Khi bốn đại tông môn mới thành lập, các châu quận vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn, vô chủ.

Ba đại thương hội đã vung tiền, dùng một lượng lớn linh thạch mua rất nhiều địa bàn từ bốn đại tông môn ở các châu Kinh, Dương, Dự, Ích, gần khu vực Thương Minh Hải. Họ cũng thành lập vô số thương hội lớn nhỏ, sáp nhập những địa bàn đó vào phạm vi thế lực của mình.

Khi ấy, bốn đại tông môn vừa mới thành lập, căn cứ địa của họ nằm trong Thiên Nguyên Thánh Thành. Đối với những "vùng đất hoang vu" ở các châu quận khác, họ cũng không mấy để tâm. Vì vậy, ba đại thương hội nếu chịu bỏ ra số tiền lớn để mua, dĩ nhiên họ sẽ bán.

Cho đến sau này, ba đại thương hội lại tiếp tục phát triển thế lực ra toàn bộ Thiên Nguyên, mua thêm rất nhiều đất đai ở các châu quận.

Khi ngày càng nhiều huyền môn được thành lập ở các châu quận, xích mích giữa huyền môn và thương hội cũng ngày càng nhiều. Bởi lẽ, rất nhiều nơi đã bị các thương hội mua lại, trở thành lãnh địa riêng của họ.

Các Huyền môn tại địa phương chẳng hề bận tâm đến điều đó. Được lệnh thành lập từ bốn đại tông môn, họ tự nhiên thu gom tất cả đất đai vào tay mình.

Hai bên đương nhiên không thể tránh khỏi xích mích, tranh chấp, thậm chí bùng nổ xung đột.

Lúc này, bốn đại tông môn mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Rất nhiều vùng đất tài nguyên đã bị các thương hội chiếm giữ.

Xem ra họ đã chịu thiệt hại không nhỏ...

Vì thế, bốn đại tông môn lại tiến hành đàm phán với thương hội, qua lại nhiều lần, kéo dài nhiều năm, cuối cùng cũng đạt được sự đồng thuận.

Các thương hội trả lại những khu vực tài nguyên trọng yếu, không được chiếm giữ đất đai gần các thành chủ, nhưng mỗi "Đình" sẽ được phân chia một phần địa bàn cho họ.

Trong mỗi "Đình", họ được phép sở hữu mười lăm phần trăm diện tích, gọi là đất quản hạt của mình. Đó chính là khu vực địa bàn có bán kính 15.000 dặm trong mỗi Đình như hiện nay.

Cục diện này đã liên tục biến đổi trong suốt mấy triệu năm phát triển. Bởi vì sự ngạo mạn và hạn chế trong việc chiêu mộ của huyền môn, một số tán tu đã tự phát đoàn kết lại, gia nhập thương hội, dần dần hình thành nên hệ thống Thương Minh.

Thương Minh đã chuyển đổi những mảnh đất đai rời rạc với các Huyền môn địa phương, thu được không ít lãnh địa rộng lớn. Tại những khu vực này, họ đã dựng nên từng thương hội một.

Những thương hội này đều thuộc sự quản lý của Thương Minh, có một hệ thống trình tự và quy tắc riêng. Bởi vì địa bàn thuộc sở hữu của chính họ, các thương hội không bị huyền môn ràng buộc hay hạn chế.

Cứ thế, Thương Minh ngày càng lớn mạnh, đạt đến tầm mức như hiện tại.

Cho đến tận bây giờ, thế lực thương hội vẫn luôn tuân thủ lý niệm ban đầu, giữ thái độ trung lập, chưa từng tham dự vào bất kỳ cuộc chiến tranh nào.

Cho dù là cuộc chiến giữa huyền môn với huyền môn, hay huyền môn với ma tông, hoặc giữa nhân tộc và yêu tộc, họ luôn đứng ngoài, thờ ơ.

Nhắc đến Thương Minh, không thể không kể đến một thế lực quan trọng khác trong cục diện thiên hạ hiện nay: các tu hành thế gia.

Vào thời thượng cổ, tiền thân của họ vốn là các bộ lạc tu sĩ nhân tộc. Sau khi tham gia Tân Thủy Chi Minh và nhân tộc giành được ưu thế áp đảo, họ đều được chia đất phong hầu tại nơi bộ tộc mình sinh sống, chiếm giữ một phương.

