Thời gian thấm thoắt trôi, thoáng chốc đã mười mấy năm qua đi.

Trong khoảng thời gian này, tình hình chiến sự Thanh Hải dần lộ rõ: Huyền môn liên tiếp thất bại, thương vong vô cùng thảm trọng, nhiều cứ điểm trọng yếu cùng binh lính đóng giữ tại các hòn đảo đã bị mất.

Những tin tức thất bại liên tiếp truyền về, tính đến thời điểm hiện tại, số tu sĩ huyền môn thương vong đã gần một triệu. Khắp Nguyên Hiền thành, dù đi đến đâu cũng có thể nghe thấy những bàn tán về chiến cuộc tiền tuyến Thanh Hải.

Giờ đây lòng người hoang mang, có tin đồn cho rằng Liên minh Huyền môn Thanh Châu cũng định buông tha cho Thanh Hải, rút lui về nội địa.

Lại có tin tức khác cho hay, cao tầng Huyền môn đã chủ động phái người đàm phán với yêu ma Mục Bắc, lấy điều kiện tự nguyện rút quân khỏi Thanh Hải để đổi lấy sự chấm dứt chiến tranh, nhưng bị yêu ma Mục Bắc cự tuyệt.

Các loại lời đồn đại đã sớm truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Bất kể lời đồn đại thật giả ra sao, có một điều có thể khẳng định: Huyền môn ở Thanh Hải e rằng không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Đây gần như là nhận định chung của tất cả mọi người.

Việc Phụng Hóa thành bắt đầu bố trí các loại trận pháp cấm chế và phòng tuyến cũng gián tiếp chứng minh điều này.

Trong căn phòng mờ tối, ngọn lửa xanh rêu trong đan đỉnh đang cháy rực. Đường Ninh chăm chú quan sát sự biến đổi của đan hoàn, điều chỉnh độ lớn của ngọn lửa.

Hồi lâu sau, hắn vỗ nhẹ vào đan đỉnh, một viên đan dược mượt mà từ miệng đan đỉnh bắn ra, chính là Hoàng Nguyên đan cấp ba hạ phẩm.

Trải qua mấy chục năm mài dũa và thử nghiệm, mười năm trước, hắn cuối cùng đã luyện chế thành công một viên Hoàng Nguyên đan.

Kể từ đó, hắn mỗi ngày đều đi sâu nghiên cứu, hễ rảnh rỗi là lại lao vào luyện đan thất, miệt mài đến hơn mười ngày. Khi số lượng Hoàng Nguyên đan luyện chế thành công ngày càng nhiều, tài nghệ của hắn cũng ngày càng thành thục. Hiện tại, tỷ lệ thành công khi luyện chế Hoàng Nguyên đan của hắn đã đạt 4 đến 5 phần mười.

Đường Ninh khẽ vẫy tay, thu lấy viên đan dược vào lòng bàn tay, cảm nhận linh lực mênh mông ẩn chứa bên trong, hài lòng gật đầu. Hắn xoay người ném một viên đan hoàn trên bàn vào đan đỉnh, tiếp tục luyện chế.

Luyện chế Hoàng Nguyên đan cần hỏa mạch cấp ba trở lên để hòa tan đan hoàn, sau đó dùng đan hỏa của bản thân dẫn dắt chủ dược, phụ dược cùng đan hoàn hòa quyện làm một thể.

Cái gọi là đan hỏa, tức là linh hỏa được sinh ra từ Kim Đan ở linh mẫn hải huyệt.

Ngọn lửa xanh rêu trong đan đỉnh chính là u khôn hỏa từ hỏa mạch đỉnh cấp cấp ba, hoàn toàn đủ để hòa tan đan hoàn chế từ Thiên Nguyên quả và Vân Sương thảo. Tại luyện đan thất này, mỗi ngày cần nộp 1.000 linh thạch phí mới có thể sử dụng.

Đến trưa ngày hôm sau, Đường Ninh luyện chế xong viên đan hoàn cuối cùng trên bàn. Hắn lau mồ hôi trên trán, thu hồi hơn mười viên đan dược trong hộp gỗ rồi ra khỏi luyện đan thất.

Phòng ngoài là một hành lang dài u tối thẳng tắp. Hai bên có rất nhiều gian thạch thất, đều là luyện đan thất chuyên dụng.

