Tại Hoa Gian Đình trên Phượng Vĩ Sơn, trước màn ánh sáng màu xanh, hai vệt độn quang phóng tới rồi hiện rõ hai bóng người: chính là Đường Ninh và Từ Mộng Nguyên, vừa từ Hiên Đường Thành đến.

Hai người bước vào màn sáng, sau khi đăng ký thông tin ra vào, lập tức đi đến một tòa động phủ phía trước.

Từ Mộng Nguyên khẽ lật tay, ném một đạo phù lục vào trong.

Chẳng bao lâu sau, giữa làn sương mù dày đặc cuồn cuộn, một nữ tử dáng người yểu điệu, khuôn mặt tươi tắn như hoa đào bước ra. Toàn thân nàng toát lên vẻ quyến rũ, yểu điệu cúi chào nói: "Vu phó đội mời hai vị tiền bối vào trong."

Hai người theo sau nàng, đi vào một sảnh đường rộng rãi.

"Hai vị tiền bối đợi chút, Vu phó đội sẽ đến ngay." Nữ tử nói xong liền lui ra.

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân từ bên ngoài vọng vào. Một người đàn ông trung niên mặt vuông chữ điền, vầng trán rộng rãi đẩy cửa bước vào, mặt tươi cười chắp tay chào hỏi: "Khách quý quang lâm mà tại hạ không kịp đón tiếp từ xa, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

Từ Mộng Nguyên cũng chắp tay đáp lại: "Đã quấy rầy sự thanh tu của Vu sư huynh."

Vu Thanh Tiêu cười nói: "Ôi chao, Từ sư đệ thường ngày có mời cũng khó lòng mời được, nay quang lâm hàn xá, thực khiến ta vừa mừng vừa lo. Không biết vị này là...?" Vu Thanh Tiêu đưa mắt nhìn về phía Đường Ninh.

"Vu sư huynh, để đệ giới thiệu, đây là đệ tử Đường Ninh của đội Bảy trực thuộc bản bộ chúng ta."

"Mạo muội đến làm phiền, quấy nhiễu sự thanh tịnh của sư huynh, mong sư huynh đừng trách cứ." Đường Ninh chắp tay nói.

Vu Thanh Tiêu mỉm cười nói: "Thì ra ngươi chính là Đường Ninh! Ta sớm đã nghe danh đại tài của ngươi. Mấy năm gần đây, ta thường nghe người ta bàn tán rằng đội Sáu trực thuộc bản bộ có một đệ tử khi Kết Anh đã lĩnh ngộ thiên địa thần thông. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Đường Ninh vội đáp: "Vu sư huynh quá lời rồi. Đệ cũng sớm được mục kiến uy phong của sư huynh. Năm đó tại Hiên Vân Cốc, cảnh tượng Vu sư huynh đại triển thần uy, lực áp quần hùng, đến nay vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt."

Vu Thanh Tiêu khoát tay nói: "Nói ra thật xấu hổ, tại hạ tài nghệ còn kém cỏi, chỉ là làm trò cười thôi."

Ba người hàn huyên mấy câu, sau đó phân chủ khách ngồi xuống.

Từ Mộng Nguyên đi thẳng vào vấn đề: "Vu sư huynh, hôm nay đệ phụng mệnh gia sư đến đây, có một chuyện muốn nhờ vả."

Vu Thanh Tiêu nghiêm mặt nói: "Phương sư thúc có dặn dò gì? Tại hạ nhất định sẽ tận tâm tận lực."

"Ở đây không có người ngoài, Vu sư huynh, đệ cũng không quanh co nữa. Liên đội chúng ta đã nhận được báo cáo xin từ chức của Tưởng Tâm Quyền, tiểu đội trưởng đội Năm trực thuộc quý bộ. Đường sư đệ đây muốn tranh đoạt vị trí này, trước đó chúng đệ đã gặp gia sư, gia sư bảo chúng đệ đến tìm huynh thương nghị, huynh xem có thể tiến cử đệ ấy lên Liên đội được không?"

"Nếu đã là ý của Phương sư thúc, việc đề cử đương nhiên không có vấn đề."

"Vậy thì đa tạ Vu sư huynh."

"Đa tạ Vu sư huynh." Đường Ninh cũng mở lời nói.

Vu Thanh Tiêu nói: "Chút chuyện nhỏ thôi, chỉ cần nhìn mặt Từ sư đệ thôi, ta cũng không có lý do gì để từ chối, huống hồ Phương sư thúc còn có đại ân với ta. Đã có lời căn dặn, làm sao ta có thể không tận tâm tận lực đây? Chẳng qua là, chuyện này nếu muốn thành công, các ngươi còn phải lo liệu bên phía Tạ sư thúc của bản bộ nữa. . ."