Cho đến sau này, khi Huyền Pháp và Thánh Pháp bùng nổ đại chiến, một số bộ tộc tu hành Huyền Pháp đã gia nhập phe Huyền Pháp, một số khác tu hành Thánh Pháp thì gia nhập phe Thánh Pháp.

Đến khi hệ Huyền Pháp đại thắng, những bộ tộc từng ngả về hệ Thánh Pháp đương nhiên đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn.

Khi bốn đại tông môn được thành lập và tiến hành phân chia địa bàn, đương nhiên không thể thiếu phần của những bộ tộc này. Họ được hưởng quyền tự chủ và quyền tự trị.

Sau này, những bộ tộc này dần dần phát triển thành các tu hành thế gia như hiện nay.

Không như các thương hội hoàn toàn độc lập, tu hành thế gia và huyền môn có mối quan hệ cộng sinh.

Mối quan hệ giữa hai bên là "trong ngươi có ta, trong ta có ngươi", vô cùng phức tạp, nhưng mỗi bên lại có chế độ và phương thức quản lý riêng.

Trong mỗi thế hệ của tu hành thế gia, có rất nhiều con em gia nhập các cấp huyền môn, đảm nhiệm những chức vụ quan trọng. Hai bên ảnh hưởng lẫn nhau.

Ví dụ như Thái Huyền tông, ai cũng biết, bên trong có ba thế lực mạnh nhất. Một trong số đó chính là thế lực thế gia, và hiện nay Điện chủ Tuyên Đức điện của Thái Huyền tông là một nhân vật lớn xuất thân từ Khương gia.

Các tu hành thế gia đó nắm giữ m��t lượng lớn chức vụ quan trọng trong nội bộ huyền môn, tạo thành một thế lực mạnh mẽ, tự nhiên có thể ảnh hưởng đến các quyết sách của huyền môn. Nếu huyền môn đưa ra quyết sách bất lợi cho tu hành thế gia, chắc chắn sẽ khó mà thông qua được.

Ngược lại, huyền môn cũng có tiếng nói rất lớn trong nội bộ các tu hành thế gia. Lấy Khương gia làm ví dụ, khi gia chủ đời trước của Khương gia sắp tọa hóa, nội bộ Khương gia đã chia thành hai phe phái.

Một phe ủng hộ trưởng tử của Khương gia, một phe ủng hộ Thái Thượng trưởng lão của Khương gia. Nếu xử lý không khéo, chuyện này có thể gây chia rẽ trong Khương gia, từ đó ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ Thanh Châu.

Cuối cùng, sự việc đã được giải quyết êm đẹp, không bùng nổ xung đột hay hỗn loạn, đó chính là kết quả của sự can thiệp từ Thái Huyền tông.

Vì vậy, khi yêu ma Mục Bắc tràn xuống Thanh Hải phía nam, liên minh huyền môn có rất nhiều thành viên tu hành thế gia, trong khi thương hội vẫn không nhúc nhích, ngồi yên xem hổ đấu, tuân thủ thái độ trung lập nhất quán của mình.

Các tu hành thế gia ở nội địa Thanh Châu có cấu trúc nội bộ hoàn toàn khác biệt so với những cái gọi là tu hành thế gia ở Tân Cảng.

Nói đúng ra, những tu hành gia tộc ở Tân Cảng không thể được coi là tu hành thế gia chân chính.

Phần lớn trong số đó chỉ là một gia tộc thân thuộc có vài tu sĩ xuất hiện, sau đó thông qua việc sinh sản, chọn lựa người có linh căn trong dòng tộc để dạy dỗ tu hành. Qua vài thế hệ phát triển, họ đoàn kết lại, trở thành một nhóm thế lực địa phương.

Gọi họ là tu hành thế gia chỉ là vì không có từ ngữ miêu tả chính xác hơn mà thôi.

Cũng có một từ thường được người ta dùng sau lưng để miêu tả họ, đó là "hào cường bản địa".

Tu hành thế gia chân chính có cấu trúc hình thành quyết không chỉ giới hạn trong người thân cùng tộc mà còn có một lượng lớn nhân viên thuộc các họ khác.

Những nhân viên thuộc họ khác này cũng là một phần cấu thành quan trọng của tu hành thế gia đó, họ sẽ đảm nhiệm những vai trò vô cùng trọng yếu trong gia tộc. Đương nhiên, gia chủ nhất định phải do tu sĩ thuộc bản gia thân tộc đảm nhiệm.

