Khu vực nội thành, hay còn gọi là "Nội thị", khác biệt với các "phường thị" do thương hội tự xây dựng. Ở Nội thị, các cửa hàng phải nộp thuế theo diện tích, cụ thể là:

Ví dụ, một gian cửa hàng có diện tích một trăm trượng sẽ cần nộp 100 linh thạch; nếu là hai trăm trượng, số thuế phải nộp sẽ là hai trăm linh thạch.

Những cửa hàng này không phải muốn xây ở đâu thì xây được. Mỗi gian đã được quy hoạch sẵn, và tổng số lượng cửa hàng trong toàn bộ "Nội thị" là cố định.

Nếu muốn mở cửa hàng tại đây, phải đợi đến khi có cửa hàng trống để tiếp quản.

Nói cách khác, số thuế phải nộp của các cửa hàng trong "Nội thị" là cố định. Dù mỗi tháng chỉ kiếm được mười linh thạch, họ vẫn phải nộp 100 linh thạch tiền thuế. Do đó, các cửa hàng trong "Nội thị" thường thuộc về các đại tông môn hoặc đại thương hội.

Các môn phái nhỏ và tiểu thương hội bán vật phẩm lợi nhuận không nhiều, căn bản không đủ bù đắp chi phí.

Trong khi đó, phường thị lại thu thuế dựa trên doanh thu của cửa hàng. Vì vậy, mỗi giao dịch tại cửa hàng đều phải được ghi chép lại, đòi hỏi cả hai bên mua bán phải ký tên đóng dấu. Đến kỳ, chỉ cần tra sổ sách là biết được doanh thu của từng gian hàng, từ đó thu thuế tương ứng.

Do đó, các giao dịch mua bán trong thành phố này không cần đến những thủ tục rườm rà. Hai bên chỉ việc một tay giao tiền, một tay giao hàng là hoàn tất giao dịch.

"Linh tửu tốt nhất nên có linh thực đi kèm. Tục ngữ có câu: "Có rượu mà không có đồ nhắm thì phí của trời". Không biết Đường đạo hữu có muốn dùng linh thực không?" Người nam tử họ Trương hỏi.

Đường Ninh nghe lời hắn nói, trong lòng khẽ động. Hắn đời này chưa từng nếm qua hương vị linh thực, bèn hỏi: "Đạo hữu có món nào đề cử không?"

"Chúng tôi có bốn món linh thực: Ngọc Trúc Bóng Xanh, Mã Não Phỉ Thúy, Trường Hồng Quán Nhật và Hổ Bộ Thiên Hạ. Tất cả đều là linh thực cấp ba, rất hợp khi dùng kèm linh tửu cấp ba, có thể nói là vô cùng ăn ý."

"Trong đó, Ngọc Trúc Bóng Xanh có nguyên liệu chính là yêu thú Lục Khảm Kiến; Mã Não Phỉ Thúy từ Viêm Mãng Mắt Đỏ; Trường Hồng Quán Nhật từ Hái Bướm Cánh Vàng; và Hổ Bộ Thiên Hạ từ Huyền Linh Hổ Yêu."

Đường Ninh nghe xong hỏi: "Những nguyên liệu này chẳng phải cùng loại với nguyên liệu luyện chế linh tửu sao?"

Người nam tử họ Trương mỉm cười nói: "Đúng vậy, vì đều là yêu thú cấp ba, máu thịt của chúng vừa có thể luyện chế thành linh tửu, vừa có thể chế biến thành linh thực. Sự khác biệt giữa hai loại sản phẩm này nằm ở thủ pháp chế biến và việc lựa chọn các phụ liệu. Còn về hiệu quả thì, sự chênh lệch là rất nhỏ, cả hai đều có tác dụng trợ giúp tăng trưởng linh lực."

"Linh thực kết hợp linh tửu, có thể nói là như hổ thêm cánh, càng thêm hoàn hảo. Không biết đạo hữu đã nghe qua chưa, thế gian này có một loại đạo tu hành đặc biệt, gọi là Tài Tu."

