Bành Vạn Lý nói: "Ngươi nói kẻ sát hại đệ đệ của ngươi là đệ tử bổn tông, nhưng có bằng chứng gì không?"

"Nếu không có bằng chứng xác thực, vãn bối sao dám mạo muội đến quấy rầy? Hôm đó có một nhân chứng tận mắt thấy đệ tử quý tông giao đấu với xá đệ, ngay gần Nguyên Diệp Phong." Giang Nguyên Đức tay trái khẽ lật, lấy ra một cuộn tranh, hai tay cung kính dâng lên Bành Vạn Lý: "Dựa theo bức họa này miêu tả, người sát hại xá đệ chính là kẻ này. Vãn bối thăm dò được biết, đây chính là Trương Hành, đệ tử Tư Lệ Bộ của quý tông."

Bành Vạn Lý nhận lấy cuộn tranh, liếc nhìn một cái rồi nói: "Ngươi cứ về trước đi! Chuyện này bổn tông sẽ tiến hành điều tra, đến lúc đó sẽ tự khắc có câu trả lời thỏa đáng cho Giang gia các ngươi."

"Vâng, vãn bối xin cáo từ." Giang Nguyên Phúc rời đại điện, lập tức rời đi.

Trong động phủ của Đường Ninh tại Càn Dịch Tông, chấp sự Đốc Sát bộ Mã Nguyên Tắc từ bên ngoài bước vào, sau khi hành lễ rồi ngồi xuống, mở lời nói: "Chuyện đã điều tra rõ ràng, kẻ ám sát Giang Vũ chính là đệ tử Tư Lệ bộ Trương Hành. Hắn cũng đã thẳng thắn thừa nhận hành vi này, hiện đã phái người áp giải về tông môn."

Đường Ninh hỏi: "Hắn là vâng mệnh mà đi, hay là hành vi cá nhân?"

"Theo Trương Hành nói, hắn nhận chỉ thị từ Thanh Huyền Điện, bất quá..." Mã Nguyên Tắc có vẻ do dự, muốn nói lại thôi.

"Chỗ này không có người ngoài, có gì cứ nói thẳng, không sao cả."

"Vâng, trước khi bị bắt, Trương Hành từng trở về tông môn một chuyến, nghe nói đã gặp Sử sư thúc. Chúng ta được biết, giữa Trương Hành và Giang Vũ tồn tại ân oán cá nhân. Giang Vũ trước đây từng qua lại với một cô gái, nhưng sau đó bội bạc, kết hôn với nữ tử nhà họ Vương. Cô gái bị bỏ rơi tên là Trương Yên, chính là bào muội của Trương Hành."

"Ta đã rõ, ngươi cứ đi đi!"

"Vâng, đệ tử xin cáo lui." Mã Nguyên Tắc vâng lời rồi lui xuống.

Nhìn thân ảnh ấy khuất dạng, Đường Ninh lâm vào trầm tư. Vụ án này được trình báo từ đại doanh Ưng Hà Sơn năm ngày trước. Bản thân vụ án không hề phức tạp, chẳng qua là một đệ tử tông môn giết chết một tu sĩ, rồi bị người tố cáo lên tông môn.

Những vụ án kiểu này dù không phải thường gặp nhưng cũng chẳng hiếm thấy. Huyền Môn đã chiếm cứ thiên hạ lâu ngày, tác phong hành xử bá đạo, thi thoảng do mâu thuẫn mà sát hại một vài tán tu cũng không phải chuyện gì quá lớn.

Nếu không có người tố cáo, giết thì cứ giết. Nếu có người tố cáo, tông môn cũng chỉ xử lý tượng trưng. Gọi là xử phạt nhưng thực chất là bảo vệ, cũng là để ngăn ngừa những rắc rối phát sinh bên ngoài.

Vụ án này sở dĩ được coi trọng như vậy, bởi thân phận của những người liên quan đầy vi diệu. Người bị hại Giang Vũ chính là một tu sĩ Trúc Cơ thuộc Giang gia ở Trung Nguyên. Giang gia là một hào tộc địa phương, thế lực c���a họ hùng cứ một dải đông nam Trung Nguyên, trải qua ngàn năm, thực lực không thể khinh thường.

Gia tộc ấy có bảy tu sĩ Trúc Cơ, có thể nói là bá chủ một phương ở đông nam Trung Nguyên, có sức ảnh hưởng cực lớn tại đây.