Lấy Khương gia làm ví dụ, trong thế lực gia tộc đó có rất nhiều thành viên không mang họ Khương. Nhiều người trong số họ đã đời đời kiếp kiếp nhậm chức và cống hiến cho Khương gia, đảm nhiệm những chức vụ quan trọng trong nội bộ Khương gia.

Lòng trung thành của họ đối với Khương gia thậm chí không hề thua kém con em thân tộc mang họ gốc của Khương gia.

Ngoài ra, Khương gia cũng sẽ chiêu mộ một số đứa trẻ có linh căn, dạy dỗ tu hành để tương lai chúng cống hiến cho gia tộc.

Những người này hòa hợp lại với nhau, tạo thành toàn bộ thế lực của Khương gia.

"Không hổ là đại tông môn, quả nhiên khí tượng bất phàm." Đường Ninh vẻ mặt đắc ý, nhân tiện thuận nước đẩy thuyền khen một câu.

Điền Khánh Chi mỉm cười nói: "Cũng chỉ là ở huyện Nguyên Hiền so với các tông phái khác thì tạm ổn thôi, chứ nếu nhìn ra toàn bộ Thanh Châu thì chẳng đáng nhắc đến."

"Những tông môn như Kính Nguyệt tông, Thương Minh tông, Thượng Nguyên tông mới chiếm giữ những nơi linh khí phì nhiêu, đất đẹp. Một linh mạch cấp sáu thật ra cũng chẳng đáng kể là bao, chẳng qua nó nằm lọt trong huyện vực nên tông ta mới chiếm giữ và thành lập tông phái ở đây."

Trong lúc mấy người trò chuyện, Thiên Linh thuyền vẫn lướt đi, mơ hồ có thể nhìn thấy một màn sáng khổng lồ ẩn hiện trong dãy núi.

"Màn sáng đó chắc hẳn là nơi đặt sơn môn quý tông phải không?" Đường Ninh hỏi.

"Không sai."

"Nếu có cơ hội, ta thật muốn vào xem thử. Ta từ trước đến nay chưa từng nhìn thấy một linh mạch cao cấp đến thế. Không biết tu hành ở đó sẽ là trải nghiệm như thế nào. Chuyện cười là, khi ta ở Tân Cảng, ngay cả một linh mạch cấp hai cũng chưa từng thấy bao giờ."

"Chuyện đó có gì khó đâu? Lần sau khi quay về, ta sẽ dẫn huynh dạo một vòng quanh dãy núi. Nội bộ tông môn không tiện dẫn người ngoài vào, nhưng bên ngoài dãy núi thì chẳng phải muốn ngủ ở đâu cũng được sao?" Viên Diệp nói.

Đường Ninh mỉm cười.

Phong Linh thuyền gào thét lướt đi, rất nhanh đã rời xa khu vực núi Nguyên Long. Một ngày sau, nó rời khỏi huyện vực, đến trước một tòa thành lớn.

Trên cổng thành, ba chữ lớn "Uyên Tiên Đình" hiện rõ. Toàn bộ tường thành dài chừng một hai ngàn dặm, cao trăm trượng. Trong thành ngoài thành, người qua kẻ lại tấp nập, dù không thể sánh với thành Nguyên Hiền nhưng cũng vô cùng phồn vinh, náo nhiệt.

Đây chính là "chủ thành" của Uyên Tiên Đình.

Dưới chân tường thành, hai vệt độn quang chợt lóe, bay thẳng đến chiến thuyền, hiện ra thân hình hai nam tử.

Cửa khoang dịch chuyển sang một bên, bên trong một bóng người xuất hiện, trò chuyện vài câu với hai người kia.

Hai người quay lại dưới chân tường thành. Chẳng bao lâu, một đội tu sĩ đi ra, hộ vệ hai bên Phong Linh thuyền, chậm rãi tiến vào trong thành.

Vào trong thành, Phong Linh thuyền đáp xuống một bãi đất trống rộng rãi.

Cửa khoang dịch chuyển, một bóng người bước ra, mở miệng nói: "Đã đến Uyên Tiên Đình, đạo hữu nào muốn xuống thuyền xin hãy đến đây."

Tiếng nói rõ ràng truyền vào tai mọi người. Trên boong thuyền, thân hình đám đông chợt lóe, mấy chục bóng dáng tiến đến trước mặt người đó, giao nộp thẻ số rồi rời khỏi thuyền.

"Thanh Linh Hào" chỉ ở lại chưa đầy nửa canh giờ thì một chiếc Huyền Linh thuyền chậm rãi đến, dừng lại gần Phong Linh thuyền.