"Những công tử của các thế gia tu hành và thương hội lớn, cùng một số đệ tử huyền môn, không cần khổ luyện như người phàm ba bữa một ngày, mà nhờ sự kết hợp giữa linh thực và linh tửu, tốc độ tu hành của họ vượt xa các đệ tử khổ tu luyện khí cùng cấp."

"Bởi vì linh tửu và linh thực không cần luyện hóa, khi vào cơ thể sẽ trực tiếp hóa thành linh lực thuần túy, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian. Cũng vì thế mà tốc độ tu hành của họ nhanh hơn rất nhiều so với những khổ tu giả luyện khí."

Đường Ninh nói: "Tại hạ có nghe nói đôi chút, nhưng đến nay vẫn chưa từng gặp ai tu theo cách này."

Người nam tử họ Trương nói: "Loại phương pháp tu hành này tiến triển tuy nhanh, nhưng có lợi thì cũng có hại. Nó rất dễ làm hao mòn ý chí của con người. Thực ra suy nghĩ một chút cũng có thể đoán ra, một tu sĩ cả ngày cầm bầu rượu, say sưa triền miên, làm sao có thể không chìm đắm được?"

"Hơn nữa, nghe nói tỷ lệ các tu sĩ dựa vào phương pháp này mà tu hành gặp phải thiên kiếp vượt xa các khổ tu giả luyện khí. Và bởi ý chí đã bị hao mòn, một khi gặp kiếp nạn, đại đa số sẽ thất bại và chìm đắm."

"Cộng thêm việc tiêu hao tài lực quá lớn, nên phương pháp tu hành này dần dần suy tàn. Hiện giờ, những người tu hành hoàn toàn dựa vào linh tửu, linh thực đã trở nên vô cùng thưa thớt."

"Tuy nhiên, phương thức lấy khổ tu luyện khí làm chủ, linh tửu linh thực làm phụ lại rất phổ biến. Rất nhiều đệ tử của các thế gia tu hành, đại thương hội và đại tông môn chỉ trong hai ba trăm năm đã tấn cấp Nguyên Anh. Nếu chỉ dựa vào luyện khí tu hành, liệu có thể nhanh đến vậy sao? Thực ra đều là nhờ hiệu quả của linh thực và linh tửu."

"Cho nên hai thứ này phối hợp là hoàn mỹ. Không nói dối đạo hữu, chỉ riêng cửa hàng của chúng tôi, doanh số linh tửu linh thực mỗi tháng cũng không dưới vài ngàn phần. Đó còn chưa kể số lượng hàng lớn bán ra theo các đơn đặt hàng riêng."

"Hiện nay, linh tửu và linh thực trên thị trường cực kỳ đắt khách, gần như có tiền cũng khó mua được. Tôi dám cam đoan, trong vòng vài năm tới, giá cả của những vật phẩm này chắc chắn sẽ còn tăng mạnh."

Đường Ninh nghi hoặc hỏi: "Vì sao lại như vậy?"

Người nam tử họ Trương nói: "Vật hiếm thì quý! Đạo hữu cứ nghĩ mà xem, nguyên liệu chính của linh tửu linh thực này có nguồn gốc từ đâu? Linh dược linh thảo chỉ là phụ trợ, thứ thật sự không thể thiếu chính là máu thịt yêu thú."

"Yêu thú và yêu tộc tập trung ở đâu? Mục Bắc Thảo Nguyên, Thiên Nam Đầm Lầy, Ung Châu, Lương Châu, Ích Châu, cùng với ba vùng biển lớn. Mà hiện nay yêu tộc đang trỗi dậy, trừ ba vùng biển lớn ra, toàn bộ các cứ điểm của yêu tộc, yêu thú đều bị chúng chiếm giữ. Điều này khiến việc săn giết yêu thú trong tương lai càng trở nên khó khăn."

"Thực ra, những năm gần đây, giá cả linh tửu, linh thực đã tăng trưởng vững chắc. Chỉ chưa đầy trăm năm, giá linh tửu hạ phẩm cấp ba đã tăng từ 4.000 linh thạch lên 5.000. Cứ đà này, tôi đoán trong vòng ngàn năm, giá có thể sẽ tăng lên 10.000 linh thạch."

