Tại thành Đông Lai quận, cách “Thanh Chính Thị” khoảng 700-800 dặm về phía nam, giữa một bình nguyên rộng lớn là một màn ánh sáng màu xanh khổng lồ, bao phủ khu vực rộng hàng trăm dặm.

Giữa trưa, ánh nắng tươi sáng, vạn dặm không mây, một đạo độn quang từ phía tây nam bay nhanh tới, hiện ra thân hình một nam tử có đôi mắt thanh tú, chính là Đường Ninh.

Tháng trước, hắn rời khỏi Các Linh Thú Càn Khôn, trở về liên đội, rồi đột nhiên một tháng trôi qua thật nhanh. Hắn lại một lần nữa đến nơi này, vì muốn tham gia cuộc đấu linh thú thường niên của Các Linh Thú Càn Khôn. Trước đó, hắn đã đăng ký tham gia cuộc đấu lần này, linh thú ra sân chính là con Kiến Tê Giáp màu vàng đó.

Hiện tại nó đang bị Các Linh Thú Càn Khôn giam giữ, nằm trong sự kiểm soát của họ, chỉ chờ đến hôm nay để ra đấu trường.

Đường Ninh khẽ lật tay, một tấm bùa chú bay vào bên trong màn sáng. Rất nhanh, màn sáng tan rã một góc, thân hình hắn chợt lóe, bước vào bên trong.

Bên trong là một bình nguyên, tầm mắt có thể bao quát mà không gặp bất kỳ vật cản nào.

Khu vực rộng hàng trăm dặm được chia thành vài chục khu vực lớn nhỏ khác nhau, bị màn sáng bao phủ. Ở cạnh mỗi khu vực đều sừng sững một tòa điện các nguy nga, cao vút.

Vì cuộc đấu chính thức phải đến ngày mai mới bắt đầu, nên bên trong vẫn chưa có nhiều người. Hắn đến với tư cách thí sinh để chuẩn bị, cần có mặt sớm vài ngày.

Đường Ninh phi độn đi một mạch, chưa được bao lâu thì đến một tòa điện các nguy nga.

Hắn đi thẳng vào điện. Bên trong cực kỳ rộng rãi, rộng ước chừng vài trăm trượng. Trên xà nhà, cột trụ được chạm trổ tinh xảo, từ trần nhà cao rũ xuống những chiếc đèn cung điện bằng thủy tinh. Bốn phía là tường ngọc bích, tường đỏ, trang trí vô cùng xa hoa lộng lẫy.

Ở các góc, trước những chiếc tủ bày biện, có hơn 10 người đứng hoặc ngồi, đặt những chiếc bàn lớn dài mấy chục trượng.

Ngoài ra, trong điện lác đác khoảng hơn 10 người, xem ra đều là các tu sĩ tham gia cuộc đấu linh thú lần này.

Đường Ninh đi đến trước một chiếc bàn. Trên đó khắc tên các loại linh thú dự thi, khoảng hơn 100 con linh thú, được phân loại rõ ràng theo cấp bậc, từ cấp bốn đến cấp một. Bao gồm cả chủng loại linh thú đối chiến và tỷ lệ đặt cược đều được ghi rõ.

Trong danh mục linh thú cấp hai trung phẩm, hắn thấy tên Kiến Kim Giáp.

Linh thú cấp hai trung phẩm, Kiến Tê Giáp màu vàng đối đầu với Bò Cạp Đuôi Đỏ ba đuôi, tỷ lệ đặt cược là sáu đối bốn.

Kiến Kim Giáp có tỷ lệ đặt cược là sáu, Bò Cạp Đuôi Đỏ là bốn. Bởi vì Bò Cạp Đuôi Đỏ này đã ba lần tham gia các cuộc đấu của Các Linh Thú Càn Khôn, và cả hai lần trước đều giành chiến thắng, nên tỷ lệ đặt cược của nó cao hơn một chút.

