Ba người Đường Ninh di chuyển suốt hơn hai ngày, cuối cùng cũng đến được Nguyên Tuyền Cốc.

Một tòa thành nguy nga bao trọn khu vực rộng hơn 1.000 dặm. Trên tường thành, những cự pháo được đặt dày đặc, còn bên trong lẫn bên ngoài thành, người qua lại tấp nập.

Ba người họ đi vào thành từ phía dưới. Bên trong, những cửa hàng san sát trên các tòa nhà, đường xá chằng chịt, người đi lại như mắc cửi, tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt và phồn hoa.

Ba người tiến đến trước một tòa nhà lầu nguy nga, trên biển hiệu khắc năm chữ lớn: "Tuyền Dương Linh Giới Phố". Bước vào bên trong, đại sảnh rường cột chạm trổ, trang trí vô cùng xa hoa.

Những chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo lơ lửng, chiếu sáng cả đại sảnh rực rỡ khác thường. Bên trong, từng dãy tủ kính được trưng bày gọn gàng, với vô số vật phẩm linh giới được bày biện. Hiện tại, có hơn mười tu sĩ đang đứng trước các quầy hàng để chọn lựa.

"Tiền bối có gì dặn dò?" Ba người vừa bước vào đại sảnh, một nữ tử dung mạo xinh đẹp đã tiến đến nghênh đón và hỏi.

"Chúng tôi đến theo lệnh, muốn gặp Vệ Chử sư thúc." Quan Siêu lên tiếng nói.

"Tiền bối xin đi theo tôi." Nữ tử dẫn ba người lên tầng hai, đi tới trước một gian thạch thất rồi gõ cửa đá.

"Vào đi." Bên trong vọng ra một giọng nói ôn hòa.

Nữ tử đẩy cửa bước vào, thì thấy bên trong, trên bồ đoàn, một người đàn ông trung niên với vầng trán rộng, khuôn mặt vuông vức và tóc mai đã lốm đốm bạc đang ngồi khoanh chân.

"Vệ tiền bối, ba vị tiền bối từ tông môn của ngài muốn gặp ngài."

"Ngươi đi đi!" Người đàn ông ngước mắt nhìn, rồi phất tay ra hiệu.

Nữ tử vâng lời lui ra, khép lại cửa đá.

"Đệ tử bái kiến Vệ sư thúc." Ba người khom người hành lễ.

"Ngồi đi!" Vệ Chử từ trên bồ đoàn chậm rãi đứng dậy, đi tới chỗ ghế chủ tọa ngồi xuống, mỉm cười nói: "Các ngươi đến đây chắc là vì chuyện hàng hóa bị cướp phải không?"

Ba người nghe lời ngồi xuống, Quan Siêu đáp: "Sư thúc nói không sai, chúng tôi được lệnh của Tiết Kiến sư thúc đến đây điều tra manh mối. Xin hỏi sư thúc có biết đầu đuôi câu chuyện này không ạ?"

Vệ Chử khẽ mỉm cười: "Ta chỉ phụ trách việc mua bán tại cửa hàng này, còn về công việc vận chuyển thì không thuộc quyền quản lý của ta. Các ngươi đến tìm ta trước, chắc hẳn đã tìm đến Tiêu Hiền tông rồi nhỉ! Họ mới là những người trực tiếp phụ trách điều tra, những gì ta biết chắc chắn không nhiều bằng họ."

Tiêu Hàn nói: "Tiết Kiến và Lưu Nguyên sư thúc đã đến Tiêu Hiền tông, còn chúng tôi được cử từ Tê Giác S��n đến, chỉ biết những gì cơ bản nhất đã xảy ra. Vì vậy, chúng tôi đến đây nhờ sư thúc giúp đỡ. Ngài ở Nguyên Tuyền Cốc nhiều năm như vậy, chắc hẳn biết một vài chuyện mà chúng tôi không rõ. Kính mong sư thúc chỉ giáo."

Vệ Chử khẽ mỉm cười nói: "Chuyện này ta cũng chỉ là nghe nói, không chính thức tham dự. Nhưng nếu các ngươi đã không quản ngại đường xa đến đây, ta cũng không thể để các ngươi về tay không. Ta sẽ nói những gì ta biết vậy!"

"Đa tạ sư thúc."

