Lão giả thở dài: "Ta không như ngươi, trẻ trung khỏe mạnh, thọ nguyên dồi dào. Một kẻ tu hành vô vọng như ta đây, ngoài việc tìm đồ nhi truyền thụ y bát, còn có thể trông cậy vào điều gì khác? Thật không dám giấu giếm, lần này ta trở lại Tân Cảng, rong ruổi khắp nơi, chính là để tìm một đứa bé có linh căn tư chất tốt, truyền lại y bát của ta. Vừa thấy nàng, ta đã cảm thấy như quen biết từ lâu, phảng phất là duyên phận tiền kiếp."

Nam tử nói: "Người tu hành chúng ta xem trọng nhất là Linh giác. Tần huynh đã có trực giác đến mức này, hẳn là sự sắp đặt của thiên ý trong cõi u minh. Chúc mừng Tần huynh đã tìm được một đồ đệ tốt."

Lão giả gật đầu nói: "Ta cũng cảm thấy như vậy. Nếu ta không phải trong lúc rảnh rỗi, bỗng dưng nổi hứng chạy đến Sở quốc, lại vừa hay gặp gỡ Điêu đạo hữu, cũng sẽ không đến tìm ngươi, càng không thể đi ngang qua nơi vắng vẻ kia, tự nhiên vô duyên gặp nàng. Đã gặp gỡ, đó chính là Thiên Ý. Nhưng Thiên Ý cũng do người định, ta đã cho nàng một khảo nghiệm nhỏ, nếu nàng có thể đạt được, ta sẽ truyền thụ sở học cả đời này; nếu không thể, thì chỉ đành hữu duyên vô phận."

Nam tử nói: "Luyện Khí Chi Thuật của Tần huynh là độc nhất vô nhị ở Tân Cảng, không ai là không biết. Ngay cả phường thị Đoạn Tích Sơn cũng từng mời huynh luyện khí. Một tuyệt kỹ như thế mà bị thất truyền thì thật đáng tiếc, nếu có đồ nhi kế thừa được y bát, cũng xem như một chuyện may mắn."

"Cả đời này của ta, điều đáng tự hào nhất chính là con đường luyện khí. Đáng tiếc tư chất tu hành của ta thấp kém, cả đời đã dành quá nhiều thời gian cho việc nghiên cứu luyện khí. Điều đó khiến tu vi trì trệ không tiến, vô duyên bước vào cảnh giới Kim Đan, càng không thể luyện chế ra linh khí tu hành cấp cao. Nỗi tiếc nuối duy nhất trong cuộc đời này là không thể luyện chế ra một món pháp bảo nguyên vẹn, thành ra điều đáng tiếc khôn nguôi. Hiện giờ chỉ mong đồ nhi kế thừa y bát của ta có thể đi xa hơn ta."

"Tần huynh, với thân phận của một kẻ phàm nhân, một tiểu tử lang bạt đầu đường mà bước vào giới tu hành, trở thành Luyện Khí sư cấp cao nhất ở Tân Cảng, đã là điều mà rất nhiều người ao ước cũng không thể đạt được. Cả cái vùng Tân Cảng này, bao gồm tất cả tông môn, thương hội và các gia tộc tu hành, có bao nhiêu người có thể luyện chế Cực phẩm Linh khí? Duy chỉ có một mình Tần huynh mà thôi! Một kỳ tài ngút trời như vậy chẳng thua kém chút nào những thiên chi kiêu tử của các đại tông môn kia, chỉ là không có được nguồn tài nguyên phong phú như bọn họ mà thôi."

Lão giả khoát tay áo: "Tiêu lão đệ nói quá rồi, ta há chẳng tự biết sao? Trên con đường luyện khí, ta tuy có chút thiên phú, nhưng so với những thiên chi kiêu tử của các đại tông môn kia thì kém một trời một vực, không thể tính bằng lẽ thường. Ngay cả ở đảo Thanh Hải Bách, cũng có không ít lão tiền bối luyện khí khiến ta tâm phục khẩu phục."

"Nói thật, nếu ta không sinh ra ở Tân Cảng, thành tựu nhất định không chỉ như thế. Nhưng nếu nói là sánh vai với những tinh anh trẻ tuổi của các thế lực lớn kia, ta vẫn còn chút tự biết mình."