Sau khi xem xét thông tin về trận đấu và tỷ lệ đặt cược, hắn đi đến cạnh một nam tử đang đứng trước tủ, khẽ lật tay lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho hắn, nói: “Vị đạo hữu này, ta là người tham gia cuộc đấu linh thú do quý thương hội tổ chức lần này.”

Nam tử nhận lấy lệnh bài xem qua, rồi trả lại cho hắn, nói: “Đường đạo hữu có cần gì không?”

“Không biết linh thú của hạ tại đang bị phong ấn ở đâu, ta muốn đến nhìn qua một chút.”

“Ra khỏi đại điện đi thẳng khoảng hơn 100 trượng, có một gian Linh Quản Các. Đạo hữu có thể đến đó để hỏi.”

Đường Ninh nói lời cảm ơn, rồi ra khỏi đại điện. Chưa đầy một khắc trà, quả nhiên thấy một tòa Linh Quản Các sừng sững. Hắn đi thẳng vào bên trong. Trong đó có vài tu sĩ của thương hội đang ngồi đoan chính trước bàn.

Hắn đi đến cạnh một người, đưa lệnh bài ra: “Ta là thí sinh đấu linh thú. Không biết có thể xem qua trạng thái linh thú của ta trước được không?”

Nữ tử nhận lấy lệnh bài nhìn qua: “Linh thú dự thi của đạo hữu thuộc chủng loại nào?”

“Kiến Tê Giáp màu vàng.”

Nữ tử tay trái lật một cái, lấy ra một cuốn sách, tra cứu: “Đạo hữu xin mời đi theo ta.”

Hai người ra khỏi đại điện, đi đến trước một màn sáng cỡ nhỏ. Nữ tử khẽ lật tay, một tấm bùa chú bay vào bên trong màn sáng.

Rất nhanh, màn sáng tan rã một góc, hai người bước vào bên trong. Trong đó chỉ rộng vài dặm vuông, trưng bày hơn 10 chiếc lồng trông không ra kim loại cũng chẳng phải gỗ.

Mỗi chiếc lồng rộng khoảng trăm trượng, trên đó phù văn dày đặc tuôn chảy, bốn góc đều có một đình đài, bên dưới đều có một nam tử đang khoanh chân tĩnh tọa. Thần thức của Đường Ninh quét qua, bốn người này đều là tu vi Kim Đan.

Thấy hai người đi vào, bốn người này cũng không ngẩng đầu lên, vẫn bất động khoanh chân.

Kiến Kim Giáp đang bị nhốt trong một chiếc lồng trông không ra vàng cũng chẳng phải gỗ. Đường Ninh đi đến gần, thấy nó đang nằm ở phía dưới, toàn thân bị phù văn màu đen không rõ tên trói buộc, không thể cử động chút nào.

“Có thể nào thả nó ra khỏi chiếc lồng này để ta xem một chút không?” Đường Ninh hỏi.

Nữ tử đáp: “Xin lỗi, Linh Thú Các chúng tôi có quy định rằng, cho đến trước khi trận đấu diễn ra, không ai được phép tiếp xúc với linh thú dự thi. Dù là chúng tôi hay chủ nhân của linh thú, cũng không được chạm vào nó trước thời hạn, cho đến khi lôi đài khai màn.”

Đường Ninh nhìn một hồi, hắn mơ hồ cảm nhận được Kiến Kim Giáp lúc này dường như đang rất mệt mỏi và buồn ngủ.

“Đường đạo hữu yên tâm, những phù văn này sẽ không làm hại thân thể của nó, mà chỉ khiến nó không thể cử động thôi. Linh Thú Các chúng tôi đã chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi cho thí sinh, chỉ cần cuộc đấu kết thúc, chúng tôi sẽ trả lại linh thú cho đạo hữu, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương nó.”

Đường Ninh gật đầu, hai người ra khỏi màn sáng, rồi độn quang bay đi.

