Liên quân Mục Bắc truy kích từ phía sau, đồng thời nhiều yêu tộc cấp cao từ hai phía liên tục quấy nhiễu. Các tu sĩ Huyền Môn vừa đánh vừa rút, dần lui ra khỏi ngoại thành, nơi họ hội quân với đại bộ phận Quân đoàn 7. Sau đó, hai bên lại bùng nổ một trận đại chiến bên ngoài thành.

Trận chiến kéo dài từ ban ngày cho đến rạng sáng hôm sau, khiến cả hai bên đều chịu thương vong thảm trọng.

Huyền Môn phải rút lui xa hơn vài nghìn dặm khỏi thành, liên quân Mục Bắc mới chịu dừng cuộc truy kích.

Đường Ninh nằm bất động trên boong thuyền chiến, toàn thân máu thịt be bét. Phần lớn cơ thể anh lõm sâu, mất một cánh tay phải và một chân trái, nửa bên gò má biến mất hoàn toàn, trông vô cùng kinh khủng.

Trong khi đó, ý thức của anh ta đã hoàn toàn chìm vào hôn mê, linh lực trong cơ thể cũng khô kiệt, chỉ còn lại hơi thở yếu ớt, thoi thóp.

Tình trạng của Đường Ninh như vậy là bởi anh ta bị ảnh hưởng bởi vụ tự bạo yêu đan của một con yêu thú cấp năm. Lúc đó, toàn bộ Huyền Môn đã rút khỏi ngoại thành. Vì chiến thuyền đã hết đạn pháo và đại quân yêu thú Mục Bắc liên tục quấn lấy, mọi người đành phải ra ngoài nghênh địch.

Khi đó, anh ta đang giao chiến với một con yêu thú cấp ba. Ai ngờ, một con yêu thú cấp năm bị trọng thương lại bất ngờ lao về phía một tu sĩ cấp cao đang ở gần chiến thuyền, rồi yêu đan của nó lập tức tự bạo.

Đường Ninh cũng bị liên lụy nên trọng thương. Trong lúc anh ta vẫn còn tỉnh táo, linh lực màu xanh lục trong cơ thể điên cuồng tuôn trào, vừa cố gắng chữa trị vết thương, vừa trốn sang một chiếc chiến thuyền khác.

Tuy nhiên, sóng xung kích từ vụ tự bạo yêu đan đã xuyên thấu toàn thân anh ta, để lại trong cơ thể những lưỡi kiếm sắc bén, đâm xuyên từ trái sang phải, hành hạ thể xác anh ta hết lần này đến lần khác.

Trước đó, trong lúc phá vòng vây, anh ta đã giao chiến với yêu thú nên tiêu hao rất nhiều linh lực.

Vì vậy, khi linh lực màu xanh lục trong cơ thể vận chuyển để khôi phục vết thương, nó đã nhanh chóng cạn kiệt.

Anh ta cũng vì thế mà lại chìm vào hôn mê sâu.

Trên boong thuyền chiến, máu chảy lênh láng, rất nhiều tu sĩ nằm ngổn ngang. Không ít người bị thương tật nặng nề, thân thể không còn nguyên vẹn.

Nhiều tu sĩ qua lại, gom những tu sĩ đang nằm trên boong thuyền và đưa họ sang một chiếc Thiên Linh thuyền khác.

Một nam tử vẻ mặt uy nghiêm đi tới bên cạnh Đường Ninh, lấy ra một viên đan dược đỏ như máu, đút vào miệng anh ta. Sau đó, ông ta dùng độn quang bao bọc Đường Ninh và rời khỏi chiếc chiến thuyền này.

...

Trên chiếc Lôi Truy Thuyền hùng vĩ lấp lánh ánh bạc, Đoàn Chấn Vũ, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 4, đứng ngạo nghễ ở mũi thuyền. Đôi mắt ông sáng như điện, sắc mặt tái nhợt, tóc búi tán loạn bay theo gió, toàn thân dính đầy máu tươi đỏ thắm, trông như một tôn sát thần.