"Ta còn nhớ lần đầu tiên đến đảo Tề Vận để luận bàn tài nghệ với các Luyện Khí sư khác, thật sự đã mở mang tầm mắt, và cũng không khỏi hổ thẹn. Từ đó trở đi, ta mới biết mình vẫn luôn là một ếch ngồi đáy giếng. Tiêu lão đệ, nếu có cơ hội, cũng nên ra khỏi Tân Cảng đi. Thế giới bên ngoài mới thật sự đặc sắc."

Nam tử nói: "Tâm nguyện thì có, nhưng tiếc là tu vi thấp kém, không thể đến đó được. Ngày khác nếu có thời gian rảnh rỗi, nhất định sẽ ra Tân Cảng xem xét."

Hai người nâng chén uống cạn. Nam tử hỏi: "Tần huynh, cái khảo nghiệm nhỏ mà huynh vừa nói là gì vậy?"

Lão giả nói: "Thân thế của đứa bé kia cũng có chút tương tự ta, cũng bị kẻ khác hãm hại. Ta nói cho nàng biết trong núi này có một người, tốt nhất là nên xen vào chuyện người khác. Nếu nàng có thể vượt mọi chông gai, trèo đèo lội suối mà đến đây, đủ để chứng tỏ lòng thành và ý chí kiên định của nàng, lúc đó ta có thể truyền lại y bát."

"Thích xen vào chuyện người khác sao? Người hiểu ta, chính là Tần huynh."

Cả hai phá lên cười.

Đường Ninh đang khoanh chân nhắm mắt tu hành trong phòng, thì tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

"Vào đi."

Khổng Tế đẩy cửa bước vào, tay cầm hồ sơ đưa cho hắn: "Đường sư thúc, đây là tin tức khẩn cấp từ Bắc Nguyên gửi đến."

"Chuyện gì?"

"Nội tuyến của chúng ta cài cắm ở Kim gia đã bị giết."

Đường Ninh nhướng mày, nhận lấy hồ sơ từ tay Khổng Tế, mở ra xem. Trên đó ghi rõ: Ngày mồng ba tháng chín, Kim Huyền Dương ra khỏi Phượng Tuyên Lâu, gặp nạn bỏ mình. Kẻ sát nhân là một tu sĩ Trúc Cơ, thân phận không rõ.

Kim Huyền Dương là nội tuyến quan trọng của Trạm Tình Báo cài cắm ở Kim gia. Từ trước khi Đường Ninh tiếp nhận, Đỗ Nguyên Khải đã lôi kéo và thu phục hắn.

Hắn có địa vị không thấp trong Kim gia, tu vi Luyện Khí tầng Chín, giữ chức Chủ sự Phượng Tuyên Lâu. Mọi tin tức về Kim gia của Trạm Tình Báo đều do hắn cung cấp.

Kim gia là một đại tộc ở Bắc Nguyên, thế lực gia tộc này nằm ở khu vực Tây Bắc Bắc Nguyên, giáp ranh Lũng Hữu. Nếu Thi Khôi Tông muốn mở rộng thế lực về phía Bắc Nguyên, Kim gia sẽ là đối tượng đầu tiên phải chịu đả kích, do đó tông môn rất đề phòng gia tộc này.

Kim Huyền Dương bị ám sát, rất có thể là do thân phận bại lộ. Ai đã ra tay? Kim gia hay Thi Khôi Tông? Đường Ninh trong đầu suy nghĩ nhanh chóng: Nếu Kim gia ra tay, sẽ không dùng một phương thức trắng trợn đến mức như vậy. Một hành động như thế chẳng khác nào công khai trở mặt với Càn Dịch Tông, bọn họ sẽ không ngu xuẩn đến mức làm chuyện vô ích như vậy.

Vậy chỉ có thể là người của Ma Tông. Nhưng Ma Tông dù biết rõ hắn là nội tuyến của Càn Dịch Tông cũng không cần phải giết người diệt khẩu, chẳng lẽ lại tự bại lộ sao? Trừ phi Kim Huyền Dương đã phát hiện bí mật gì đó về sự qua lại giữa Ma Tông và tu sĩ Kim gia, bất đắc dĩ mới phải trừ khử.

"Ngay lập tức báo tin này cho tông môn, đồng thời chuyển tin đến điểm liên lạc ở Bắc Nguyên, yêu cầu họ làm rõ chuyện gì đã xảy ra, ai đã giết Kim Huyền Dương."