Đi qua mấy khúc quanh, vượt qua nhiều đoạn hành lang dài, hắn đến được đại điện rộng rãi. Một nam tử mặc trang phục "Phong Vân Thương Hội" đứng sững trước bàn, thấy Đường Ninh tiến đến gần liền mỉm cười mở miệng nói: "Đạo hữu có gì cần?"

Đường Ninh khẽ lật tay, đưa cho hắn một khối lệnh bài màu đen.

Nam tử nhận lấy lệnh bài, cầm lấy quyển sổ sách trên bàn lật xem rồi nói: "Lần này đạo hữu đã sử dụng luyện đan thất số 46 trong 12 ngày, tổng phí là 12.000 linh thạch. Số linh thạch còn dư của đạo hữu là 18.000. Ngài định rời đi bây giờ sao?"

Đường Ninh khẽ lật tay, đưa cho hắn một cái bình màu đen: "Đem số Hoàng Nguyên đan trong bình này cùng số linh thạch còn dư đổi thành Thiên Nguyên quả và Vân Sương thảo."

Nam tử nhận lấy bình màu đen, mở ra nhìn qua rồi nói: "Tổng cộng 30 viên Hoàng Nguyên đan, tương đương 54.000 linh thạch, cộng thêm số linh thạch còn dư 18.000, tổng cộng là 72.000 linh thạch. Ngài cần đổi thành số lượng Thiên Nguyên quả và Vân Sương thảo tương ứng sao?"

"Phải." Đường Ninh đáp lời. Ba mươi viên Hoàng Nguyên đan theo giá thị trường là 60.000 linh thạch, nhưng khi bán cho cửa hàng thì chắc chắn phải thấp hơn giá thị trường một đến hai thành. Tùy theo tình hình thị trường, nếu bán cho các cửa hàng khác, giá cả thậm chí còn thấp hơn hai thành.

Chỉ vì luyện chế tại đây, nên khi bán lại cho thương hội này, giá chỉ thấp hơn giá thị trường một thành.

"Được rồi, xin mời chờ một lát." Nam tử vẫy vẫy tay. Cách đó không xa, một nữ tử khác cũng mặc trang phục thương hội đang đứng chờ lệnh, liền bước nhanh đến hành lễ và nói: "Ngô đại nhân, có chuyện gì phân phó?"

"72.000 linh thạch, đổi thành Thiên Nguyên quả và Vân Sương thảo chia đều. Ngươi đi lấy về đây cho vị đạo hữu này."

"Vâng." Nữ tử đáp lời rồi đi ngay.

Không lâu sau, nàng quay trở lại, đưa một túi trữ vật cho Đường Ninh: "Tiền bối, mười hai phần Thiên Nguyên quả cùng mười hai phần Vân Sương thảo đều ở trong này, mời ngài kiểm tra lại."

Đường Ninh nhận lấy túi trữ vật, thần thức dò xét vào bên trong.

Bên trong chứa mười hai linh quả màu đỏ cam lớn bằng quả trứng gà được sắp xếp ngay ngắn, cùng mười hai bụi linh thảo màu trắng bạc dài đến một xích. Đó chính là hai vị chủ dược của Hoàng Nguyên đan: Thiên Nguyên quả và Vân Sương thảo.

Đây là linh dược cấp ba, thời gian trưởng thành là 25 năm, giá 3.000 linh thạch một phần. Hai phần tức là 6.000 linh thạch.

Một viên Thiên Nguyên quả đã trưởng thành bình thường nặng hai lạng, còn một bụi Vân Sương thảo nặng khoảng một lạng, mức chênh lệch tối đa chỉ khoảng một tiền.

Theo tỷ lệ phối chế dược thảo, một viên Thiên Nguyên quả và một bụi Vân Sương thảo có thể luyện chế mười viên Hoàng Nguyên đan.

Trước đây, khi luyện chế đan dược, Đường Ninh đều trực tiếp nhận linh dược, linh thảo miễn phí từ Càn Dịch Tông, nhờ đó tiết kiệm được một khoản chi phí lớn.

Thế nhưng bây giờ, khi đã rời tông môn, hắn không còn được cung cấp linh dược, linh thảo miễn phí, buộc phải tốn linh thạch để mua những dược thảo này.

Với kỹ thuật hiện tại của hắn, khi luyện chế Hoàng Nguyên đan, mười phần dược thảo chỉ đạt bốn thành tỷ lệ thành công. Trừ đi chi phí linh dược và luyện đan thất, điều đó tương đương với việc hắn đến bây giờ mới có thể miễn cưỡng có chút lợi nhuận.