Từ xa, hai vệt độn quang lao nhanh tới, hiện ra thân hình hai nam tử. Họ cúi mình hành lễ và nói: "Đoàn sư thúc, Khương sư thúc mời ngài đến chiến thuyền của bản bộ một chuyến."

Đoàn Chấn Vũ khẽ gật đầu, bước một bước rồi chớp nhoáng biến mất, rất nhanh đã xuất hiện trên boong chiếc Lôi Truy Thuyền của Quân đoàn 7.

"Đoàn sư đệ, thương thế không sao chứ!" Khương Đạo Đức dẫn theo một nhóm cao tầng của Quân đoàn 7 đi tới trước mặt ông, chắp tay nói.

Đoàn Chấn Vũ đáp lễ: "Chỉ là chút tiểu thương, không đáng kể, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi. Đa tạ Khương sư huynh đã kịp thời ra tay tương trợ, nếu không hôm nay e rằng đã nuốt hận dưới tay yêu ma rồi."

Khương Đạo Đức mỉm cười nói: "Với tài năng của Đoàn sư đệ, việc thoát khỏi đám yêu ma cỏn con này chẳng qua chỉ là dạo chơi thôi! Nếu không phải lo ngại cho binh sĩ quân đoàn của đệ, đệ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, ai có thể cản đệ chứ?"

"Khương sư huynh quá lời rồi, chẳng lẽ huynh không biết sao? Yêu ma Mục Bắc có rất nhiều cao thủ, đó không phải là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Lần này nếu không phải huynh và mọi người kịp thời ra tay, kiềm chế các tu sĩ yêu ma cấp cao, e rằng giờ phút này ta đã đầu lìa khỏi cổ rồi."

"Nhiều năm như vậy không gặp, Đoàn sư đệ vẫn khiêm tốn như ngày nào! Năng lực của đệ ngay cả Nhậm sư bá cũng phải tán thưởng. Lần này yêu ma Mục Bắc điều động bốn quân đoàn vây công đảo Thương Vân, hiện giờ cũng chỉ có quân đoàn của đệ phá vòng vây thoát ra được thôi."

"Thật xấu hổ khi phải nói ra điều này, quân đoàn của ta thương vong thảm trọng, thật sự không còn mặt mũi nào để phục mệnh, phụ sự kỳ vọng của tông môn. Sau khi trở về, ta nhất định sẽ trực tiếp xin tội với Nhậm sư bá."

"Chuyện này không phải lỗi của đệ. Nhậm sư bá tài trí hơn người, phán đoán sáng suốt, chắc chắn sẽ không trách phạt đệ đâu."

Hai người hàn huyên vài câu, Khương Đạo Đức mới chuyển sang đề tài chính: "Đoàn sư đệ, quân đoàn của đệ tổng cộng có bao nhiêu đội ngũ phá vòng vây thoát ra được? Tình hình hiện tại trên đảo ra sao?"

Đoàn Chấn Vũ đáp: "Đảo này tổng cộng có Quân đoàn 4, Quân đoàn 5 và sáu tiểu đoàn của Quân đoàn 14 đóng giữ, tổng cộng là 26 tiểu đoàn. Chúng ta chia ra phòng thủ bốn mặt ngoại thành, mỗi mặt thành được bố trí lực lượng của sáu tiểu đoàn. Ngoài ra, hai tiểu đoàn khác được bố trí ở hai tuyến phòng thủ phía sau để tiếp ứng cho đội ngũ rút lui và bảo vệ đại trận."

"Trong trận chiến phòng thủ ngoại thành trước đó, vì yêu ma tấn công mãnh liệt, ta đã điều động những đệ tử có khả năng cao nhất ở phía nam ngoại thành đến, xông vào trận địa giao chiến một phen, tiêu diệt không ít yêu ma cấp cao Mục Bắc đã phá trận."