... ... ...

Tại Phụng Hóa thành, chiếc Lôi Truy Thuyền khổng lồ từ từ rời khỏi cổng thành, quanh thân nó toát ra ánh bạc nhanh chóng, vút thẳng lên trời cao, thoắt cái đã biến mất không dấu vết.

Trên boong tàu, các loại c�� pháo sừng sững. Trên mũi thuyền, cờ xí tung bay phấp phới.

Khương Vũ Hoàn đứng ở mũi thuyền, đôi mắt nhìn những dãy núi, sông ngòi chợt lóe lên dư���i chân. Nét ung dung, thư thái vẫn hiện hữu trên mặt, chỉ là ánh mắt thêm phần thâm thúy.

Bỗng chốc, tiếng bước chân vang lên sau lưng. Thì thấy một nữ tử với vòng eo thon gọn, bờ mông nảy nở, làn da trắng như tuyết từ từ đi tới. Chính là Nam Cung Phi Nguyệt, đệ tử nguyên là của Thủy Vân Tông.

Khương Vũ Hoàn mỉm cười nói: “Chẳng lẽ lại đến đòi nợ ta à? Bây giờ ta hết sạch tiền rồi đấy.”

Nam Cung Phi Nguyệt phớt lờ hắn, bước đến đứng ngang hàng, tựa vào mũi thuyền, ngắm nhìn ánh chiều tà: “Lần này cánh quân chúng ta đóng quân ở Thanh Đảo, sao lại không thấy Đường Ninh đạo hữu? Chẳng phải hắn ở đại đội thứ ba sao?”

“Không ngờ cô lại quan tâm hắn đến vậy.”

Nam Cung Phi Nguyệt sắc mặt hơi biến.

Khương Vũ Hoàn cười một tiếng: “Ta cũng không rõ, chỉ nghe nói Đường sư đệ đã được điều đến cánh quân thứ bảy, cụ thể đi đâu thì ta cũng không biết.”

Nam Cung Phi Nguyệt nghiêng đầu nhìn hắn một cái: “Vậy còn ngươi thì sao? Vì sao không rời đi? Ngươi là hậu duệ Khương gia ở Thanh Châu, đốc tra của cánh quân thứ bảy chúng ta hình như cũng là con cháu Khương gia. Nghe nói hắn còn tiếp kiến ngươi, muốn điều ngươi đến cánh quân trực thuộc? Sao lại không đi?”

“Nghe ngữ khí cứ như đang thẩm vấn vậy. À phải rồi, trước đây cô là người của cơ quan Kê Tra mà.”

“Ta đang hỏi ngươi đấy,” Nam Cung Phi Nguyệt sắc mặt trầm xuống.

Khương Vũ Hoàn nhún vai, với vẻ lười biếng, tựa nghiêng vào mũi thuyền: “Đi đâu cũng có gì khác biệt đâu chứ?”

“Ta nói cho cô một bí mật này, ta luôn tin rằng, mỗi người đều có số mệnh thuộc về riêng mình.”

“Từ khi sinh ra trên đời này, họ đã mang trên mình sứ mệnh đặc biệt. Một người đạt được thành tựu ra sao, hay lúc nào sẽ chết, tất cả đều đã định sẵn trong cõi u minh, không thể nào thay đổi được.”

“Vì thế, sống hay chết đều không quan trọng, chính cô cũng không cách nào nắm giữ. Người sống trên đời chẳng khác nào một con rối gỗ bị giật dây, bản thân nó chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì kết cục đã không thể thay đổi.”

“Điều thực sự thú vị chính là quá trình. Quá trình từ lúc sinh ra đến khi chết đi, những cảnh tượng đã trải qua trong đời, và cả tâm tình khi ngắm nhìn những cảnh tượng ấy.”

“Cũng như khi cô trông thấy một đóa hoa đang nở rộ, điều thực sự thú vị chính là quá trình nó hé nở.”