Giang Vũ dù tu vi bình thường, nhưng lại là con rể của Vương Huyền Nghiệp, phó gia chủ Vương gia. Vương Huyền Nghiệp chính là nhân vật số hai của Vương gia. Sau khi Đường Ninh bí mật ám sát Vương Trọng Tuyên, hắn gần như được công nhận là người kế nhiệm gia chủ Vương gia trong tương lai.

Mà kẻ ám sát hắn, đệ tử Tư Lệ bộ Trương Hành, lại là đồ đệ thủ tịch của Nhậm Bá Đạt, chấp sự Chưởng Ấn bộ thuộc Thanh Huyền Điện.

Nhậm Bá Đạt là thủ đồ của Sử Minh Tùy, điện chủ Thanh Huyền Điện. Nói cách khác, Trương Hành chính là cháu môn của Sử Minh Tùy.

Vừa rồi Mã Nguyên Tắc tuy không nói rõ, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, Trương Hành là vì em gái mình mà sát hại Giang Vũ.

Nhưng hắn lại nói là nhận chỉ thị từ Thanh Huyền Điện. Nếu không có sự đồng ý của Sử Minh Tùy, hắn làm gì có gan lớn đến mức dám mượn danh Thanh Huyền Điện.

Người sáng suốt nhìn qua là biết ngay, Trương Hành là vì lý do cá nhân mà sát hại Giang Vũ. Sau khi trở lại tông môn, y đã gặp Sử Minh Tùy để được ông ta che chở, cố tình nói là nhận mệnh lệnh từ Thanh Huyền Điện. Đến lúc đó chỉ cần tùy tiện viện cớ gì đó, chỉ cần y là vâng mệnh làm việc, thì sẽ không thể bị xử phạt.

Điều này cũng rất phù hợp với tác phong nhất quán của Sử Minh Tùy. Ông ta cực kỳ bao che. Năm đó khi Đường Ninh đối trận Trần Đạt trong Tiểu Tỷ, Đường Ninh thắng Trần Đạt, nhưng ông ta lại tìm cớ loại Đường Ninh ra khỏi cuộc thi, tạo điều kiện cho Trần Đạt tiếp tục tham gia Tiểu Tỷ, cuối cùng giành được Ngự Hồn Linh Nhũ.

Trần Đạt chính là đồ tôn của ông ta. Thay vì một người bình thường sẽ không tự hạ thân phận đi tính toán chuyện giữa đám tiểu bối, nhưng ông ta lại cứ làm như vậy.

Đây cũng là lý do vì sao thế lực của ông ta trong tông môn lại ăn sâu bám rễ. Chỉ vì ông ta bao che, nên rất nhiều đệ tử đi theo đều một lòng, nguyện ý dâng hiến cả tính mạng.

Vấn đề là nếu Trương Hành không bị xử phạt, vậy làm sao có thể ăn nói với Vương gia và Giang gia? Trong khi Kim Ma Tông vẫn đang dòm ngó, luôn tìm cách xúi giục những gia tộc tu hành vốn đã thiên về tông môn chúng ta.

Đặc biệt là Vương gia, U Minh Tông đã phái nhiều nhóm người để tiếp xúc, mong muốn họ thay đổi lập trường.

Vụ việc này một khi xử lý không khéo, rất có khả năng sẽ làm gia tăng mâu thuẫn với các thế gia tu hành, đẩy họ về phía U Minh Tông. Vương gia và Giang gia đều là những gia tộc có sức ảnh hưởng cực lớn tại đây, họ mà hưởng ứng Ma Tông, ắt sẽ "nhất hô bách ứng" (một tiếng kêu gọi, trăm người hưởng ứng).

Gia chủ Giang Nguyên Phúc của Giang gia và Vương Huyền Nghiệp đã nhiều lần gặp Bành Vạn Lý, bày tỏ thái độ và hy vọng hung thủ sẽ bị nghiêm trị, hiển nhiên là đang gây áp lực lên tông môn.

Một mặt là áp lực từ các thế gia tu hành, một mặt là sức ảnh hưởng của Sử Minh Tùy trong tông môn, khiến vụ án này trở nên khó giải quyết.

Đường Ninh làm điện chủ Tuyên Đức Điện, chưởng quản hình phạt của tông môn, dù thế nào cũng không thể đứng ngoài cuộc. Hắn suy tư một lúc lâu, rồi đứng dậy rời nhà đá. Đi được một đoạn không lâu, hắn đã đến trước động phủ của La Thanh Thủy, vung tay, một lá bùa bay vào.