"Dù đã hóa giải được đợt tấn công của Quân đoàn 3 Mục Bắc, nhưng Quân đoàn 2 Mục Bắc lại tiến công như chẻ tre, rất nhanh đã phá giải được đại trận phía nam ngoại thành. Ta đành phải điều động thêm lực lượng của hai tiểu đoàn đến tiếp viện. Vì vậy, quân đoàn của ta chỉ còn lại bốn tiểu đoàn."

"Trên đường rút lui, không ít đội ngũ bị ly tán hoặc bị yêu ma sát hại. Cuối cùng, dù danh nghĩa vẫn là bốn tiểu đoàn phá vòng vây theo ta, nhưng thực tế chỉ còn khoảng hai tiểu đoàn binh lực."

"Trong trận đại chiến phá vòng vây vừa rồi, yêu ma Mục Bắc vây hãm tấn công, chiến thuyền của quân đoàn ta hư hại mất hai phần ba, nhân lực thương vong quá nửa. Số liệu thương vong vẫn chưa được thống kê và báo cáo đầy đủ, nhưng ta e rằng tổn thất không hề nhỏ, có lẽ còn lớn hơn so với dự tính của ta."

"Dĩ nhiên, Quân đoàn 3 Mục Bắc cũng chịu thương vong không ít, nhưng chắc chắn không lớn bằng chúng ta."

Nói đến đây, Đoàn Chấn Vũ khẽ thở dài: "Quân đoàn ta thương vong lớn đến vậy đều là lỗi của ta, trở về ta nhất định sẽ xin tội với tông môn."

Khương Đạo Đức an ủi: "Đảo này địa hình nhỏ hẹp, không thích hợp cho chúng ta bố phòng, cộng thêm yêu ma đông đảo, binh lực của các đệ lại mỏng, ai đến đây cũng đều sẽ như vậy thôi, Đoàn sư đệ chớ cần tự trách. Ba đội ngũ còn lại thì sao, đệ có biết tình hình không?"

Đoàn Chấn Vũ nói: "Chúng ta có bố trí trận truyền âm để liên lạc thông tin với nhau. Trước khi quân đoàn của ta phá vòng vây, ba tuyến phòng thủ còn lại vẫn chưa bị công phá. Trong đó, đội ngũ do Lưu đạo hữu chỉ huy đang gặp nguy hiểm nhất."

"Quân đoàn 3 và Quân đoàn 2 Mục Bắc đã hợp binh, tập trung đông đảo yêu ma cấp cao đang công phá trận pháp. Trước khi chúng ta phá vòng vây, năm vị trí trận nhãn của Hỗn Nguyên Nhất Khí Bát Quái Trận do đội ngũ của Lưu đạo hữu trấn giữ đã bị yêu ma chiếm cứ."

"Lưu đạo hữu đã dẫn người xông vào trận địa giao chiến vài lần, nhưng đều phải rút lui, e rằng tình hình không ổn chút nào."

Khương Đạo Đức trầm ngâm nói: "Nếu đại trận vừa vỡ, đội ngũ do Lưu đạo hữu chỉ huy sẽ vô cùng nguy hiểm. Vạn nhất họ bị tiêu diệt, yêu ma sẽ tập trung lại một chỗ, hai tuyến phòng thủ còn lại cũng không thể giữ được lâu."

Đoàn Chấn Vũ gật đầu nói: "Không sai. Cho nên khi biết các huynh đã đến, ta mới cam tâm mạo hiểm dẫn đội phá vòng vây. Nếu không, sau khi yêu ma tiêu diệt từng bộ phận, một khi chúng hợp binh, bao vây đại trận, mà các viện quân khác còn chưa tới kịp, vậy thì đúng là chỉ có đường chết."

Khương Đạo Đức cau mày nói: "Yêu ma Mục Bắc đã tập kết một quân đoàn binh lực bên ngoài thành. Trong lúc vội vàng chúng ta cũng không thể phá vỡ phòng tuyến của yêu ma để đi tiếp viện họ. Quân đoàn của ta đã xông lên giao chiến hai lần, nhưng đều phải rút lui, thương vong cũng không ít."