Từ Mộng Nguyên nói: "Điều này chúng đệ đều rõ. Nhưng đệ nghe nói Tư Mã Đằng, con cháu của Tư Mã sư thúc bên Liên đội, cũng có ý muốn tranh đoạt vị trí này. Hắn lại có quan hệ giao hảo sâu sắc với Tạ sư thúc, e rằng khó lòng lôi kéo được."

Vu Thanh Tiêu nói: "Vậy thì có chút khó khăn rồi. Chỉ tiếc ta thân phận thấp, lời nói không có trọng lượng, trước mặt Tạ sư thúc khó mà nói được gì, quả là hữu tâm vô lực. Bất quá, ta thấy các ngươi vẫn nên thử một lần."

Ông nói tiếp: "Phương sư thúc dù sao cũng đang giữ chức chủ sự Liên đội. Nếu các ngươi tiết lộ ý tứ của Phương sư thúc lần này, thì Tạ sư thúc dù có giao hảo sâu sắc với Tư Mã sư thúc đến mấy, cũng không nhất định sẽ chống lại áp lực từ Phương sư thúc để toàn lực ủng hộ hắn."

"Tục ngữ có câu "đưa tay không đánh người tươi cười", cùng lắm thì kết quả tệ nhất cũng chỉ đến thế thôi. Thử một lần, biết đâu lại có cơ hội chuyển biến."

Từ Mộng Nguyên gật đầu nói: "Chúng đệ cũng nghĩ như vậy, cho nên một lát nữa chúng đệ cũng định đi bái phỏng Tạ sư thúc."

Vu Thanh Tiêu tiếp lời: "Nếu như bên phía Tạ sư thúc không thể thuyết phục được, các ngươi sẽ phải tìm cách thuyết phục Hạ sư huynh. Nếu không, để Tư Mã Đằng có thêm được lá phiếu của Hạ sư huynh, tình thế sẽ vô cùng khó khăn. À phải rồi, ngoài Tư Mã Đằng ra, còn có ai khác cạnh tranh nữa không?"

Từ Mộng Nguyên đáp: "Bây giờ vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng theo tình hình hiện tại thì đối thủ lớn nhất của Đường sư đệ chính là Tư Mã Đằng. Dù có người khác tham gia, những người đến sau này cũng sẽ không gây ra uy hiếp lớn."

"Như vậy, lá phiếu của Hạ sư huynh cũng rất quan trọng."

Ba người trò chuyện riêng tư một hồi lâu, Từ Mộng Nguyên đứng lên nói: "Không làm phiền Vu sư huynh tu hành nữa, chúng đệ xin cáo từ trước. Chuyện đề cử Đường sư đệ xin nhờ cậy Vu sư huynh."

"Yên tâm, chuyện này cứ giao cho ta là được." Vu Thanh Tiêu đích thân tiễn hai người ra khỏi động phủ, nhìn theo bóng hai người đi xa dần, hắn hơi nhíu mày rồi quay vào trong phủ.

Trong phòng, nữ tử dáng người yểu điệu, khuôn mặt như hoa đào kia tiến đến, bưng một chén trà. Vu Thanh Tiêu nâng chén trà lên nhấp một ngụm rồi nói: "Ngươi bảo huynh trưởng của ngươi hỏi thăm xem, Đường Ninh này rốt cuộc có lai lịch gì?"

"Vâng." Nữ tử đáp lời: "Họ đến đây vì chuyện gì vậy?"

"Còn có thể vì chuyện gì nữa? Chẳng phải là nhắm vào vị trí tiểu đội trưởng đội Năm đó thôi."

"Ngài đáp ứng bọn họ?"

Vu Thanh Tiêu gật đầu.

Nữ tử khẽ cau mày: "Vậy còn Đổng Hiền Nguyên bên kia thì sao?"

"Không thể lo liệu nhiều như vậy được. Đây là ý của Phương Đạt Sinh, ngươi đi hỏi hắn xem có dám tranh với Phương Đạt Sinh không?"

"Nói như vậy, Đường Ninh này là phụng lệnh Phương Đạt Sinh đến. Xem ra hắn có giao tình sâu đậm với Phương Đạt Sinh."

Khóe miệng Vu Thanh Tiêu khẽ nhếch lên: "Hừ! Giao tình sao? Hắn cũng xứng nói có giao tình với Phương Đạt Sinh ư?"

Nữ tử hỏi lại: "Vậy tại sao Phương Đạt Sinh lại hết lòng giúp đỡ hắn như vậy?"

Vu Thanh Tiêu đáp: "Chính vì thế nên ta mới bảo ngươi đi hỏi thăm bối cảnh của hắn. Phương Đạt Sinh có thể phái đồ đệ danh tiếng của mình đến đây, đủ thấy ông ấy coi trọng người này đến mức nào. Nếu ta đoán không lầm, người này chắc chắn có lai lịch không tầm thường."