Rất nhanh, giữa sương mù dày đặc cuồn cuộn, một đạo độn quang vụt tới, hiện ra thân hình thẳng tắp của một người đàn ông trung niên. Đó chính là Dương Sưởng, đồ nhi của La Thanh Thủy. Hắn khom người hành lễ nói: "Đường sư thúc, sư phụ mời ngài vào trong."

Hai người, một trước một sau, bước vào phòng trong. Đường Ninh chắp tay hành lễ rồi ngồi xuống, mở miệng nói: "Đệ tử mạo muội quấy rầy, là để bẩm báo với ngài về kết quả điều tra vụ án của đệ tử Tư Lệ bộ Trương Hành. Ba ngày trước, Đốc Sát bộ đã phái người ra ngoài tông môn điều tra vụ việc này, nay chấp sự Đốc Sát bộ đã trở về tông môn."

"Trương Hành đã thẳng thắn thừa nhận việc ám sát Giang Vũ, nhưng lại tuyên bố mình nhận lệnh từ Thanh Huyền Điện. Chúng ta điều tra được, muội muội của Trương Hành là Trương Yên từng có một đoạn tình duyên với Giang Vũ, sau khi bị phụ bạc đã phẫn uất tự sát. Sau khi Trương Hành sát hại Giang Vũ vào ngày 16 tháng Tám, đến ngày 18 tháng Tám y đã đến tông môn, rồi sau đó mới trở về đại doanh."

La Thanh Thủy nói: "Một canh giờ trước, đại doanh thông qua truyền âm trận truyền tới tin tức, Vương Nguyên Thái đích thân đến gặp Bành sư đệ."

Đường Ninh nói: "Chuyện này nếu xử lý không thỏa đáng, ắt sẽ dẫn đến sự bất mãn của Vương gia và Giang gia. Nhưng nếu Trương Hành thật sự nhận mật lệnh từ Thanh Huyền Điện, thì khó mà định tội được."

La Thanh Thủy gật đầu: "Ta sẽ nói chuyện với Sử sư đệ trước, xem thái độ của ông ta thế nào."

Đường Ninh nói: "Sử điện chủ trước nay vốn bao che, e rằng khó mà thuyết phục được."

La Thanh Thủy nói: "Vẫn phải lấy đại cục làm trọng thôi! Ta tin ông ấy sẽ hiểu."

Hai người nói chuyện thêm một lúc, Đường Ninh cáo từ. La Thanh Thủy dù không nói rõ, nhưng thái độ của y đã rất rõ ràng: muốn lấy đại cục làm trọng, bất kể Sử Minh Tùy có đồng ý hay không, Trương Hành cũng phải bị định tội.

Đêm đến, trong động phủ của Sử Minh Tùy, một lão giả tóc râu bạc trắng bước đến trước cửa nhà đá, gõ cửa.

"Đi vào." Từ bên trong truyền ra một giọng nói già nua.

Ông lão đẩy cửa bước vào, khom mình hành lễ với Sử Minh Tùy đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn: "Sư phụ, Dương Sưởng đã đến, đang ở ngoài cầu kiến."

"Mời hắn vào." Sử Minh Tùy nhàn nhạt nói.

Ông lão vâng lệnh rồi đi, rất nhanh dẫn Dương Sưởng đi vào phòng trong.

"Đệ tử bái kiến Sử sư thúc." Dương Sưởng tiến lên khom mình hành lễ.

"Có chuyện gì?"

"Sư phụ con mời sư thúc ghé qua phủ một chuyến."

"Ta đã rõ, ngươi cứ đi đi!"

"Vâng, đệ tử xin cáo từ." Dương Sưởng vâng lời rồi lui xuống.

"Sư phụ, lúc này Chưởng Giáo mời ngài nói chuyện, chắc chắn là vì chuyện của Hoành Nhi, hắn..."

Lời ông lão chưa dứt, Sử Minh Tùy đã khoát tay: "Ta tự biết chừng mực, ngươi không cần lo lắng."

Lão giả nói: "Đồ nhi lại làm phiền sư phụ rồi."

Sử Minh Tùy nói: "Ta đã là người nửa bước xuống mồ, còn sợ gì phiền toái chứ. Chẳng qua ta chỉ lo lắng, nếu ta có mệnh hệ gì, ai còn có thể che chở các ngươi đây."

"Đồ nhi vô năng, hổ thẹn với công ơn dạy dỗ của sư phụ."