"Vừa rồi đệ cũng tận mắt thấy, sức chiến đấu của yêu ma Mục Bắc quả thực không tầm thường. Ngay cả khi binh lực tương đương, chúng ta giành chiến thắng cũng còn chật vật, huống chi là đột phá hàng phòng ngự dày đặc, tiến sâu vào trong đảo hàng vạn dặm để giải cứu các đội ngũ đang bị vây hãm?"

"Nếu thật sự làm như vậy, không những không thể cứu được các đội ngũ khác, e rằng ngay cả chúng ta cũng sẽ lâm vào hiểm cảnh."

Đoàn Chấn Vũ nói: "Điều này ta cũng hiểu rõ. Không biết Khương sư huynh có kế sách gì hay không? Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Khương Đạo Đức suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta nghĩ liều mạng chắc chắn không phải là cách hay, thương vong quá lớn cũng chẳng làm được việc gì. Ta đã tổ chức một nhóm đệ tử có tu vi tinh thâm, lập thành tiên phong tiểu đội, áp dụng sách lược quấy nhiễu, thỉnh thoảng tập kích chúng, để kiềm chế yêu ma."

"Còn về việc khi nào tấn công, ta muốn đợi đến khi viện quân từ các hòn đảo khác tới, rồi đồng loạt công thành. Đoàn sư đệ nghĩ sao?"

Đoàn Chấn Vũ khẽ cau mày: "E rằng các đội ngũ bên trong đảo không thể kiên trì được lâu đến thế. Nếu đợi quân từ các hòn đảo khác tới kịp, thì phòng tuyến trên đảo đã sớm bị yêu ma công phá rồi."

Khương Đạo Đức trầm mặc một lát: "Vậy thì thế này đi! Ta sẽ tổ chức thêm một đợt tấn công nữa, xem liệu có thể đột phá phòng tuyến của yêu ma, hoặc ít nhất là kiềm chế thêm binh lực của chúng."

Đoàn Chấn Vũ gật đầu: "Vậy xin làm phiền Khương sư huynh."

"Đoàn sư đệ hãy cứ nghỉ ngơi trước đi! Tranh thủ thời gian khôi phục thương thế và linh lực."

"Đúng, còn có một việc. Trong lúc quân đoàn của ta phá vòng vây, đã bị yêu ma tấn công và tập kích, nhiều người bị thương tật nặng nề, cần một chiếc Thiên Linh thuyền hộ tống họ về hậu phương nghỉ ngơi."

"Tốt, ta sẽ lập tức sắp xếp. Quân đoàn của ta cũng có không ít tu sĩ bị thương tật nặng nề sau hai trận đại chiến này, sẽ cho họ cùng trở về nghỉ ngơi luôn!"

Đoàn Chấn Vũ gật đầu, thân hình loé lên rồi rời khỏi chiếc Lôi Truy Thuyền này.

"Truyền lệnh của ta, các đội lập tức sửa sang lại, trưa mai sẽ phát động tấn công vào trong đảo. Cho ba tiểu đoàn 8, 9, 10 đi đầu, các đội ngũ còn lại theo thứ tự tấn công."

"Vâng." Một nam tử nhận lệnh rồi rời đi.

Không lâu sau, toàn bộ đội ngũ bắt đầu hành động. Đông đảo chiến thuyền đan xen, vây quanh nhau tạo thành trận hình, trong khi một chiếc Thiên Linh thuyền chở đông đảo tu sĩ bị thương tật nặng nề nhanh chóng hướng về phía hậu phương.

...

Khi Đường Ninh từ từ tỉnh lại, anh phát hiện mình đang nằm thẳng đơ trên một chiếc giường ngọc, cả người cảm thấy ấm áp.

Đập vào mắt anh là những vách đá màu đen, khói thuốc lượn lờ khắp bốn phía, mùi thơm ngát xộc vào mũi.

"Mình vì sao lại ở đây?"

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu anh, sau đó từng đoạn ký ức ùa về, kèm theo cảm giác tê dại khắp cơ thể.

