Người đàn ông béo tốt nói: "Dư gia trên đảo đã phát triển lớn mạnh những năm gần đây, họ không còn định nuôi trồng Xích Viêm Điểu nữa. Năm ngoái, họ đã nắm giữ quyền nuôi trồng Huyền Mặc Quy của Bảo Hưng Thương Hội, hiện đang ráo riết chuẩn bị phát triển mạnh mẽ việc nuôi Huyền Mặc Quy. Họ có trong tay hai mươi vạn suất nuôi trồng, hiện đang đàm phán chuyển giao công việc với thương hội chúng ta."

Bành Vạn Lý mở lời hỏi: "Tần đạo hữu có thể chuyển nhượng hai mươi vạn suất nuôi trồng này cho chúng ta được không?"

Người đàn ông béo tốt mỉm cười: "Cái này còn phải xem thành ý của các vị. Tân Cảng của các vị ở nơi hẻo lánh, thực lực còn yếu kém, dù sao cũng phải cho ta một lý do để chuyển nhượng cho các vị chứ! Nếu không, tại sao ta không chọn những gia tộc, tông phái hay thương hội có thực lực mạnh hơn kia? Ta tin rằng rất nhiều người khác cũng rất hứng thú."

Chu Huyền Ung nói: "Chúng tôi hiểu rõ quy tắc của quý thương hội, nguyện ý thêm một thành lợi nhuận nữa, trên cơ sở ba thành đã có."

Người đàn ông béo tốt cười cười: "Ba vị đạo hữu, nếu các vị chỉ có bấy nhiêu thành ý thôi, thì e rằng giữa chúng ta chẳng có gì để mà đàm phán nữa cả. Ta là người rất trọng sự thành thật, không thích kiểu dò xét lẫn nhau. Các vị cứ thẳng thắn đưa ra mức giá cuối cùng của mình. Nếu hợp lý, ta sẽ cố gắng giúp các vị. Còn không thì, chúng ta cứ vui vẻ mà chia tay thôi!"

Bành Vạn Lý nói: "Chúng tôi cao nhất có thể đưa ra năm thành, ngoài ra xin gửi riêng đạo hữu một thành nữa."

Người đàn ông béo tốt gõ nhẹ ngón tay lên bàn, một hồi lâu mới nói: "Một phần rưỡi. Ta cũng cần một phần rưỡi. Nếu các vị đồng ý, việc này xem như đã thành. Phần còn lại ta sẽ thay các vị giải quyết."

Ba người liếc nhìn nhau, đều khẽ gật đầu. Bành Vạn Lý nói: "Được, cứ theo lời đạo hữu."

Người đàn ông béo tốt nâng chén rượu trên bàn lên cười nói: "Chư vị đạo hữu, hợp tác vui vẻ."

Ba người cùng nâng chén cạn sạch một hơi.

Chu Huyền Ung hỏi: "Không biết suất nuôi trồng của Dư gia bao giờ có thể chuyển giao hoàn tất cho quý thương hội?"

Người đàn ông béo tốt nói: "Ngắn thì vài tháng, lâu thì nửa năm đến một năm. Cách đây không lâu, bên phía Dư Niên đã cử người đến truyền tin. Chỉ đợi họ bàn giao xong xuôi với Bảo Hưng Thương Hội, bên ta sẽ bắt đầu tiếp nhận."

Bành Vạn Lý nói: "Sẽ không có biến cố gì chứ!"

Người đàn ông béo tốt nói: "Yên tâm. Một khi đã hứa với các vị, đương nhiên sẽ giao hai mươi vạn suất nuôi trồng Xích Viêm Điểu cho các vị. Trong việc này, ta vẫn là người giữ lời. Nếu không, ba vị đạo hữu đâu đến tìm ta làm gì."

Chu Huyền Ung nói: "Vậy mọi việc xin nhờ Tần đạo hữu. Chúng tôi còn một thỉnh cầu, mong ngày mai có thể đến xem nơi nuôi trồng của quý thương hội, để học hỏi phương pháp nuôi dưỡng Xích Viêm Điểu."