"Các ngươi trước tiên hãy nói những suy đoán và ý tưởng của mình về chuyện này, ta sẽ bổ sung thêm, xem thử có gì có thể giúp các ngươi tra tìm manh mối hay không."

Quan Siêu tiên phong nói: "Rất rõ ràng, đây là một cuộc hành động có tổ chức và dự mưu. Đối phương chỉ cử bốn người mai phục ở Uyên Ương Sơn Mạch để cướp Huyền Linh Thuyền của Tiêu Hiền tông, điều này ít nhất cho thấy hai điểm."

"Thứ nhất, bọn chúng nắm rõ cơ cấu nhân sự trên Huyền Linh Thuyền. Nếu không, tuyệt đối không dám chỉ cử bốn Nguyên Anh tu sĩ mà trắng trợn đi cướp Huyền Linh Thuyền. Vạn nhất trên thuyền có Hóa Thần tu sĩ trấn giữ, vậy bọn chúng chẳng khác nào tự tìm cái chết."

"Thứ hai, bọn chúng biết được lộ trình của Huyền Linh Thuyền, bởi vì Uyên Ương Sơn Mạch vốn không phải con đường mà các thương thuyền thường đi qua, nhưng bọn chúng lại mai phục ở đó. Điều này chứng tỏ bọn chúng biết chính xác lộ trình của thương thuyền."

"Từ hai điểm này mà xét, ta cho rằng nội bộ Tiêu Hiền tông có lẽ có mật thám."

Vệ Chử khẽ gật đầu: "Biết được lộ trình của Huyền Linh Thuyền không hề kỳ lạ, bởi vì mỗi lần bọn chúng vận chuyển linh giới, thương thuyền đều đi con đường đó. Nhưng việc biết được cơ cấu nhân sự thì nhất định là đã nhận được tin tức chính xác từ trước."

Tiêu Hàn nói: "Xin hỏi sư thúc, Tiêu Hiền tông mỗi lần vận chuyển hàng hóa của chúng ta đều sử dụng cùng một chiếc thương thuyền sao?"

Vệ Chử nói: "Không sai, mỗi lần bọn chúng đều dùng Huyền Linh Thuyền "Quan Sơn hào" để vận chuyển linh giới của chúng ta. Trên thực tế, mỗi chiếc thương thuyền đều có tuyến đường cố định, trừ phi có tình huống đặc biệt, thông thường sẽ không thay đổi thương thuyền."

"Đây cũng là một trong những nguyên nhân tại sao chúng ta phải sử dụng thương thuyền của bọn chúng để vận tải hàng hóa. Mỗi chiếc thương thuyền đều có công dụng cố định, bản bộ thật sự không có đủ thương thuyền dư thừa để chuyên chở hàng hóa trên tuyến đường này. Mà Tiêu Hiền tông, vì muốn duy trì mối quan hệ với chúng ta, đã đồng ý vận chuyển hàng hóa giúp."

"Hơn nữa, rất nhiều linh giới xuất khẩu của chúng ta đều bán cho Tiêu Hiền tông, vì vậy chúng ta mới giao tuyến thương lộ này cho bọn chúng phụ trách."

Tiêu Hàn gật đầu nói: "Đối phương nếu rõ ràng biết cơ cấu nhân sự và lộ trình di chuyển của chiếc thương thuyền này, thì chắc hẳn cũng biết hàng hóa trên thương thuyền là của chúng ta. Huống hồ, mỗi lần đều là chiếc thương thuyền này vận chuyển hàng hóa, như vậy, mục tiêu của bọn chúng không phải là Tiêu Hiền tông, mà là chúng ta."

Vệ Chử nói: "Chính vì lẽ đó, bản bộ mới cử các ngươi đến điều tra, chứ nếu không thì cứ trực tiếp giao cho Tiêu Hiền tông xử lý là được rồi sao?"

Đường Ninh trầm ngâm nói: "Đệ tử có ý tưởng hơi khác biệt so với Tiêu sư huynh."

"Nói đi, một người thì khó chu toàn, nhiều người thì dễ vẹn toàn hơn mà!"