Trong khi đó, trước đây hắn đã đầu tư tổng cộng hàng triệu linh thạch vào lĩnh vực này. Đây chính là lý do vì sao rất ít tán tu có thể trở thành đại sư luyện đan, luyện khí.

Những kỹ nghệ này có chi phí đầu tư ban đầu quá lớn, lại tốn rất nhiều thời gian. Không có tông môn hay thế lực lớn chống lưng, căn bản không thể gánh vác được khoản chi phí khổng lồ như vậy.

Nếu nói đúng nghĩa, Đường Ninh vẫn chưa thể tính là tán tu, ít nhất hắn có 300.000 linh thạch tiền lương hàng năm.

"Đạo hữu nếu cảm thấy không có vấn đề gì, mời ký tên đóng dấu vào đây!" Nam tử cầm quyển sách trong tay đưa cho hắn và nói.

Đường Ninh ký tên và đóng dấu xong liền rời khỏi đại điện, toàn thân độn quang lóe lên, đi suốt một ngày. Hắn quay về căn phòng tại nơi ở của Lục Tông, ngả lưng xuống giường đá, không lâu sau liền ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy đã là chạng vạng tối ngày hôm sau, hắn duỗi người, rồi ngồi xếp bằng, nhắm mắt tu hành.

Thoáng chốc, mấy ngày vội vã trôi qua.

Đường Ninh ra khỏi thạch thất, đi đến trước một tòa thạch điện, bước thẳng vào. Bên trong có bảy tám bóng người đang ngồi thẳng tắp. Hắn khẽ gật đầu chào vài người, rồi chọn một góc khuất để vào chỗ.

Theo thời gian trôi qua, lần lượt có thêm nhiều người tiến vào điện.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, từ bên ngoài, hai nam một nữ bước vào.

Người cầm đầu mặc trang phục Thái Huyền Tông, là Hoàng Nguyên Tấn, đội trưởng một đội trực thuộc Liên đội 5 của Lục Tông. Nữ tử bên trái phía sau ông ta mặc trang phục Thanh Tuyền Tông, là Khưu Bạch Bình, đốc tra của một đội trực thuộc. Còn nam tử bên phải mặc trang phục Bảo Tiên Tông, là Tăng Càn, đội phó của một đội trực thuộc.

Ba người còn chưa ngồi hẳn vào chỗ, Hoàng Nguyên Tấn đã mở miệng nói: "Các vị đạo hữu đã tề tựu đông đủ. Nhiệm vụ lần này cấp trên giao cho liên đội chúng ta là tuần tra trong thành. Cụ thể, liên đội sẽ phụ trách tuần tra tại Phương Nguyên Phường và Cẩm Tuyên Phường, thời hạn là ba tháng."

"Ngoài ra còn có một chuyện nữa. Bởi vì quân đoàn tu sĩ ở tiền tuyến thương vong thảm trọng, Phụng Hóa thành đã rút một lượng lớn nhân lực để tiếp viện tiền tuyến Thanh Hải, khiến Phụng Hóa thành binh lực không đủ, phòng tuyến bị bỏ trống."

"Bộ chỉ huy quyết định điều động một nhóm người từ mấy quân đoàn đang đóng tại Nguyên Hiền thành đến Phụng Hóa thành, bổ sung vào những đội ngũ không đủ biên chế. Danh sách cụ thể chắc chắn sẽ được ban bố trong thời gian không xa, vậy nên các vị đạo hữu xin hãy chuẩn bị kỹ càng."

"Đến lúc đó, khi lệnh ban ra, tất cả những người trong danh sách đều phải đến Phụng Hóa thành làm lính bổ sung."

Lời vừa nói ra, trong điện nhất thời ồn ào cả lên, đám người xúm xít bàn tán, xì xào không ngớt.

Bởi vì trước đó đã sớm có tin đồn rằng Huyền môn sắp buông tha cho Thanh Hải, rút về giữ nội địa, nên quyết định lần này của Bộ chỉ huy Liên minh Huyền môn, điều động tu sĩ đóng quân tại Nguyên Hiền thành đến Phụng Hóa thành để bổ sung lực lượng cho các đội ngũ phòng thủ, không nghi ngờ gì nữa là đã chứng thực lời đồn đại này.