Trên đó, đông đảo tu sĩ mang theo độn quang bay lên, đi đến boong "Thanh Linh Hào", lần lượt hạ từng chiếc rương đá xuống. Bận rộn chừng một khắc đồng hồ, Huyền Linh thuyền bay lên trời, rời đi thẳng.

"Điền đạo hữu, "Uyên Tiên Đình Thành" này do huyền môn quản lý, hay do thương hội thành lập vậy?" Đường Ninh mở miệng hỏi. Bởi vì hắn thấy dưới chân tường thành toàn là nhân viên thương hội đứng gác, không khỏi có chút ngạc nhiên.

Theo lý thuyết, một tòa thành có vị trí địa lý trọng yếu và mang tính biểu tượng như vậy đáng lẽ phải do các Huyền môn địa phương quản lý, giống như thành Nguyên Hiền do Huyền môn địa phương nắm giữ.

Điền Khánh Chi nói: "Trên lý thuyết là do huyền môn quản lý, nhưng không ít "Đình thành" cũng cho thương hội thuê địa điểm để thu về một lượng lớn tiền thuế."

Đường Ninh khó hiểu hỏi: "Tại sao lại thế? "Đình thành" là khu vực trung tâm của toàn bộ "Đình", nằm ở vị trí xung yếu, là đầu mối giao thông quan trọng của cả "Đình". Lượng người qua lại chắc chắn rất lớn, lợi nhuận ắt không thấp, cớ sao lại giao phó cho thương hội?"

Điền Khánh Chi nói: "Nguyên nhân này rất khó giải thích cặn kẽ chỉ trong vài câu. Nói tóm lại, các Huyền môn địa phương không có đủ năng lực để làm tốt. Cần biết rằng, việc quản lý một "phường thị lớn" quy mô hùng vĩ, liên quan đến mọi mặt quan hệ trong phạm vi bán kính 100.000 dặm là một việc phức tạp."

"Ở đây có rất nhiều việc phức tạp, mà các Huyền môn trú đóng ở "Đình" đều là Huyền môn cấp Đinh. Một số tông môn nhỏ yếu không có đủ thực lực và năng lực để giải quyết những mối quan hệ phức tạp này, lại còn phải đầu tư rất nhiều nhân lực và tài lực."

"Thà như vậy, chi bằng dứt khoát giao cho Thương Minh quản lý. Họ chỉ cần thu một khoản thuế nhất định, chẳng phải tốt hơn nhiều so với tự mình đứng ra làm sao?"

Đường Ninh vẫn không kìm được tò mò hỏi: "Xin thứ lỗi cho sự ngu dốt của ta, Điền đạo hữu nói mối quan hệ phức tạp đó cụ thể là gì? Có thể chỉ giáo đôi điều không?"

Điền Khánh Chi hơi trầm ngâm một lát, dường như đang sắp xếp lời nói: "Lấy ví dụ mà nói! "Uyên Tiên Đình Thành" này, huynh cũng biết, là trung tâm của cả "Uyên Tiên Đình", nơi bốn phương thông suốt."

"Ngoài ra, nó còn là một cứ điểm trọng yếu liên thông từ huyện Nguyên Hiền đến thành Ưng Dương. Về cơ bản, tất cả những đoàn người hay thương thuyền vận chuyển hàng hóa qua lại đều phải đi qua tuyến đường này và trải qua vị trí này."

"Vậy vấn đề đặt ra là, đây là một con đường tài lộc. Các tu sĩ trong phạm vi mười vạn dặm cũng từ nơi huynh đệ đây đón tàu chuyên chở để đi đến các thành, Đình khác."

"Toàn bộ vật phẩm vận chuyển đều phải đi qua cứ điểm này. Với thực lực của một Huyền môn cấp Đinh như huynh đệ, liệu có thể giữ vững con đường tài lộc này không?"

"Không có tu sĩ cấp cao trấn giữ, một thương thuyền bất kỳ cũng có thể chở theo hàng chục triệu, thậm chí hàng chục tỷ vật phẩm giá trị. Một tán tu cũng có thể không chút kiêng dè đến đây cướp bóc, huống hồ những thế lực có dụng ý khác?"

"Đây là vấn đề về thực lực cứng, vẫn tương đối đơn giản. Còn có một số vấn đề về tài nguyên nhân sự."

"Ví dụ như, một thương thuyền đi ngang qua đây, chẳng may gặp sự cố hư hỏng, cần tiếp tế năng lượng và sửa chữa tại chỗ c���a huynh đệ. Một Huyền môn cấp Đinh như huynh đệ có đủ thực lực để làm những việc này không?"