"Dễ thôi, dễ thôi. Ngày mai ta sẽ đích thân dẫn các vị đi. Chư vị đạo hữu, hôm nay chúng ta cứ tận hưởng cuộc vui đã rồi về." Người đàn ông béo tốt nâng chén rượu nói.

Mấy người nâng ly cạn chén, không còn bàn về chuyện linh thú nữa, thay vào đó lại trò chuyện những chuyện kỳ lạ, kiến thức từ khắp bốn phương trời.

Thật lâu sau, ba người mới từ biệt, rời khỏi động phủ, quay về khách sạn.

***

Tân Cảng, Thiên Tuyền sơn mạch, nội địa Tân Nguyệt Môn.

Bên trong màn sáng khổng lồ, một đạo độn quang phóng đến, dừng lại trước một động phủ nguy nga hùng vĩ, lộ ra thân hình một nam tử nho nhã, mặt mày trắng trẻo, chính là Hứa Tri Tiết vừa vội vã trở về từ Hoàng Dực đảo.

Hắn vung tay lên, phù lục bay vào bên trong.

Không lâu sau đó, độn quang bên trong lóe lên, lộ ra thân hình một nữ tử xinh đẹp đẫy đà. Nàng khom lưng hành lễ nói: "Hứa sư thúc, sư phụ mời ngài vào."

Hứa Tri Tiết đáp lời, rồi bước vào động phủ. Trong phòng chính, một nam tử mắt ưng môi mỏng đang khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, chính là Chưởng giáo Tân Nguyệt Môn, Mạc Đạo Đắc: "Hứa sư đệ đã về, mọi chuyện thế nào? Huyền Môn đã nói chuyện với Tuyết Ngọc Thương Hội chưa?"

Hứa Tri Tiết ngồi xuống một bên nói: "Huyền Môn không những đã nói chuyện với Tuyết Ngọc Thương Hội, mà còn trực tiếp tìm gặp Chương Cư Lai. Họ ra giá không hề thấp, cao hơn chúng ta một thành."

Mạc Đạo Đắc nhướng mày: "Vậy bên phía Tuyết Ngọc Thương Hội có ý gì?"

Hứa Tri Tiết nói: "Ta đã nói chuyện với Chương Cư Lai thông qua sự giới thiệu của Giả Văn Tuân. Ý của hắn là giá của chúng ta quá thấp. Nếu chúng ta không đưa ra giá cao hơn, họ sẽ chuyển sang hợp tác với Huyền Môn."

"Khốn kiếp, đúng là muốn vắt kiệt ta." Sắc mặt Mạc Đạo Đắc trầm xuống.

Cách làm của Tuyết Ngọc Thương Hội rõ ràng là đang treo giá, thuận tiện cho họ mặc cả giữa Huyền Môn và chúng ta, để hai bên đấu giá lẫn nhau, rồi họ ngồi hưởng lợi ngư ông: "Giả Văn Tuân đâu? Bao nhiêu năm nay hắn nhận của chúng ta nhiều lợi ích như vậy, chẳng lẽ không mở lời nói giúp sao?"

Hứa Tri Tiết lắc đầu: "Việc này hắn chưa chắc có thể quyết định."

"Ngươi thấy thế nào?"

Hứa Tri Tiết nói: "Sáu thành quả thật hơi cao, hơn nữa chỗ Giả Văn Tuân còn đòi một phần rưỡi, vậy là đã lên tới bảy thành rưỡi rồi. Nhưng nếu bây giờ rút lui khỏi việc nuôi trồng Hỏa Thử, thì những gì bỏ ra ở giai đoạn trước coi như công cốc. Hiện giờ việc làm ăn vừa mới có khởi sắc, bắt đầu sinh lợi nhuận. Nếu dừng lại đột ngột, tổn thất sẽ quá lớn, bao nhiêu thập niên công sức trước đây của chúng ta đều đổ sông đổ biển."

Mạc Đạo Đắc trầm ngâm thật lâu: "Phiền Hứa sư đệ đi thêm một chuyến nữa, nói với họ rằng tối đa chúng ta chỉ có thể thêm nửa thành nữa, đây là sự nhượng bộ lớn nhất rồi. Nếu họ vẫn không hài lòng, vậy cứ mời họ tự nhiên thôi! Ngoài ra, ngươi hãy nói với Giả Văn Tuân, nếu họ nhất định đòi sáu thành, thì hãy trừ thẳng vào phần lợi ích cá nhân của hắn. Ta không tin Huyền Môn có thể đưa ra bảy thành rưỡi lợi nhuận cho họ."