“Khi nó đã hoàn toàn nở rộ, đó cũng chính là lúc nó bắt đầu tàn phai. Bề ngoài trông có vẻ đẹp, nhưng thực chất bên trong đã khô héo rồi.”

Nam Cung Phi Nguyệt hừ lạnh nói: “Nói bậy bạ!”

“Cô không tin sao? Thế này đi! Ta bói cho cô một quẻ.” Khương Vũ Hoàn tay trái lật một cái, lấy ra một bộ mai rùa vàng óng, đưa cho nàng nói: “Cô thử xem.”

Nam Cung Phi Nguyệt nhìn hắn một cái, nhưng thấy hắn vẫn mỉm cười, trong mắt lộ ra thần thái khác thường. Nàng vốn dĩ không thèm để ý, định từ chối, nhưng dưới sự xui khiến của quỷ thần, nàng vẫn thuận theo tự nhiên nhận lấy mai rùa, lắc một cái rồi trả lại cho hắn.

Khương Vũ Hoàn nhận lại mai rùa, mở ra xem, bên trong rải rác hơn 10 đồng tiền cổ: “Ối! Quẻ này lạ thật, không được tốt cho lắm. Xem ra số cô lận đận đấy.”

“Nói năng vớ vẩn,” Nam Cung Phi Nguyệt mặt không chút thay đổi nói: “Vậy còn ngươi? Quẻ của ngươi thì sao?”

“Cô chưa nghe nói sao? Thầy thuốc không tự chữa bệnh, người bói quẻ không tự bói cho mình. Sao có thể tự bói cho bản thân được! Đó là đại kỵ.”

Nam Cung Phi Nguyệt không tiếp tục dây dưa vào chủ đề này nữa, mở miệng hỏi: “Nếu cuộc đại chiến với Mục Bắc kết thúc, ngươi sẽ còn trở lại Tân Cảng không?”

“Sẽ không.”

“Vì sao? Với kiểu người an phận, không màng sống chết như ngươi, chẳng phải ở đâu cũng như nhau sao?”

“Ta khi nào nói không quan tâm sinh tử? Ta chỉ nói sinh tử có định số, không ai có thể thay đổi được. Đó là hai chuyện khác nhau, cô đừng xuyên tạc ý nghĩa của ta.”

“Ngươi vẫn chưa trả lời ta vì sao?”

“Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Quan trọng chính là quá trình, là cảnh sắc trên suốt chặng đường. Tân Cảng chẳng khác nào một cái giếng, thân ở trong giếng thì có thể nhìn thấy được bao nhiêu cảnh vật chứ! Cô có thấy con ếch đã nhảy ra khỏi giếng lại quay về đáy giếng bao giờ chưa?”

“Nói như vậy, ngươi sẽ về Khương gia sao?”

“Đi đâu cũng thế thôi, làm tán tu thì tự do tự tại, hay gia nhập huyền môn, thương hội, thế gia tu hành cũng vậy! Đối với ta không có mấy khác biệt. Còn cô thì sao, chắc cũng sẽ không quay về Tân Cảng nữa chứ? Định đi đâu?”

Nam Cung Phi Nguyệt nói: “Sao ngươi biết ta sẽ không trở về Tân Cảng?”

Khương Vũ Hoàn nói: “Mỗi người từ khi sinh ra đều gánh vác một sứ mệnh đặc biệt. Có người cả đời không tìm thấy, có người tìm thấy rồi lại từ bỏ, có người kiên trì mãi nhưng lại không thành công. Trên đời này, số người thực sự hoàn thành sứ mệnh của bản thân chỉ đếm trên đầu ngón tay.”

“Còn về sứ mệnh của cô, suy nghĩ kỹ một chút là có thể biết được.”