"Vâng." Khổng Tế lĩnh mệnh rời đi.

Đường Ninh suy tư một lát trong phòng, rồi đứng dậy ra cửa. Hắn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản, e rằng nhân lực của Trạm Tình Báo Bắc Nguyên không đủ sức ứng phó, tốt nhất vẫn là tự mình đi xem xét.

Hắn phân phó mọi người ở lại, giao phó mọi sự vụ cho Hứa Thanh Uyển xử lý. Sau khi rời Trạm Tình Báo, trải qua hai ngày một đêm, hắn đã đến địa phận Bắc Nguyên, đi vào một đại viện ở ngoại ô quận thành Ngô Hoàng.

Độn quang vừa hạ xuống, người trong phòng đã phát giác ra.

"Ai?" Một tiếng quát lớn vang lên từ trong phòng. Cửa phòng mở tung, một nam tử dáng người khôi ngô bước ra, thấy Đường Ninh, sắc mặt hơi đổi.

Đường Ninh không nói nhiều, đưa lệnh bài cho hắn. Người nọ thấy vậy lập tức hành lễ: "Đệ tử Tả Thông Minh bái kiến Đường sư thúc."

Đường Ninh khẽ gật đầu: "Kim Huyền Dương rốt cuộc là chuyện gì? Các ngươi đã điều tra rõ chưa?"

"Mấy ngày nay, đệ tử đã tìm hiểu nhiều phía, theo đó kẻ giết Kim Huyền Dương là một tán tu, hiện Kim gia đang toàn lực truy bắt."

"Tán tu?" Đường Ninh nhướng mày: "Tán tu sao có thể có gan lớn đến mức đắc tội Kim gia? Hắn họ gì tên gì? Lai lịch ra sao?"

"Cái này, đệ tử tạm thời chưa rõ."

"Ngươi ngay cả điểm này cũng không biết, vậy làm sao biết được kẻ giết hắn là tán tu? Tin tức này lấy từ đâu?"

"Là một đệ tử Kim gia tiết lộ, nghe nói Gia chủ Kim gia đã đích thân đi bắt người, còn đại chiến một trận với tán tu kia, nhưng vẫn để hắn trốn thoát."

Gia chủ Kim gia, Kim Lệnh Nguyên, là một tu sĩ Trúc Cơ Hậu kỳ, vậy mà lại không bắt được một tán tu? Đường Ninh cảm thấy có điều kỳ lạ. Chưa nói đến một tán tu vốn tiêu dao tự tại, tại sao lại đi gây rắc rối cho Kim gia, tự rước họa vào thân? Chỉ riêng tu vi của tán tu đạt tới cảnh giới Trúc Cơ Hậu kỳ ở Tân Cảng đã có thể đếm trên đầu ngón tay. Một cao thủ lại lặn lội xa xôi đến Bắc Nguyên chỉ để giết một tu sĩ Luyện Khí, trong khi người đó vừa hay lại là nội tuyến nằm vùng của họ? Điều này không khỏi quá trùng hợp, hoàn toàn không hợp lý.

Chẳng lẽ là Kim gia cố ý tung hỏa mù? "Ngươi nhìn nhận việc này ra sao?"

"Kim Huyền Dương đã chết năm ngày trước. Đệ tử từng gặp hắn một lần, thần sắc của hắn khi đó bình thường, cũng không nghe nói hắn có cừu gia hay đắc tội với ai. Nếu quả thật là do tán tu gây ra, có lẽ Kim gia vô tình đắc tội với người nào đó, Kim Huyền Dương chẳng qua là vật tế thần của Kim gia mà thôi."

"Kim Huyền Dương gặp nạn ở đâu?"

"Ở khu vực Lạc Hà Phong, thi thể được tìm thấy ở đó, cách Phượng Tuyên Lâu không quá ba mươi dặm. Có người tận mắt chứng kiến hắn bị giết, nhưng không nhìn rõ hình dáng kẻ hành hung, chỉ biết đó là một tu sĩ Trúc Cơ, độn quang lao thẳng đến Kim Huyền Dương, chém đứt đầu hắn, rồi nhanh chóng rời đi."

"Ngoài lần đó ra, còn có người Kim gia nào bị giết nữa không?"

"Một ngày trước khi Kim Huyền Dương bị giết, hai đệ tử Kim gia ở Triều Thiên Quan cũng bị sát hại, và một số nữ tử bị giam giữ ở đó đã trốn thoát."