"Bởi vì vị trí địa lý đặc thù, những "Đình thành" này không chỉ là một phường thị đơn thuần, mà là một cứ điểm trọng yếu tiếp đón các bên. Những mối quan hệ phức tạp ở đây căn bản không phải một Huyền môn cấp Đinh có thể giải quyết thỏa đáng."

Đường Ninh nửa hiểu nửa không gật đầu: "Vậy tại sao không giao cho Thương Lãng tông các ngươi mà lại giao cho Thương Minh?"

Điền Khánh Chi nói: "Dù là giao cho Thương Lãng tông, thì cũng cần có Thương Minh nhập trụ chứ! Không có Thương Minh, chẳng phải là một cái xác rỗng sao?"

"Ở đây liên quan đến vấn đề cân bằng giữa thương hội và huyền môn. Bởi vì thành chủ không cho phép Thương Minh nhập trụ, nếu tất cả những cứ điểm này đều bị huyền môn nắm giữ, thì Thương Minh sẽ phải bắt đầu lại từ con số không ở những nơi khác, điều này lại bất lợi cho sự phát triển."

"Hơn nữa, giá mà Thương Lãng tông đưa ra không thể nào cao hơn Thương Minh. Vì vậy, các Huyền môn địa ph��ơng đương nhiên nguyện ý giao cho Thương Minh quản lý."

Trong lúc hai người trò chuyện, từ xa mấy chục vệt độn quang bay đến, đáp xuống boong thuyền. Chẳng bao lâu, Phong Linh thuyền bay vút lên trời, rời khỏi "Uyên Tiên Đình" và hướng Tây Bắc mà đi.

Dọc đường đi, thuyền lướt qua vô số núi non trùng điệp, sông lớn biển rộng.

Mỗi khi đến một "Đình thành", Phong Linh thuyền sẽ dừng lại một khoảng thời gian để tháo dỡ những rương đá nặng nề và để một bộ phận tu sĩ xuống thuyền.

Mỗi nơi đến, lại có thêm tu sĩ mới, ít thì mười mấy người, nhiều thì hơn trăm người. Không thể không nói, đây quả thực là một "con đường tài lộc".

Chỉ riêng số lượng tu sĩ đi lại trên "Thanh Linh Hào" đã không dưới ngàn người.

Với mức phí 10.000 linh thạch mỗi người, ước tính lợi nhuận cho chuyến này đã đạt đến hơn chục triệu linh thạch.

Đó còn chưa kể chi phí vận chuyển các vật phẩm khác.

Khoản lợi nhuận này có thể nói là vô cùng lớn. Toàn bộ Càn Dịch tông một năm lợi nhuận cũng không đạt tới 10 triệu linh thạch, trong khi Phong Linh thuyền chỉ với chuyến hành trình này, riêng lợi nhuận từ hành khách đã có hơn chục triệu.

Đây mới chỉ là một chiếc thương thuyền dưới cờ Thương Lãng tông mà thôi. Các thế lực khác chắc chắn cũng có thương thuyền qua lại, từ đó có thể thấy được sự phồn vinh của nội địa Thanh Châu.

Phong Linh thuyền đi được khoảng 8-9 ngày, cuối cùng cũng đến Phong Vân Đình.

Giống như các Đình thành khác, tòa thành này bốn bề được tường thành bao bọc. "Thanh Linh Hào" dừng lại trước thành, trải qua kiểm tra của nhân viên trực luân phiên dưới chân tường thành. Dưới sự hộ vệ của một đội tu sĩ, thuyền chậm rãi tiến vào trong thành, đáp xuống một bãi đất trống rộng rãi.

Cửa khoang dịch chuyển, một nam tử tai to mặt lớn bước ra nói: "Đã đến Phong Vân Đình, đạo hữu nào muốn xuống thuyền xin mời đến đây."

Đám đông thân hình chợt lóe, tiến đến trước mặt người đó, lần lượt đưa thẻ số cho hắn.

Nam tử xác nhận không sai, gật đầu: "Các vị đạo hữu có thể xuống thuyền, hoan nghênh lần sau lại ghé "Thanh Linh Hào"."

Mấy người lóe độn quang, rời khỏi chiến thuyền. Đường Ninh cùng đoàn người theo sau Điền Khánh Chi, một mạch rời khỏi "Đình thành" và đi về phía đông nam.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.