Đường Ninh nói: "Đệ tử không cho rằng kẻ gây án là đặc biệt nhằm vào chúng ta. Nếu đúng là nhằm vào chúng ta, vậy bọn chúng không cần thiết phải ra tay độc ác với đệ tử Tiêu Hiền tông. Sau khi đệ tử Tiêu Hiền tông bỏ thuyền chạy tán loạn, cứ thế mà cướp hàng hóa đi là được, cần gì phải đuổi giết những đệ tử đang chạy tán loạn đó chứ!"

"Nơi này chính là Tuyên Dương Đình, bất cứ lúc nào cũng có thể vô tình gặp phải tu sĩ Tiêu Hiền tông. Theo lý mà nói, kiểu hành động xâm nhập hậu phương địch để phục kích như vậy, thời gian càng kéo dài, nguy hiểm càng lớn."

"Bọn chúng vì sao phải gánh chịu rủi ro lớn như vậy, thậm chí còn đuổi bắt những Nguyên Anh tu sĩ đang chạy tán loạn? Ta nghĩ hai bên nhất định có cừu oán, nếu không sẽ không đuổi đánh đến cùng như vậy."

"Nếu như chỉ là nhằm vào chúng ta, thì số lượng thương thuyền vận chuyển của bản bộ cũng không ít, vì sao lại cứ phải chọn đúng chiếc này? Điều này không hợp lẽ thường."

"Đệ tử cho rằng, bọn chúng có thể có mâu thuẫn với chúng ta, nhưng chắc chắn có cừu oán với Tiêu Hiền tông."

"Ừm." Vệ Chử gật đầu nói: "Lời này không phải không có lý. Ở Hiên Đường Thành, những kẻ dám cướp hàng hóa của chúng ta sẽ không quá năm thế lực: Khương gia, Lưu gia, Càn Khôn Thương Hội, Phong Vân Thương Hội, và U Minh Hải Tổ Chức."

"Trong năm thế lực này, chỉ có hai cái phù hợp điều kiện: Một là Phong Vân Thương Hội. Cách đây không lâu, vì việc thu mua linh thú, Tiêu Hiền tông đã phát sinh tranh chấp với phân bộ của Phong Vân Thương Hội tại thành này."

"Thứ hai là U Minh Hải Tổ Chức. Tiêu Hiền tông và U Minh Hải Tổ Chức tại địa phương vốn không hòa hợp với nhau."

"Các ngươi có thể bắt tay điều tra từ hai hướng này, có lẽ sẽ có thu hoạch."

"Về phần những phương diện khác, ta cũng khó lòng giúp được. Các ngươi có thể đến Ban quản lý phường thị tìm đệ tử Tiêu Hiền tông để hỏi thăm, nơi đây cũng do Tiêu Hiền tông phụ trách, có lẽ họ có thể cung cấp cho các ngươi vài manh mối hữu ích."

Quan Siêu nói: "Chúng tôi ở đây hoàn toàn xa lạ, sư thúc có thể phái một người dẫn chúng tôi đi trước không ạ?"

"Người đâu!" Vệ Chử mở miệng gọi một tiếng, lời vừa dứt, nữ tử đứng ngoài phòng đã đẩy cửa bước vào: "Vệ tiền bối có gì dặn dò ạ?"

"Đi gọi Lâm Nguyên đến."

"Vâng." Nữ tử vâng lời lui ra, không lâu sau, dẫn một nam tử lông mày rậm, mắt to đến.

"Vệ sư thúc." Nam tử khom người hành lễ.

"Đây là đệ tử bản bộ phái xuống điều tra vụ cướp hàng hóa lần này. Ngươi hãy dẫn bọn họ đến Ban quản lý tìm người của Tiêu Hiền tông hỏi thăm tình hình, xem có manh mối nào không."

"Vâng."

"Vậy chúng con không quấy rầy sư thúc nữa, đệ tử xin cáo từ." Ba người đứng dậy rời khỏi tòa nhà, đi chưa được bao lâu thì đến trước một tòa đại điện nguy nga.

Bên trong, trước bàn có mấy đệ tử mặc phục sức Tiêu Hiền tông đang sắp xếp lại sổ sách.

Lâm Nguyên đi tới trước mặt một người nói: "Phí đạo hữu, làm phiền giới thiệu cho chúng tôi một chút, chúng tôi muốn gặp Chương tiền bối." Nam tử ngẩng đầu liếc nhìn mấy người: "Đi theo ta!"

Dứt lời, dẫn mấy người lên tầng hai, nơi một nam tử trung niên đang ngồi khoanh chân trên bồ đoàn.