"Vâng." Hứa Tri Tiết gật đầu đáp.

***

Đường Ninh và mọi người đang khoanh chân trong phòng, nghe thấy tiếng Chu Huyền Ung vọng đến liền nhao nhao đứng dậy ra khỏi phòng.

Bên ngoài, một gã nam tử tai to mặt lớn đang trò chuyện rất vui vẻ với Bành Vạn Lý.

Mọi người theo sau vài người rời khỏi tòa thành. Chu Huyền Ung vung tay lên, Cực Quang Chu đón gió mà lớn, chở mọi người bay lên không, hướng về phía tây nam mà đi.

Sau khoảng một ngày di chuyển, họ đi vào một sơn mạch.

Pháp thuyền đáp xuống trước màn sáng khổng lồ. Từ xa, hai đạo độn quang phóng tới, lộ ra thân hình hai nam tử đang mặc y phục của Nguyên Minh Thương Hội.

"Thuộc hạ bái kiến Tần đại nhân." Hai người khom lưng hành lễ.

Người đàn ông béo tốt khẽ gật đầu: "Đây là các vị đạo hữu từ Tân Cảng xa xôi đến, tương lai sẽ là đối tác của thương hội chúng ta. Hôm nay họ đến thăm nơi nuôi trồng của chúng ta, các ngươi hãy dẫn chư vị đạo hữu đi xem tùy ý một chút!"

"Vâng." Hai người dẫn mọi người đi vào màn sáng.

Bên trong là một con sông lớn, kéo dài hơn trăm dặm, rộng chừng bốn mươi, năm mươi trượng. Vô số chim chóc đỏ thắm bay lượn trên mặt hồ, hoặc đậu bên những rặng liễu ven hồ.

Loài chim chóc kia toàn thân đỏ thẫm như lửa, mỏ nhọn, mắt đỏ. Con lớn có chiều dài khoảng một thước, sải cánh ba bốn thước; con nhỏ chỉ dài ba bốn tấc.

Trong hồ, đập vào mắt là vô số đàn cá trích màu đen đang bơi lội. Xích Viêm Điểu cúi người lao xuống, mổ một cái rồi nuốt gọn một con cá trích.

Từ xa, lại có vài đạo độn quang phóng tới. Người nam tử dẫn đầu có yết hầu lồi ra, hắn hướng về phía người đàn ông béo tốt hành lễ, rồi nhìn về phía những người phía sau: "Tần đại nhân, những người này là ai?"

Người đàn ông béo tốt cười ha hả nói: "Những vị đạo hữu này từ Tân Cảng đến, muốn mua quyền nuôi trồng Xích Viêm Điểu của chúng ta, nên tôi dẫn họ đến đây tham quan."

Bành Vạn Lý nói: "Các vị hãy đi cùng các đạo hữu của Nguyên Minh Thương Hội, khiêm tốn hỏi han."

Mọi người đồng ý, chia thành vài đội nhỏ, dưới sự hướng dẫn của tu sĩ Nguyên Minh Thương Hội, hóa thành độn quang bay đi.

Đường Ninh cùng Trần Đạt, Tạ Lãng ba người thành một tổ, đi theo phía sau một nam tử dáng người khôi ngô, sắc mặt ngăm đen.

Bốn người vừa đi chưa được bao xa, thì thấy xung quanh có hơn mười con Xích Viêm Điểu vỗ cánh bay lên, lao về phía họ. Chúng hoặc dùng mỏ nhọn vuốt sắc công kích dữ dội, hoặc phun ra liệt diễm từ miệng. Khí tức linh lực trên người những con Xích Viêm Điểu này rõ ràng cao hơn Hỏa Thử nhiều.

Ba người đều hơi kinh hãi, không hiểu vì sao những con Xích Viêm Điểu này lại tấn công mình. Lập tức họ chỉ dùng linh lực hộ thuẫn quanh thân để phòng ngự, chứ không phản kích.