Anh ta định đứng dậy nhưng lại nhận ra mình chẳng còn chút sức lực nào, cơ thể cực kỳ suy yếu. Quay đầu nhìn lại, anh thấy trên hai chiếc giường ngọc bên cạnh đều có một người đang nằm.

Nhìn kỹ hơn, cả căn phòng xếp thành một hàng, bài trí mười chiếc giường ngọc, mỗi chiếc giường đều có một nam tử đang nằm.

Căn phòng rộng hai trượng, dài mười trượng, được đúc thành từ vách đá màu đen. Bốn góc được thắp những cây nến tím dài ba thước.

Ngoài mười chiếc giường ngọc ra, trong phòng không có bất cứ vật gì khác, vô cùng sạch sẽ và sáng sủa.

"Ngươi đã tỉnh." Một giọng nói lớn vang lên từ bên trái.

Đường Ninh quay đầu nhìn lại, thấy trên chiếc giường ngọc cách đó chừng một trượng về phía bên trái đang nằm một đại hán vóc người khôi ngô, râu ria xồm xoàm. Nửa thân trên của hắn trần trụi, được bôi thuốc dán màu trắng. Cánh tay phải đứt lìa từ gốc, chỗ cụt tay được thoa tinh thể màu đỏ.

Người này chính là Hàn Khiêm, đệ tử trực thuộc Liên đội 7, Tiểu đo��n 3, Quân đoàn 4.

"Tại sao lại là huynh?" Đường Ninh bật thốt lên, ngay sau đó anh ta sực tỉnh.

Anh ta chắc chắn là do bị thương nên được đưa đến đây nghỉ ngơi, nhưng chưa kịp mở miệng hỏi thì từ bên phải lại có một giọng nói truyền đến: "Có gì mà lạ đâu, ở đây đều là người của đội chúng ta, những người cùng cảnh ngộ cả thôi!"

Người vừa nói chuyện có dáng người thẳng tắp, ngũ quan đoan chính, nhưng vẻ ngoài lại vô cùng chật vật. Giữa ngực bụng có một vết thương xuyên thủng to bằng cái bát, được bôi bột màu tím. Chân trái đứt lìa từ cổ chân, được bôi tinh thể màu đỏ. Hai mắt anh ta nhắm nghiền, cằm bị mất một mảng, lộ ra xương trắng lởm chởm, được quấn bằng vải đen thô.

Người này là Viên Diệp, đệ tử trực thuộc Liên đội 7, Tiểu đoàn 3, Quân đoàn 4.

"Ngươi nói đây là bị nạn, biết đâu người khác còn hâm mộ ấy chứ! Ít nhất thì còn giữ được tính mạng."

"Nói như vậy cũng không sai, ít nhất là tạm thời giữ được tính mạng."

Mấy người nhao nhao lên tiếng. Đường Ninh lúc này mới nhận ra, tất cả mọi người ở đây đều là đệ tử trực thuộc Liên đội 7, Tiểu đoàn 3, Quân đoàn 4. Ai nấy đều mang thương tích, cơ bản là đều bị tàn phế, mà bản thân anh ta so với những người khác thì thương thế cũng chẳng nhẹ chút nào.

Chân trái và cánh tay phải bị tàn phế, trên đó được thoa tinh thể màu đỏ. Phần ngực lõm sâu một mảng lớn, được bôi thuốc dán màu trắng. Nửa bên gò má biến mất hoàn toàn, được quấn bằng vải đen thô, bên trong rắc bột màu tím. Tất cả mọi người đều trần trụi thân trên, nằm thẳng đơ trên giường ngọc.

"Các vị đạo hữu, không biết đây là nơi nào?"

Hàn Khiêm đáp: "Đây là đảo Thất Tinh, chúng ta đều là những người bị thương được đưa đến đây để dưỡng thương."

Đảo Thất Tinh là một hòn đảo tương đối gần với đất liền, được xem là đại hậu phương đối với các quân đoàn tiền tuyến.