"Đạo hữu vừa là tu sĩ đến từ Thanh Hải, chắc hẳn cũng biết rằng, trong những năm này, các chiến thuyền, chiến xa của sáu đại thương hội liên tục lui tới Mục Bắc Thảo Nguyên. Đạo hữu nghĩ họ vì điều gì?"

"Trăm năm chiến loạn tại Mục Bắc Thảo Nguyên khiến vật giá tăng vọt. Giá cả của các loại đan dược, phù lục, pháp bảo và tài liệu tu hành ít nhất đã tăng từ hai đến ba thành."

"Trong khi đó, do chiến loạn, yêu thú, yêu tộc tử vong rất nhiều, nên giá thi thể yêu thú lại giảm mạnh. Các thương hội đó mang đan dược, phù lục, pháp bảo từ đất liền tới Mục Bắc bán. Khi trở về, họ lại từ Mục Bắc thu mua số lượng lớn thi thể yêu thú với giá thấp. Chỉ riêng một lần chênh lệch giá này, lợi nhuận đã gần như gấp đôi. Trong những năm này, các thương hội đó gần như đã phát tài điên cuồng."

"Mà giá linh tửu, linh thực tăng lên là bởi nguyên nhân các thương hội kia tích trữ số lượng lớn yêu thú."

"Thì ra là như vậy." Đường Ninh bừng tỉnh nói: "Vậy một phần linh thực này giá bao nhiêu?"

"Một phần linh thực là một cân, giá 2.000 linh thạch."

"Vừa rồi đạo hữu nói có mấy loại linh thực, mỗi loại hãy đưa cho ta mười phần!"

"Được, đạo hữu xin chờ một chút." Người nam tử họ Trương nói rồi đi tới trước một gian nhà đá, đẩy cửa bước vào. Bên trong, từng hàng rương đá cực lớn được xếp gọn gàng. Những rương đá cổ kính, không hề trang trí cầu kỳ, nhưng phía trên lại khắc vô số hoa văn, đồ án.

Nam tử đẩy rương đá ra, bên trong rương dán đầy các loại lá bùa. Hắn từ đó lấy ra nhiều hộp gỗ lớn, cho vào túi trữ vật, rồi xoay người đưa cho Đường Ninh: "Tổng cộng bốn mươi phần linh thực, tổng cộng 80.000 linh thạch, mời đạo hữu kiểm tra."

Đường Ninh nhận lấy túi trữ vật, từ trong lấy ra một cái hộp gỗ, mở ra xem. Bên trong đặt trên một chiếc đĩa ngọc, những miếng thịt thái lát được sắp xếp gọn gàng, có màu đỏ tươi, xen lẫn đủ loại rau quả với nhiều màu sắc, trông vô cùng đẹp mắt.

Hộp gỗ vừa mở ra, mùi thơm nồng nặc liền xộc vào mũi, khiến người ta thèm ăn vô cùng.

Đây là lần đầu tiên Đường Ninh thấy hình dáng linh thực này, không khỏi vô cùng ngạc nhiên. Bị mùi thơm nồng nặc kia quyến rũ, hắn không kìm ��ược lén nuốt một ngụm nước bọt, cầm lấy một miếng, nếm thử.

Miếng thịt đỏ tươi khi vào miệng, cực kỳ mềm xốp. Nhẹ nhàng nhai một cái, hương vị thơm ngon vô cùng. Theo cổ họng xuống đến bụng, nó hóa thành linh lực thuần túy, cuồn cuộn trong cơ thể, dần dần chảy vào Linh Hải.

"Quả nhiên là sắc, hương, vị đều đủ cả." Đường Ninh hài lòng gật đầu, trong tay khẽ lật, từ trong túi trữ vật lấy ra tám viên linh thạch thượng phẩm đưa cho hắn.

Nam tử nhận lấy linh thạch, nói: "Có một điều tôi cần báo cho đạo hữu là linh thực này không giống linh tửu, không thể để lâu. Nhiều nhất là nửa năm, nếu không linh lực sẽ bị pha loãng. Những rương đá đựng linh thực của chúng tôi đều là loại đặc chế, những bùa chú kia chính là để ngăn cách linh lực bên trong và bên ngoài, phòng ngừa linh thực bị hỏng và linh lực bị pha loãng. Dù vậy, cũng không thể để quá ba năm."