Nghĩa là, cao tầng Huyền môn đã có ý định buông bỏ Thanh Hải. Nếu không, tại sao phải bổ sung lực lượng phòng thủ cho Phụng Hóa thành? Nếu thật sự muốn bổ sung nhân lực, cũng phải là bổ sung cho đội ngũ tiền tuyến Thanh Hải mới đúng.

Mà một khi Liên minh Huyền môn buông tha cho Thanh Hải, rút về giữ nội địa, Phụng Hóa thành chắc chắn sẽ trở thành tuyến đầu, khi đó mọi người sẽ không thể không đối mặt với trận sinh tử đại chiến cùng yêu ma Mục Bắc.

"Các vị đạo hữu xin hãy yên lặng một chút." Khưu Bạch Bình mở miệng nói: "Danh sách điều nhiệm cụ thể là do Bộ chỉ huy trực tiếp quyết định, không phải do liên đội chúng ta làm chủ. Ai cũng có thể bị điều đi, cho dù là quân đoàn trưởng cũng không ngoại lệ."

"Hoàng tiền bối, danh sách điều nhiệm khi nào sẽ được xác định?" Một nam tử hỏi.

"Ngắn thì trong vòng một tháng, lâu thì nửa năm. Thời gian cụ thể hiện tại vẫn chưa định. Ta cũng là hôm qua khi tham gia nghị sự liên đội mới nắm rõ. Liên đội trưởng yêu cầu chúng ta gần đây cố gắng không đi xa, vì bất cứ lúc nào cũng có thể phải tiến về Phụng Hóa thành."

"Vậy chúng ta sau khi điều nhiệm đến Phụng Hóa thành, còn có thuộc về Quân đoàn 19 nữa không?" Một người khác hỏi.

"Đương nhiên là không thuộc về. Các ngươi được điều đến đội nào thì sẽ thuộc biên chế của đội đó."

"Điều này có phải có nghĩa là Liên minh muốn từ bỏ Thanh Hải, và chúng ta sắp đối đầu trực diện với yêu ma Mục Bắc?"

"Ta biết có rất nhiều đạo hữu lo lắng về điều này, nhưng đây cũng chỉ là lời đồn. Ít nhất Bộ chỉ huy cũng chưa ban bố thông báo rõ ràng nào về việc rút lui về nội địa, hơn nữa hiện nay trên Thanh Hải vẫn còn đại lượng đội ngũ của chúng ta đóng giữ."

Chuyện này khiến trong điện lại dấy lên một trận bàn tán sôi nổi, đám người lần lượt bày tỏ nghi vấn. Ước chừng nửa canh giờ sau, Hoàng Nguyên Tấn mở miệng nói: "Đã đến lúc rồi, chúng ta nên đến điểm tập kết của liên đội. Các vị đạo hữu hãy đi theo ta!"

Đám người vì vậy lần lượt ra khỏi thạch điện. Đi chưa được bao lâu, họ đến trước Nghị Sự Điện của Liên đội 5. Đã có không ít đội ngũ chờ sẵn ở đó. Chẳng mấy chốc, một chiếc Phong Linh Thuyền nhanh chóng bay đến.

Đám người thân hình chợt lóe, bay lên boong chiến thuyền. Phong Linh Thuyền chở theo mọi người hướng tây nam mà đi, đến bến đỗ chiến thuyền.

Các đội tu sĩ ai nấy đều leo lên chiến xa, chiến thuyền của đội mình. Đông đảo chiến thuyền lướt ra khỏi màn sáng, rồi từ từ mỗi người một ngả, tuần tra tại khu vực đã được phân công.

Vầng dương treo cao, trời không một gợn mây. Dưới chân là một vùng biển xanh ngắt không thấy bờ. Chiến thuyền khổng lồ sáng rực rẽ không gian mà đi, xung quanh lấp lánh hồ quang màu trắng bạc.

Đường Ninh xếp bằng trên boong thuyền ở mũi tàu, nhắm mắt luyện khí. Không biết qua bao lâu, hắn mở mắt, thở ra một ngụm trọc khí. Khắp boong thuyền đâu đâu cũng là tu sĩ đang ngồi xếp bằng, không dưới mấy vạn người.

Trên mũi thuyền tung bay hiệu kỳ của Quân đoàn 7. Trên lá cờ hiệu lớn nhất có viết ba chữ "Cổ Nguyệt Hào".

Đỉnh đầu sao trời lấp lánh, trời đã về đêm, nhưng ánh sáng của chiến thuyền chiếu rọi khắp nơi như ban ngày. Đây là một chiếc Lôi Truy Thuyền hướng về Phụng Hóa thành, trên thuyền chở theo đều là tu sĩ của các quân đoàn đóng tại Nguyên Hiền thành.