"Ta hiểu."

Sau khi rời khỏi động phủ của Vu Thanh Tiêu, Đường Ninh và Từ Mộng Nguyên lại đến phủ của Hạ Liên, đốc tra Đại đội Một.

Đợi không bao lâu trong sảnh đường, Hạ Liên từ ngoài bước vào. Ba người hàn huyên một lát, rồi phân chủ khách ngồi xuống.

Hạ Liên với khuôn mặt chữ điền, đôi mắt hổ sáng quắc, thân hình khôi ngô cường tráng, giọng nói như sấm, khí thế mười phần, nói: "Hai vị sư đệ lần này đến đây, chắc là không có việc gì thì chẳng đến Tam Bảo Điện. Có chuyện gì cứ nói thẳng, đừng ngại."

Từ Mộng Nguyên cũng không quanh co nữa, thẳng thắn nói rõ mục đích: "Lần này mạo muội bái phỏng, thực là vì chuyện chức tiểu đội trưởng đội Năm của quý bộ đang trống. Đường sư đệ đây muốn tranh đoạt vị trí này, mong Hạ sư huynh có thể ủng hộ."

Hạ Liên nhìn Đường Ninh một cái, gật đầu nói: "Đường sư đệ có thể lĩnh ngộ thiên địa thần thông trong quá trình Kết Anh, đủ thấy thiên tư thông tuệ, là một tài năng đầy triển vọng. Đảm nhiệm chức tiểu đội trưởng, năng lực chắc chắn là đủ. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, có so sánh mới phân được cao thấp. Ta tin tưởng bất kể có bao nhiêu người tham gia tranh đoạt chức vụ này, Đường sư đệ đều có thể nổi bật."

Lời nói này cũng như chưa nói. Hai người đều hiểu rằng, muốn ông ta bày tỏ thái độ rõ ràng lúc này không phải là điều thực tế. Lần này đến bái phỏng chẳng qua là nhân tiện báo trước một tiếng. Quyền quyết định nằm trong tay người ta, cách lựa chọn thế nào chắc chắn là có tính toán của riêng họ.

Những người này ai cũng có chỗ dựa và thế lực riêng. Chỉ dựa vào vài lời của Từ Mộng Nguyên và danh tiếng của Phương Đạt Sinh thì còn lâu mới đủ, trừ phi Phương Đạt Sinh tự mình ra mặt may ra mới ổn.

Tuy nhiên, Phương Đạt Sinh không thể vì chút chuyện nhỏ này mà tự mình ra mặt gây áp lực. Việc ông ấy phái Từ Mộng Nguyên làm đại diện đã là thể hiện thành ý rất lớn rồi.

Sau khi nói chuyện thêm vài câu, hai người liền cáo từ, lại đến động phủ của Tạ Minh Hoa, đội trưởng Đại đội. Từ Mộng Nguyên ném một đạo Truyền Âm phù vào trong.

Đợi một hồi, một bóng người lóe lên từ bên trong, hiện ra một nam tử khuôn mặt vuông vắn, miệng rộng. Hắn khom người hành lễ nói: "Hai vị sư thúc, thực không may, Tạ sư thúc tổ hôm qua có việc ra ngoài, hiện không có trong phủ. Nếu không có việc gì quá khẩn cấp, hai vị có thể nhắn lại với ta, đợi khi sư thúc tổ trở về, ta sẽ bẩm báo lại."

Hai người liếc nhìn nhau, cũng không rõ Tạ Minh Hoa là thật sự ra ngoài, hay là cố tình tránh mặt.

"Nếu đã vậy, thôi vậy. Xin phiền huynh chuyển lời rằng chúng đệ đã đến đây. Lần sau có cơ hội, chúng đệ sẽ quay lại thăm viếng Tạ sư thúc." Từ Mộng Nguyên dứt lời, hai người lập tức ngự độn quang rời đi.

Nam tử xoay người trở về trong động phủ, đi tới chủ thất, khom người hành lễ với Tạ Minh Hoa đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn: "Sư thúc tổ, họ đã đi rồi ạ."

"Ừm." Tạ Minh Hoa khẽ gật đầu. "Họ có nhắn lại gì không?"

"Họ nói lần sau có cơ hội sẽ trở lại thăm viếng ngài."

Tạ Minh Hoa nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa. Nam tử lặng lẽ lui ra ngoài.

Thoáng chốc, một tháng thời gian đã trôi qua như chớp mắt.

Đường Ninh ngồi ngay ngắn trong hậu viện động phủ, hai mắt khẽ nhắm, bàn tay úp lên cây lôi trúc. Linh lực màu xanh lục trong cơ thể không ngừng tuôn vào đó. Hiện giờ, cây lôi trúc đã cao hơn một thước, bề mặt có những đốm sét lấp lóe.