"Ta đã hôn mê bao nhiêu ngày rồi?"

"Theo ta được biết, ngươi đã nằm ở đây xấp xỉ một tháng rồi. Còn việc ngươi hôn mê từ khi nào thì chúng ta cũng không rõ, ngươi có thể tự đoán ngày thôi. Cũng coi như ngươi có phúc phận sâu dày mới còn có thể tỉnh lại, ở đây còn có người vẫn đang hôn mê, không biết có tỉnh lại được hay không?" Viên Diệp nói.

Đường Ninh nhìn theo ánh mắt của anh ta, quả nhiên thấy một nam tử đang nằm trên giường ngọc, khí tức yếu ớt, phần lớn cơ thể được quấn bằng vải đen thô, xem ra thương thế rất nặng. "Đây là vị đạo hữu nào vậy?"

"Anh ta là Phương Nguyên Lượng, đệ tử trực thuộc Đội 3 của chúng ta. Ở đây thương thế của anh ta là nặng nhất, không những thân xác bị trọng thương, mà ngay cả thần thức cũng bị tổn thương nặng nề. Có tỉnh lại được hay không còn là chuyện khác, biết đâu cứ nằm như vậy cả đời, thành một người sống dở chết dở."

"Với tình trạng như anh ta, nên quay về tông môn thì hơn. Cứ mãi ở lại đây thì có ích lợi gì? Ở đây cũng không có thủ đoạn chữa trị tốt hơn, chẳng qua chỉ lãng phí thời gian vô ích mà thôi. Nếu vạn nhất yêu ma Mục Bắc tấn công tới, ai sẽ lo cho anh ta chứ."

"Nói thì dễ nghe đấy, Phương đạo hữu vốn là đệ tử Thiên Hành tông, đang đóng ở quận Bình Nguyên, cách xa vạn vạn dặm. Ngươi đưa anh ta về đi!"

"Mấy vị cao tầng của Thiên Hành tông cũng là lũ vương bát đản. Đệ tử tông môn bị thương đến nông nỗi này mà cũng không biết phái người đến xem xét, đưa anh ta về. Đường đường là một tông môn lớn, chẳng lẽ lại không điều nổi một chiếc chiến thuyền đến ư? Chẳng phải là bị bỏ lại nơi đây chịu khổ sao? Nói cho cùng, chẳng qua là không được coi trọng mà thôi."

"Thiên Hành tông có làm gì ngươi đâu mà ngươi lại chửi bới? Có liên quan gì đến ngươi? Nếu như bị cao tầng Thiên Hành tông nghe được, chắc chắn sẽ gây không ít phiền toái cho ngươi đấy."

"Hoàng đạo hữu, ngươi không hiểu ý Từ đạo hữu rồi. Anh ta không phải oán trách Thiên Hành tông đâu, mà là muốn tự mình trở về tông môn dưỡng thương đấy, đây là nói bóng gió thôi!"

"Ta cũng không nói như vậy."

"Nhưng ý của ngươi là vậy mà, cũng chẳng có gì đáng nói. Từ sư đệ, đừng nói ngươi, ta đây cũng muốn chửi vài câu nữa là! Chúng ta đều vì tông môn mà đổ máu, bị thương, liều cả tính mạng, chẳng phải vì lợi ích của tông môn sao? Bây giờ bị thương rồi, lại cứ thế vứt chúng ta ở đây, mặc kệ không hỏi. Đường đường là một Thương Lãng tông, lại không phái nổi một chiếc chiến thuyền đến ư? Thiên Hành tông thì ở xa, nhưng chúng ta lại ngay ở quận Đông Lai. Cách làm của tông môn khiến người ta thật sự thất vọng đau khổ!"

"Ai nói không phải? Ai mà chẳng muốn trở về tông môn. Với bộ dạng như chúng ta thế này, vạn nhất yêu ma Mục Bắc thật sự đánh tới đây, thì chỉ có nước chờ chết mà thôi."

Mấy người lần lượt lên tiếng nói.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không tái bản hay phát tán.