Những người này bị Bộ chỉ huy điều động đến Quân đoàn 7 làm lính bổ sung, từ đó về sau liền gia nhập vào các đội ngũ của Quân đoàn 7.

Trước đó, Quân đoàn 7 đã giao chiến trực diện với Quân đoàn 9 của Mục Bắc ở Thanh Hải, thương vong thảm trọng, vì biên chế không còn đầy đủ nên phải rút về Phụng Hóa thành. Nhóm người này chính là để lấp vào chỗ trống của những tu sĩ Quân đoàn 7 đã thương vong.

Đường Ninh ngắm nhìn bốn phía, nhìn quanh những đám người nhốn nháo xung quanh, có người nhắm mắt ngồi xếp bằng, có người tụm năm tụm ba trò chuyện. Gần như ai nấy đều mang chút buồn lo. Trong lòng hắn thầm than: Từ đây mới có thể thấy rõ phần nào bức tranh toàn cảnh.

Qua một vài người ở đây, cũng có thể thấy được trạng thái của toàn bộ Huyền môn. Ai nấy đều không muốn giao phong với yêu ma Mục Bắc, sợ hãi như gặp hổ. Trên chiến trường, "ngõ hẹp gặp nhau dũng giả thắng", cứ e sợ chiến tranh, tránh né nguy hiểm như vậy, làm sao có cơ hội giành chiến thắng?

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi tự giễu cợt. Ngay cả bản thân hắn cũng muốn trăm phương ngàn kế trốn tránh tiền tuyến, thì còn tư cách gì để chỉ trích những người này chứ.

Đường Ninh khẽ thở dài một tiếng, lấy ra một viên đan dược, nuốt xuống, rồi tiếp tục ngồi xếp bằng luyện khí.

Lôi Truy Thuyền tiếp tục tiến về phía trước. Mấy ngày sau, cuối cùng cũng đến Phụng Hóa thành. Chiến thuyền chậm rãi tiến vào trong thành, đi đến trước một màn ánh sáng màu xanh.

Chờ khoảng một khắc đồng hồ, màn sáng tan rã tạo thành một lỗ hổng. Hơn mười đạo độn quang từ bên trong lóe ra, bay đến boong chiến thuyền, thẳng vào trong khoang thuyền. Không lâu sau, lại quay trở lại boong thuyền.

Người cầm đầu mày râu nhẵn nhụi, dáng vẻ hơn bốn mươi tuổi, mặc trang phục Thượng Nguyên Tông. Về phần tu vi của y là bao nhiêu, thì không phải thần thức của Đường Ninh có thể thăm dò. Không chỉ hắn, mà ngay cả hơn mười người phía sau hắn có tu vi cụ thể thế nào, Đường Ninh cũng hoàn toàn không biết.

Ít nhất đều là tu sĩ cấp bậc Hóa Thần, có thể còn cao hơn.

"Các vị đạo hữu đường xa vất vả! Chúng ta đã đến bản doanh của Quân đoàn 7, mời các vị đạo hữu hãy theo chúng ta đến đây!" Nam tử mặt trắng nói, linh lực cuồn cuộn thoát ra từ thanh âm, truyền rõ ràng vào tai mỗi người.

"Mời các đạo hữu nguyên thuộc Quân đoàn 21 đến bên này."

"Mời các đạo hữu nguyên thuộc Quân đoàn 17 đến bên này."

"Mời các đạo hữu nguyên thuộc Quân đoàn 19 đến bên này."

Đám người rối rít đứng dậy, theo lời chia thành ba đội ngũ. Trên chiếc Lôi Truy Thuyền này chỉ có tu sĩ của ba quân đoàn bọn họ. Mỗi quân đoàn điều động mười ngàn người, tổng cộng ba vạn người được điều động vào Quân đoàn 7.

Dưới sự dẫn dắt của nam tử Thượng Nguyên Tông, đám người độn quang bốc lên, lần lượt tiến vào màn sáng.

Bên trong là quần sơn sừng sững, đỉnh nhọn trùng điệp.

Sau khi vào bên trong, dưới sự dẫn dắt của tu sĩ đi đầu, đám người tách thành ba nhóm, mỗi nhóm đi một ngả.

Bản dịch này, được trau chuốt tỉ mỉ từ từng câu chữ, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.