Kể từ lần trước trở về Liên đội từ Hoa Gian Đình, mấy ngày nay hắn cơ bản không hề rời khỏi động phủ. Mỗi ngày, hắn không luyện khí tu hành thì cũng tưới tiêu lôi trúc cùng Tiên Châu mẹ con. Hắn dĩ nhiên không phải là không chú ý đến chuyện tranh cử chức tiểu đội trưởng.

Chẳng qua là, với thân phận hiện tại của hắn thì không có cách nào làm được gì. Những vị quản sự Liên đội nắm giữ quyền bỏ phiếu kia, nếu hắn đơn độc đi bái kiến, chỉ có thể là tự rước lấy nhục. Ngược lại, ngay cả Phương Đạt Sinh cũng khó lòng sắp xếp thay hắn được.

Trong tình huống hiện tại, Đường Ninh nghĩ tĩnh không bằng động. Thay vì như đám tôm tép nhỏ bé, nháo nhào khắp nơi, rước lấy xấu hổ, chẳng bằng cứ yên lặng ở động phủ, vừa giữ đ��ợc sự thanh tĩnh, vừa tránh được những lời đàm tiếu.

Về phần chuyện thành bại, trong ván cờ này, vốn dĩ không phải là điều hắn có thể nắm giữ.

Trong lòng hắn hiểu rõ, Phương Đạt Sinh cùng Từ Mộng Nguyên sở dĩ giúp đỡ hắn như vậy, là dựa vào mối quan hệ với Bạch Cẩm Đường.

Bởi vì Từ Mộng Nguyên muốn cầu cạnh Bạch Cẩm Đường, nên phải dâng một món quà cho ông ấy, và bản thân hắn chính là món quà ra mắt đó.

Phương Đạt Sinh nguyện ý bỏ ra bao nhiêu công sức, nể tình đến mức nào, phải xem họ coi trọng Bạch Cẩm Đường đến mức nào.

Nói ra tuy có chút hoang đường, nhưng sự thật chính là như vậy.

Bề ngoài là cất nhắc hắn, thực tế chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn. Đây là một trận giao dịch, và hắn chẳng qua là một món vốn trong giao dịch.

Một lúc lâu sau, Đường Ninh thu bàn tay về, mở mắt ra, khẽ thở ra một hơi. Cây Lôi Trúc này, nhờ hắn dùng linh lực màu xanh lục tưới tiêu nhiều năm, đã sớm đạt đến tiêu chuẩn trưởng thành hoàn toàn.

Nếu tính về tuổi, cây lôi trúc mẹ này ước chừng ít nhất cũng ph��i một hai trăm tuổi. Xung quanh nó đã mọc lên rất nhiều cây lôi trúc con cao chừng tấc, rậm rạp um tùm, bề mặt có ánh sáng bạc mờ nhạt luân chuyển. Những cây lôi trúc mới này đều là cây giống từ cây lôi trúc mẹ này.

Đường Ninh sở dĩ vẫn còn kiên trì không ngừng tưới tiêu cây lôi trúc này, thực ra đã có tính toán từ trước. Hắn chuẩn bị nuôi dưỡng được một cây Lôi Châu ngàn năm, rồi dùng cây lôi trúc này làm chủ tài liệu, tìm người luyện chế một món pháp bảo.

Sấm sét từ Lôi Trúc vốn dĩ có hiệu quả trừ ma diệt tà, Lôi Trúc ngàn năm thì công hiệu càng sâu sắc hơn. Nếu có thể dùng Lôi Trúc ngàn năm làm chủ tài liệu để luyện chế một món pháp bảo, thì uy hiếp đối với các loại công pháp tà ma và sinh vật tà ác sẽ vô cùng lớn.

Sở dĩ hắn có ý niệm này là bởi vì trong trận Đại chiến Thanh Hải, khi đối đầu với rất nhiều yêu thú và tu sĩ Ma Tông, hắn phát hiện phần lớn công pháp và thần thông chúng thi triển đều có liên quan đến tà ma. Nên khi có được cây lôi trúc này, hắn liền nảy sinh ý nghĩ đó.

Kể từ khi có được cây lôi trúc này, đến nay đã hơn một trăm năm. Trong khoảng thời gian này, hắn chẳng qua là thỉnh thoảng mới truyền linh lực vào lôi trúc mà thôi, ước tính mỗi năm cũng chỉ tốn tối đa một tháng thời gian, nhưng hiệu quả vẫn rất đáng kể.

Kim Lôi Trúc sau khi được linh lực màu xanh lục trong cơ thể hắn cứu sống, tự nhiên sinh trưởng hơn một trăm năm. Cộng thêm công hiệu của linh lực màu xanh lục từ hắn, thì hiện giờ ít nhất cũng có hai ba trăm năm tuổi rồi.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.