Đường Ninh, Trương Tử Thanh và Vũ Thông Minh ba người vòng vèo trở lại Thiên Ngưu sơn mạch. Vừa bước vào thạch thất, hắn liền nằm vật ra giường đá, ngủ say như chết, cho đến tận trưa hôm sau mới bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Bên ngoài phòng, một nam tử đang đứng đợi. Không ai khác, chính là Từ Mộng Nguyên.

"Từ sư huynh, sao huynh lại đến đây? Mời huynh vào." Đường Ninh thấy Từ Mộng Nguyên, biết chắc hẳn có chuyện quan trọng.

"Không cần đâu, Đường sư đệ. Ta đến đây là vì chuyện của đồ đệ muội. Đệ bây giờ có rảnh không? Chúng ta cùng đến khách sạn nói chuyện rõ hơn."

"Được."

Hai người rời khỏi thạch thất, phóng độn quang bay đi. Hơn nửa ngày sau, họ đến khách sạn Phong Gian trong thị trấn, nơi Cố Nguyên Nhã đang ở.

"Sư phụ, Từ tiền bối!" Cố Nguyên Nhã mở cửa thấy hai người thì mừng rỡ ra mặt.

Ba người bước vào phòng, ai nấy an tọa. Từ Mộng Nguyên nói: "Ngày hôm trước ta đã trình báo với sư phụ về việc sắp xếp cho đồ đệ muội. Sư phụ đã giao cho ta toàn quyền quyết định, nên ta đến đây để bàn bạc với hai vị một chút."

"Hiện tại có hai nơi khá tốt để lựa chọn. Một là Thành Hoa Dương Sơn, cách đây chỉ khoảng hai ba vạn dặm, nơi đỗ thuyền chiến của bản bộ và là chỗ đóng quân của Tiểu đội số 7 thuộc Đại đội số 4. Đệ có thể đến đó nhậm chức, thường ngày thỉnh thoảng sẽ bảo dưỡng, kiểm tra chiến thuyền và sắp xếp lại một chút các ghi chép xuất nhập."

"Nơi thứ hai là Phong Thủy Đình, là nơi đóng quân của Tiểu đội số 6 thuộc Đại đội số 2. Ở đó có một linh quáng thượng phẩm, công việc tuy hơi bận rộn một chút, nhưng thu nhập cũng không tồi. Hơn nữa, còn có thể tiếp xúc nhiều hơn với các thế lực địa phương, phát triển mạng lưới quan hệ."

"Hai vị cứ bàn bạc xem, muốn đến nơi nào?"

Cố Nguyên Nhã nhìn về phía Đường Ninh: "Sư phụ, ngài thấy con nên đi nơi nào?"

Đường Ninh hơi suy tính một hồi. Cố Nguyên Nhã vẫn luôn đi theo bên cạnh mình, chưa từng tự mình gánh vác việc gì. Cứ mãi như vậy không phải là cách hay, đã đến lúc để nàng tự mình học hỏi kinh nghiệm. Nơi đây cũng không phải Càn Dịch tông, bản thân hắn cũng chỉ là đệ tử cấp thấp nhất, không thể cho nàng bất cứ sự che chở nào. Thà rằng để nàng ở lại Hoa Dương sơn mạch, cả ngày bầu bạn với chiến thuyền, xa rời thế sự, chi bằng đến Phong Thủy Đình, tiếp xúc nhiều người hơn. Dù có chịu thiệt thòi đôi chút, cũng sẽ có lợi cho nàng về sau.

Khi đã nghĩ thông suốt điểm cốt yếu này, Đường Ninh không do dự nữa: "Hãy đi Phong Thủy Đình!"

"Con sẽ nghe lời sư phụ." Cố Nguyên Nhã gật đầu nói.

"Nếu thầy trò hai vị đã quyết định rồi, vậy chúng ta bây giờ xuất phát thôi!"

Ba ngày sau, ba người ngồi thuyền thương mại đến thành Phong Thủy Đình, rồi đi tới trước một màn sáng khổng lồ. Đây chính là mục đích của ba người họ: Linh quáng Hoa Càn Sơn.

Rất nhanh, màn sáng dần mở ra một lỗ hổng, bên trong một bóng người lóe lên, hiện ra một nam tử thân hình khôi ngô. Hắn liền hướng Từ Mộng Nguyên thi lễ: "Không biết là tiền bối nào của quý tông. Nếu không có bằng chứng xuất nhập, tuyệt đối không được cho qua. Mong tiền bối thứ lỗi."

Từ Mộng Nguyên khẽ lật tay, lấy ra một tấm điều văn đưa cho hắn: "Ta phụng mệnh lệnh của chủ sự bản bộ mà đến."

Nam tử nhận lấy điều văn, mở ra xem xét rồi nói: "Mời tiền bối."

Mấy người bước vào bên trong, hiện ra một tòa thành lũy nguy nga, rộng lớn sừng sững. Trên đó có rất nhiều tu sĩ mặc giáp trụ đứng gác.