"Sư thúc, mấy vị này là các đạo hữu Thái Huyền tông, có chuyện muốn gặp ngài." Nam tử họ Phí hành lễ nói.

Người đàn ông trung niên ngước mắt nhìn, khẽ nhíu mày: "Các ngươi có chuyện gì?"

"Chương tiền bối, ba vị sư huynh đây là được lệnh của bản bộ đến điều tra vụ thương thuyền quý tông bị tấn công, mong tiền bối chỉ giáo." Lâm Nguyên chắp tay nói.

"Các ngươi muốn biết gì, những gì cần nói, ta đều đã nói với mấy vị sư huynh của bản tông rồi."

Ba người nghe lời này, biết được hắn chắc chắn biết một vài nội tình.

Quan Siêu hỏi: "Không biết kẻ gây án lần này là ai? Chắc hẳn tiền bối trong lòng đã có suy đoán, kính xin cho biết."

"Suy đoán ư?" Nam tử họ Chương cười lạnh nói: "Chuyện như vậy sao có thể chỉ dựa vào suy đoán, phải có bằng chứng cụ thể chứ! Nếu không thì người khác sao chịu thừa nhận."

"Tiền bối nói "người khác" là chỉ ai?"

"Ta không phải người trong cuộc, nói gì cũng đều là vô nghĩa. Các ngươi muốn hỏi thì hãy đi hỏi những kẻ sống sót lúc đó đi! Phí Minh, gọi Tần Thanh đến đây."

"Vâng." Nam tử bên cạnh vâng lời rời đi.

Quan Siêu thấy hắn rời đi, liền mở miệng nói: "Tiền bối, chúng tôi đặc biệt vì chuyện thương thuyền của quý tông bị cướp mà đến. Chuyện này không chỉ là chuyện của quý tông, mà còn là chuyện của chúng tôi. Lời ra từ miệng tiền bối, lọt vào tai chúng tôi, sẽ không có ai khác biết được, tiền bối sao không nói rõ? Nếu liên lụy đến một vài thế lực lớn, quý tông vì vậy mà kiêng dè, những chuyện quý tông không tiện làm, chúng tôi có thể thay quý tông làm."

Nam tử họ Chương vẫn không nói gì.

Đường Ninh ngay sau đó nói: "Nghe nói gần đây quý tông cùng Phong Vân Thương Hội và U Minh Hải Tổ Chức có chút mâu thuẫn, không biết chuyện này có đúng không?"

Nam tử liếc nhìn hắn một cái, chậm rãi nói: "Tin tức của các ngươi vẫn khá linh thông. Hai tháng trước, bản tông xác thực đã có chút mâu thuẫn với phân bộ của Phong Vân Thương Hội tại thành này."

"Không biết vì chuyện gì? Tiền bối có thể nói rõ không?"

Nam tử nói: "Cũng không phải đại sự gì. Phong Vân Thương Hội có một trại chăn nuôi linh thú quy mô lớn ở thành này, nằm ở dải phía tây nam của thành. Đó là địa phận của bản tông, diện tích ước chừng rộng ngàn dặm, do bản tông cho bọn chúng thuê, và sang năm là đến hạn hợp đồng."

"Bản tông đến thương lượng với bọn chúng, nhưng bọn chúng lại nói khu đất này thuộc về bọn chúng vì đã ký kết hiệp nghị. Những vấn đề lịch sử tồn đọng này, một đôi lời thì khó mà nói rõ được. Bởi vì việc này, bản tông đã phát sinh mâu thuẫn với bọn chúng."

Tiêu Hàn nói: "Vậy cuối cùng thì sao? Quý tông có thu hồi được khu địa phận này không?"

Nam tử họ Chương khóe miệng khẽ nhếch lên, vẻ mặt đầy ẩn ý: "Cái này cần phải cảm tạ quý tông, nhờ Phương tiền bối của quý tông ra tay dàn xếp, Phong Vân Thương Hội cuối cùng vẫn trả lại địa phận cho chúng ta. Đương nhiên, chúng ta cũng vì vậy mà bồi thường cho bọn chúng một khoản linh thạch kha khá."

Truyện này, cùng toàn bộ nội dung đã được biên tập, là tài sản của truyen.free, xin chân thành cảm ơn.