Đường Ninh nói: "Được, ta đã rõ. Tại hạ lần đầu tới thành này, chưa quen thuộc nơi đây, xin hỏi đạo hữu, nơi đây có điều gì mới lạ, đáng để xem không?"

Nam t��� suy nghĩ một chút: "Điều gì mới lạ ư? Đạo hữu đã từng xem các trận đấu linh thú bao giờ chưa?"

"Đấu linh thú, tại hạ chưa từng thấy qua."

Nam tử nói: "Vậy tôi đề cử đạo hữu đi xem thử. Ra khỏi khu vực này, đi về phía đông nam khoảng hai ba trăm dặm, có một cửa hàng tên là Càn Khôn Linh Thú Các. Ngoài việc mua bán linh thú non, nơi đây còn định kỳ tổ chức các trận đấu linh thú."

"Càn Khôn Linh Thú Các, chủ nhân đứng sau nó chính là Càn Khôn Thương Hội, một trong ba đại thương hội. Bên tổ chức là họ, nhưng những người tham gia tranh tài lại là các tu sĩ từ khắp nơi. Đạo hữu nếu có linh thú, cũng có thể tham gia cuộc đấu đó. Linh Thú Các sẽ chọn ra linh thú có tu vi tương ứng để đấu với linh thú của đạo hữu, người thắng cuộc có thể nhận được phần thưởng vô cùng phong phú."

"Nếu không có linh thú tham gia tranh tài, đạo hữu cũng có thể đứng ngoài đặt cược vào thắng bại. Loại hình đấu linh thú này hàng năm đều sẽ tổ chức một lần, đây được coi là một trong những hình thức cá cược tương đối sôi nổi trong "Nội th���" của chúng ta, đến lúc đó sẽ có rất nhiều tu sĩ tham gia."

"Khoảng nửa tháng nữa là thời hạn Càn Khôn Linh Thú Các tổ chức đấu linh thú. Đạo hữu nếu không có việc gì khác, có thể đi xem cho biết."

Đường Ninh nói: "Đấu linh thú, điều này cũng thật mới lạ."

Nam tử cười nói: "Đây có đáng gì đâu? Đến cả đấu cược giữa người với người cũng có nữa là! Chỉ có điều trong chủ thành của chúng ta cấm tư đấu, nên không cho phép loại hình cá cược này. Đạo hữu nếu ra khỏi chủ thành, tìm đến các phường thị ngầm dưới đất mà dò hỏi, sẽ thấy rất nhiều loại hình cá cược này. Khi tu sĩ đích thân lên lôi đài giao đấu, đó mới gọi là đặc sắc và kích thích, xem còn hay hơn đấu linh thú nhiều."

"Tu sĩ đấu lôi đài?" Đường Ninh hơi kinh ngạc nói: "Còn có loại hình cá cược này sao? Vậy những tu sĩ tham gia đấu cược này đều là những người nào?"

Nam tử nói: "Chỉ cần có lợi ích, có gì là không thể? Các tu sĩ đấu cược phần lớn là những kẻ liều mạng đơn độc, thỉnh thoảng cũng có đệ tử của các thế lực lớn. Họ đ���u là những kẻ tự phụ, hiếu thắng, và thường thì mất mạng."

"Vậy những tu sĩ tham gia đấu cược thường thuộc cấp bậc nào?"

"Từ Trúc Cơ đến Hóa Thần, cấp bậc nào cũng có."

"Đến cả tu sĩ Hóa Thần cũng có ư? Những người này tại sao lại còn tham gia đấu cược này?" Đường Ninh kinh hãi không thôi. Tu sĩ Hóa Thần là thân phận gì chứ, nếu ở Thanh Hải, đó chính là một phương bá chủ. Dù tùy tiện gia nhập một thế lực nào, cũng đều là tồn tại đỉnh cấp.

Người như vậy, vì sao còn đi tham dự loại sinh tử vật lộn này? Thật khiến người ta khó hiểu.

Hãy thưởng thức bản chuyển ngữ này một cách trọn vẹn tại truyen.free, nơi lưu giữ giá trị của từng câu chữ.