“Cô xuất thân từ thảo nguyên Mục Bắc, lớn lên trong thôn lạc của Phi Yêu tộc, không thiếu gì công pháp truyền thừa, vì sao lại bỏ gần cầu xa mà đến Tân Cảng? Đây nhất định không phải ý nguyện cá nhân cô, mà tất nhiên là kết quả của sự thương nghị giữa các trưởng lão Phi Yêu tộc.”

“Các trưởng lão Phi Yêu tộc vì sao lại đưa các cô đến các tông phái Huyền Môn trên đảo Thanh Hải? Chẳng phải là bởi vì lúc đó huyền môn cường thịnh, hy vọng các cô có thể dung nhập vào đó sao?”

“Các cô là những người mang theo sứ mệnh và nhiệm vụ đến đây. Ta mạn phép phỏng đoán một chút, các trưởng lão Phi Yêu tộc phân tán những đứa trẻ như các cô đến các huyền môn, mục đích là để các cô nắm giữ trung tâm huyền môn, từ đó phản hồi về Phi Yêu tộc, nâng cao địa vị của Phi Yêu tộc.”

“Vậy chắc chắn trước khi lên đường, các trưởng lão trong tộc đã tận tâm dạy bảo cô những điều này rồi nhỉ!”

“Nhưng giờ đây huyền môn suy yếu, thiên hạ đại loạn, ta nghe nói trong liên quân Mục Bắc, Phi Yêu tộc không hề ít, các cô đã chiếm được một vị trí ở Mục Bắc rồi, cần gì phải khuất mình trước chuyện của huyền môn nữa chứ! Huống hồ, Tân Cảng lại nhỏ yếu, xét cả về công lẫn tư, cô cũng chẳng có lý do gì để trở lại Tân Cảng.”

Nam Cung Phi Nguyệt nghiêng đầu nhìn về phía hắn.

“Đừng nhìn ta như thế, cho dù ta nói không đúng, thì xét từ góc độ cá nhân, cô cũng chẳng cần thiết phải quay về Tân Cảng, đúng không?”

“Nếu được phép, ta xin đưa ra một chút gợi ý nhỏ nhé! Nếu quả thật đến ngày đại chiến kết thúc, cô may mắn sống sót, mà vẫn chưa quyết định được hướng đi, thì ta khuyên cô đừng gia nhập bất kỳ tổ chức huyền môn nào nữa.”

“Cô hẳn rất rõ ràng, bên trong huyền môn không thích hợp với người có thân phận như cô. Mặc dù cô ở Thủy Vân Tông, nhờ thân phận tu sĩ Kim Đan mà đảm nhiệm chức Viện chủ Nội Vụ viện, nhưng trên thực tế chẳng qua là vì Thủy Vân Tông môn phái yếu kém, không có người nào đủ khả năng dùng được.”

“Nếu ở một đại tông môn, người có tư chất tu vi như cô đâu đâu cũng có, cô sẽ không thể nào được trọng dụng, mà chỉ bị xa lánh thôi.”

“Huống hồ, giờ đây yêu tộc đang lớn mạnh, Phi Yêu tộc ở Mục Bắc đã gia nhập liên minh quân Mục Bắc, thân phận đặc biệt như các cô lại càng không được ưu ái, nói không chừng còn gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Hiện tại thiên hạ đại loạn, cục diện thế lực ban đầu nhất định sẽ trải qua một vòng tái sắp xếp mới. Huyền môn có giữ được địa vị bá chủ hay không, thực sự vẫn còn là một ẩn số.”

“Tiếp tục ở lại huyền môn, xét cả về công lẫn tư, đều không phải là một lựa chọn tốt.”

“Tự cho mình là thông minh,” Nam Cung Phi Nguyệt hừ lạnh một tiếng, xoay người mà đi.

“Đa tạ cô hôm đó đã rộng lòng giúp đỡ, linh thạch ta sẽ trả lại cho cô sau vài ngày nữa.” Khương Vũ Hoàn nói vọng theo. Nam Cung Phi Nguyệt không quay đầu lại, bước chân không hề chậm lại, cứ thế rời đi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.