Sử Minh Tùy nói: "Không thể trách các ngươi, người đôi khi còn phải xem số mệnh, giống như ta tu hành cả đời cũng không thể vượt qua cửa ải đó."

"Chỉ là sau này các ngươi nên thu liễm một chút. Những năm qua ta đã bồi dưỡng không ít thân tín tâm phúc trong tông môn, nhưng cũng đắc tội không ít người. Người khác thì không nói, Đường Ninh của Tuyên Đức Điện e rằng vẫn còn ghi hận ta!"

"Sau này một khi ta tọa hóa, khó mà đảm bảo hắn sẽ không ra tay với các ngươi. Làm sao để tự vệ, còn phải xem bản thân các ngươi."

"Vâng, đồ nhi hiểu rồi." Ông lão lên tiếng.

Sử Minh Tùy không nói thêm lời nào, đứng dậy rời khỏi nhà đá, không lâu sau đã đến động phủ của La Thanh Thủy. Hai người ngồi đối diện nhau.

La Thanh Thủy nói: "Sử sư đệ, lần này mời ngươi đến, là liên quan đến chuyện đệ tử Tư Lệ bộ Trương Hành. Y nói là nhận lệnh từ Thanh Huyền Điện, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Sử Minh Tùy nói: "Ta nhận được tin tức nội tuyến từ U Minh Tông, rằng bọn họ đã phái đệ tử đi xúi giục Giang gia, và người tiếp xúc với họ chính là Giang Vũ. Vì vậy ta đã mật lệnh Trương Hành giám sát Giang Vũ, khi cần thiết thì diệt trừ y."

La Thanh Thủy nói: "Thì ra là như vậy. Mấy ngày nay, Vương gia và Giang gia đã nhiều lần tìm gặp Bành sư đệ, yêu cầu nghiêm trị hung thủ. Chiều nay, Vương Nguyên Thái đích thân gặp Bành sư đệ để trình bày sự việc. Ngươi nghĩ chuyện này nên xử lý thế nào?"

Sử Minh Tùy nói: "Những thế gia tu hành này kỳ thực đã sớm có ý quy phục Ma Tông, không thiếu gì chuyện ngấm ngầm cấu kết với bọn họ. Chẳng qua là vì kiêng kỵ bổn tông nên không dám công khai trở cờ. Theo ý ta, nên cho bọn họ một bài học thích đáng. Nếu chuyện gì cũng chiều theo ý họ, ngược lại sẽ lộ ra tông môn ta yếu kém, vô năng."

La Thanh Thủy nói: "Kim Ma Tông đang dòm ngó, tình cảnh của chúng ta là nội ưu ngoại hoạn. Vương gia và Giang gia là những hào tộc có sức ảnh hưởng lớn ở Trung Nguyên, cũng là những người ủng hộ chúng ta từ ban đầu. Hàng năm họ đều nộp không ít cống nạp, con cháu cũng không thiếu người gia nhập bổn tông, cống hiến ở tiền tuyến. Một khi mất đi sự ủng hộ của họ, chúng ta sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động."

Sử Minh Tùy nói: "La sư huynh nói vậy ta không thể gật bừa. Sự ủng hộ của các gia tộc tu hành địa phương tất nhiên là quan trọng, nhưng nếu chỉ vì một Giang Vũ mà có thể lay chuyển được sự ủng hộ của họ, thì điều đó chỉ có thể nói rằng sự ủng hộ của họ vốn dĩ đã quá yếu ớt và vô lực rồi. Sự hợp tác giữa chúng ta và các gia tộc tu hành dựa trên việc duy trì lợi ích chung của cả hai bên, cùng với thực lực hùng mạnh của tông môn, tuyệt đối không phải vì vài ý nguyện cá nhân. Nếu vì làm vui lòng họ mà giáng tội đệ tử bổn tông, thì quả là đầu đuôi lẫn lộn. Điều đó sẽ làm nguội lạnh lòng rất nhiều đệ tử đang chiến đấu ở tiền tuyến, ngược lại còn được không bù mất. Ta thấy đã đến lúc cần phải răn đe các gia tộc tu hành này. Ân uy tề thi (cả ân huệ lẫn uy vũ) mới có thể khiến họ kiêng nể, cứ mãi nhượng bộ không phải là kế hay. Huống hồ Trương Hành vốn là vâng mệnh làm việc, có tội tình gì?"

Từng con chữ trong văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free.