vấn đề."

"Đỗ sư huynh đang nói đến chuyện quả trứng kiến phải không!" Đường Ninh cười lạnh trong lòng. Thì ra là chờ mình ở đây! Xem ra bọn họ đã sớm bàn bạc, muốn dùng việc này để ép y vào khuôn khổ. Những người này hành xử thật quá mức vô sỉ.

Đỗ Nguyên Khải cười cười: "Không sai. Lỗ sư huynh đã nhắc với ta nhiều lần rằng hắn rất sành về đạo linh thú, vẫn luôn muốn có một linh thú bầu bạn nhưng lại vô duyên có được. Đường sư đệ đã có một linh thú trân quý rồi, sao không nhường quả trứng kiến đó cho hắn, để biểu lộ thành ý? Tin rằng hắn sẽ không bạc đãi đệ, lại có thể đổi lấy sự cảm kích của hắn, sau này về việc trợ cấp linh thạch của trạm Tình Báo tự nhiên sẽ được hết lòng giúp đỡ, hà cớ gì mà không làm?"

"Nói như vậy, nếu ta không nhường quả trứng kiến đó cho hắn, thì sẽ không cách nào xin được trợ cấp linh thạch sao?"

"Lời không thể nói như vậy. Đường sư đệ thử đổi góc độ mà suy nghĩ xem, một quả trứng kiến đổi lấy lòng cảm kích của Lỗ sư huynh, lại còn có thể nhận được trợ cấp linh thạch, có thể nói là trăm lợi mà không có một hại."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chắp cánh.