Kim Huyền Dương là Chủ sự Phượng Tuyên Lâu, mà Phượng Tuyên Lâu là nơi cung cấp dịch vụ giải trí. Trong đó, đương nhiên không thể thiếu các nữ tu tu hành Hợp Hoan Chi Thuật. Triều Thiên Quan chính là nơi Kim gia giấu giếm các nữ tử có linh căn, nói hoa mỹ một chút là nơi đào tạo nữ tu Thuế Phàm, nhưng thực chất là nhà lao tư nhân của Kim gia.

Kim gia giúp các nàng Thuế Phàm trở thành tu sĩ, dạy các nàng tu tập Hợp Hoan Chi Thuật.

Chẳng lẽ là vì trong số các nữ tử bị Kim gia giam giữ có người có bối cảnh không tầm thường, nên mới dẫn đến sự trả thù của người khác?

Đường Ninh chìm vào trầm tư. Một lúc lâu sau, hắn mở miệng nói: "Trước mắt không cần quan tâm Kim Huyền Dương chết như th��� nào. Vấn đề hiện tại là chúng ta đã mất đi nguồn tin nội tuyến ở Kim gia, cần phải nhanh chóng bổ sung vào khoảng trống này. Việc này giao cho ngươi làm. Hãy tìm cách lôi kéo một đệ tử Kim gia trở thành người của chúng ta. Có bất cứ điều gì cần hỗ trợ cứ việc nói."

"Vâng, đệ tử nhất định sẽ dốc hết sức làm." Tả Thông Minh đáp.

Đường Ninh độn quang lóe lên, rời khỏi sân nhỏ. Hắn phi độn nửa ngày, đến một khách sạn, đó chính là điểm liên lạc của Trạm Tình Báo Tây Bộ Bắc Nguyên. Thấy thân phận của hắn, đệ tử điểm liên lạc lập tức hành lễ.

"Gọi Tưởng Xương đến đây." Đường Ninh nói. "Vâng." Đệ tử kia lĩnh mệnh đi. Khoảng hai ba canh giờ sau, một nam tử dáng người cao gầy bước nhanh vào khách sạn, lên thẳng lầu hai: "Đệ tử Tưởng Xương bái kiến Đường sư thúc."

"Chuyện đệ tử Kim gia Kim Huyền Dương bị giết, ngươi biết được bao nhiêu?" Đường Ninh hỏi thẳng.

"Kim Huyền Dương?" Tưởng Xương nhíu mày: "Nghe nói là bị một tán tu đi ngang qua giết chết. Trong số các nữ tử bị Kim gia bắt cóc, có một người có lai lịch lớn, nghe nói là đồ nhi của một tán tu rất nổi tiếng. Cụ thể tên gì thì đệ tử cũng không rõ. Gia chủ Kim gia hai ngày trước từng giao thủ với người này, sau đó Kim gia liền đình chỉ truy lùng."

"Ngươi dẫn ta đến Kim gia, ta có việc muốn bái kiến Kim Lệnh Nguyên."

"Vâng." Hai người rời khách sạn. Một ngày sau, họ đã đến Kim gia phủ đệ.

Độn quang của Đường Ninh vừa hạ xuống trước Kim phủ, đã có hai đệ tử Kim gia ngự kiếm bay đến.

"Tưởng đạo hữu, không biết đến Kim gia của ta có việc gì?" Một nam tử nói. "Vị này là Đường sư thúc của bổn tông, có việc quan trọng muốn gặp Kim Lệnh Nguyên tiền bối, xin phiền thông báo."

"Xin đợi một lát, chúng ta sẽ đi thông báo gia chủ." Nam tử kia nói rồi ngự phi kiếm rời đi. Chẳng bao lâu, hắn đã quay lại trước mặt hai người: "Gia chủ mời hai vị vào."

Đường Ninh đi theo hắn vào trước một tòa đại điện. Bước vào trong điện, hắn thấy trên ghế chủ vị là một lão giả tóc bạc râu trắng, đôi mắt sáng rực.

"Đường đạo hữu từ xa đến, ta chưa kịp ra đón, xin lượng thứ. Mời ngồi." Kim Lệnh Nguyên nói.

Đường Ninh theo lời ngồi xuống, Tưởng Xương khoanh tay đứng phía sau hắn.

Bản văn được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.