"Từ sư huynh, những người đang đóng quân trong thành lũy này là ai vậy?" Đường Ninh thấy nhiều người đứng gác trên thành lũy, phần lớn đều là tu sĩ Trúc Cơ, bèn hỏi.

Từ Mộng Nguyên nói: "Đó là các tu sĩ do đại đội chiêu mộ. Để quản lý một linh quáng lớn như vậy, chỉ riêng tu sĩ đào linh thạch đã phải hơn trăm người. Dựa vào mười mấy tên đệ tử tông môn dĩ nhiên là không đủ, nhất định phải chiêu mộ thêm người để hỗ trợ quản lý."

"Dùng tu sĩ để khai thác linh thạch, không phải nên dùng phàm nhân sao?"

"Linh thạch thượng phẩm thường được bao bọc trong những khối nham thạch cực kỳ bền chắc. Bằng đao kiếm, gậy gộc thông thường căn bản không thể đào được, rìu đục cũng khó để lại dấu vết trên vách đá nham thạch cứng rắn. Chỉ có thể dựa vào sức mạnh của tu sĩ mà từng chút một khai thác, hơn nữa còn không được phá hư sự nguyên vẹn của linh thạch, nếu không sẽ khiến linh lực trong linh thạch bị thất thoát. Nếu không tin, đệ hãy nhìn xuống chân mà xem, độ cứng của địa chất nơi đây cứng hơn rất nhiều so với những nơi bình thường."

Đường Ninh nghe vậy, chân bao phủ chút linh lực, dùng sức giậm mạnh xuống đất, phát ra tiếng 'bành bành'. Quả nhiên cực kỳ cứng rắn. Hắn hỏi: "Tất cả các nơi sản sinh linh thạch thượng phẩm đều như vậy sao?"

"Thông thường, ở các linh quáng thượng phẩm quy mô lớn, địa chất cũng tương đối cứng rắn."

"Đây là vì sao?"

Từ Mộng Nguyên nói: "Nguyên nhân cụ thể thì ta cũng không rõ lắm. Giới tu hành phổ biến suy đoán là bởi vì linh thạch thượng phẩm ẩn chứa lượng linh lực quá cao, cần có địa chất và vách đá bền chắc mới có thể chứa đựng được những linh lực này. Chúng ta đều biết, bản chất của linh thạch là do một lượng lớn linh khí tụ tập, thấm sâu vào trong các phiến đá, trải qua quá trình tích lũy và phong hóa hàng năm, dần hòa làm một thể với đá mà hình thành. Vì vậy, không phải là do một lượng lớn linh khí làm thay đổi địa chất, mà là linh khí lựa chọn những nơi có địa chất phù hợp, ồ ạt tụ hội về, trải qua năm tháng mà tạo thành linh quáng. Theo những gì giới tu hành đã phát hiện về linh quáng, cấp bậc của linh quáng càng cao thì địa chất càng trở nên bền bỉ."

Đường Ninh gật đầu nói: "Thì ra là thế. Nhưng chiêu mộ nhiều tu sĩ như vậy, làm sao để đảm bảo họ không lén lút mang linh thạch mình khai thác được ra ngoài?"

"Linh quáng có những quy tắc quản lý vô cùng nghiêm ngặt và tinh vi. Sau này đệ có cơ hội tiếp xúc, tự khắc sẽ hiểu."

Hai người vừa nói chuyện vừa đi tới phía trước một tòa động phủ.

"Đường sư đệ, đệ cứ đợi ở bên ngoài trước. Ta dẫn đồ đệ muội vào gặp chủ sự linh quáng." Từ Mộng Nguyên nói, rồi vung tay đẩy một tấm phù lục vào bên trong.

Không lâu sau, bên trong chậm rãi đi ra một nam tử sắc mặt trắng trẻo, chắp tay hành lễ với Từ Mộng Nguyên và nói: "Từ tiền bối, Tiết tiền bối mời ngài vào bên trong."

Từ Mộng Nguyên dẫn Cố Nguyên Nhã bước vào trong động phủ, đi tới chủ thất. Trong đó, một nam tử thân hình khôi ngô đang ngồi xếp bằng.

"Đệ tử bái kiến Tiết sư thúc." Từ Mộng Nguyên bước tới hành lễ.

Nam tử ánh mắt lướt qua Cố Nguyên Nhã, mỉm cười nói: "Ngồi đi! Không cần đa lễ."

"Tạ sư thúc." Từ Mộng Nguyên nghe lời ngồi xuống: "Không dám giấu diếm sư thúc, đệ tử đến đây là có chuyện muốn nhờ sư thúc giúp đỡ. Vị đạo hữu Cố Nguyên Nhã này có chút duyên phận với gia sư, gia sư đã căn dặn đệ tử phải tìm cho nàng một chức vụ trong bản bộ, vì vậy đệ tử đặc biệt đến đây bái phỏng ngài."