Móng vuốt sắc bén và liệt diễm của Xích Viêm Điểu đánh vào linh lực hộ thuẫn của mấy người, nhưng không gây ra phản ứng lớn. Với thủ đoạn công kích của chúng, tự nhiên không thể công phá phòng ngự của tu sĩ Trúc Cơ.

Bốn người một đường đi về phía trước, những con Xích Viêm Điểu đuổi theo một hồi rồi dần dần tản đi.

Sau khi đi được mười dặm, bốn người dừng lại trước một đình các bên bờ sông. Trên đường đi, họ đã phải chịu vài đợt công kích từ Xích Viêm Điểu.

Nam tử chủ động giới thiệu nói: "Xích Viêm Điểu thuộc linh thú Nhất giai Hạ phẩm. Xích Viêm Điểu trưởng thành có thể sánh ngang tu sĩ Luyện Khí tầng ba của Nhân tộc. Nơi nuôi trồng của chúng tôi tổng cộng có gần mười vạn con Xích Viêm Điểu. Từ khi còn là thú con đến khi trưởng thành ước chừng cần hai mươi năm. Phương pháp nuôi dưỡng chúng rất đơn giản, chỉ cần tìm một hồ nước hoặc sông lớn, nuôi một lượng lớn cá trích, còn lại thì chẳng cần lo lắng gì cả."

Tạ Lãng nói: "Xin hỏi đạo hữu quý danh?"

Nam tử nói: "Tại hạ là Phùng Luân."

Đường Ninh hỏi: "Phùng đạo hữu, vừa rồi chúng tôi đi suốt đường bị rất nhiều Xích Viêm Điểu tấn công, là vì sao vậy?"

Phùng Luân nói: "Đó đều là những con Xích Viêm Điểu cái đang mang trứng. Trong khoảng thời gian trước và sau khi đẻ trứng, tính tình của chúng sẽ trở nên vô cùng hung dữ. Các vị lại là người mới đến, chúng vẫn chưa quen khí tức của các vị, cho rằng các vị đang xâm phạm lãnh địa, nên mới tấn công."

Đường Ninh khẽ gật đầu: "Khả năng sinh sôi nảy nở của Xích Viêm Điểu thế nào?"

Phùng Luân nói: "Thông thường, một con Xích Viêm Điểu cái cả đời chỉ đẻ trứng một lần, mỗi lần đẻ ba đến bốn quả trứng."

Đường Ninh nghe vậy nhíu mày. So với Hỏa Thử, Xích Viêm Điểu không những có chu kỳ phát triển dài, mà khả năng sinh sôi nảy nở cũng kém xa Hỏa Thử. Ưu thế duy nhất của chúng là không yêu cầu điều kiện nuôi trồng quá cao, giai đoạn đầu không cần đầu tư nhiều.

Mặc dù Hỏa Thử có điều kiện sinh tồn khắc nghiệt, nhưng chu kỳ phát triển ngắn, sức sinh sản mạnh mẽ, có thể nhanh chóng mang lại lợi nhuận.

Trần Đạt hỏi: "Xích Viêm Điểu trưởng thành có giá bao nhiêu?"

Phùng Luân đáp: "Một con Xích Viêm Điểu trưởng thành có giá hai mươi lăm linh thạch."

Tạ Lãng nói: "Nếu tông môn chúng tôi mua Xích Viêm Điểu của quý thương hội, không biết giá bán thế nào?"

Phùng Luân nói: "Chúng tôi bán với giá một trăm linh thạch một con."

Đường Ninh hỏi: "Các vị giao trực tiếp trứng, hay là giao Xích Viêm Điểu đã ấp nở?"

Phùng Luân nói: "Tùy thuộc các vị cần số lượng bao nhiêu, chúng tôi đều giao thú con đã ấp nở, phân chia thành từng cặp đực cái."

Ba người hỏi cặn kẽ về tập tính sinh hoạt của Xích Viêm Điểu và một số công việc cụ thể khi hợp tác. Phùng Luân lần lượt đáp lại.

Mọi người nán lại bên trong khoảng hai ba canh giờ, cho đến khi trời tối mịt mới ra khỏi đại trận, ngồi Cực Quang Chu quay về Nguyên Minh Khách Sạn.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.