Nam tử khẽ gật đầu, xoay mắt nhìn Cố Nguyên Nhã một cái: "Chuyện nhỏ này mà còn phiền ngươi phải đích thân đi một chuyến. Phạm Nguyên, ngươi đưa vị đạo hữu Cố này đến làm thủ tục giao tiếp thân phận, cứ sắp xếp nàng nhậm chức ở Tài Chính điện đi!"

"Sư thúc, vậy đệ xin không làm phiền nữa, cáo từ."

"Thay ta gửi lời vấn an đến Phương sư thúc."

"Vâng." Ba người rời động phủ, đi đến trước mặt Đường Ninh. Từ Mộng Nguyên mỉm cười nói: "Đường sư đệ, chuyện của đồ đệ muội đã được giải quyết xong, nàng sẽ nhậm chức ở Tài Vụ điện. Đây chính là chức vụ tốt nhất trong linh quáng đấy, nếu không phải Tiết sư thúc lên tiếng, người bình thường có cầu cũng không được đâu."

"Đa tạ Từ sư huynh."

"Cố đạo hữu, xin mời đi theo ta." Nam tử nọ nói.

Đường Ninh nói: "Nguyên Nhã, đến đây rồi, con nhất định không được tùy hứng làm càn, mọi việc đều phải nghe theo sắp xếp."

Cố Nguyên Nhã gật đầu nói: "Con biết rồi, sư phụ, con đi đây."

"Đường sư đệ, chúng ta cũng đi thôi!" Thấy hai người kia phóng độn quang bay đi xa, Từ Mộng Nguyên nói.

Đường Ninh gật đầu, hai người ngay sau đó rời khỏi linh quáng.

Ngày tháng trôi qua bình lặng, thoáng chốc hai năm đã trôi qua. Bởi vì thủ tục giao tiếp thân phận của Thái Huyền tông vẫn chưa hoàn thành, Đường Ninh, Trương Tử Thanh và Vũ Thông Minh ba người vẫn luôn phải ở tại ngọn núi thấp bé này. Tuy nói thanh tĩnh, không người quấy rầy, cũng không cần xử lý các công việc vặt vãnh khác, nhưng họ lại không có bất kỳ nguồn thu nhập nào, huống chi là có được huân công giá trị để vào Tụ Linh trận tu luyện.

Thời gian ngày càng trôi đi, túi tiền ba người cũng ngày càng eo hẹp. Trong khoảng thời gian đầu, họ còn thường xuyên ra ngoài ăn uống, nhưng hơn nửa năm sau, cơ bản đã bỏ hết những khoản khách sáo đó. Cần biết rằng, tu sĩ Kim Đan trung kỳ chi phí đan dược một năm cũng phải gần một triệu rưỡi linh thạch, còn Kim Đan hậu kỳ một năm thì đạt tới ba triệu. Chỉ tiêu xài mà không kiếm được, thế này thì ai chịu nổi chứ!

Đường Ninh đã sớm lâm vào cảnh túng quẫn. Ngoài chi phí đan dược của bản thân, hắn còn phải lo chi phí đan dược cho Tiểu Trảm và Tiểu Bạch. Một mình nuôi ba miệng ăn, một năm linh thạch cũng không dưới bốn triệu. Nếu không phải ngoài ý muốn có được hơn hai trăm viên linh thạch thượng phẩm trong động đá vôi, hắn căn bản không thể cầm cự được lâu đến vậy. Mặc dù có được khoản tiền bất ngờ lớn như vậy, hắn cũng đã sớm cắt bỏ chi phí đan dược tu hành cho bản thân. Số linh thạch dư ra chỉ dùng để đảm bảo đan dược cho Tiểu Trảm và Tiểu Bạch mà thôi. Và một năm trước, linh thạch trong người hắn đã cạn sạch.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể bán đi những tài liệu tu hành đã có để đổi lấy linh thạch. Bao gồm hai khối Huyền Kim tinh túy trong động đá vôi, cùng với tấm Phong Ấn quyển trục cấp bốn trung phẩm kia, và cả Tử Dương quả ngàn năm, đều bị hắn bán sạch, đổi được hơn năm triệu linh thạch. Đến nay, trên người hắn chỉ còn lại mấy trăm ngàn linh thạch. Tài liệu tu hành giá trị vẫn còn một ít, ví dụ như ba viên yêu đan của yêu thú và hai kiện pháp bảo.

Đường Ninh đã định trước sẽ bán ba viên yêu đan này để cầm cự trước một thời gian. Nếu thực sự không ổn, trước tiên hắn có thể hỏi mượn Từ Mộng Nguyên một ít linh thạch để sống qua ngày. Hắn không giống Trương Tử Thanh và Vũ Thông Minh, hắn còn có Tiểu Bạch và Tiểu Trảm cần phải nuôi dưỡng. Dù bản thân không tu hành, chi phí đan dược của Tiểu Bạch và Tiểu Trảm cũng không thể thiếu. Còn Trương Tử Thanh và Vũ Thông Minh thì thuộc dạng một mình ung dung, không cần phải lo lắng vì linh thạch.

Đây là bản văn đã được truyen.free dày công chuyển ngữ.